Ночное сияниеО книге: Городок Данов ничем не примечательный и совершенно спокойный. У него есть свои истории и былички, в которые, увы, уже никто не верит. Однажды трое детей попали в самый древний уголок Данова, Именно там по легенде впервые услышали про Эрин – Ужасную колдунью, живущую в далёком лесном замке. Никто из ребят поначалу не воспринял старую быличку всерьёз, Только после той прогулки вокруг детей стали происходить очень уж странные события… г. Рязань Вступление Незаметно увял алый цветок заката, уступая место ночной синеве. Тихим шелестом встречали деревья первые неясные звёздочки, порою заслоняемые быстробегущими тёмно-сизыми облаками. День ото дня лишь стоит исчезнуть последнему лучу солнца, как мир неуловимо преображается. Наступает таинственное время, пробуждающее ото сна волшебную сказку сумрачной ночи. Но сегодня всё было иначе. В воздухе разлился непривычный, сковывающий своим дыханием холод. Почувствовав неведомую угрозу, животные в страхе попрятались в норы. Птицы резко прервали свои чарующие трели. Умолкли цикады. И наступила мёртвая тишина. В лесу кто-то чужой. Кто-то огромный, опасный, пугающий. Неожиданный порыв ветра с тихим стоном промчался сквозь кроны деревьев, роняя лёгкие пожелтевшие листья. Ещё мгновенье и он затих, заплутав в густом льдисто-сером тумане, окутавшем стволы вековых деревьев. И снова не слышно ни звука. Всё больше и больше сгущались ночные сумерки. В торжественном безмолвии выплывала из-за почерневших облаков яркая полная луна. И где-то в мглистых дебрях молчаливого леса бледно замерцали ворота заброшенной башни, знаменуя возвращение легенды… Эпизод 1. Тени прошлого В городе Данове наступил ноябрь. Небо до самого горизонта заволокли мрачные, свинцовые тучи, то и дело проливавшиеся дождём. Деревья, лишившиеся своей листвы, угрюмо нависали над дановцами, раскинув скрюченные ветви. Казалось, город утратил все свои краски и превратился в унылый лабиринт из серых домов. В последнее время нередко слышалось завывание ветра. Ледяной и порывистый, до костей пробирающий холодом, он бродил по улицам, поторапливая прохожих. Но, несмотря на промозглую серость за окном и жуткую непогоду на улице, школа № 42 продолжала свои занятия. 7 "А" дружно склонился над своими тетрадками, в то время как неугомонная секундная стрелка с громким стуком уводила драгоценное время, отведённое на решение контрольной. И тут, скрипнув, приоткрылась дверь. Из еле заметной щёлочки выглядывал чей-то глаз. - Валентина Геннадьевна, - заканючил глаз мальчишеским голосом, - Вас Эльвира Олеговна зовёт. Сухопарая женщина, сидевшая за учительским столом, недовольно оторвалась от каких-то важных расчётов. Пристально посмотрела на внезапно заговорившее око поверх очков, и со вздохом поднялась. - И чтобы без меня ни звука! У вас есть 5 минут до окончания контрольной. И если я узнаю, что кто-то списывает, то сразу получит «неуд»! - пригрозила математик и величественно удалилась из кабинета. Первые десять секунд было неимоверно тихо, но вот дальше… Дальше началась буря, так знакомая всем школьникам. Скомканные бумажки и шпаргалки летали не хуже истребителей. Кто-то с задней парты попросил учебник. И получил, жаль, что по носу. По рядам пронёсся гул, ученики начали открыто списывать. На первом ряду у окна было относительно спокойно. Но всё в нашей жизни относительно. Чья-то черноволосая вихрастая голова с третьей парты усиленно пыталась докричаться до кого-то впереди: - Оль, Оля! Азарова! – громким шёпотом взывал ко вниманию Женька. – Сестрица Алёнушка, помоги братцу Иванушке! Скажи ответ на вторую задачку! Девочка с первой парты обернулась и гневно ответила: - Сколько можно? Я ведь вчера тебе говорила, готовься лучше. Ты меня послушал? Нет! Вот теперь сам и выпутывайся. - Вредина, а ещё сестрой называешься. Родному брату помочь не хочешь, - оскорбился мальчик. – Нет, ну ты представляешь? – в поисках поддержки Женька обратился к соседу. - Пиши, пиши, - только и ответил одноклассник. - И этот туда же, - вздохнул Женька и снова принялся за задачку. В это самое время всё тот же мальчик с последней парты никак не мог угомониться и громогласно требовал учебник уже у всего класса. Кому-то это в конец надоело, и он бросил ему этот многострадальный кирпич знаний. Учебник не долетел и совершил экстренную посадку на чью-то голову. Голова возмутилась, в ответ к обидчику полетел пенал. Начался спор, его отчасти перекрывал бедный мальчик, который по-прежнему требовал этот несчастный учебник. Класс походил на потревоженный пчелиный улей. Но тут прозвучало это страшное слово: - Шухер! – все мгновенно замерли и затихли. Низенькая беловолосая девочка с косичками, стоявшая у полузакрытой двери, осторожно подглядывала в образовавшуюся щёлочку: - Валентина Геннадьевна идёт! Все по местам, - сказала она и сама быстренько уселась за парту. Когда учительница вошла, в классе стояла образцовая тишина. Валентина Геннадьевна недоверчиво окинула всех своим фирменным грозным взглядом поверх очков, но ничего не заметив, успокоилась. Повернувшись спиной к классу, учительница стала писать домашнее задание на доске. Тем временем мальчик за последней партой никак не мог нарадоваться на обретённый в неравном бою учебник и со счастливейшим лицом тихо листал его. - Валер, посмотри на Тимку. Добби, наконец, получил свой носок, он теперь свободный эльф, - шёпотом прокомментировал Женька радость одноклассника на последней парте. - Не обижай Добби. Он нисколько на Тривова не похож. Скорее уж на Горлума: «Моя пре-е-е-лесть!», - сосед умело спародировал знаменитую фразу из Властелина Колец. - Азаров, Андриянов! Встаньте! – потребовала учительница, испепеляя мальчишек своим грозным взглядом. – Не хотите поделиться своей радостью с классом? Нам тоже хочется посмеяться. - Извините, пожалуйста, Валентина Геннадьевна, - нестройным хором ответили ей ученики с третьей парты. И тут прозвенел спасительный звонок с последнего для 7 «А» урока. - Сдавайте тетради, - властно отчеканила математик. Перечить Валентине Геннадьевне мало кто осмелится, так что дети поспешили отдать на проверку свои алгебраические труды и быстро собрали портфели. - Оля, подойди ко мне, пожалуйста, - девочка как раз закончила упаковку учебников и, поспешно застегнув рюкзак, выполнила просьбу. - Я хочу поздравить тебя с 7 местом в городской олимпиаде по алгебре, - говорила тем временем математик. - Молодец. Продолжай в том же духе и в следующем году ты обязательно победишь. У тебя есть все шансы. - Спасибо, Валентина Геннадьевна, - немного смутилась девочка. В классе уже почти никого не осталось. Многие торопились на улицу, навстречу долгожданным входным. Женька и Валерка тихо о чём-то переговаривались, дожидаясь Олю. Помимо них в классе была ещё одна девочка. Вероника Болотницкая. Она показано медленно собирала учебники в сумочку. Покончив сей нелёгкий труд, Валерия достала из пенала зеркальце и лишний раз подправила идеально уложенные золотистые кудряшки. Ещё немного полюбовавшись на своё личико, девочка подошла к собравшейся уходить Оле: - До понедельника, - улыбнулась она, и уже выходя из кабинета, язвительно добавила, - Неудачница! – и весело рассмеявшись, выбежала на лестницу к ждущим её подругам. - Не обращай внимания, - подошёл к сестре Женька. - Она просто завидует. Как же так?! Новенькая да обогнала её в учёбе! - Я знаю, - спокойно ответила Оля, - И уже давно не реагирую на такие глупости. Давайте уже, наконец, пойдём домой. - Поддерживаю. На улице такая погода, что стоит поторопиться, - согласился Валерка. Ветер усиливался. Потихоньку накрапывал дождик, собирая на асфальте объёмистые лужи. Трое семиклассников шли по тротуару, торопясь вернуться домой. Им оставалось пройти одну лишь Центральную улицу, чтобы добраться до заветного тёплого пристанища. Но тут их поджидал неприятный сюрприз: улица была оцеплена, весь асфальт изрыт. Среди этого хаоса сновали рабочие, стараясь исправить поломку в трубах, которые так неудачно прорвало. - Ну, вот! – огорчился Женька. – Как мы теперь домой попадём? Ведь это единственная дорога! Так и знал – не стоило сегодня в школу ходить. - Во-первых, это знание посещает тебя ежедневно, независимо от обстоятельств и внешних факторов. А во-вторых, от неожиданностей никто не застрахован. Так что не хнычь, - назидательно ответила Оля. - Во-первых, - умело передразнивая тон сестры, сказал Женька, - Вот ещё! Даже и не думал. А во-вторых, тебе лишь бы поспорить. - Успокойтесь, не надо ссор, - прервал их Валерка. За два года дружбы с близнецами он усвоил три вещи: Первое. Несмотря на поразительное внешнее сходство, характеры и мнения у них совершенно разные. Второе. Маленькие тучки разногласий надо останавливать как можно быстрее, пока они не превратились в настоящую бурю. 3. Никогда и ни за что на свете в разгар спора не стоит говорить, что сама суть диспута бессмысленна и оба мнения неправильны. Это может привести к катастрофе поистине мирового масштаба. К тому же вам как минимум часа два будут объяснять нелогичность и неправильность ваших суждения. Проще говоря, вы попадёте между молотом и наковальней. - Да мы и не ссоримся вовсе. Так, ведь? – удивился Женька и посмотрел на сестру. - Так, так. Не это сейчас главное, - быстро проговорила Оля, видимо брат прервал какие-то очень важные её мысли. - Если ты об обходном пути, то тут волноваться не стоит. Я отлично знаю эти края и с уверенностью могу сказать: вариантов у нас два. Мы можем пройти через дорогу, которая в нескольких местах пересекает автомагистраль и, мягко говоря, небезопасна. Да и к тому же, по ней мы к дому выйдем лишь через час, что по такой погоде непростительная трата времени. Но есть и другой путь, правда им уже давно не пользовались. Туда вообще ходить-то никто не ходит – но всё это глупые суеверия – место тихое и спокойное. Лично я бы выбрал именно этот путь, он и побезопаснее, и покороче будет. - Тогда вперёд! – одобрил Женька. Миновав несколько серых кварталов и парочку дворов, ребята вышли на нужную дорогу, больше похожую на полупротоптанную-полузаросшую тропинку в лесу. Место и вправду было тихим, даже слишком тихим. Немая трущоба высоких сосен, пихт и елей, не так давно казавшейся тонкой полосой на горизонте, теперь расстилалась во всю ширь по левую руку от детей. Полог величественного безмолвия укрыл это таинственное, странное место. Ни один зверёк не потревожил листву и деревья, ни одна птица не отважилась нарушить тишину леса. Кругом было тихо, пугающе тихо, так что ребята начали думать, будто эти края действительно покинуты всеми, и людьми, и животными, а они остались одни наедине с давящей тишиной. - Валер, будь так добр, объясни, почему здесь никто не ходит? – с подозрением Оля оглядывала раскрывшиеся перед ней пейзажи. - Просто некоторые жители считают это место проклятым, вот и избегают его. Но говорю вам – это сущие сказки. Кто сейчас верит в Лунные замки? – беззаботно пожал плечами товарищ, хотя и ему здесь было не по себе. - Что?! - хором воскликнули близнецы. Валера истолковал их удивление по своему, решив, что ребята просто не знают знаменитой городской легенды: - Говорят, в лесу находится некий Лунный замок, - начал объяснять он. – И там живёт злая колдунья. Те, кто нарушил её покой, больше никогда не возвращались, - весело и беззаботно закончил мальчик. - Обычная страшилка, такими только детей и пугают, - хмыкнул Женька. - А я о чём! Уверен, бояться нечего, - поддержал друга Валера. - Тогда давайте не будем задерживаться, а то, как бы нам под настоящий ливень не попасть, - вздохнула Оля, с тревогой посмотрев на тёмно-серые тучи, угрожающе нависшие над землёй. Вскоре ребята увидели начало заброшенной улицы. Казалось, что ей не пользовались на протяжении веков. Двухэтажные деревянные усадьбы уныло стояли за покорёженными, прогнившими изгородями и заборами. Да и сами дома вполне вписывались в эту мрачную картину. Некогда красивые резные фигурки, украшавшие здания, были скрыты под плесенью и мхом, а кровля большинства усадьб прогнила настолько, что просто рухнула. Единственное, что не давало зданиям превратиться в настоящие руины, были плющ и дикие лозы винограда, плотно обвившие стены домов. С улицей вплотную граничил тот самый многовековой хвойный лес, даже более величественный и тихий, чем прежде. Деревья в нём были ужасно высокие и во многих местах настолько плотно прилегали друг к другу, что пройти в него представлялось просто невозможным. Кругом стояла давящая тишина, от чего обстановка казалось ещё более мрачной и устрашающей. К тому же улица была совершенно безлюдной, и от этого ребятам стало совсем не по себе. - Сейчас век интеллектуально и технологично развитый, - Оля никогда не говорила громко, и этот раз не был исключением. Но в таком сонном, тихом царстве, даже её слова казались просто оглушающими, как внезапный раскат грома. Поэтому Оля невольно, видимо сама того не замечая, перешла на шёпот и продолжила, - я хотела сказать, что все сейчас убеждённые реалисты и не верят в такие сказки необоснованно. Здесь явно случилось что-то масштабное, иначе люди не стали бы забрасывать это место. - Можно и так сказать, - неохотно, немного замявшись, признался Валерка и продолжил: – Раньше этот город представлял собой небольшую, но процветающую деревеньку. Постепенно она превратилась в село, которому дали название Полянки. И всё бы хорошо, да только однажды там начали пропадать люди. Никто ничего не мог понять: почему, куда? Сельчане терялись в догадках. Спустя некоторое время выяснилось, что эти люди исчезли в лесу, мимо которого мы сейчас и идём. Они ушли и не вернулись. Все решили, что те заблудились. На поиски собрали отряд добровольцев и отправили его сквозь сосны и ели на помощь заблудшему брату. Прошёл день. Второй. Никто не возвращался. И вот на третьи сутки из всего многочисленного отряда вернулся всего лишь один сельчанин. Он рассказал, что в дороге они наткнулись на странный замок, непонятно откуда появившийся, ведь раньше в этом месте был всеми покинутый и нечем не примечательный пустырь. Так вот, замок в полнолуние начал светиться и не успел этот житель толком ничего понять, как оказался один. Стоило ему на мгновение закрыть глаза от слепящего света, исходившего от башен, как он обнаружил, что стоит на дороге к замку в полном одиночестве. Ему стало так страшно, что он побежал оттуда со всех ног, даже ни разу не оглянувшись, и таким образом вернулся в село. Доверчивые крестьяне и бояре стали массово покидать Полянки. В итоге на месте остался всего лишь десяток жителей, но и они бросили свои дома, поскольку исчезновения не прекратились. Не знаю, существует ли на самом деле этот замок, но люди здесь точно пропадали. Хотя сейчас здесь бояться нечего. Об этом месте уже давно никто не вспоминал, а значит всё спокойно, - рассудил одноклассник. И тут позади ребят раздался душераздирающий вой. Принадлежал ли он волку или же это поскуливала собака, дети определить не сумели. К тому времени, как Валерка кончил свой рассказ, они уже дошли до середины этой таинственной, старинной улицы и настолько прониклись историей и обстановкой, что оставшуюся часть пути преодолели бегом. Пустые дыры окон с обвалившейся рамой с немым укором взирали на ребят, быстро проносившихся мимо. И вот показались долгожданные и такие родные новостройки, узкие улочки. Но тут дорогу детям преградило внезапно появившееся препятствие. - Хулиганы! Разбойники! – раздался полный негодования резкий голос. Его обладателя минуту, назад сбила с ног наша неустрашимая троица. Женька, не успев сбавить скорость, споткнулся и упал прямо на несчастного дановца, чья гневная речь и огласила улицу. - Ой, извините, пожалуйста! Мы не специально! – стала извиняться Оля, которая вместе с друзьями помогала пострадавшему гражданину встать на ноги. – Вы ничего не сломали? - К счастью со мной всё в порядке. А вот про свой костюм я того же сказать не могу. Посмотрите, каким он стал грязным! - Прошу прощения, понимаете асфальт неровный, у меня нога в яму провалилась, вот я и упал – оправдывался Женя. - Ээ! Что ж теперь поделаешь, - махнул рукой раздосадованный гражданин. – Вы впредь поаккуратней будьте, а то эту улицу давно не ремонтировали, - продолжил дановец уже дружелюбнее и миролюбивее, а через секунду он развернулся и быстро скрылся за поворотом. - Как нехорошо получилось! Женька, ну неужели ты не можешь быть чуточку внимательнее и осторожнее? – сразу же начала отчитывать брата Оля. - Ну, виноват, виноват! Как будто ты, Ольга, никогда не падаешь! – возмутился брат. Почувствовав приближение очередного спора, Валерка попытался перевести тему. - Не шумите, ребят. Главное, что всё хорошо кончилось. Интересные места мы сегодня повидали, правда? - Не то слово, - медленно проговорила Оля, кажется, она снова о чём-то задумалась. Её голубые глаза устремились вниз, к носкам её сапожек, что являлось однозначным фактом глубокого мыслительного процесса. Она так и молчала, будто ничего больше не замечая, а ребята между тем продолжали беседу: - А откуда ты знаешь эту историю и почему мне раньше о ней не рассказывал? - У нас её здесь каждый знает. А вот первой мне её рассказала мама. Она ещё говорила, что про Эрин существует небольшая быличка в нашем краеведческом справочнике. А… Но тут его прервал Женька: - Погоди-погоди. Что за Эрин? - Как? Ты не знаешь кто это?! А, да, точно. Извини, – смутился Валерка. - Та самая колдунья, её у нас так прозвали. И не спрашивай почему, не знаю. А что насчёт твоего предыдущего вопроса, так я и сам об этой истории особо не вспоминал, сказка как сказка. Мне казалось, ты такими историями не интересуешься. - Значит, ты меня плохо знаешь, - усмехнулся Женька. – Мне эти легенды вполне нравятся, и не все они сплошная ложь. Вот, например, инопланетяне. Они точно есть на свете. Во всяком случае, я с одним знаком, - Женька улыбнулся и повернулся к сестре, которая задумчиво уставилась куда-то себе под ноги, - Нет, ну правда, - серьёзно возразил Женька, заслышав смешок друга. - Тише, ты! Ещё услышит. Вот тогда и получишь на орехи. Инопланетные Олины орехи. А то, что вы слишком разные, это и так все знают, - потом Валера посмотрел на запястье правой руки, где у него были часы и постановил, что ему, к сожалению, пора. - Оль! Земля вызывает Венеру! – окликнул сестру брат, - Ты домой идти собираешься? Оля от неожиданности вздрогнула и прожгла брата гневным взглядом. Но, тем не менее, ничего не ответила, а просто подошла к ребятам. Близнецы попрощались с Валеркой и тихо пошли домой. По пути Оля всё продолжала о чём-то думать. Когда Женьке это в конец надоело, он не выдержал и спросил: - Скажите мне, господин Эйнштейн, какая гениальная мысль так долго занимает ваш разум? - Не смешно, - отмахнулась от брата Оля. - А я и не думал шутить. Мне действительно интересно, - серьёзно ответил Женька. - Просто что-то было странное в том прохожем, которого ты сбил. Я совершенно точно его где-то видела. Но никак не могу вспомнить где, - медленно проговорила сестра. - Тоже мне, нашла о чём думать. Ты всё-таки очень странный человек, Оля. Неужели так трудно понять - живёт он здесь. Это ясно как день. Наверняка, ты его где-то на улице видела. Вот и всё. - Да нет же! – рассердилась Оля. – У меня фотографическая память, и я всех наших соседей наперечёт знаю. Он не здешний это точно. Я его когда-то давно видела и с ним было связано что-то необычное, - девочка опять задумалась и ненадолго погрузилась в молчание. - Нет, не помню, - твёрдо сказала она, первой нарушив тишину. Кажется, ей самой уже надоело без толку напрягать свою память. - Ну и пусть. Не думаю, что это так важно, - сам того не ведая, согласился с сестрой брат. За разговорами близнецы и не заметили, как поднялись на свой пятый этаж. Само здание было старинной постройкой, и являлось довольно монументальным сооружением. Наверное, поэтому у него была такая сложная архитектура, как внутри, так и снаружи. Этажи отличались поразительной витиеватостью проходов, которой позавидовали бы и древние крепости с их тайными комнатами и лазами, а многочисленные ходы и коридоры по количеству смело могли поспорить со знаменитым дедаловским лабиринтом. Детям поначалу даже казалось, что сам минотавр обязательно бы здесь заблудился. На каждом этаже было по три крыла. В левом и правом находилось по четыре квартиры и по три чуланчика, к которым вели зигзагообразные коридоры. А если идти вперёд, там было крыло под номером два, где располагались три квартиры и два чулана. Именно там, во втором крыле жили близнецы. И с таким старинным домом, неудивительно, что они до сих пор путали, когда там поворачивать налево, а когда направо, хоть и жили в нём уже три года. Из-за смены работы родителей дети были вынуждены переехать в Данов, где у них проживали бабушка и дедушка. Квартира номер 44, в которой сейчас и живёт их большая, дружная семья, когда-то давно была подарена дедушке государством за большой вклад в науку. Николай Петрович Азаров был великолепным археологом, изучавшим древние наследия предков. Он и сейчас любит свою работу. Ведь даже после выхода на пенсию дедушка близнецов согласился сопроводить экспедицию в Австралию, отправившуюся искать останки древних рептилий, ныне известных как динозавры. Каждые три месяца от него приходили письма полные поразительных и необыкновенных историй о его приключениях. Но вот распахнулась дверь в их квартиру. Пока ни родители, ни бабушка с работы не вернулись, и дети погрузились в омут домашних и школьных дел. До вечера всё было тихо, взрослые постепенно прибывали, а брат с сестрой уже заканчивали свои обыденные дела: Оля – уроки, работу по дому и некоторые творческие проекты, Женя, завершив подготовку к спорт-секции, занялся чтением исторических романов вперемешку с подготовкой домашнего задания. И вот раскрылась дверь и на пороге показалась Александра Евграфовнаа Азарова, поистине аристократичная бабушка близнецов. Помимо рукоделия и краеведения Александра Ефграфовна преподавала в институте на кафедре, посвященной исследованию западных стран. Она была человеком слова и крайне принципиальной особой. А ещё она знала массу интересных историй, в том числе и о своём родном городе Данове. Оля, заинтересовавшись историей Лунного замка, решила побольше о нём расспросить у бабушки. Дождавшись нужного момента, а он настал как раз после ужина, девочка задала интересовавший её вопрос: - Бабушка, а что ты знаешь о Лунном замке и её обитательнице? Александра Евграфовна удивлённо посмотрела на внучку: - Тебя заинтересовали городские легенды? Насколько я знаю, моя внучка никогда не верила в такого рода фантазии, и, как правило, они её не заботили. - Да, это так. Или не совсем так, - немного запуталась Оля. – Мне говорили, что по легенде из-за колдуньи Лунного Замка пропадали люди и, в исторических книгах, о внезапном исчезновении половины деревни так же говорится. Только причины не указаны. - Всё верно. Около ста лет назад на месте нашего города стояло село Полянки, и в одно время там действительно пропадали люди, - согласилась бабушка. - Но их так и не смогли найти. У большинства сельчан разыгралось воображение. Таким образом и появилась легенда о страшной колдунье, живущей в лесу. Но даже до сих пор в эту выдумку многие верят. Её главная загадка даже не в самой колдунье, а в том, что многое из описанного в легенде реально существовало, - дверь в комнату незаметно приоткрылась, и Женька тихо пробрался внутрь. Видимо его тоже заинтересовала бабушкина история. А тем временем Александра Ефграфовна продолжала: - В те далёкие времена происходили страшные события. Ночные странники. Они наводили ужас на многочисленные города, села и деревни. С наступлением темноты люди спешили запереть засовы, плотно закрыть ставни и потушить свет. Никто не хотел привлекать внимание этих ужасных путников, чьё приближение несло с собой беды и несчастья. - Они, что были какими-нибудь колдунами-призраками? – спросил Женька. - Нет. Нет, что ты. Обычные люди. Или же были такими когда-то, пока не утратили человеческую натуру и ради каких-то личных целей не начали сеять на своём пути разрушения и грабежи. От обычных преступников их отличала пугающая целеустремлённость. Если они что-то решат, то их уже не остановить. Мало кто осмеливался встать на пути странников – это было бессмысленно. Ведь с таким же успехом можно остановить пятибалльное цунами с помощью детского ведёрка из песочницы. - Ночные странники – это что-то наподобие преступной банды? - уточнил мальчик. - В каком-то смысле, да. Ночные странники считались организацией, но их лидера никогда не видели. Многие даже сомневались в его существовании. Но чёткость и слаженность действий Странников наводили о мысли о некоем кукловоде, стоящим за ними, управляющим ими и беспрестанно следящим за каждым их шагом. К тому же все Ночные странники носили тёмно-синие плащи, полностью скрывавшие их во мраке. И свои лица странники никому не показывали, надёжно пряча их во тьме синих капюшонов. Было у Ночных странников и ещё одно важное отличие – их собственный символ, эмблема. Они вышивали её на своих плащах - не слишком заметную, но впечатляющую. - А что изображала эмблема Странников? – спросила Оля, которая впервые прерывала рассказ бабушки. - Величественный, многовековой дуб и огромного, разъярённого василиска, обвившего его, - ответила Александра Ефграфовна. - Так же на плащах у них была аббревиатура «ВД». По поводу неё до сих пор спорят учёные. Некоторые считают, что это первые буквы слов «Василиск» и «Дуб». Другие же уверяют, что это инициалы их предводителя. Точной информации, увы, нет. Подлунные бандиты, как я их называю, исчезли так же внезапно как и появились… - Так они на самом деле существовали? – Женька был поражён, ведь до сих пор он считал рассказ бабушки простым городским преданием. - Разумеется. Данов хранит много страшных тайн и легенд, большинство из которых – правда, - серьёзно ответила Александра Ефграфовна. – И я не зря начала рассказ о Странниках, ведь именно они и положи начало истории обитательницы Лунного Замка. В нашем фольклоре говорится, что Ночные странники выкрали из Полянок маленькую девочку, чьи волосы были необычайно редкого, белого оттенка. Уже тогда по селу ходили страшные слухи о талантах несчастной малютки. И, когда ребёнка выкрали, это вызвало скорее радость и облегчение, нежели тревогу и беспокойство. Но девочке суждено было вернуться. Спустя десять лет тишину и спокойствие Полянок нарушил шум погони. К селу приближалась девочка в синем плаще. Капюшон от долгого бега и сильного встречного ветра опустился на плечи, открывая взору длинные белоснежные локоны. За девочкой гнались странники. Тридцать сильных вороных жеребцов ломали ветви деревьев, приближая своих всадников к цели. Девочка просила помощи у сельчан, умоляла укрыть её, но ни один из них не согласился. Они ужасно испугались этой странной девочки, и ещё больше они боялись гнева странников. Поэтому сельчане просто сбежали, оставив ребёнка наедине с её преследователями. Что случилось дальше, никто не знает. Стоило затихнуть шуму лошадиных копыт, как любопытство овладело людьми. Застучали ставни, зазвенели засовы, впуская в дом лучики света. Но на улице к тому времени уже никого не было. Исчезли странники, пропала и девочка. Но именно с того дня и началась чёрна полоса для Полянок. Пошли слухи о лесной колдунье, о Лунном Замке, начались исчезновения. Но самое поразительное, что с появлением колдуньи пропали Ночные странники. Сельчане не сомневались, что та девочка с белоснежными волосами и есть та самая колдунья Лунного замка, которую в народе прозвали Эрин, - с драматичной паузой окончила свой рассказ бабушка. - Ух ты! Я и не знал, что в нашем городе может происходить что-то интересное, - восхитился Женька. - А как же иначе, - улыбнулась Александра Ефграфовна. – А теперь, дети, вам пора спать. Всё хорошо в меру. И школу, между прочим, ещё никто не отменял. Так что марш по комнатам, - в завершение беседы волевым тоном распорядилась бабушка. - Спасибо! Спокойной ночи, - нестройным хором произнесли близнецы и, зевая, вышли из комнаты.
|
