Василий Григорьевич Перов родился в Тобольске 2 января 1834 года. Он был внебрачным сыном прокурора Г.К. Криденера

Детство Перова проходило в окрестностях Арзамаса. Он оканчивает уездное училище. Идя навстречу влечению сына, отец устраивает его в Арзамасскую художественную школу А.В. Ступина. Здесь он с 1847 по 1849 год получил начатки профессионального образования.

Первые юношеские впечатления, вызванные закрепощенной деревней, оставили неизгладимый след на всем творчестве Перова.

В 1852 году Василий приехал в Москву и на следующий год поступил в Московское училище живописи и ваяния. Сначала его учителем был Е.Я. Васильев, строгий классик. Он по-отечески заботился о Перове, поселил у себя и этим помог ему в трудную минуту, когда молодой художник из-за нужды хотел оставить учебу.

В конце пятидесятых годов Перов был уже достаточно технически подготовлен и мог ставить себе творческие задачи, стремясь к правдивой и ясной передаче взволновавшей его темы. Когда подошло время работать с целью получения академических медалей, Перов пишет одну за другой картины, которые, появляясь на выставках, сразу создают ему имя. Первая картина была им написана в 1857 году и называлась: «Приезд станового на следствие».

Картина принесла молодому художнику Большую серебряную медаль. Оканчивал училище Василий под руководством С.К. Зарянко (1861). В 1860 году Перову была присуждена Малая золотая медаль за картину «Первый чин. Сын дьячка, произведенный в коллежские регистраторы».

Получив право участвовать в конкурсе на Большую золотую медаль, Перов решился представить Академическому совету эскиз картины «Сельский крестный ход на пасхе»,но всё же картина была отвергнута.

Перов не сдаёт позиции и уже в 1861 году он получает Большую золотую медаль за картину «Проповедь в селе».

Похоже, академическое начальство не поняло настоящего смысла картины. Содержание же его было не менее злободневным и не менее острым, чем предыдущей картины.

В 1862 году Перов написал «Чаепитие в Мытищах»