Разрешающей способностью спектрального прибора принято называть отношение
| | 
| (3.9)
|
где 
– минимальный интервал между двумя близкими спектральными линиями, при котором они могут быть разрешены, то есть отделены одна от другой. В качестве критерия разрешения используется обычно критерий разрешения Рэлея. Спектральные линии с близкими значениями 
и 
считаются разрешенными, если главный максимум дифракционной картины для одной спектральной линии совпадает по своему положению с первым дифракционным минимумом для другой спектральной линии. Рис. 3.4. поясняет критерий Рэлея.
|
| Рисунок 3.4.
Кретерий спектрального разрешения Рэлея.
|
Так как спектральные линии, изображенные на рис. 3.4, некогерентны, результирующая интенсивность равна сумме интенсивностей (сплошная кривая на рис. 3.4). Наличие провала в центре кривой распределения интенсивности указывает на условный характер критерия Рэлея.
Для разрешающей способности дифракционной решетки легко получить из выражения (3.3):
| | 
| (3.10)
|
