Глава 12. На следующее утро во время завтрака Рене упала

На следующее утро во время завтрака Рене упала. Ночью, когда я пошла проверить, я услышала её тихий разговор с Полом в комнате. Пол приглядывал за ней. Остальные жители дома разошлись довольно поздно. Для тех, кто во время учёбы так веселится субботними ночами, это не казалось таким уж мудрым решением.

— Как дела, старшая сестра? — я взяла кружку, чтобы налить себе чаю. Жители Йеллоуфилда много ели на завтрак, но никто ещё ничего не приготовил, поэтому я взяла немного вафель из холодильника.

— Замолчи.

— Эй, тебе же нужно быть для меня примером. Я не заставляла тебя пить.

— Пожалуйста, просто... позже, — она не могла вынести осуждения.

Я ждала, пока подогреются вафли, и смотрела, как другие обитатели дома спускаются вниз по лестнице, а потом пошла за кофейником. Если бы я была полной сучкой, я могла бы встать пораньше и наделать шуму. Идея была заманчивой, но я от неё отказалась.

— Алкоголь — это плохо,— сказала Рене, когда Пол вошёл в парадную дверь с пакетом фастфуда.

— Похмелье? — спросил он, держа пакет.

— Я бы повеселилась, но не хочу, — сказала Рене, когда Дара прислонилась к Мэйсу. Тейлор нерешительно подняла руку.

— Это лучшее, что я могу делать, — сказала она, когда Пол раскладывал пакеты и рвал их.

— Я могу дать тебе яйцо и сыр, если хочешь, — сказал Пол, протягивая мне сумку.

— Я уже взяла вафли, но спасибо.

Он пожал плечами и протянул бутерброд Мэйсу, который мигом его съел. Завтрак проходил в тишине, так как все торопились. Я думала, что кто-нибудь прогуляет занятия, но они все направились к двери.

— Так что, в твоём доме все с похмельем? — спросила Ханна, когда я села рядом с ней в классе Пэм. У нас было негласное соглашение, что у неё всегда с собой будет Skittles, а я буду носить с собой M&M’s, поэтому я задержалась у автомата, чтобы запастись ими на неделю.

— Это довольно эпично. Я жалела об этом прошлой ночью, но сейчас рада, что осталась трезвой.

— Ну, есть решение, чтобы не страдать от похмелья, — сказала она, поворачивая ноутбук.

— Не пить?

Она закинула в рот конфету.

— Никогда не быть трезвым.

— В точку.

Пэм начала урок, но у меня были другие темы для раздумий в течение следующего часа.

— Ты знаешь, что твоя сестра держит тебя на коротком поводке? — спросила Ханна, когда мы обедали. — Следит за тем, что ты делаешь.

Господи, чего я только не делала! Мое поведение прошлым летом было примером деструктивного поведения. Такое поведение называется «я сделала это». Поздно вставала, ходила на вечеринки, пила и в том же духе.

Я делала всё, что хотела, не волнуясь о чужом мнении. Это было здорово. Какое-то время. Но даже за это время я сожгла слишком много мостов, и их восстановление было сущим адом.

— Давай просто скажем, что я прошла через сложную фазу взросления.

— Ты так думаешь только сейчас.

— Хорошо, я стала мудрее с возрастом.

Она в недоумении фыркнула.

— Чувак, сколько тебе лет?

— Восемнадцать. Я поступила в колледж, когда мне было семнадцать лет. Мой день рождения через полтора месяца.

— Детка, мне 19. Так что я старше и мудрее.

— И что бы Вы мне посоветовали, о мудрейшая?

— Пей поменьше, доверяй интуиции, и, когда в следующий раз увидишь Дасти Шарап, прояви инициативу, — она одарила меня улыбкой.

— Это не совсем то, что я имела в виду, — я умолчала о ночи, проведённой с Дасти в машине. Это было незначительно, но я чувствовала себя глупо от недосказанности.

Мы поговорили. Нам было неловко. И это всё.

— Я собираюсь разобраться в вас двоих, клянусь. Он любит тебя, ты любишь его. Уравнение очень простое. Ты плюс Дасти равно… — она обвела рукой воздух, ища нужное слово. Я была уверенна, что это слово «катастрофа».

Оны щёлкнула пальцами.

— Взрыв.

— Правда? Ты потратила столько времени на раздумья и не нашла других слов?

— Ты просто сумасшедшая, и ты это знаешь, но не хочешь признать, что я права.

— Нет, это не так.

— О, конечно, дорогая. Я верю тебе, — она похлопала меня по руке. Я бросила в неё пустой обёрткой, и она рассмеялась. Её улыбка угасла, когда она увидела кого-то в столовой.

— Что случилось?

— Ничего.

Её поведение изменилось. Я огляделась и увидела группу парней, смотревших на нас и даже не пытающихся скрыть этого. Им бы поучиться у Дасти. Один из них что-то сказал остальным, и все засмеялись. Не нужно быть гением, чтобы «сложить два и два». С большинством из них я не знакома, но видела, по крайней мере, двоих на вечеринке.

Ханна наклонила голову вперёд, и её волосы упали на лицо львиной гривой.

— Мне нужна твоя помощь,— сказала я, поворачиваясь так, чтобы закрыть парням обзор на Ханну и, в то же время, чтобы она не видела их.

— С чем? — она опустила голову. Я хотела услышать от неё всю историю, но понимала, что если давить, она закроется как стальной капкан. Я знаю это потому, что поступала так же.

— Я очень хочу найти работу, но я не хочу быть проституткой, так что с поиском работы мне нужна помощь. Но при таком раскладе я уж лучше вскрою себе вены.

— Я думаю, что это вызов, — сказала она и, наконец, подняла голову. Я не знала, смотрят ли ещё на нас парни, но Ханна откинула волосы назад, чтоб её шрам был хорошо виден. Это был ужасный момент. Да, были причины, почему я дружила с ней.

Мы потратили остальное время на поиск идей. Некоторые были забавными, вроде продажи моих органов по интернету или поиска чипсов, похожих на Деву Марию, но не все. Была должность на радиостанции. Я знала это потому, что делала студенческую газету. Другим вариантом была библиотека. Там у меня были связи, ведь это место работы Тейлор и Хантера.

— Они платят десять долларов в час за обнажённое позирование в художественном отделе. Это не худший вариант.

Ханна произнесла это, как будто комментируя погоду.

— Ты делала это? — я чуть не врезалась в мусорное ведро на выходе из Юниона.

Она кивнула.

— То тут, то там. Я не стыжусь своего тела, — её слова были такими резкими, как если бы она хотела бросать их, словно ножи, в ребят, готовых сплетничать о ней. Бьюсь об заклад, у неё бы получилось.

— Ну, не знаю, если совсем приспичит, то я, возможно, отложу этот вариант, — казалось бы, странный момент для того, чтобы остановиться.

— Знаешь, если захочешь прийти поболтать, или поучить уроки, или ещё что нибудь, добро пожаловать. А сейчас я пойду на пару.

— Звучит здорово. Я напишу, ладно?

— Увидимся на биологии.

Она ушла, немного сгорбившись, но, возможно, это просто из-за холода.

 

* * *

 

Когда я вернулась домой, Golf Дасти был припаркован снаружи, рядом со старым корытом Хантера. Других машин не было.

— Эй, Джос! — окликнул Хантер, когда я вошла под звуки его гитары и битбокса Дасти.

Я написала на доске, что дома и поставила сумку, заметив, что девушки писали на карте.

— Эй, Хантер, где все?

— Хм… Думаю, что Рене похитили Тэйлор и Дара, чтобы посмотреть свадебные вещи или что-то ещё. Мейс в тренажёрном зале, а Пол в лаборатории.

Странно.

— Эй, Джос, — сказал Дасти, одарив меня полуулыбкой. Это не было полной улыбкой, и я не знала, что это может означать.

— Эй! Что ты здесь делаешь? — я пошла на кухню и взяла яблоко.

— Просто думал посмотреть, как все идут на поправку, — Хантер выглядел куда лучше, чем утром.

— Я в шоке, они все пошли по магазинам с похмелья, — говорю я и сажусь на противоположный конец дивана. Подальше от Дасти.

— Они молоды и быстро оправляются, — сказал Хантер, играя на гитаре. — Запросы?

Я пожала плечами.

Хантер положил инструмент в угол комнаты.

— Что-то не так?

— Не совсем. Просто… не знаю. — Я рискнула посмотреть на Дасти, держащего руки в карманах. — Разве Ханна не казалась странной прошлой ночью?

— Нет. Почему? — спросил Дасти.

— Я не знаю. Она вела себя странно, а затем я видела парней в Юнионе, смеющихся над ней. Я, может быть, слишком много читаю, но… вела она себя как-то не по-ханновски.

— Кто-то что-то сказал ей? — Хантер встал на ноги, готовый пойти за неведомым обидчиком.

— Не знаю. Она не рассказала, и я не должна была говорить этого вам. Не передавайте ей, – они переглянулись и кивнули. Я представила их с мечами и на белых конях. Оба из одного теста.

— Кто отвечает за ужин? — спросила я, чтобы сменить тему.

— Ну, собственно, почему я здесь, — сказал Дасти, прочищая горло. — Хантер сказал мне, что сегодня твоя очередь, но я могу предложить свои кулинарные способности тебе в помощь.

Я не знала, будет ли он готовить или просто заигрывает со мной. Так же как и не знала настоящую причину его нахождения здесь.

— У тебя нет своего дома?

— Да, хреновая квартира. Почему я должен быть там, если я хочу быть здесь?

Йеллоуфилд был замечательным. О, что я говорю? Он был чертовски замечательным. Он был не только милым, но и потрясающе чистым.

Но почему здесь оказался Дасти? Я имею в виду, насколько глупо они думали обо мне?

— Хорошо. Ты можешь мне помочь, но чётко следуй моим инструкциям. Понял?

Дасти взглянул на Хантера, который с трудом сдерживал смех.

— Да, мэм, — сказал он, когда мы пошли на кухню. Я планировала сделать лазанью, и у меня были все необходимые ингредиенты.

— Что я могу сделать, о богиня кухни? — он протянул руки, как будто ждал, что я в них что-то положу.

— Прежде всего, ты можешь отойти с моего пути, — он отошёл, а я достала продукты.

— Вот. Нарежь, — я дала ему нож и пакет свежего шпината. Надеюсь, хоть с этим заданием он справится.

— Держи, — я взяла разделочную доску и передала ему, одновременно смешивая сыры.

Скоро стало ясно, что Дасти владеет лишь основами кулинарных навыков. Боже, он даже не умеет держать нож! Если бы всё происходило в кино, я бы встала сзади него и показала, как это нужно делать правильно. В это время он бы медленно повернулся, нож бы вылетел из его рук, и мы сплелись бы в страстных объятиях.

Но на самом деле я не могла сдержать улыбки, глядя, как он режет шпинат.

— Я слышу, как ты смеёшься надо мной, — сказал он, не оборачиваясь, но опуская нож. — Мне жаль, но я привык разогревать готовую еду.

— Тогда почему ты согласился мне помочь?

— Потому что я просто хотел побыть с тобой, — он повернулся ко мне лицом.

— У тебя получилось.

— Хочешь — верь, а хочешь — нет, но мне приятна твоя компания, — он улыбнулся.

— Даже притом, что я постоянно тебя оскорбляю?

— Мне это особенно нравится, — он приблизился ко мне.

— Я не думала, что тебе нравлюсь.

Почему так трудно сглотнуть? Он остановился, не дойдя до меня.

— Разве я не могу просто болтаться с тобой? Или ты думаешь, что парень и девушка не могут просто дружить?

— Нет, я так не думаю, — я уже доказала, что это не правда. Он кивнул.

— Я тоже. Так что, с учётом вышесказанного, могла бы ты научить меня резать?

Я закатила глаза и отошла, чтобы взять нож, оставленный на столе.

— Не могу поверить, что ты этого не умеешь. Ты безнадёжен.

— Ну, теперь у меня есть ты. Ты меня научишь.

Я взяла нож и показала ему как нужно резать.

— Это как качели. Назад — вперёд, — я протянула ему нож и несколько раз порезала его рукой, пока у него не начало получаться… Вроде того. Потом мы бросили шпинат в миску со смесью сыров, и я открыла ножом банки с соусом. Я положила туда лапшу и соус слоями. Далее шел слой лапши и соуса. Затем я засунула всё в духовку.

— Ты правда никогда не готовил?— спросила я, установив таймер.

— Правда, никогда.

Он вскочил на стол и отбил по нему барабанную дробь.

— Ну, если произойдёт зомби-апокалипсис, тебе нужно будет научиться.

— Мне скорее пригодятся мои навыки борьбы с зомби, чем кулинария.

Ладно, он сумел поставить точку и знал это.

Я просто снова закатила глаза и пошла к холодильнику за чесночным хлебом. Он был приготовлен изначально, но нужно положить его в духовку за несколько минут до приготовления лазаньи. Нужен был гарнир. Салата не было, но я нашла в морозильнике брокколи и поставила в микроволновку.

— Если ты будешь приезжать сюда чаще, то, может быть Тейлор или Дара научат тебя делать выпечку, — недели не проходит без того, чтоб Тейлор не приготовила какой-нибудь вкуснятины.

— Могу ли я доверить тебе секрет? — прошептал он, оглядев комнату. Мы по-прежнему были одни.

— Да, конечно, — чтобы как-то занять руки, я стала вытирать и без того чистую плиту.

— Ты обещаешь никогда и никому не рассказывать?

— Да вот тебе крест! — сказала я, скрестив руки на груди. Может, это было моим воображением, но его глаза ненадолго задержались в той области.

Он спрыгнул со стола, и я повернулась к нему.

— Я никогда ничего в жизни не запекал, — сказал он. Он был так близко, что аромат его одеколона одурманивал меня, примешиваясь к запаху лазаньи. Мой мозг замёрз, как двигатель автомобиля в январе.

— Я-я никому не скажу, — сказала я, отходя от него и делая вид, что у меня было важное дело возле раковины.

— Я думаю, что первый раз делать выпечку нежно с кем-то особенным, а не с кем попало.

У меня появилось чувство, что мы говорим не о выпечке, а о чём-то куда более важном. Когда я повернулась, оказалось, что он стоял за мной. Он взял мои руки в свои и опустился на колени.

— Будете ли вы, Джосселин Арчер, моей первой? — я была так рада, что он бы мог услышать биение моего сердца.

— Вы имеете в виду выпечку?

Поднявшись на ноги, но, не отпуская моих рук, он улыбнулся.

— О чём, вы думаете, я говорил?

Уж точно не о выпечке. Почему он не отпустил моих рук? Дверь хлопнула, и тут Дасти резко разжал руки, будто обжёгшись.

— Чем это так пахнет? — спросила Рене, держа в руке тяжёлый пакет из магазина. Дара и Тейлор шли прямо за ней с такой же поклажей.

— Лазанья, — сказал Дасти, так как я снова пыталась научиться говорить.

— Распродажа? — спросила я, наконец.

— Да, — согласилась Рене. Её глаза как бы говорили моим: «Что?»

— Почему вы настолько странные? — спросила я, отходя от Дасти. — Решили что-то от меня скрыть?

— Нет, абсолютно ничего, — сказала она, пряча сумки за спиной. — Сейчас вернусь.

Она убежала вверх по лестнице, остальные последовали за ней. Это связанно с моим днём рожденья? Или я просто эгоистка?

Через некоторое время они спустились, а потом пришли Пол и Мейс. Никто не удивился присутствию Дасти. Может быть, он был «отвлечением», пока они ходили по магазинам?

Мой день рождения никогда не был великим праздником, так как я ребёнок из многодетной семьи. Возможно, праздники были лучше, когда я была маленькой, но тех лет я не помню.

Может быть, Рене решила устроить мне день рождения? Вряд ли, но я не могу найти другого объяснения того, что она скрыла от меня покупки. Или почему Дасти вдруг решил помочь с ужином?

Конечно, я сделала вид, что ничего не заметила. Подыграю им.

Дасти остался на ужин. А ещё он принёс домашнюю работу, чем меня поразил. Можете назвать меня странной, но я не думала, что парни делают домашнюю работу.

В итоге я оказалась на полу в гостиной с ноутбуком и книгами на журнальном столике.

— Здесь занято? — Дасти сел рядом и положил свою стопку книг на стол.

— Сейчас, думаю, да.

— Я вижу, — сказал он. Я убрала несколько книг, чтобы он смог сесть.

Исчисление, теория музыки и другие книги, которые могли сойти за учебники.

— Музыкальное образование, как у Хантера. — Заметил он. — Удивленна?

— Я знаю, — не совсем, но я могу сложить два и два.

— Хантер, у тебя всё ещё есть учебное пособие Praxis? — Хантеру нужно было сдать тесты, чтобы стать учителем. Сейчас он ожидал результаты первой части тестов, чтобы приступить ко второй. Это звучало как АОТ[31], только хуже. Хантер некоторое время смотрел на него.

— Да, есть. Оно тебе нужно?

— Только тесты. Я могу сделать копии, если не возражаешь.

— Конечно, не проблема. — Хантер сходил наверх и принёс книгу. — Я не подписывал ответы, так что ты не сможешь меня обмануть.

— Ну, я бы предпочёл пройти тесты, я думаю, у меня есть шанс. — Хантер кинул книгу Дасти и тот поймал её, я успела увернуться.

— Не бросай книги, — сказал Тейлор. — Они не могут защитить себя. Тебе следовало бы это знать, Хантер Заккадели.

— Я не хочу быть таким человеком, но у меня огромный тест по анатомии и я должна прочитать миллион страниц, может, вы пофлиртуете позже? В своей комнате? Тихо? — сказала Рене, гляда на нас, как библиотекарь.

— Прошу прощения, Не, — сказала Тейлор, возвращаясь к своей книге.

— Да, мэм, — угодливо сказал Хантер.

Дасти посмотрел на меня, прежде чем сказал.

— Ты же не собираешься кричать на меня?

— Я всё ещё вас слышу, — сказала Рене, переворачивая страницу.

Я сделала вид, что закрыла свои губы на замок, затем сделала характерное движение по шее и указала на него. Я надеялась, что он понял моё сообщение. Он посмотрел на меня и перевернул книгу. Я вернулась к домашнему заданию Пэм. Я всегда вначале делала её задания, так как именно в это время мой мозг мог воспринимать информацию.

Для парня, от которого постоянно исходил шум, он мог быть удивительно сосредоточенным. Я продолжила смотреть на него, делая вид, что читаю книгу. Возможно он притворялся, что читает свою, но, соглашусь, делал он это хорошо. Он даже не смотрел на меня, хотя я смотрела на него, к тому же, сидели мы очень близко. Возникло такое чувство, будто он заперся в своей комнате, и никто не мог попасть в неё.

Я покачала головой и вернулась к работе. Я должна была закончить её, а после начать разбираться в своём блоге. Я думала переделать дизайн, но ничего не знала о HTML. Мне просто нужен код. Может, купить поддержанную книгу?

— Что это? — Я повернула свою голову и встретилась лицом с Дасти. Он практически лежал на моём плече. Я захлопнула свой ноутбук, и этот звук испугал всех сидящих в гостиной.

— Боже, я чуть не умерла, — сказала Тейлор, держась за свою грудь.

— Прости, — я посмотрела на Дасти, лицо которого, до сих пор, было слишком близко. К слову, от него исходил аромат намного приятнее, чем от тех парней, с которыми мне довелось находиться рядом. Многие скрывали, что не принимают душ, пользуясь противными спреями для тела, которые, вероятно, убивали своими токсинами их лёгкие. Я старалась не закрыть глаза и не опереться на него, вдыхая запах свежестиранной рубашки, пахнущей, как солнечный день.

Господа, что со мной происходит?

Он уже говорил, что заинтересован мной, ноя не говорила обратного. Так почему же он продолжает это делать?

Я отклонилась от него и открыла свой ноутбук так, чтобы он не видел экран. Он откинулся на спинку и вернулся к чтению. Или, по крайней мере, так я думала, потому что через пару минут на мои колени приземлился бумажный самолётик. Серьёзно? Сколько ему лет? Хотя, нужно отдать ему должное. Все эти твиты и сообщения в Facebook’е казались пресными и потерянными, по сравнению с обычными записками, и неважно, знает об этом весь мир или нет.

Я не посмотрела на него, разворачивая записку.

 

«Почему ты не хочешь, чтобы я видел? Ты искала порно? Если да, давай вместе? Если нет, что ты делала?»

 

Я повернулась к нему с отвращением. На журнальном столике я настрочила ответ.

 

«Ты свинья и это не твоё дело.»

 

Я сложила самолётик и бросила его через плечо, не утруждая себя прицелиться. Я не могла сосредоточиться, думая, что в любой момент он может снова опереться на моё плечо.

Мой блог был моим. Я не разместила своё настоящее имя, не выкладывала своих фотографий. Никто никогда не узнает, что это мой блог. Мой блог был чем-то… личным. О нём никто не знал. Возможно, это же чувствовали Питер Паркер и Брюс Уэйн[32]. Только вот их жизнь была удивительнее, чем моя. Я могу сказать, что всё, что я хочу отражает мой блог. Девушка, которой я была, не имела значения. Никто не знал её. И, кроме того, этот блог не про меня. Он о музыке.

Спустя некоторое время ребята начали собираться спать. Я ожидала, что Дасти также уйдёт, но он этого не сделал. Как и не ответил на мю записку. Странный тип.

Когда я собиралась спросить у него, не остаётся ли он на ночь, я услышала позади себя хлопанье книги.

— Кажется, я возвращаюсь в свою лачугу, — он поднялся на ноги и пожелал всем доброй ночи. Затем посмотрел на меня сверху вниз, ожидая чего-то. Должна ли я что-то ему сказать? Неужели он думает, что это было свидание? Это было свидание? С какой стати это было свидание? Конечно, ужинал он с нами только потому, что предложил приготовить его.

— Увидимся, — сказала я, но как-то нет, так же, как это звучало в машине.

— Пока, Рыжик.

Я сделала одну из тех волн двумя пальцами, он ответил тем же с улыбкой на лице. Когда он ушёл, я поняла, что самолётик с моей запиской остался с ним.