Может ли жестокость наказания привести к сокращению преступности? Существуют ли обстоятельства, смягчающие вину? Возможно ли, чтобы виновный был освобожден от уголовной ответственности?
Наказание — неотвратимое следствие преступления. В нашем УК оно определяется как мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда лицу, признанному виновным в совершении преступления.
Исторические корни наказания уходят в глубокую древность. Сначала это была ничем не регламентированная расправа над вором, убийцей, конокрадом, насильником, которая осуществлялась общиной или самим потерпевшим. Возникновение государственной (княжеской, царской, императорской) власти, создание судов привело к тому, что назначение и исполнение наказаний все более переходило руки государственной и местной администрации. И в древности, и в Средние века наказания были крайнежестокими. Перечень их был невелик, хотя и разнообразен. Главное место занимала смертная казнь (как вы знаете из истории, виды казни были самые разные). Далее следовали всевозможные телесные наказания, наконец, продажа в рабство, ссылка на галеры или изгнание из страны (что большей частью означало голодную смерть). Имущественные взыскания зависели от степени причиненного ущерба, а также от социального положения потерпевшего (например, штраф за оскорбление боярина был заметно выше, чем за обиду простого человека).
Тюрем во многих странах, в том числе и в России, не было и плоть до XV—XVI вв. Но практиковалось заточение в крепости или монастыри, в том числе без указания срока (вспомним роман А. Дюма «Граф Монте-Кристо»). Как уже упоминалось, такие решения большей частью принимал не суд, а верховный правитель. Он же мог помиловать осужденного.
