Россия поддержала Австрию и в ее соперничестве с Пруссией по вопросу об объединении Германии. Пруссия пыталась объединить Германию по так называемому "малогерманскому пути", то есть без Австрии, в которой более половины населения составляли национальные меньшинства: славяне, венгры, румыны, итальянцы и др. Но Россия опасалась появления на своих западных границах единой сильной Германии. Ее устраивало сохранение раздробленности и неустойчивого равновесия между двумя крупнейшими германскими государствами: Пруссией и Австрией. Поэтому в 1851 г. Россия оказала давление на Пруссию, вынудив ее отказаться от "Унии трех королей" 
под своим главенством. Все это существенно испортило отношения России с Пруссией, но не смогло превратить Австрию в надежного союзника России, так как для Австрийской империи слишком важны были позиции на Балканах.
