В каких занятиях постепенно должны упражняться дети с самого рождения, чтобы на шестом году своей жизни они оказались усвоившими эти упражнения.

Кто не знает того, что сучья многолетнего дерева сохраняют то самое взаимное расположение друг к другу, по которому они должны были образовываться с самого возникновения. Ведь иначе не могло и быть. Кто мог бы надеяться, что у животного также разовьются когда-либо впоследствии все его члены, если оно не получило зародыша их в начале своего образования, кто мог бы исправить какое-либо животное, если оно появится на свет хромым, слепым, неполным или увечным? Следовательно, и человек в начале образования тела и души должен быть создан таким, каким он должен быть в течение всей жизни.

Правда, Богу было бы легко обратить закоренелого порочного человека в честного и сделать иным. Однако обыкновенно бывает так, что как что-либо стало образовываться с самого начала, таким останется до конца и в старости приносит те же самые плоды, семена которых получило в молодости. С этим согласна и известная пословица: «Занятия молодости — наслаждение старости».

Поэтому родители не должны откладывать воспитание до обучения своих детей учителями и служителями церкви (так как невозможно уже выросшее кривое дерево сделать прямым и лес, повсюду усеянный терновыми кустами, превратить в огород). Они сами должны изучить способы обращения со своими сокровищами, согласно с их ценностью, чтобы под их собственным руководством дети начинали возрастать в мудрости и любви у Бога и людей.

И так как мы сказали, что всякий, кто хочет жить на пользу Богу и людям, должен быть воспитан в благочестии, добрых нравах и полезных науках, то эти основы родители должны закладывать в первые годы жизни.

Истинное и спасительное благочестие возможно лишь при соблюдении следующих требований:

• наше сердце, будучи всегда и везде обращено к Богу, должно искать его во всех делах;

• идя по стопам Божественного провидения, оно всегда и везде должно относиться со страхом, любовью и послушанием;

• поэтому, всегда и везде помня о Боге, обращаясь к Богу и соединяясь с Богом, оно должно наслаждаться миром, радостью и утешениями.

Это есть истинное благочестие, приносящее человеку рай Божественного наслаждения; его основы преподносятся ребёнку до шести лет: он должен знать, что Бог существует, везде присутствуя, взирает на всех нас; тем, кто за Ним следует, дарует пишу, питьё, одежду и всё; людей строптивых и безнравственных наказывает смертью; Его следует бояться и всегда призывать и любить как отца; нужно исполнять всё то, что Он повелевает; если мы будем добрыми и честными, Он примет нас на небо и пр.

А что касается добрых нравов, то дети должны отличаться:

• умеренностию: их нужно научить есть и пить сообразно с требованием природы; не объедаться и не переполняться пищей и питьём сверх необходимости;

• опрятностью, чтобы они научились соблюдать правила приличия при еде, в одежде и в попечении о теле;

• почтительностью к старшим, чтобы они научились относиться с уважением к их действиям, словам и взглядам;

• предупредительностью, чтобы они по знаку и слову старших готовы были немедленно выполнить всё;

• крайне необходимо, чтобы они научились говорить правду, чтобы все их речи были, по учению Христа: что есть — то есть, чего нет — того нет. Пусть же никогда не приучают их лгать и говорить не то, что есть, серьёзно или в шутку;

• также нужно приучать их к справедливости, чтобы они не касались ничего чужого, не трогали, не брали тайно, не прятали и не причиняли кому-либо вреда;

• нужно также внушать им благотворительность; чтобы они были щедрыми, а не скупыми и завистливыми;

• чрезвычайно полезно приучать их к труду, чтобы они привыкли избегать ленивого досуга; их нужно приучать не только говорить, но и молчать, где это необходимо: во время молитвы или когда говорят другие; нужно приучать их к терпению, чтобы они не думали, что всё должно являться к ним по мановению их руки; с раннего возраста постепенно они должны приучаться обуздывать страсти; так как деликатность (гуманность) и готовность служить старшим является особенным украшением юности, то будет уместным, чтобы и к этому они также приучались с детства; пусть они научатся изяществу манер, чтобы к каждому умели проявлять деликатность, умели приветствовать другого, подавать руку, наклонять колено, благодарить за одолжение и др.;

• а вместе с тем они должны приучаться держать себя с достоинством, во всём вести себя сдержанно и скромно.

<...> Что касается свободных искусств, то они делятся на три разряда. Ведь мы учимся одно — знать, другое — делать, третье — говорить, или лучше— всему (знать, действовать, говорить), кроме дурного.

В первые шесть лет ребёнок познаёт следующее:

• он узнаёт названия стихий: огня, воздуха, воды, земли и научится называть явления природы — дождь, снег, узнаёт, что такое свинец, лёд, железо и пр. Знает названия деревьев, трав и цветов; также научится различать животных: что такое птица, конь, корова и пр.; наконец, как называются части тела, для какой цели они предназначены: уши — чтобы слушать, ноги — чтобы бегать и пр.

• Из оптики им будет достаточно знать, что такое тьма, что такое свет и различия некоторых более употребительных цветов, а также их названия.

• Он отличает солнце от луны, знает про звёзды. Ему известно место, где он родился и где он живёт: деревню, город, крепость или замок. Знает, что такое поле, гора, луг, лес, река и пр.

• что такое час, день, неделя, месяц, год, что такое весна, лето и пр.

• Он может запомнить, что произошло вчера, сегодня, в прошлом году, два или три года назад; правда, это воспоминание может быть туманным.

• Ребёнок должен знать, кто входит в состав его семьи и кто нет.

• Знать кого-либо из общественных деятелей в государстве: консула, сенатора или судью; знать, что граждане иногда собираются на совещания и пр.

• В первые шесть лет ребёнок должен научиться понимать, что такое вопрос, что такое ответ и на предложенный вопрос отвечать прямо, а не так, чтобы на вопрос о чесноке рассказывал о луке.

• Что касается арифметики, ребёнок будет знать, что такое много или что такое мало и будет уметь считать до 20 или до 60 и будет понимать, что 3 более 2, 3 и 1 = 4.

• Он знает, что значит малое или большое, короткое или длинное, узкое или широкое, тонкое или толстое, также, что такое четверть, локоть, сажень.

• Музыкальное развитие детей будет состоять в том, что они смогут спеть на память какой-нибудь стих из псалмов или гимнов. Началом какого-либо ремесла или труда явится умение рубить, колоть, сечь, строить, располагать, связывать, развязывать, сваливать в кучу, разваливать.

Что касается развития языка, то он совершенствуется грамматикой, риторикой и поэтикой.

• В первые шесть лет ребёнок должен уметь назвать столько вещей, сколько их знает, хотя и с ошибками, но отчётливо, чтобы его можно было понять.

• Риторика — это умение пользоваться жестами, а также использовать выражения, которые они слышат.

• Начало поэтики закладывается заучиванием наизусть стихов.

Далее, нужно идти с детьми вперёд, не распределяя учебный материал с точностью по годам или месяцам по следующим причинам:

• не все родители могут соблюдать дома порядок, какой бывает в общественных школах, где никакие исключительные дела не нарушают порядка работы;

• в раннем детском возрасте не все дети обладают одинаковыми способностями: некоторые дети начинают говорить на первом году жизни, а некоторые — только на втором или даже на третьем.

Итак, я покажу, каким образом в первые шесть лет нужно образовывать и воспитывать детей в понимании вещей; в физических трудах и в ловкости; в искусстве речи; в нравах и добродетелях; в благочестии; так как основой всего этого является крепкое здоровье, то прежде всего будет указано, каким образом, при тщательном попечении родителей, можно сохранить детей здоровыми и невредимыми.