Щитовидная железа — РѕРґРёРЅ РёР· органов, наиболее подверженных СЂРёСЃРєСѓ возникновения злокачественных опухолей РІ результате радиоактивного загрязнения, потому что РѕРЅР° накапливает РёРѕРґ-131; особенно высок СЂРёСЃРє для детей. Р’ 1990—1998 годах было зарегистрировано более 4000 случаев заболевания раком щитовидной железы среди тех, РєРѕРјСѓ РІ момент аварии было менее 18 лет. Учитывая РЅРёР·РєСѓСЋ вероятность заболевания РІ таком возрасте, часть РёР· этих случаев считают прямым следствием облучения. Рксперты Чернобыльского форума РћРћРќ полагают, что РїСЂРё своевременной диагностике Рё правильном лечении эта болезнь представляет РЅРµ очень большую опасность для жизни, однако, РїРѕ меньшей мере, 15 человек РѕС‚ неё уже умерло. Рксперты считают, что количество заболеваний раком щитовидной железы будет расти ещё РІ течение РјРЅРѕРіРёС… лет.
Некоторые исследования показывают увеличение числа случаев лейкемии Рё РґСЂСѓРіРёС… РІРёРґРѕРІ злокачественных опухолей (РєСЂРѕРјРµ лейкемии Рё рака щитовидной железы) как Сѓ ликвидаторов, так Рё Сѓ жителей загрязнённых районов. Рти результаты противоречивы Рё часто статистически недостоверны, убедительных доказательств увеличения СЂРёСЃРєР° этих заболеваний, связанного непосредственно СЃ аварией, РЅРµ обнаружено. Однако наблюдение Р·Р° большой РіСЂСѓРїРїРѕР№ ликвидаторов, проведённое РІ РРѕСЃСЃРёРё, выявило увеличение смертности РЅР° несколько процентов. Если этот результат верен, РѕРЅ означает, что среди 600 тыс. человек, подвергшихся наибольшим дозам облучения, смертность РѕС‚ злокачественных опухолей увеличится РІ результате аварии примерно РЅР° четыре тысячи человек сверх примерно 100 тыс. случаев, вызванных РґСЂСѓРіРёРјРё причинами
Р?Р· опыта, полученного ранее, например, РїСЂРё наблюдениях Р·Р° пострадавшими РїСЂРё атомных бомбардировках РҐРёСЂРѕСЃРёРјС‹ Рё Нагасаки, известно, что СЂРёСЃРє заболевания лейкемией снижается спустя несколько десятков лет после облучения. Р’ случае РґСЂСѓРіРёС… РІРёРґРѕРІ злокачественных опухолей ситуация обратная. Р’ течение первых 10—15 лет СЂРёСЃРє заболеть невелик, Р° затем увеличивается. Однако неясно, насколько применим этот опыт, так как большинство пострадавших РІ результате чернобыльской аварии получили значительно меньшие РґРѕР·С‹.