Эти диаграммы могут выглядеть странно, но в действительности они не слишком отличаются от изображения сталкивающихся стеклянных шариков.
На левой диаграмме, соответствующей теории столкновения, первоначальный электрон, входящий в поле, в верхней части диаграммы уничтожается позитроном (который был членом ранее созданной пары виртуальных частиц).4 На правой диаграмме, соответствующей теории обратного движения во времени, нет никаких виртуальных частиц — вместо этого сам электрон сталкивается с поле, и меняет свое направление, двигаясь назад во времени.
Эта вторая диаграмма приводит к большой неожиданности. Когда электрон сталкивается с полем, он может двигаться назад во времени на одну минуту или на десять тысяч лет, в зависимости от ситуации. (Поскольку мы неспособны измерить, что произошло, возможно даже, что он сперва побывал в будущем!)
На сегодняшний день никто не может точно доказать, какая из диаграмм верна; физики представляют себе, что у электрона есть обе возможности — либо просто считают второй вариант интересным, но не допускающим экспериментальной проверки.