У сучасний період викликає дискусії час виникнення сучасного міжнародного права. Радянська школа міжнародного права вела відлік із моменту Великої Жовтневої соціалістичної революції. Представники західної школи міжнародного права думають, що сучасне міжнародне право бере свій початок із часу закінчення Першої світової війни і підписання системи Версальских договорів у 1919 році. Існує і третя точка зору. її представники думають, що такий відлік необхідно вести з моменту створення в 1945 році ООН.
Незважаючи на різноманітні підходи до вирішення цього питання, переважна кількість вчених-міжнарод-ників сходяться на тому, що основними рисами сучасного міжнародного права є:
— визнання політичних змін останніх років у світі,
що носять «приголомшуючий» характер: зникнення
глобального протистояння двох соціально-політичних
систем (соціалістичної і капіталістичної), зникнення
наддержав і поява тільки однієї наддержави — США, і
модифікація міжнародно-правового регулювання зі
сформованих реалій;
— сприяння забезпеченню безпеки у світі, взаємови
гідному співробітництву держав, розв'язанню глобаль
них проблем виживання людської цивілізації;
—
зростання інтеграції між народами і державами у
всіх регіонах світу, створення загальних ринків і мит
них просторів (наприклад, Європейський Союз);
— усвідомлення державами й об'єднання їхніх зу
силь у вирішенні таких глобальних проблем сучаснос
ті, як загроза термоядерної катастрофи, загальної еко
логічної кризи, проблем економічного порядку в краї
нах, що розвиваються;
— подолання класового підходу в міжнародному
праві;
— подолання конфронтації, зміна політики стосовно
третіх країн — держави оцінюються як рівноправні су
веренні суб'єкти міжнародної політики;
— перехід від невизначеності в міжнародному праві
до визначеності міжнародно-правових норм — відно
сини між державами закріплюються в міжнародних
договорах, положення яких містять чітко визначені вза
ємні зобов'язання сторін (наприклад, гарантії США і
Росії із роззброювання України);
— взаємність і контрзаходи. Перше полягає у взаєм
ному і найсуворішому дотриманні норм міжнародного
права, друге — у створенні ефективного механізму від
повідальності для держав-порушниць міжнародного
права.