Биография. Струве был сыном пермского губернатора Бернгарда Струве и внуком астронома Василия Струве

Струве был сыном пермского губернатора Бернгарда Струве и внуком астронома Василия Струве. В 1895 окончил юридический факультет Петербургского университета. Позже — приват-доцент университета.

В 1892 году учился в университете в Граце (Австрия). В 1890-х годах один из лидеров легального марксизма. В 1896 году — участник Лондонского конгресса II-го Интернационала. Для I съезда РСДРП в 1898 написал «Манифест Российской социал-демократической рабочей партии». В дальнейшем Струве переходит от марксизма к либерализму. С 1901 года в эмиграции, с 1902 года редактор журнала «Освобождение». Один из авторов сборника «Проблемы идеализма» 1902.

В 1905 году вернулся в Россию. Член ЦК партии кадетов (1905—1916), 8 июня 1915 года вышел из ЦК.

С 1906 года — в Петербургском политехникуме: преподаватель, доцент, экстраординарный профессор, заведующий кафедрой политэкономии.

В 1906 году, после смерти В. А. Гольцева, возглавил журнал «Русская мысль» и оставался его редактором до закрытия большевиками в 1918 году.

В 1907 году — депутат II Государственной думы (1907) от Петербурга, статский советник.

Издатель журнала «Полярная звезда» (1905—1906), с осени 1907 года один из ближайших сотрудников «Московского еженедельника» (редактор-издатель Е. Н. Трубецкой).

Участник сборника «Вехи. Сборник статей о русской интеллигенции», содержавшего также статьи его единомышленников Н. А. Бердяева, С. Н. Булгакова, С. Л. Франка, М. О. Гершензона, А. С. Изгоева, Б. А. Кистяковского (Москва, 1909).

1913 — магистр, экстраординарный профессор Петербургского университета.

1915 — председатель секретного Особого межведомственного комитета по ограничению снабжения и торговли неприятеля при министерстве торговли и промышленности (по 1917).

В 1916 Струве получил звание почетного доктора Кембриджского университета

1917 — в апреле - мае — директор Экономического департамента МИД, в мае избран в академики Российской академии наук (оставался в составе Академии до 1928 года).

К Октябрьской революции Струве отнесся отрицательно. В 1918 стал одним из авторов сборника «Из глубины». Во время гражданской войны член Особого совещания при генерале А. И. Деникине. Входил в состав правительства генерала П. Н. Врангеля (начальник управления иностранных дел).

После краха белого движения — в эмиграции.

Пытался возобновить ежемесячный литературно-политический журнал «Русская мысль», который под его редакцией выходил в 1921 в Софии, затем в Праге (1922—1923), Берлине (1923—1926) и, наконец, в 1927 в Париже. Но так как все свои силы Струве в то время отдавал другому своему «детищу» — газете «Возрождение», то идею возрождения «Русской мысли» в эмиграции ему пришлось окончательно оставить.

Участвовал в деятельности Русского юридического факультета в Праге.