В русле классической школы уголовного права развивал свои идеи и добивался их практической реализации британский филантроп Джон Говард (1726—1790). Он очень много времени посвятил изучению положения заключенных в тюрьмах разных стран мира. В 1777 г., когда ученому было более пятидесяти лет, он на свои средства издал основной труд своей жизни "Состояние тюрем в Англии и Уэльсе". Эту книгу он раздал членам британского парламента. Она оказала огромное влияние на общественное сознание современников. В 1778 г. при содействии крупного ученого Вильяма Блекстоуна (1723—1780) он подготовил проект закона, который под названием "Акт о пенитенциарных учреждениях" был принят парламентом через год. В то время все категории преступников содержались в тюрьмах совместно. Говарду удалось добиться раздельного содержания не только мужчин и женщин, но и изолировать несовершеннолетних преступников от взрослых и даже разделить преступников в зависимости от вида совершенного преступления. Его идеи оказали огромное влияние на мировую практику тюремного заключения. Говард лично
способствовал распространению гуманного и рационального обращения с заключенными в различных государствах. Смерть настигла великого ученого и гуманиста в России, где он способствовал улучшению содержания арестованных в местах лишения свободы.
Труды Говарда оказали огромное влияние на гуманизацию системы наказания во всем мире. Через несколько десятков лет его идеи были восприняты даже на Американском континенте, где под влиянием квакеров было принято рассматривать тюрьму как своеобразный принудительный монастырь. Подобно монахам, преступников содержали в одиночных камерах, что, по мысли устроителей, должно было способствовать их размышлениям о смысле жизни. В 1821 г. проверили эффективность полной изоляции как метода изменения поведения заключенных, поместив 80 человек в камеры одиночного заключения. Через год пять заключенных умерли, один сошел с ума, а число лиц с подавленной психикой было так велико, что губернатор помиловал 26 человек и приказал перевести остальных на режим совместного содержания. Интересно, что, по отзывам начальника тюрьмы, не было ни одного случая исправления.'
