Всё многообразие клеток организма (разные типы клеток) развивается из одной единственной (зиготы). Говоря формально, все клетки организма — клон, родоначальником которого является оплодотворённая яйцевая клетка. Клон, по определению, совокупность идентичных клеток, развившихся из единственной клонообразующей клетки. Однако, для развивающегося организма это не так: существует множество разных клеточных типов, возникающих в результате различной — дифференциальной — активности генов. В чём же причина многообразия при исходной идентичности? В сущности, у нас один ответ — эндогенная программа многообразия в виде ядерного генома зиготы. Следовательно, генетическая программа — источник разнообразия клеток. Такое утверждение тривиально, но верно для одноклеточного зародыша. И это же утверждение становится неочевидным для многоклеточного зародыша, хотя бы в силу их различной взаимной позиции (например, на поверхности зародыша или в глубине, в левой или правой части зародыша, в верхней или нижней его части). Следовательно, для многоклеточного зародыша обязаны существовать внешние по отношению к конкретной клетке зародыша факторы, определяющие дифференциальную активность генов в разных клетках зародыша. Рассмотрение такой возможности определяет гипотеза позиционной информации в терминах «морфогенетическое поле», «левое–правое», «гомеобокс», «гомеозисные гены». Другими словами, возникновение разнообразия разных клеток в многоклеточном зародыше смещается в плоскость межклеточных взаимодействий («индукция», «индукционные взаимодействия», «факторы индукции»). Иными словами, дифференциальная активность генов определяется позицией конкретной клетки и реализуется при помощи разного типа межклеточных взаимодействий.
