В адаптологии дифференциация адаптаций по данному критерию осуществляется в зависимости от характера изменений (преобразований) во внешней среде. Изменения могут быть связаны, во-первых, с появлением «нового признака» — новых социальных институтов, процессов, социальных групп, явлений и пр. В этом случае адаптации являются «ответом на инновации». Во-вторых — с модификацией уже «существующих признаков» (действующих социальных институтов, организаций и пр.), их усложнением или упрощением. Это — адаптивный «ответ на трансформации». В соответствии с такого рода принципом адаптации и подразделяются на два вида.
Данное основание деления заимствовано из естественных наук. Согласно Т. Парсонсу, есть четыре возможности «ответа» для обществ, не вовлеченных непосредственно в процесс инновации, на инновационное изменение в другом обществе. Во-первых, инновация может быть просто разрушена ими — более сильными, хотя и менее развитыми обществами-соперниками. Однако, если инновация является только культурной, ее трудно разрушить полностью, и она может приобрести огромное значение даже после того, как разрушено общество, ее породившее. Во-вторых, уровни конкурентоспособности обществ — доноров и реципиентов инноваций могут быть выравнены посредством адаптации инноваций. Очевидным и важным примером является в настоящее время движение неразвитых стран к «модернизации». Третьим вариантом является установление изолированной ниши, в которой общество, игнорируя инновацию другого общества, может продолжать сохранять относительно неизменной свою старую структуру. Последней возможностью для общества «без инноваций» является потеря им социетальной идентичности через дезинтеграцию или поглощение большей социеталь- ной системой, несущей инновацию. Эти возможности являются типовыми, созидающими многие сложные комбинации и переходы.
