Глава 2. Все, включая меня, казалось, застыли на мгновение, как если бы время остановилось, но я знала, что этого не произошло.

КЭТИ

Все, включая меня, казалось, застыли на мгновение, как если бы время остановилось, но я знала, что этого не произошло.

Фигуры, находящиеся на парковке, повернулись, их шеи вытянулись, наклонившись в сторону, их шаги были плавными и осторожными. Их движения были неестественными, не имеющими ничего общего с движениями Лаксенов, живущих на Земле годами.

Красный грузовик, завизжав шинами, выехал с парковки, наполнив воздух дымом и запахом жженой резины. Он резко развернулся, как если бы водитель планировал сбить Лаксенов.

— О, нет, — прошептала я, мое сердце бешено заколотилось.

Арчер схватил меня за руку.

— Нам нужно убираться отсюда.

Но я словно приросла к месту, и, наконец, поняла, почему люди с любопытством рассматривали дорожно-транспортные происшествия. Я знала, что произойдет, и знала, что не хотела бы это видеть, но я не могла оторвать взгляда. Одна из фигур шагнула вперед, его силуэт пульсировал красным, он поднял светящуюся руку.

Грузовик рванулся вперед; тень человека за рулем и гораздо меньшего тела, рядом с ним, навсегда останется в моей памяти.

Крошечные электрические искры вылетели из руки Лаксена, похожие на яркий цвет с красным оттенком вокруг его ладони. Через секунду, из нее вылетела искрящаяся стрела, пронзившая воздух и пахнувшая как горелый озон. Светящаяся ударная волна в чистом виде прямо из Источника врезалась в грузовик. Взрыв сотряс магазин и перевернул несколько машин рядом с ним, в то время как огонь поглощал грузовик. Пламя перекинулось на лобовое стекло, грузовик перевернулся, колеса все еще вращались.

Разразился хаос.

Пронзительные крики нарушили тишину, люди начали выбегать из передней части магазина. Как стадо, они толкали тележки и других людей.

Некоторые падали на пол, и их крики стали громче, смешивались с плачем детей. В мгновение ока, Лаксены оказались в магазине, они были повсюду.

Арчер дернул меня к концу стеллажа, прижимая наши тела к самому углу. Мимо нас промчался подросток, и все, о чем я могла подумать — это о ярко красном цвете его волос, но затем я осознала, что это были не волосы, а кровь.

Он успел добраться до отдела кремов, когда в его спину врезался яркий свет. Мальчик упал лицом вниз, не двигаясь, в то время как в районе позвоночника образовалась обугленная дыра.

— Господи, — ахнула я, мой живот скрутило. Арчер смотрел с широко раскрытыми глазами, тяжело дыша.

— Это очень плохо.

Я медленно двинулась к краю прохода и посмотрела вокруг, мой желудок сжался, когда я увидела женщину, которая еще минуту назад держала на руках маленькую девочку. Она стояла перед одним из Лаксенов, широко раскрыв рот и словно застыв от страха. Маленькая девочка вжалась в стойку с книгами, сжавшись в комок, и раскачивалась из стороны в сторону.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она выкрикивала снова и снова.

— Папочка, папочка!

Тело ее отца лежало в луже крови у ее ног.

Энергия потрескивала вдоль моей кожи, задевая Арчера, когда Лаксен положил свою руку в центр женской груди.

— Что за...?— прошептала я.

Женщина выпрямилась, словно ей на спину привязали железо, потянувшее ее назад. Ее глаза широко раскрылись, зрачки расширились. Мерцающий белый свет, исходивший из ладони Лаксена, стал изливаться над женщиной, словно водопад. Когда свет достиг ее остроконечной обуви на высоких каблуках, он стал исчезать, просачиваясь в пол. Неожиданно голова женщины откинулась, а рот открылся в беззвучном крике. Ее вены засветились, проходя сетью по лбу, заполняя ее глаза, а затем щеки и горло.

Что это было? Я чувствовала, как Арчер прижимался ко мне. Лаксен отошел от сильно дрожащей женщины. Свет покинул ее вены, кожа приобрела естественный оттенок, свет, окружающий Лаксена, своей пульсацией был похож на биение сердца.

Все это произошло одновременно — кожа женщины сморщилась, словно смялась, как будто она постарела за считанные секунды, в то время как форма Лаксена деформировалась. Тело женщины рухнуло и прогнулось само, словно из нее была выкачана вся жизненная сила. Она согнулась как лист бумаги, ее кожа приобрела серый оттенок, сделав ее неузнаваемой. Свет Лаксена уменьшился, открывая ее новую форму.

Она стала подобна той женщине, та же загорелая кожа и аккуратный нос. Светло-каштановые волосы спадали на обнаженные плечи, но глаза... Они были неестественного блестяще-синего оттенка, как два отполированных сапфира. В точности как у Эш и Эндрю.

Они ассимилирует ДНК. Голос Арчера ворвался в мои мысли. Оперативно. Я никогда раньше такого не видел, и даже не знал, что это возможно. В его голосе слышалась тревога.

Это было похоже на "Вторжение похитителей тел", только в версии Лаксенов. Это было смертельно опасно и происходило по всему супермаркету.

Упавшие на пол тела были повсюду.

— Нам нужно уходить.

Арчер схватил меня за руку, потянув за собой. — Сейчас же.

— Нет! — я попыталась вырваться. — Мы...

— Нам не нужно ничего делать, только сваливать к черту отсюда. — Он потащил меня к концу стеллажа, потянув за собой, пока я в очередной раз не врезалась в него.

Я боролась, когда он повел меня по проходу.

— Мы можем им помочь.

— Мы не можем, — сказал он, стиснув челюсть.

— Ты — Исток, — резко ответила я. — Ты — опасный инопланетный ребенок из пробирки, а сейчас ты просто...

— Сбегаю? Черт, да! Исток я или нет, здесь десятки сильных Лаксенов.

Он толкнул меня вдоль стойки с зубной пастой. В его левой руке по-прежнему был корзинка с лекарствами, про которую я уже забыла.

— Ты что не видела, что они делают?

Я толкнула его в живот, пытаясь освободиться от его хватки.

— Они убивают людей! Мы можем помочь им!

Арчер шагнул вперед, его лицо исказило разочарование.

— На этой планете нет Лаксена, который бы мог так ассимилировать ДНК. Они намного сильнее. Нам нужно выбираться отсюда, вернуться в дом в лесу, а затем выяс...

Крик заставил меня развернуться. В конце прохода я увидела как Лаксен, принявшая внешность женщины, наклонилась над маленькой девочкой, ее губы изогнулись в насмешливой улыбке.

Нет. Я не могла оставить девочку. Я не знала, что хотела сделать Лаксен, но я точно была уверена, что это не тест на материнство. Я взглянула на Арчера, который выругался себе под нос.

— Кэти, — проворчал он, отпуская корзину. — Не смей.

Слишком поздно. Я освободилась, мои руки и ноги пульсировали, когда я бросилась в следующий проход и побежала в переднюю часть магазина. Раскат грома раздался снова, когда я достигла полки с книжками в мягкой обложке. Парковка засветилась, множество Лаксенов прибывали снова и снова, гром не прекращался, пока я не подумала, что мое сердце взорвется.

Я скользнула в конец прохода.

Женщина – Лаксен — застывшая перед девочкой, повернула голову в мою сторону. Сверкающие глаза встретились с моими. Ее красные губы приоткрылись. Ее взгляд был холодным, как если бы я находилась на улице в минусовую температуру. В ее взгляде не было ничего человеческого, даже намека на сострадание, только холодный расчет.

В ту крошечную секунду, пока мы сверлили друг друга взглядами, я знала, что это было началом конца. Это, и правда, было вторжением Лаксенов.

Проглотив привкус ледяного ужаса, я рванулась вперед, хватая девочку. Ее крик резанул меня, она испугалась и начала бить меня по ноге. Взяв девочку, я прижала ее к себе так крепко, насколько смогла, и начала отходить назад.

Женщина — Лаксен поднялась, словно столб воды. Небольшой всплеск энергии потрескивал вдоль ее руки. Она уставилась на меня так, словно могла смотреть прямо внутрь меня. Каждое сказанное ею слово, слетело с языка так, словно она обучилась английскому на бешеной скорости.

— Что ты такое?

Ох, дерьмовое дерьмо.

Я довольно быстро поняла две вещи: Женщина — Лаксен смогла почувствовать, что я была не просто человеком, и, кстати, она отступила назад, подняв свою руку. Я полагаю, это не было хорошим знаком. И так же я поняла, что она понятия не имела о существовании гибридов.

Маленькая девочка в моих руках вертелась, покачивая свободной ручкой. Повернувшись ко мне, она сбила мою бейсболку и мои волосы рассыпались по спине. Лаксен шагнула вперед, изогнув свои губы в оскале.

Не хорошо.

С пинающимся и кричащим ребенком на руках, я знала, что нужно отступать. Развернувшись, я побежала в ближайший проход. Как только я завернула за угол, столкнув несколько стоек с хлебом, я почувствовала запах обожженной плоти и пластика. Затем мне пришлось остановиться. Вау.

Чертовы голые инопланетяне повсюду.

Даже если бы я не была гибридом и не знала, как с одного взгляда определять инопланетянина под прикрытием, мне было бы слишком просто выделить Лаксенов вот прямо сейчас, учитывая, что они, видимо, не стеснялись показаться совершенно голыми.

Тупо пялясь на них, я осознала, что вижу куда больше голых тел, чем мне бы хотелось, но когда я повернулась, и Арчер подошел ко мне, огромное беспокойство овладело мной.

Мы были окружены.

— Счастлива? — проворчал Арчер, его аметистовые глаза ярко горели.

Примерно шесть Лаксенов смотрели на нас, пытаясь определить, кто мы такие. Еще трое стояли в человеческих обличьях перед убитыми телами, которые они ассимилировали. Еще трое были в своей истинной форме, их тела сверкали красновато-белым цветом. Позади нас появилась женщина Лаксен.

Ни один из них не выглядел так, словно хотел обнять и расцеловать нас.

Мое сердце билось о ребра, я медленно опустилась на колени, и посмотрела в заплаканное лицо девочки.

— Когда я отпущу тебя, ты побежишь, — прошептала я. — Ты побежишь так быстро, как сможешь и ни за что не остановишься.

Я не была уверена, поняла ли она меня, но молилась, чтобы это было так. Глубоко вздохнув, я отпустили ее, подтолкнув в зазор между проходами.

Ребенок не подвел. Повернувшись, она побежала в указанном направлении, а я, жалея, что не смогла сделать для нее больше, встала.

Один из светящихся Лаксенов скользнул вперед и, остановившись, наклонил голову в бок. Остальные Лаксены, в истинных и человеческих формах, посмотрели на женщину, у которой я отобрала ребенка.

Это плохо закончится. Голос Арчера вторгся в мои мысли. Будет слишком просто, если я скажу тебе бежать, и ты побежишь?

Я глубоко вздохнула. Я не оставлю тебя.

Он криво усмехнулся. Можно было и не спрашивать. Нам нужно атаковать, чтобы расчистить путь к выходу.

За время моего пребывания в Дедале, я научилась сражаться не только как человек, но и еще используя Источник.

Я также использовала полученный опыт в Вегасе, и тогда, когда источник становился частью меня, я была уверена, что смогу справиться с лучшими из них, и все же ледяной взрыв страха прошел по моей спине.

Без сомнения, Арчер был опасным.

Сделав выпад вперед, он вскинул свою руку.

Шар чистой энергии, прошел вниз по его руке, вырвался с его ладони и попал прямо в обнаженную грудь одного из Лаксенов, заставляя принять его свою истинную форму, и отбрасывая его на стеклянную витрину молочных продуктов. От удара лопнули пакеты молока, разлившись рекой по полу.

Один из светящихся Лаксенов выстрелил в сторону Арчера, пока тот разбирался с обнаженной женщиной. Я призвала Источник.

Свет, окружавший мою руку, был не таким интенсивным, как у Арчера, но все равно сделал свою работу. Световая дуга, пролетев через проход, врезалась в плечо Лаксена, развернув его.

Я готовилась сделать еще один удар энергией, когда боль взорвала мое плечо. В одно мгновение я стояла, а уже в следующее я оказалась на коленях, мое левое плечо горело. Я протянула руку, слегка коснувшись плеча, в то же время я пыталась встать. Моя рука была в крови.

Обернувшись, я чуть не получила мясистым кулаком в лицо от Лаксена. Споткнувшись, я устояла и подняла колено. Воздух задрожал вокруг меня, когда я врезала ногой в то место, на которое совсем не хотела смотреть.

Мужчина Лаксен согнулся пополам.

Мрачно улыбнувшись, я быстро схватила его за коричневые волосы в тот момент, когда он начал двигаться, обжигая мои руки, я ударила ему коленом в нос. Кости треснули, но я знала, что это не навредило Лаксену.

И я знала, что нужно было делать. Арчер выпустил еще один заряд, когда я призвала Источник.

Он заструился вниз по моей руке, возвысившись над головой Лаксена, и когда он поднял ее, его глаза засветились, словно белые шары.

В следующую секунду меня отбросило назад, словно от столкновения с автомобилем. Воздух наполнился статистическим треском, я ударилась о жесткий пол, упав на спину. На миг оглушенная, я смотрела на качающуюся сломанную флуоресцентную лампу.

О, Боже.

Кряхтя, я перевернулась на бок, и моргнула. Лаксен тоже лежал на спине, в нескольких шагах от меня.

Встав на ноги, я увидела, как Арчер метнул Лаксена в морозильную камеру. Он повернулся ко мне, увидел, что я встала, и кивнул.

Путь был очищен, не считая разбросанных коробок с мороженым. Ну, возможно, не совсем очищен. На полу растянулся Лаксен, его тело было в полном изнеможении, но все же мерцало.

В какой-то части магазина произошел взрыв, сотрясая высокие стойки. Двери морозильной камеры распахнулись, и мы с Арчером рванули в свободный проход, в дюйме от нас треснуло стекло. Промчавшись по скользкому полу мимо хлебо-булочного отдела, мы вырвались в переднюю часть магазина. Вокруг нас люди бежали прямо в сторону разбитых окон, они были все в крови и контужены.

В моем желудке образовалась тяжесть, когда парковка и здания оказались в поле моего зрения. Воздух был пропитан дымом, поднимающимся огромными языками оранжево-красного пламени. Электрический столб опустился с крыши на ряд автомобилей. Вдали слышался вой сирен. Машина, пересекшая парковку, врезалась в другой автомобиль. Металл сжался и погнулся.

— Это похоже на апокалипсис, — пробормотал Арчер.

Я с трудом сглотнула.

— Все, чего нам не хватает, это зомби.

Подняв брови, он посмотрел на меня, и открыл было рот, но неожиданно ряд с закусками взорвался, рассыпав их по всему полу. Чипсы и соленые крендельки взлетели в воздух, вместе со слойками с сыром и фольгой для обертывания. Они обрушились на пол, а в середине прохода теперь появилась дыра.

— Давай убираться отсюда, — сказал он, и на этот раз я не стала спорить.

Я приберегла слова для другого спора, потому что знала, когда мы вернемся в домик у леса, если конечно сможем, Арчер будет уговаривать нас покинуть Айдахо. Я знала, что здесь теперь не безопасно, и если он захочет покинуть нас, то так тому и быть.

Учитывая состояние Бет, разумно было бы держать ее подальше от всего этого, но я ни за что не уеду отсюда без Деймона.

Черта с два!

Мы ринулись вдоль касс. Арчер шел впереди меня, когда я остановилась, каждая клеточка моего тела сжалась, и я почувствовала покалывание в области шеи. Мои колени ослабли, а в легких закончился воздух. Покалывание было приятным и знакомым, то чувство, которое отсутствовало последние два дня. Мое сердце сумасшедшее забилось, посылая потоки крови по венам.

Деймон.

Я колебалась, медленно поворачиваясь, я словно двигалась в зыбучих песках, просматривая разрушенные проходы. В руинах магазина мелькнул белый пульсирующий свет. Время словно замедлилось, воздух стал плотным, и я не могла сделать ни одного вдоха. Сильная надежда возросла во мне, как и головокружение, со спутанными эмоциями я двинулась назад в сторону света.

— Кэти!

Голос Арчера раздался со стороны сломанных дверей.

— Что ты делаешь?

Мой темп увеличился, когда я приблизилась к развалившейся полке с шоколадными батончиками. Пакетики со сладостями хрустели под моими ногами. Мой рот пересох, а перед глазами все расплывалось. Болезненное жжение, отдающееся в моем плече, отошло на второй план.

Поднялся ветер, хлещущий длинные распущенные пряди волос вокруг моего лица, и я не была уверена, откуда он появился, но я все равно проталкивалась вперед, приближаясь к краю разрушенного прохода с закусками.

Я шагнула в сторону, всего на шаг или два, и посмотрела в конец прохода. Мое сердце остановилось. Весь мой мир остановился во времени.

— Черт! — крикнул Арчер, его голос становился ближе. — Нет!

Но было слишком поздно.

Я увидела его.

А он увидел меня.

Он стоял в конце прохода в своей истинной форме, ярко мерцая, как бриллиант. Он выглядел, как и остальные Лаксены, но каждая частичка моего тела знала, что это именно он.

Каждая клеточка, которая делала меня той, кем я была, ожила и взывала к нему. Он все еще был самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видела. Высокий и сияющий, словно тысяча солнц, со слабым красным оттенком, мерцающим по краям.

Одновременно мы сделали шаг вперед, я попыталась держать связь, которая появилась у нас, когда он излечил меня, соединив нас вместе. Навсегда.

Деймон? позвала я его мысленно.

Но он неожиданно исчез, двигаясь быстро даже для меня.

— Кэт! — закричал Арчер.

В тот момент, клянусь, я услышала, как мое имя эхом раздалось в моей голове глубоким, мягким голосом, который заставил мой желудок перевернуться, а сердце сжаться.

Тепло разлилось по спине, и я обернулась, встретившись лицом к лицу с изумрудными глазами; кожа, независимо от времени года, всегда выглядела загорелой; широкие, размашистые скулы; и не послушные черные волосы и темные брови.

Уголки полных губ были плотно сжаты.

Это был не Деймон.

Выше меня на добрые полторы головы, Доусон встретился со мной взглядом.

Мне показалось, что на его лице промелькнуло сожаление, или, возможно я выдавала желаемое за действительное. Его глаза сверкнули, становясь полностью белыми. Энергия прошла по его щекам, образуя крошечные пальчики электричества. Вспыхнул белый свет, затем последовала волна жара, которая, должно быть, отбросила меня, а потом пустота.