Определение сферы применения Кодекса уже на первых строках Рекомендации направлено на установление степени его применимости. Предлагаемое определение является очень широким для того, чтобы Кодекс мог использоваться макисмально большим числом разных полицейских систем и чтобы учитывать огромное разнообразие существующих в Европе полицейских систем, и особенно - различия в уровнях развития и в организационных структурах. Выбранное для этого параграфа определение позволяет применять Кодекс к «традиционным» подразделениям или службам полиции во всех государствах - членах (следует отметить, что это определение нельзя смешивать с целями полиции, изложенными в статье первой Кодекса).
По изложеным выше соображениям в определении сферы применения Кодекса содержатся лишь основные характеристики тех задач, которые возлагаются на все существующие в Европе полицеские органы, а именно, возможность применять силу для обеспечения общественного порядка в гражданском обществе - эта задача включает в себя, как правило, поддержание порядка и профилактику и выявление преступности. Это определение в качестве наименьшего общего знаменателя для применимости Кодекса освобождает разработчиков от необходимости детально прописывать все различные типы осуществления функций полиции. Так, настоящий Кодекс применяется ко всем органам, обязанным выполнять эти задачи в гражданском обществе. Кодекс подлежит применению вне зависимости от организационного типа полиции - централизованной либо работающей на муниципальном уровне, опирающейся на военные или на гражданские структуры, называющейся службами или силами, ответственной перед центральной властью, региональными или местными властями либо перед более широким кругом лиц.
Хотя разработчики намеревались дать Кодексу максимальную значимость, некоторые типы служб полиции изымаются из его ведения. Ссылка на традиционную полицию должна восприниматься как противопоставление ее «специальным» формам полиции, которые преследуют иные цели, нежели поддержание порядка в гражданском обществе. Среди тех форм полиции, которые исключаются из сферы применения настоящего Кодекса, можно назвать военную полицию при выполнении ею своих военных функций и специальные службы, а также «пенитенциарную» полицию, которая в тех странах, где она существует, осуществляет свои функции только в пенитенциарных заведениях.
Важно отметить, что Рекомендация не применяется к частным службам безопасности.
