Распад СССР, образование СНГ и позиция Казахстана

К концу 80-х годов стало все настойчивей выдвигаться на первый план проблема национальной независимости и государственного суверенитета. Историческим событием стало принятие 22 сентября 1989 года "Закона о языках", где государственным языком был объявлен казахский, а русский язык - языком межнационального общения. В 1988 году постановлением ЦК Компартии Казахстана были возвращены народу имена его славных представителей, репрессированных в 20-е, 30-е, 40-е, 50-е годы: Ш. Кудайбердыева, А. Букейханова, А. Байтурсунова, М. Жумабаева, Ж. Аймаутова, М. Дулатова и других.

Союзные республики стали готовить реформирование СССР в Союз Суверенных Государств. 25 октября 1990 года Верховный Совет Казахстана принял "Декларацию о государственном суверенитете Казахской ССР", До этого, 24 апреля 1990 года в республике был учрежден пост Президента Казахской ССР, на сессии Верховного Совета им был избран Н. А. Назарбаев.

19 августа 1991 года в стране было объявлено об образовании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), а Президент СССР, находившийся в Форосе, был изолирован, по сути дела это была попытка государственного переворота. Но путч провалился, лидеры ГКЧП были арестованы и переданы суду. Эти события ускорили распад СССР, сорвав намеченное на 20 августа подписание Новоогаревского соглашения о его реформировании. Провал путча привел к роспуску компартии. 7 сентября состоялся внеочередной съезд компартии Казахстана, принявший решение о самороспуске, преемницей ее стала Социалистическая партия. 28 августа 1991 года Президент Казахстана подписал Указ о закрытии Семипалатинского полигона. 1 декабря 1991 года состоялись всенародные выборы Президента Казахстана, им стал Н. А. Назарбаев, который 10 декабря вступил в должность. 10 декабря было принято решении о переименовании Казахской ССР в Республику Казахстан. 16 декабря 1991 года был принят Конституционный Закон "О государственной независимости Республики Казахстан", этот день был объявлен днем независимости. 2 октября 1991 года впервые за 40 лет существования на казахской земле космодрома Байконур, с него стартовал первый космонавт - казах Т. Аубакиров.

В декабре 1991 года шел сложный процесс создания Союза Независимых Государств (СНГ). Сначала 8 декабря в Минске, в Беловежской пуще состоялась встреча лидеров России, Белоруссии и Украины, которые подписали соглашение об аннулировании Договора 1922 года об образовании СССР и создании СНГ. Затем в Ашхабаде, 13 декабря состоялась встреча лидеров республик Средней Азии и Казахстана, которые поддержали "Беловежское соглашение". И, наконец, 20 декабря главы Азербайджана, Армении. Белоруссии, Грузии, Казахстана. Кыргызстана, Молдовы, России, Таджикистана. Туркменистана, Узбекистана собрались в Алматы и 21 декабря подписали Протокол о создании СНГ.

2 марта 1992 года Казахстан стал полноправным членом ООН, был признан мировым сообществом.