Геномная идентификация

Эти выжившие деревья, оказалось, росли изолированно в течение очень долгого времени, так как самому старому дереву насчитывается более 1000 лет. Группа исследователей из австралийского национального университета, в городе Канбера, провели анализ генетических маркеров восьми взрослых деревьев из первого леска и четырех деревьев из второго леска. Они провели сравнение 30 и 40 участка геномов, отвечающих за кодирование энзима, каждого из этих 12 образцов и не обнаружили вообще никакого отличия. Затем группа ученых использовала метод ДНК-генотипоскопии, с помощью которого сравнили тысячи единиц генома, и опять исследователи не обнаружили никакого генетического отличия. Таким образом, можно сделать вывод, что эти сосны являются маленькой популяцией, которая на протяжении многих тысяч лет была изолирована, и/или деревья в этих двух лесках являются абсолютными копиями друг друга, которые размножились путем порослевого разрастания. В самом деле, как оказалось в одном из обнаруженных лесков, пучок из 160 стеблей принадлежит одному и тому же представителю.

Третий лесок деревьев, который относится к другому подбассейну, означает, что его появление не могло быть результатом размножения семени, которое унесло вниз по течению. Предварительная ДНК-генотипоскопия указывает на то, что три дерева могут иметь некоторое генетическое отличие. Поэтому вероятнее всего, что где-то растет другой, больший по размеру лесок этих сосен.

"Живое ископаемое";

Рисунок 2. Современная сосна Wollemi (Wollemia nobilis).

Итак, откуда же взялись эти несколько, растущих изолированно сосен Wollemi? В летописи окаменелостей нет никаких данных относительно сосен Wollemi. Ученые пока обнаружили самое близкое сходство между Wollemi пыльцой и окаменелой пыльцой Dilwynites, которые позднее всего появляются в осадочных слоях, "датируемых" двумя миллионами лет. Но с тех пор, летопись окаменелостей больше ничего не упоминает. Таким образом, было решено, что род, к которому принадлежит эта пыльца, вымер. Однако, обнаружение живых и несомненно родственных сосен Wollemi позволяет утверждать, что они являются живым ископаемым.

Листья сосны Wollemi практически идентичны листьям одного из её предполагаемых ископаемых предков, существующих якобы в поздний юрский период (150 миллионов лет назад) Agathis jurassica (рисунок 3). Эта очевидная связь объясняет, почему сосну Wollemi называют "деревом времен динозавров", "живым ископаемым", которое было "пропавшим без вести на протяжении 150 миллионов лет". Для ботаников, которые верят в эволюционную теорию, происхождение сосны Wollemi остается загадкой эволюции. Каким образом это дерево могло куда-то исчезнуть на 150 миллионов лет, когда его родственник залегает в окаменелом виде меньше чем в 100 километрах (62 мили) от его современных, оставшихся в живых родственников?