Часть третья: Лаос туристический.

До образования Лаосской Народно-Демократической Республики в 1975 году Луангпхабанг считался «королевской столицей», потому что там находилась ставка короля Лаоса. Надо сказать, не самый впечатляющий дворец был у последнего короля Лаоса.

Планировка у города довольно незамысловата – город вытянулся вдоль реки, параллельно берегу две улицы, пересеченные большим количеством переулочков – это город туристический. Здесь находится большая часть гостиниц, кафе. Здесь же работает «ночной» рынок. Вечером перекрывают одну из улиц и разворачивается торговля. Ассортимент не слишком разнообразен, предметы племенных ремесел, текстильные изделия ручной работы, ювелирные изделия, резьба по дереву. Приятно побродить по рынку вечером, не спеша и периодически что-нибудь покупая… Темная теплая ночь, пестрые ткани, незнакомая речь вокруг и люди со всех концов света – все это ночной рынок.

Дальше от реки – город уже не туристический, жизнь здесь, кажется, еще более размеренная и неторопливая. Очень понравилось услышанное где-то высказывание: «вьетнамцы сеют рис, кхмеры – жители Камбоджи, смотрят, как работают вьетнамцы, а лаосцы – СЛУШАЮТ, как растёт рис...».

В центре города расположена храмовая гора Пху Си с парком и несколькими храмами и монастырями. Высота холма106 м – на склонах ее находится несколько культовых сооружений, образующих религиозный комплекс Ват Чом Сим. На вершину ведет лестница из 328 ступеней, с вершины открывается изумительный вид на Меконг и окрестности города.

Мы провели в этом городке три дня, гуляли, шатались по рынку, катались на великах (их тут можно взять напрокат на каждом углу).

Ванг-Виенг.Совсем маленький городок, я бы скорей назвала его поселком. С самого начала своего существования он был перевалочным пунктом между Луангпхабангом и Вьентьяном. Значительное расширение города произошло во время вьетнамской войны. Иногда этот городок называют Лас-Вегасом азиатского разлива, за бесконечное количество кафе, ночных клубов и других увеселительных заведений. Но мне сам город не слишком понравился. Слишком много в нем иностранцев, суеты и алкоголя. Зато природа вокруг великолепна. Собственно, главной достопримечательностью Ванг-Виeнга и его окрестностей являются многочисленные пещеры, расположенные вокруг города. Мы, конечно, тоже посетили некоторые из них.

Tham Poukham – пещера спящего Будды. Эта пещера поражает своими объемами, входной зал огромен, не меньше сотни метров в поперечнике и дальше – галерея, не менее внушительных размеров, украшенная гигантскими натеками.

Но больше всего, пожалуй, заинтересовала не эта пещера, а пещера-источник, расположенная совсем близко к городу (20 минут пешком от нашего отеля).Эта дыра красива той красотой, которой могут похвастаться только обводненные пещеры. Прозрачная проточная вода, своды без каких-либо намеков на натеки и манящая темнота сифона, все это вызывает у меня смешанные чувства… Нестерпимо свербящее любопытство сдерживаемое легким налетом страха перед неизвестностью. Жаль, что не было с собой снаряги, которая позволила бы поближе познакомиться с этими местами.

Мы провели у этого источника два дня, чередуя ныряние в прохладную темноту пещеры с пребыванием под лучами по-летнему жаркого солнца зимнего Лаоса… При этом, весь второй день Дима регулярно приобщался к местному чудодейственному напитку Лао-Лао, и представлял собой этакую феерию жизнерадостного разгильдяйства (здесь на языке вертится другое слово, но, к сожалению цензурного синонима ему мне придумать не удалось…).

Вьентьян - cтолица и крупнейший город Лаоса на реке Меконг. По лаосски название города звучит Wieng Chan, в переводе «город сандалового дерева». Население города 130 тыс. человек. Город оказался местом совсем непохожим на все, что нам доводилось во сих пор в Лаосе Он совсем не похож на столицу - тихий, уютный, достаточно скучный. Расположен на берегу все того же Меконга, на другой стороне которого уже Тайланд.

Все здесь живут по старинке. Столичные жители без напряга занимаются бизнесом; туристы дуют пивко в кафешках на берегу Меконга, монахи чинно собирают подаяние, а кошаки валяются в уличной пыли и клянчат сосиски у туристов, сидящих в кабаках.

Планировка города проста: несколько главных улиц, идущих вдоль Меконга, и пересекающие их небольшие улочки. Главный туристический ориентир – набережная, она же улица Fa Ngum. В городе, судя по путеводителям, довольно много всяких достопримечательностей, в основном архитектурного плана, но мы как-то не слишком ими заинтересовались. Лично я, наверное, к этому времени уже просто устала… Так что, мы в этом городе из общепринятых туристских ждостопримечательностей посетили лишь триумфальную арку Патусай. Она была возведена в память о лаосцах, погибших в борьбе за независимость страны от Франции, причем, если я правильно понимаю, на деньги самой же Франции. По здешней легенде, на «героический» памятник ушел весь бетон, предназначавшийся для нового вьентьянского аэропорта. Поэтому «стоячей взлетно-посадочной полосой», Vertical runway, ее называют чаще, чем официальным именем.

Погуляли по набережной, с ее кафешкамии и прочими завлекухами для туритстов, сходили к Меконгу, на местный рынок, ну а остальное время – просто просадили неведомо куда…

На этом, путешествие наше закончилось. 22 часа в слипбасе ("sleep bus") и мы вернулись в Ханой. Еще 12 часов – Москва, и напоследок еще 1.5 часа и «Здравствуй Питерская зима»...

Перечень источников информации:

http://luts.ucoz.ru/load/legendy_o_zhivotnykh/1/50-1-0-401 - Легенда о черепахе;

http://www.alltoursspb.ru/vietnam/197-foto.html - Ханой;

http://www.panasia.ru/main/laos/ - Лаос;

http://ru.wikipedia.org/ - Всего помаленьку.