Глава 8. На следующий день я столкнулась с Ханной на входе в аудиторию 202, где у меня должна была быть биология

На следующий день я столкнулась с Ханной на входе в аудиторию 202, где у меня должна была быть биология. Мы опоздали, что являлось нарушением, но институт предусматривал, по крайней мере, шесть опозданий, а у меня было всего три. Еще раз я отметила для себя: появилась бы я или нет, этого, вероятно, никто бы не заметил.

— Привет, преследователь, — сказала Ханна, когда я подсела к ней. Аудитория была самой большой во всем кампусе и выглядела как стадион. Жаль, что мы засыпали под скучные рассказы о рибосомах, вместо того чтобы наслаждаться крутым фильмом или рок-концертом.

— Может, это ты меня преследуешь. — Несколько мест рядом с ней были пустыми, я надеялась, что они такими и окажутся.

— Я же говорила, что я отпугиваю людей, — сказала Ханна, облокотившись на сидение. — Конфеток? — Она вытащила еще один пакетик и протянула его мне.

— Нет, спасибо. Я не могу есть Skittles без M&M’s.

— Ты серьезно? — Она закинула горсть конфет в рот, и некоторые попадали на пол.

— Да. Для меня это нормально, если ты об этом. — Я объясняла это всем, уже неизвестно в который раз. — Skittles похожи на фрукты, верно? А M&M’s шоколадные. Так что получается микс из шоколада и фруктов. Ты должна попробовать. Это изменит твою жизнь.

Ханна одарила меня сомнительным взглядом, дожевывая Skittles.

— Я возьму с тебя слово.

Аудитория заполнилась, и места рядом с нами были последними, которые остались свободными. Ханна и я провели большую часть времени, обмениваясь записками друг с другом, потому что было чертовски скучно. Мне удалось не заснуть только благодаря Ханне. Моим следующим занятием было то, что называлось «Природа и язык математики», что в равной степени означало скукоту и действовало как снотворное.

 

* * *

 

Когда я вернулась после занятий, дома оказалось на удивление тихо. На доске Дара организовала таблицу, в которой каждый писал, где находился. Я стёрла слово «на занятиях» и написала «дома» рядом с моим именем.

Тейлор и Мейс были одни. Я услышала звуки работающей машины и громкой музыки, доносившиеся снизу. Угадайте, почему я не могла пойти в свою комнату. Вместо этого я плюхнулась на диван и вздохнула.

— Как тяжело вздыхаешь. — Голос Тэйлор нарушил тишину. Я села и увидела ее рядом с лестницей.

— Нет, правда — она подошла и села в кресло, оставив диван в моем распоряжении.

— Что думаешь об универе? Все, как ты ожидала?

Я пожала плечами.

— Это колледж. Такой же, как и все.

— Ну да. Все идет хорошо?

— Рене попросила тебя поговорить со мной? — Я схватила пульт и стала листать каналы, пока не нашла что-то приемлемое. И под приемлемым я имела ввиду марафон музыки на VH1[28].

— Если я скажу, нет, ты узнаешь что я лгу, так что, да. Она просто волнуется за тебя.

— Ну, у нее тут есть хорошая компания.

— Я знаю, такие вещи — безумие для тебя сейчас, но я клянусь, все будет лучше. Я уверена. Я ударила Хантера, когда мы впервые встретились. У него так опухло лицо.

— Рене не рассказывала мне эту историю.

— Серьезно?

Она улыбнулась, как будто это было светлым воспоминанием, и покачала головой.

— Да. Он вроде как загнал меня в угол, а у меня небольшие проблемы с этим… Если честно, он заслужил. — Я могла представить его, провоцирующего ее. Это выглядело как их любимое развлечение.

— О, в нем я не сомневаюсь. Как вы противно... влюбились друг в друга?

Она засмеялась.

— Он настойчив. И он терпит мои выпадки, даже не смотря на то, что я его посылаю.

— Хах, — звучит знакомо.

Она покосилась на меня так, будто решала что-то.

— Меня почти изнасиловали, когда я была моложе. Это был бывший парень моей сестры, Трэвис. С ней он тоже пытался сделать это, — Тейлор пережила это, чего я сделать пока не могла. — Хантер был первым парнем, которому я разрешила прикасаться ко мне. В нем было что-то, что заставило меня чувствовать себя в безопасности, чего, кстати, я никогда не ощущала. Я доверяла ему, когда говорила самой себе, не делать этого. Я впустила его в свою жизнь, прежде чем поняла, что делаю. Иногда встречаешь таких людей. К тому моменту, они проникают в твою жизнь, и, обычно, ты уже не представляешь свою жизнь без них.

Я точно знала, о чем она говорила, и поймала себя за прокручиванием слоника на моем браслете. Конечно, я знала, о чем она говорит. Но иногда эти люди просто уходят, и не остается ничего, что ты мог бы сделать, чтобы вернуть их.

Даже если бы Тейлор и Хантер расстались, что, как мне казалось, не представлялось возможным, он бы остался жив. Она бы просыпалась каждое утро и знала бы это, что даже если она не видит его, он существовал где-то в мире.

— Так что вот, это моя история, сокращенный вариант. И сейчас... все хорошо.

Да, у меня было время понять это.

Она уставилась вниз на свое колечко и прокрутила его на пальце.

— Все перестали думать, что я была не в порядке, а сейчас? Только потому, что я замечательный человек, и есть человек, заставляющий меня думать так. Может быть, это был мой мастерский план, заставить каждого думать так.

Тэйлор задумалась об этом всего на секунду.

— Как обратная психология. Вау, а ты умная. Мне бы очень хотелось подумать над этим, чтобы меня не воспринимали как сучку. Это, вероятно, сработало бы намного лучше, чем насилие.

Зазвучали шаги с лестницы, и Мэйс появился из подвала, его лицо было потным, как и его рубашка, которая была на нем.

— Что ты делал внизу? Если бы я не знала, что Дара на работе, я бы не о том подумала, — сказала Тэйлор.

Мэйс улыбнулся, подошел к холодильнику и взял бутылку воды.

— Рим не за один день построили и не этими руками. — Он согнул их, чтобы показать мышцы. Они были размером с мою голову. — Должен заниматься руками, чтобы держать их в порядке ради Дары.

— Опять один из тех сумасшедших видео уроков? — спросила Тэйлор, делая вид, что ударяет его. Он упал, делая вид, что сражен.

— Присоединяйся в любое время.

— Пожалуй, я откажусь. Кикбоксинг не мое. — Он выпил немного воды и вытер лицо её рукавом.

— Какой ты противный! — Тэйлор закричала, и он преследовал ее по комнате, пока дверь не открылась.

— Никто ничего не хочет объяснить? — сказал Хантер, кладя сумку и наблюдая, как Мэйс проворчал что-то Тэйлор, и она нырнула за кресло. — Чувак, ты - моя семья, но если ты будешь бегать за моей девушкой, я надеру тебе задницу, — сказал Хантер, но не серьезно.

— Разве ты пришел не спасти меня? Разве не это твоя работа? — Тэйлор завизжала, когда Мэйс попытался затолкать ее голову под свою потную подмышку.

— О, нет малышка, сама помоги себе. Сам себе не поможешь — никто не поможет, Мисси. А я просто наслаждаюсь шоу.

— Засранец! — Ей удалось выбраться из хватки Мейса, и она побежала к Хантеру.

— Не удивляйся, если я не сделаю тебе ничего хорошего в ближайшее время. — Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чем она говорила. Отвратительно.

— Как прошёл твой день, малышка Не?

Мейс передвинул мои ноги и сел рядом со мной. Я надеялась, что он не собирался вытереть пот об меня. Это не было бы для меня в новинку. Дома мои младшие сестры и братья постоянно использовали мои джинсы в качестве тряпки.

— Так же как и вчера. Наверное, то же самое будет и завтра.

— Вау, не говори так подавлено. Большинство людей твоего возраста хотели бы жить в этом доме. Я имею в виду: о чем еще можно мечтать? — Он указал на красиво обставленный дом.

Свобода делать то, что хочу. Свобода от слежения и критики. Но Мэйс не понял бы этого.

— Ничего, я полагаю. Ты можешь игнорировать мою внутреннюю стерву, если хочешь, — сказала я.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не будешь избегать остальных девчонок в доме. Это плохо, и теперь парней больше, — сказал Мэйс.

— Я попытаюсь, но ничего не обещаю. — Мы ударились кулаками в одно и то же время, и я не могла не засмеяться. Хантер уселся в кресло, а Тэйлор ему на колени.

— Ну, у меня в эти выходные представление. Вы со мной? — сказал он.

Мейс кивнул. Я пропустила что-то.

— Представление? — спросила я.

— Ага, я состою в группе капеллы «Steiner». Боже, до сих пор звучит глупо, когда я произношу это вслух. Я был своего рода принужден к этому, когда кто-то увидел постер о прослушивании, — сказал Хантер, уставившись на Тэйлор.

— Я этот кто-то, — сказала Тэйлор, подняв руку. — И ты должна прийти. Это действительно здорово. Дасти тоже там будет. Он битбоксер.

Я была даже не удивлена. Дасти Шарпу было суждено появиться в моей жизни. Я должна принять этот факт.

— Мы даже можем исполнить что-либо на заказ, если хочешь. Я могу записать, — сказал Хантер.

— Конечно, почему бы и нет? Как будто у меня есть занятие получше. — Мне нужно было найти работу как можно скорее, но я не хотела говорить Рене об этом. План состоял в том, чтобы найти что-нибудь, устроиться, а позже сказать Рене, чтобы она ничего не могла с этим поделать.

Моей первой идеей было попробовать себя в Bull Moose, потому что он был близко к кампусу, но теперь, когда я знала, что Дасти там тоже работает — это не вариант. Я просто хотела делать то, что было бы не отстойно, но шансы на это были крайне малы. Тем не менее, надо было начать искать. Может быть, Ханна могла бы подкинуть каких-нибудь идей.

— Круто. Тебе понравится, клянусь, — сказала Тэйлор, водя пальцами по татуировке Хантера с цифрой семь. Я бы тоже хотела что-то, напоминавшее о нем на моем теле.

Что-то, что заставило бы меня думать о нем и о том кусочке времени, которое он был в моей жизни, и что влияло бы на него. Это было то, почему я скучала больше всего, секунды с ним. Это было его влияние.

Но я знала, что Рене лучше возьмет помет двухголовых котят домой, чем, разрешит сделать татуировку. Мне нужно было подождать, пока она не перестанет наблюдать за мной как ястреб. Было, над чем подумать в ближайшее время.

Вскоре в доме все начали готовить ужин. Была очередь Рене и Пола, так что они решили приготовить пасту, опять, потому что могли сделать кучу соусов и удовлетворить всех. Я притаилась на кухне, чувствуя себя дерьмовее, чем в ночь перед разговором с Рене. Я хотела сделать домашнюю работу, но не могла сосредоточиться.

Рене учила Пола правильно готовить пасту, и он схватывал все на лету. Он был святым, клянусь. Не понимаю, почему он смирился с ней, но, должно быть, он действительно ее любит.

— Бог мой, Пол, это не ракетостроение, где ты знаешь, как все устроено.

— Я не ракетостроитель, — сказал он, откинувшись и посмотрев на меня.

— Очевидно, что нет, — отрезала она.

— Я хочу... пойти куда-нибудь, — сказал он, направляясь к гостиной, где большая часть Йеллоуфилда вела домашнюю войну. Рене положила руку себе на голову, как если бы у нее болела голова.

— Я клянусь, когда-нибудь он заберет мой последний нерв. Она выключила горшок с пастой и облокотилась на стойку. — Это слишком, ты знаешь? Жить вместе.

— Ты жалеешь об этом?

— Нет, определенно нет. Просто иногда... иногда я удивляюсь, почему это произошло так быстро. Мы начали снова встречаться, а потом дом и все остальное. Но это не твое дело. Я в порядке. Как занятия сегодня? — Моя мать никогда меня не спрашивала о таких вещах, когда я была дома. Это всегда была Рене, которая хотела знать про мои дела и так далее.

— Нормально. Все то же самое.

— У тебя все еще нормальное поведение?

— Да, все хорошо.

Она покачала головой, как будто она не могла поверить, что я сказала.

— Я никогда не думала, что ты когда-нибудь скажешь так. Я помню, когда мы были детьми, ты вставала ни свет, ни заря, чтобы лишь посмотреть на результаты выборов. Раньше я думала, что ты была роботом, что-то с тобой было не так.

Да, я помнила ту маленькую девочку. Она выросла, и теперь ее нет.

— Паста скоро остынет, — сказала я, показывая ручкой указать на большую кастрюлю. В мозгу Рене будто что-то щелкнуло, она вспомнила, что готовит ужин. Она вернулась к раковине и слила макароны, а я отнесла своё невыполненное домашнее задание к себе вниз. Я закончу его позже. По крайней мере, я сделала чтение и заметки для класса Пэм. Нет, я выгляжу как идиотка в этом классе.

Ужин прошел довольно тихо. Дара была на работе, было на одного человека меньше, и это казалось странным, не было её, все положили свои локти на стол на салфетки, не повреждая стол.

Рене и Пол снова казались нормальными. Я поймала его за нашёптыванием что-то ей на ухо и объятиями. Он всегда умел найти подходящие слова для неё.

 

* * *

 

— Рискую спросить: не хочешь ли ты пойти со мной на одну штуку в эти выходные? — Спросила я Ханну перед занятиями на следующий день.

— Что за штука?

— Одни из парней, с которыми я живу, состоит в «Steiners» и они выступают в шоу в Юнион, и все мои идут.

— Вау, ты знаешь одного из «Steiners»? Безумно трудно туда попасть. Плюс парни, которые поют, очень горячи.

— Он горячий парень, но уже занят.

Ханна вздохнула и достала из рюкзака Skittles. У нее, должно быть, в комнате храниться целый чемодан этих конфет.

— Все хорошие парни обычно заняты.

— Тем не менее, ты могла бы познакомиться с моей псевдо-семьей. Если хочешь.

— Конечно, почему бы и нет? Моя семья – это бездельники, сидящие в моей спальне и смотрящие серии «Баффи – истребительница вампиров».

— Ни разу не смотрела, — призналась я.

Она печально покачала головой.

— Давай заключим сделку. Я пойду с тобой на Steiners, если ты поболтаешь и посмотришь две серии Баффи вместе со мной в воскресенье.

Рене разозлится, если узнает, что я согласилась без ее разрешения.

— Договорились, — сказала я, протягивая руку.

Пэм начала занятие, и я повернула голову в ее сторону. Вопросы по аудитории летали так быстро, словно мячик в пин-понге, что и думать надо было так же. Ханне достались сложные, но она запросто на них ответила. Пэм, казалось, была довольна нами, а я была рада, что это закончилось.

— Браво, девочка. Хорошо подготовилась. — Мы не договаривались о том, чтобы пойти поесть — мы просто шли к Юниону. Я услышала, как девушка, которая шла позади нас, тяжело дышала, когда увидела лицо Ханны.

— Сделай фотографию. Это так долго, сучка, — сказала Ханна себе под нос и подняла руку, указав на ожог. — Иногда я хочу надеть чертову маску, или кричать на людей, или что-то еще. Я имею в виду, по крайней мере, я давно могла наслаждаться этим уродливым шоу и делать на этом деньги.

Ух ты.

Она распахнула дверь и не придержала её для девчонки, которая шла позади нас, та бормотала что-то себе под нос.

— Пошла ты, — сказала Ханна в ответ, но недостаточно громко, чтобы она услышала.

Мы взяли еды и нашли столик.

— Да, у меня ужасный ожог, но это не значит, что я в отключке или умственно отсталая. И не глухая. Я могу слышать, когда люди говорят обо мне, что очень меня бесит. Но знаешь, что случится, если я выйду из себя или буду кричать на людей? Чертовски ничего. Так зачем тратить слова? — Она медленно выдохнула. — Ладно, я закончила. Скучная вечеринка закончилась. Я её закончила.

— Продолжай, если тебе это нужно. Это нисколько мне не докучает. — По крайней мере, у нее действительно была причина злиться. В отличие от некоторых людей, которые не могли дышать без стервятничества.

— Я ненавижу ходить в это место. Иногда оно меня затягивает, но я клянусь, что не вернусь и всё равно возвращаюсь. — Она улыбнулась и взяла свой бургер. — Так что, ни один из парней, с которыми ты живешь, не одинок?

— Неа. Ни одного. Только три парочки... и я. Это как жить в одном из странных реалити-шоу.

— Звучит немного странно, если честно.

— Да, конечно.

Почувствовав мое нежелание к этому разговору, Ханна развивала тему.

— Так что, нашла кого-то симпатичного?

— Нет, есть только мой преследователь, — сказала я, поднимая с пола картошку фри, которую я уронила.

— Эм, поподробнее? — Она щелкнула пальцами.

— Это не стоящая тема для разговора. Это всего лишь парень, который все чаще появляется. Он дружит с одним из моих соседей. Кстати, ты увидишь его в субботу. Он состоит в «Steiner».

— О, правда? — Она подняла брови с намеком. Да, она считала совсем наоборот.

— Это не серьезно. У нас вообще ничего нет. Мне вообще не стоило про него рассказывать.

Зачем я про него рассказала?

— А что насчет бывшего универа? Там у тебя был кто-то?

О, здорово. Поговорим о бывших.

— Да, был. Мы расстались этой весной.

Глаза Ханны загорелись.

— Звучит так, будто у тебя там была история.

Была, но я не собиралась делиться ей с ней.

— Не совсем. Он был влюблен в девушку, которой я не являлась. В конце концов, нам обоим понадобилось время, чтобы осознать это.

— Ты любила его?

— Да, любила. — Я не могла лгать насчет этого. Я любила Мэтта, но эта любовь была частью другой девушки. Когда я его отпустила, я отпустила и эту любовь. Это было легче, чем должно, казалось. — Что насчет тебя? Как насчет того, чтобы поговорить о твоей личной жизни?

Ханна засмеялась.

— Да, это действительно короткая история. Все дело в том... — Она подняла руку, и, сделав круг, посмотрела на меня сквозь отверстие в середине. — Существует не так уж много парней, выстроившихся в ряд, чтобы спать с уродами.

Боже мой, она была глупой. Мне это понравилось.

— Мне обычно приходилось спаивать их для начала, но это начало оказывалось концом, так что я просто оставляла их спать.

Она это серьезно?

Она рассмеялась.

— Я серьёзно, и выражение твоего лица стоило того. У меня действительно никогда не было парня.

— Никогда?

— Я провела свой выпускной со своей кошкой, так что в значительной степени описывает точную картину истории моих свиданий. Я не сожалею об этом, не пойми меня неправильно. Я думаю, я просто принадлежу к старой школе, когда дело доходит до этого. Ты знаешь, я не хочу тратить время на парня, с которым не проведу всю жизнь. Я не вижу смысла в бесполезных свиданиях, которые направлены на выявления достойной пары. Я доверяю своим инстинктам, когда дело доходит до людей. Они-то меня еще не подводили. — Она подмигнула, взяла жаркое с моей тарелки и съела.

Я бы хотела такую же уверенность в собственных инстинктах. Прямо сейчас я не доверяла им вообще.