Характерные особенности дерева

Wollemia nobilis: Живое ископаемое и загадка эволюции

Кто бы мог подумать, что в конце двадцатого столетия, в труднопроходимой дикой местности, расположенной всего в 125 милях от центра огромного города с населением более четырех миллионов человек, ученые найдут неизвестный вид дерева

Эндрю Снеллинг

Обнаруженная в августе 1994 года, сосна Wollemi была названа "ботанической находкой столетия", и эту находку можно было сравнить с "обнаруженным маленьким динозавром, до сих пор живущем на земле". Дерево было обнаружено Дэвидом Ноблем - сотрудником службы заповедника национального парка Нового Южного Уэльса. Однажды во время выходных, совершая пешую прогулку, он наткнулся на отдаленный глубокий узкий песчаный каньон глубиной 500-600 метров в труднопроходимом и густо заросшем Национальном парке Wollemi. Этот парк расположен всего в 200 километров на северо-запад от центральной части Сиднея, Австралия (рисунок 1). И поэтому это удивительное дерево из "древнего" прошлого, новый род, официально получило название Wollemia nobilis (рисунок 2).

Характерные особенности дерева

В первом обнаруженном лесочке этих деревьев, который занимал площадь 5, 000 квадратных метров, было всего 40 деревьев, — 23 взрослых, 16 молодых. Было также обнаружено и упавшее дерево, длиной 40 метров с обхватом в три метра. Сначала ботаники были сильно озадачены странными внешними особенностями этого вида сосны, единственного представителя "Араукарии чилийской", относящейся к семейству Араукариевых (Araucariaceae). У этих хвойных деревьев темно-зеленая листва. Листья молодых деревьев сосны Wollemi имеют светло-зеленую окраску папоротникоподобной формы, а взрослые деревья желто-оливковую, зеленую окраску. Сформировавшиеся, плотные, воскообразные листья расположены рядами по четыре листка. Стволы деревьев покрыты особой узловатой, пористой, пробкообразной корой, благодаря которым они выглядят так, будто покрыты пористым черным шоколадом.

До этого открытия, все существующие Araucariaceae принадлежали к двум родам: Agathis, сосны Каури, произрастающие в тропических лесах северо-восточного Квинсленда (Австралия) и где-то еще в другом месте; и Araucaria, Norfolk Island, Bunya и Hoop сосны, которые растут вдоль восточного побережья Австралии и где-то еще в другом месте. Сосна Wollemi обладает некоторыми особенностями строения этих обоих родов, но несмотря на это не принадлежит ни к одному из них. Высота взрослых деревьев колеблется от 27 до 35 метров. Деревья имеют сложное строение, с расположенными последовательно друг за другом пучками листьев на основных ветках, которые вытягиваются из ствола. На верхних ветвях находятся светло-зеленые женские шишки и коричневые, имеющие цилиндрическую форму мужские шишки, в результате чего эти деревья двуполые.

Рисунок 1. Карта, указывающая на место произрастания вида.

После первого открытия, был обнаружен другой лесок, состоящий из 17 деревьев. Эти деревья росли в более отдаленной местности, приблизительно в одном километре выше от первого обнаруженного леска. Также был найден и третий лесок, который состоял всего из трех взрослых деревьев (самое большое всего 15 метров в высоту) возле 40-метровой скалистой стены в глубоком ущелье глубиной 150 метров, расположенной недалеко от первых двух лесков, но в другом подбассейне. Таким образом, сосна Wollemi кажется, занимает высоко специализированное место в определенной экологической нише, потому что эти выжившие деревья обнаруживаются только в глубоких узких ущельях с похожим типом почвы, световым режимом и ручьями, которые текут в одинаковом направлении.