Глава 8. В шесть часов утра всех разбудило громкое завывание сирены тревоги

В шесть часов утра всех разбудило громкое завывание сирены тревоги. В коридорах, на лестницах и вне здания Агропрома слышались возгласы солдат «Долга» и регулярной армии, топот сапог и рев двигателей. Я быстро поднялся со скрипучей кровати, подошел к умывальнику и ополоснул лицо водой. Вода была ледяная, поэтому сон прошел почти сразу. Кинул в рот два кубика жвачки – некогда зубы чистить – и глянул на Аню. Спит, и в ус не дует. Взяв рюкзак и автомат, я тихонько, чтобы не будить девушку, вышел из комнаты. Гремя «Винтарем» на спине, я быстро спустился вниз по лестнице. На улице стояли три БМП-1, нарушая утреннюю тишину ревом двигателей. Около одной из БМПэшек стоял квад знакомых из «Долга», с которыми мы вчера добирались до базы.

– Карась! – окликнул я командира. Тот посмотрел в мою сторону с выражением лица типа «О!».

– Клен! Слава Богу! – когда я подбежал ближе, он продолжил – Ты вовремя, мы как раз для тебя местечко выпросили, поедешь с нами.

– Но у меня задание немного другого характера, я с вами не могу. Мне хм… не совсем по пути, так сказать. – я не имел права посвящать кого-нибудь в детали своей миссии. – После боя свидимся.

– Э не, так не пойдет. Только старых друзей встретил, сразу бросаешь? Давай хотя бы до завода «Росток» вместе доедем – там остановка для соединения со второй частью ударной группы, там и пересядешь. Окей?

– Ты так подробно все распихал, прям и не поспоришь. Окей.

Квад забрался в БМП, я зашел последним и закрыл за собой бронированную дверь пехотного отделения. Открытая амбразура для стрельбы из личного оружия открывала взору маленький кусок окружающей реальности. Мельтешение постепенно стихало, большинство сталкеров уже погрузились в бронетехнику и грузовики, двигатели взревели еще сильнее. Я почувствовал как наша боевая машина развернулась в сторону ворот, и, лязгнув гусеницами, рванула вперед. Я оторвался от амбразуры и решил осматривать местность в перископ, торчащий из крыши пехотного отделения. В это же время со мной заговорил Карась.

– Как там разведка на Кордоне прошла? Ты ведь в ней участвовал? Тут весь лагерь со вчерашнего дня слухами полнится. А то я вчера в суматохе забыл тебя расспросить.

–Конечно участвовал. Там-то и были только я да мой друг, Шелест. – Я оторвался от перископа и продолжил. – Гладко все было по началу. Сам знаешь, Кордон – место спокойное. Было… Засел я в доме, рядом с домом Лиса, осматриваю местность на предмет этой чертовой «Свободы», никого не трогаю. И тут словно из под земли вываливается на меня группа из пятнадцати человек со снайпером в придачу. Правда, меня вовремя предупредили о появлении анархистов, может, благодаря этому я сейчас сижу здесь и с тобой разговариваю, а не валяюсь в том старом доме.

– Да уж. Ты прямо чудом спасся. «Свобода» в последнее время что-то совсем озверела. Хотя они в принципе никогда спокойными не были, но стоило нам придавить на них чуть-чуть, так они и успокаивались почти сразу, а сейчас… А Шелест – это тот, с кем мы тогда на свалке виделись?

– Во время совместной зачистки – он самый. Мой сослуживец и друг детства. Кстати, ловко он на Кордоне от «Свободы» сдернул.

Тут в разговор вмешался Проф.

– Дело в том, что «Свобода» не просто стала сильней, – заговорил он с типичным для него научным акцентом – На местах, где она побывала, мы с коллегами отмечаем резкое снижение аномальной активности, словно что-то высасывает энергию из самой Зоны. К тому же трупы, которых мы находили после «Свободы», мягко говоря, не похожи на обычных. Они словно мумии, как будто что-то методично, медленно вытягивало из них жизнь.

От этих слов у меня буквально кровь направление поменяла. Догадки Ани могут быть не просто догадками, а вполне реальными вещами. Во всяком случае, пока что большинство фактов указывает именно на это. Хотя… Даже если это и так, то что я могу сделать? Стать спасителем мира, уничтожив этот гребаный артефакт или что оно там собой представляет? Так бывает только в дешевом американском кино, а в реальной жизни это невозможно осуществить. По крайней мере одному.

Мы уже проезжали по территории Свалки. Я глубоко задумался, но к жизни меня вернул голос Бобра, восхищавшегося тем, как улепетывали с дороги бандиты, увидав наши грозные боевые машины.

– О, как убегают, гады! Как легкая нажива, то это про них, а как воевать – все хвосты поджали! Карась, может, шмальнуть по ним из пулемета?

– Отставить! У нас впереди бойня! Патроны надо беречь.

Мы подъехали на «Росток», я распрощался с «сослуживцами» и пересел в бронетранспортер, который должен был меня доставить к Рыжему лесу.