Величина техногенной нагрузки в городах на компоненты природной среды и глубина их изменений весьма различны и зависят от климатических условий, темпов урбанизации, разнообразных форм организации хозяйства и расселения. В настоящее время пока не разработана универсальная классификация городов, основанная на учете их воздействия на окружающую природную среду, а также единая стандартизованная система оценки ее состояния. Пока не существует прямых однозначных показателей состояния природных сред или комплекса таких показателей. Наиболее сложным в оценке является установление «порогов», граничных условий, при которых состояние природных сред из нормального переходит в деградированное, критическое.
Неравномерное распространение источников загрязнения в пределах городской территории приводит к тому, что уровень воздействия на природные среды, биоту, растительный покров, человека в различных функциональных зонах неодинаков; при этом может проявляться по- разному и синергический эффект, т. е. взаимоусиливающее влияние факторов.
В случае нормального состояния природной среды не требуется дополнительных мер для создания оптимальных экологических условий. При удовлетворительном состоянии - мероприятия, предназначенные для оптимизации экологических условий, обычно не выходят за рамки обычной инженерной подготовки территории. При неудовлетворительном состоянии природных сред требуются специальные мероприятия, разрабатываемые для каждого конкретного случая и определяемые видом и интенсивностью техногенного воздействия. Реальный ущерб, понесенный городским хозяйством вследствие непринятия необходимых природоохранных мер или их недостаточности, соответствует величине необходимых затрат на защиту природной среды.
