В допетровской России табак считался «дьявольским зельем», а курение наказывалось вырыванием ноздрей. «в 1634 году – как сообщает Адам Олеарий – великий князь (царь Михаил Романов) по предложению патриарха (Иосафа) наряду с частными корчмами для продажи водки и пива, совершенно запретил и торговлю табаком и употребление его. Преступники наказываются весьма сильно, а именно — расщеплением носа (вырыванием ноздрей) и кнутом. Следы подобного рода наказания мы видели и на мужчинах и на женщинах»[ источник не указан 186 дней ], однако к 1663 году наказания были уже отменены[ источник не указан 186 дней ]
В. А. Гиляровский в книге "Москва и москвичи" в главе "На трубе" писал:
…Ехали бояре с папиросками в зубах. Местная полиция на улице была… Такова была подпись под карикатурой в журнале «Искра» в начале шестидесятых годов прошлого столетия. Изображена тройка посередине улицы. В санях четыре щеголя папиросы раскуривают, а два городовых лошадей останавливают. Эта карикатура сатирического журнала была ответом на запрещение курить на улицах, виновных отправляли в полицию, «несмотря на чин и звание», как было напечатано в приказе обер-полицмейстера, опубликованном в газетах. Немало этот приказ вызвал уличных скандалов, и немало от него произошло пожаров: курильщики в испуге бросали папиросы куда попало.
В новое время первое систематическое исследование влияния табака на здоровье было проведено в Третьем рейхе. Там же была впервые развернута государственная программа борьбы с курением.
