- Здравствуй, Джером…
Слова доносятся до меня словно сквозь вату. Я послушно стою, руки на затылке, ноги по ширине плеч. Стандартная поза раба при осмотре. Раба… какое мерзкое слово. Но разве я был когда- либо кем- то иным? Разве решал свою судьбу сам? Выбирал дорогу?
Реальность расплывается, у меня вообще такое чувство, будто я смотрю странное кино. Со стороны. Высокий брюнет, волосы чуть вьются, левую бровь и щеку пересекают шрамы. Это я. И в то же самое время – не я.
Успешный агент, высококлассный специалист, не знающий поражений боец. Я в состоянии превратить весь этот особняк, со всей его охраной в залитую кровью бетонную коробку. Эта мысль вызывает короткое чувство самодовольства. Да, я – хорош. Я не бахвалюсь, так и есть.
И я бы ровно это и сделал. Не колеблясь. Еще неделю назад – обязательно! А сейчас… мысли ворочаются в голове свинцовыми чурками, мне безразлично, где стоять и в какой позе, мышцы не сводит – и ладно. А то, что начальство избавилось от меня таким позорным образом, вызывает лишь легкий укол обиды и злости.
Наверное, надо отомстить. Это помогло бы справиться с болью – выполнить работу, которую я умею лучше всего - убить… вот только боли я не чувствую. Вообще ничего не чувствую. Плаваю в густом тумане, и мне не хочется ни-че-го…
- Ты знаешь, для чего ты здесь? – спокойно спрашивает тем временем мужчина, я заторможено отвечаю.
- Я – личный раб. Но это ты зря меня купил. Подойдешь – убью.
Я специально его провоцирую. Хочу, что бы все закончилось быстро. Я уверен, что состояние безразличия ко всему не продлится долго. Это сродни тому, когда получаешь серьезную рану – первые мгновения боль не ощущается, ты даже не понимаешь, что тебя задели. А потом на тебя обрушиваются и страдание, и скручивающий страх, что не выживешь, и отчаянное желание спастись. И я точно знаю – скоро меня накроет, а я… нет, не выдержу.
Наверное, превращусь в бессмысленно воющий кусок мяса. Очень опасный. Безумный. Сметающий все со своего пути. Только мой… не знаю, вправе ли я сказать «любимый» про того, кого так подвел, он – добрый. Он огорчился бы. А, значит, мне надо просто уйти, не причиняя зла больше, чем уже совершил. Не для чего больше быть… Жаль, что я слишком поздно понял, в чем смысл моей жизни. Теперь его больше нет и ничего не исправить.
- У меня кое- что есть для тебя. Только прошу – без глупостей.
- Мне… ничего не нужно. – я скашиваю глаза на нового хозяина. Он красив. Такие обычно бывают наимерзейшими ублюдками.
- Кое- что с голубыми глазами, взъерошенное, как воробей, и утверждающее, что ты его «очень любишь, просто не говорил никогда». – мужчина холодно улыбается, а я понимаю, что кто- то вылил на меня целый таз кипятка. Иначе с чего бы внезапно стало так жечь кожу лица, плеч, потом – рук?
Я моргнул и понял, что окружающая действительность обрела четкость. Бегло оглядев помещение, убедился, что охрана беспечно осталась снаружи. И даже не понял, как оказался прижимающим брюнета к полу. У него в руке все время был пульт от чипа, но, конечно, он не успел. Подошел слишком близко, поэтому я оказался быстрее и ужасающий по силе электроразряд не успел скрутить мое тело. Сейчас я прижимал твердое, но такое хрупкое тело к полу и знал, что даже если у охраны есть дубликат пульта, они не смогут им воспользоваться, ведь разряд прошьет обоих. А моя стойкость искусственно усилена. Я успею убить своего хозяина. Если он, конечно, сам не помрет от тока.
Однако, брюнет остался спокоен, только сморщился от боли в отбитых ребрах:
- Он не здесь. Если хочешь, могу продемонстрировать прямую трансляцию.
Конечно, я хотел его видеть. А еще лучше - ощутить мягкость русых волос, вдохнуть запах тела. Но я даже не мог связно говорить – только скалиться и рычать. Зак – мой. И если он еще здесь, в этом грешном мире – есть смысл. Безразличие сменилось темной злобой и готовностью убивать. Очень хотелось начать с брюнета. Услышать хруст его костей. Но я подавил неразумный порыв и выжидательно уставился на мужчину.
Брюнет принял мое глухое ворчание, как согласие, и панель на стене открыла большой экран. Он зажегся и я забыл как дышать. Это, несомненно, был Заккари. Такой, каким я оставил его в нашем гнездышке неделю назад. Я пригляделся и заметил почти сошедший синяк на предплечье – белая майка не скрывала рельефных сильных рук. Теперь я точно знал, что это действительно мой парень. Брюнет не врет. Мой взгляд вновь прикипел к сине- желтому пятнышку.
На самом деле, я почти не бил парня – опасался повредить, ведь я привык убивать и могу не рассчитать удара. Правда, иногда во мне скапливалось раздражение, и я срывался. Зак потом несколько дней со мной не разговаривал. Сначала он вообще уходил, и пару дней от него не было ничего слышно. Но деваться ему от меня было особо некуда. Без моей защиты ему пришлось бы несладко. Многим нравилась его круглая попка и только неизбежность встречи с моим кулаком останавливала. Ребята в отряде набрались крутые, однако, меня все равно немного побаивались. И не только потому, что я даже среди крепких боевиков выделялся ростом и телосложением. На спарринге еще ни одному не удалось меня уделать, да и по всем остальным параметрам я был лучшим. В общем, когда я взял Зака под крыло, от него резко все отстали, поэтому он снова и снова приходил в мой отсек.
Иногда мне казалось, что найди он кого подходящего, тут же бросит меня. Парень явственно опасался, особенно в первое время. На мое счастье, другие парни из нашего блока были теми еще отморозками – я только иногда поднимал руку, а были и такие, кто вообще не понимал, что значит «сострадание».
Не скажу, что мне это прям- таки знакомо… однако, от причинения другому человеку боли, я кайфа не испытываю.
Я позволил себе еще несколько минут потратить на глупое любование парнем. В голове мутилось от затопившего все тело облегчения. Туман, окутывавший сознание, совершенно отступил. Я снова был здесь и сейчас. И мир вокруг стал ослепительно ярким, будто кто- то вытер пыль, и все заиграло красками.
Только сейчас я, кусок дебила, понял, что для меня Заккари. Воздух. Свет. Смысл. Черт! Вот ведь идиот! Чуть не потерял его! Наверное, кто- то там, наверху, очень любит непутевого меня. И я не оплошаю. Верну себе Зака и никому больше в обиду его не дам.
Я оскалился и сжал брюнета сильнее:
- Отдай!
- Джером! Посмотри внимательно – видишь, с ним все в порядке. Мы о нем хорошо заботимся. Я верну тебе Заккари, но хочу кое- что взамен. Кое- что, нужное нам обоим.
- Что же? – я мог выдавливать из себя только самые короткие слова. И никак не мог наглядеться на Заккари.
Тонкий паренек на экране хмурился и листал большой альбом с иллюстрациями. Мне были видны огромные, на всю страницу, репродукции.
Зак любил живопись, но у самого рисовать не получалось. Каракули какие- то. А, может, просто учителя толкового не было. Можно ли этому вообще научиться? Я в этом ничего не понимаю, но дал себе слово, что обязательно отправлю Зака учиться. Платно. Пусть и не получится из него художника, зато он будет рад, я знаю.
Я жадно вглядывался в тонкие, нервные черты лица. Пытался понять – действительно ли его не обижают? Место, где его содержали – просторное. Мне была видна приоткрытая дверь, там явно еще одна комната. И книги есть. Вот только синяки под глазами и – он будто стал еще тоньше, чем был.
- Он похудел. – обвиняюще сказал я, переводя взгляд на человека, удерживающего моего Зака.
- Нервничает. Мы не сразу тебя обнаружили и он… переживал. Аппетит пропал, бессонница. Ну, не насильно же его кормить?! К тому же все еще не настолько критично… - начал оправдываться брюнет.
Я снова перевел взгляд на экран, облизывал взглядом своего мальчика, а сам думал, думал. Можно ли доверять этому скользкому типу? Выполнит ли он обещание? Как мне вытащить Зака?
- Джером. Может, все же слезешь с меня? Усиленный скелет никого еще не делал легче.
Я пробурчал нечто маловразумительное и освободил мужика от своего веса. Потом решил, что раз уж он показал мне Зака, то заслужил поощрение за благие вести. Ну, говорят, ведь, что за плохие, гонца «того»? А мужик сообщил мне хорошую весть – несмотря на усилия моего непосредственного командира. Мир его праху.
В общем, я помог своему «хозяину» подняться. Попросту вздернул его наверх. Мужик по- моему не оценил. Во всяком случае, рожу сморщил и недовольно зыркнул.
Дальше он в двух словах рассказал, как так вышло с Заккари.
- Он сам к нам пришел. Я как раз искал возможность тебя переманить, а тут появляется твой парень и сообщает, что его хотят убить…
- Не понимаю, почему он мне не сказал? – сердце кольнуло горечью. Неужели, не доверял?
- С тем количеством психических блоков, что на тебе было, ты бы просто не поверил. Отмахнулся. А то и доложил.
- Блоков? А разве на мне что было? – удивился я. И было чему. Ведь ставят подобные ограничения для того, чтобы гарантировать верность агента.
Я же не моргнув глазом отправил к праотцам весь отряд, пока догадались пустить газ. У меня тогда словно крышу сорвало.
- Было- было. Только не помогло. Это как с гипнозом – нельзя заставить делать то, чего человек искренне не хочет. Или удержать от того, что безумно желаешь. Когда тебе сообщили о ликвидации Заккари, все слетело.
Я задумался: могло ли быть так, что брюнет – прав? Вообще- то могло… я воспринимал приказы, как руководство к действию, и не задумывался над ними. Вероятно, сказывались последствия внушения. Раньше я работал на других людей и, кажется, вел себя несколько иначе… не могу точно сказать…
На экране Заккари перевернул страницу и смешно пошевелил бровями, а я вспомнил, как все начиналось.
Сначала он приходил примерно раз в три дня, словно бы неохотно. Я брал свое и выставлял мальчишку за дверь, со словами, что мне нужно отдохнуть. Потом, месяца через два, я понял, что скучаю и очень жду этих приходов. А еще мне уже не хочется сидеть одному в маленькой клетушке, которую я привык называть своим домом. Действительно – как это я раньше не замечал, как убого существую? Небольшая комната, квадратов десять, в которой умещалась кровать и полки с одеждой. К ней прилагался крошечный душ. Столовая и спортивный зал - чуть дальше по коридору. Чем я занимался, когда не тренировался? Спал. Иногда читал журналы. Иногда тупил в ноут: игрался или просто шарился в сети. И это, блин, отдых?
Куда приятнее слушать со снисходительным видом веселый щебет парнишки. Заставлять его краснеть от пошлых взглядов. Смущать прикосновениями. Зак всегда вел себя, как целка: краснел и ежился. Я по первости думал, что это притворство – не может же взрослый парень быть таким стеснительным. Но он мог. И это будило во мне странное чувство: хотелось прижать и оприходовать, так чтобы он вырывался и бился в моих руках, чтобы прочувствовал, что он – моя жертва. Мой. Это как метку поставить.
Однако, я знал, что никогда так не сделаю – ему будет больно, а во мне чудно замешивалось желание подчинить и потребность защитить, сделать приятно, чтобы плакал не от боли, а от наслаждения…
Я подумал, и сказал Заку, что я – здоровый мужик. И секс мне нужен каждый день. Зак на это неуверенно кивнул и начал приходить чаще. Раз в два дня. Отговаривался работой. Я не мог всерьез воспринять такую отмазку. Да, конечно, у парня была своя работа – он техник. Чинит что- то там. Я даже не интересовался, что, а сам парень не рассказывал. Но разве это может быть что- то сложное или тяжелое? Не с его тонкими ручками!
Хотя, если по справедливости, не такие уж и худые у него руки. Просто по сравнению с моими банками кажутся прутиками… в общем, я сказал, чтобы он перетаскивал ко мне свое шмотье и не нес ерунду. Кажется, Зак тогда удивился, но к вечеру на полке появилась небольшая аккуратная стопка одежды.
В первое время было непросто ужиться в тесной комнатушке. Я помаялся пару дней, ловя на себе настороженные взгляды, и придумал выход - воспользовавшись тем, что на хорошем счету, пробил мальцу пропуск с сопровождающим. Почти каждый вечер мы выходили прогуляться. Парень был в восторге. Говорил, что давно уже не поднимался на поверхность. Ну, а что он хотел, подписывая контракт с нашей конторой? Сладкой жизни никто не обещал. Не бывает так, чтобы все сразу: и бабки, и перспективы, и условия работы хорошие. Сам же подписал, никто не заставлял. Хотя, конечно, о произволе бойцов вряд ли в контракте было прописано. То есть – наверняка была какая- нибудь обтекаемая формулировка, не оставляющая шансов на победу в суде, но прямо никто не предупреждал паренька, что ноги- то придется раздвинуть. Бойцы не привыкли себе отказывать и мимо молоденького симпатичного мальчика не пройдут. Так, что парень, конечно, попал. Я сильно его не жалел, но… делал скидку. Он не отдавал себе отчета о том, как все будет… не место такому мальчику среди нас…
Со временем все у нас наладилось. Я понял, что не прогадал с мальчонкой. Он хороший, ласковый. Шебутной, правда, немного… я к нему привык. Даже на задания стал уходить с неохотой. Начал подумывать о том, что пора закругляться с такой жизнью. Вот закончатся наши контракты, и продлевать я не стану…
И как гром среди ясного неба – командир сообщил, что Зак плохо на меня влияет, подозревается в связях с конкурентами и подлежит немедленной ликвидации. Даже на то, что он хороший специалист, внимания не обратили. Вот тогда- то, когда Ллойд с каменной мордой сказал, что к нему уже направлен чистильщик и лучше мне не делать глупостей… он все еще открывал рот, выталкивая гладкие, холодные слова, а я уже срывался с места в смертоносном прыжке. Моих бывших товарищей не спасло то, что их было больше. Не спасли их и собственные умения. Помещение для совещаний было не слишком просторным, обычно мы собирались здесь перед операцией – обсудить детали. И после – разобрать ошибки. Это сыграло мне на руку – на меня невозможно было напасть всем скопом, так получалось, что драться приходилось один на один, иначе нападавшие сами себе мешали.
Я только после задумался – а почему, собственно, меня сразу не усыпили? Не накачали чем- нибудь? Ну, большинство лекарств на меня не действуют, однако парочка все же работает…
Перед глазами тут же встала картинка – неестественно улыбающийся Шварц протягивает полный стакан полынной настойки. Я отказываюсь – не люблю эту горечь. Он настаивает, и я обещаю влить гадость ему в нос, если не отцепится. Все верно – та дрянь, от которой меня вырубает неимоверно горькая. И по вене ее пустить нельзя… но она бы меня успокоила. Немного. Из инъекционных успокоительных эффективно на меня ни один не действует. Зато некоторые наоборот вызывают неконтролируемую агрессию. Выходит, опоить меня просто- напросто не удалось.
По всей видимости, Ллойд неверно оценил степень моей привязанности к Заккари, поэтому надеялся, что я поору и успокоюсь. Похоже, никто не думал, что я сразу начну убивать, как следствие – тревогу подняли слишком поздно.
Работники нашего агентства – люди опасные и не очень уравновешенные. ЧП с мордобоем – не редкость. Наверное, когда я полез на Ллойда, оператору показалось преждевременным жать на кнопки - всего один боец против целого отряда, это, право, смешно. А потом было уже поздно – живых не осталось. Правда, я и сам был изрядно потрепан, но не смертельно – на мне все как на собаке заживает. Улучшенная регенерация. Впервые я был ей не рад. Мне стало внезапно настолько все равно, что я перестал реагировать на окружающую действительность и спокойно позволил себя спеленать и продать с аукциона. Краем сознания отметил, что стою крайне дешево. Даже обидно немного…
Хорошо, что Ллойд ошибся – ликвидатор моего парня не достал. Как же Зак спасся? И как связался с хмырем? Может ли быть, что малыш нашел какой- то обходной путь в город? По коммуникациям, к примеру? Наверное, так и есть.
Интересно, как он узнал о грозящей опасности? Кажется, я задал этот вопрос вслух.
- Технари все между собой общаются. Кто- то подслушал и рассказал. На самом- то деле эти незаметные серые мышки в мешковатых комбинезонах имеют доступ практически ко всем стратегически важным местам здания. К аппаратуре. И, в отличие от вояк, знают, как ею пользоваться. На них никто не обращает внимания, но поверь мне – настоящие хозяева здания именно они.
- Ага. То- то их вечно все лупят и насилуют. – скептически хмыкнул я.
- Да, они слабы физически и не могут защитить себя. Ведь если боец, скажем, погибнет от внезапно взбесившейся системы климат- контроля или его убьет током – будет проверка. Но ожог неисправным тостером или падение с лестницы никого не удивит. Ты не замечал, что наиболее жесткие с персоналом агенты удивительно неудачливы в быту? Постоянно что- то ломают, их обжигает паром, на них наезжают слетевшие с катушек роботы- пылесосы? Впрочем, это все мелочи. Джером, ты, наверное, догадался, что я представляю конкурирующую компанию.
- Догадался. – проговорил я мрачно.
- Тогда, наверное, ты понимаешь, что мы от тебя хотим?
- Не понимаю, почему именно я?
- База находится в черте города. – терпеливо сообщил брюнет. – Значит газ, бомбы и массированную атаку мы применить не можем. Это обязательно вызовет общественный резонанс, а правительство и так в последнее время глядит на нас криво. Еще, чего доброго, налоги повысит… Заккари предоставит в наше распоряжение точки доступа. Ты идеально подходишь для операции. Я хочу подчеркнуть, что целью является уничтожение основного блока, вместе со всей информацией, клиентской базой и досье на агентов. Наша конечная цель поглощение агентства.
А, вот тут все немного прояснилось – убрать конкурента с помощью грубой силы нельзя, поэтому его собираются дезориентировать, лишив кодов и паролей. Без всего этого – невозможно снять деньги со счетов, а, значит, и содержать базу. Уверен, что запасные варианты уже сведены на нет. Значит, операция будет тайной: незаметно пробраться, напакостить и свалить. Ну, тогда понятно, почему я так нужен. И навыки необходимые есть и с объектом знаком.
Конечно, я согласился. Только вытребовал себе телефон, с прямым подключением на камеру в комнате Зака. И пусть его придется выключить, когда начнется, чтобы не фонил, но мне так спокойнее…
Сама операция прошла без сучка, без задоринки. Все- таки шахты проектировал явно жирдяй, причем с расчетом, что сам же и будет их обслуживать, раз мои габариты легко везде проходили. Я, если честно, больше переживал, сдержит ли мой работодатель обещание. То есть уже начал прикидывать, что пригодится, если придется пробиваться с боем и на последних этапах операции старался держать всех своих «товарищей», а мне выделили двоих, в поле зрения.
Закончив, мы должны были погрузиться в ожидающий нас автомобиль, но я заупрямился – не хотел ехать на базу, требовал себе машину и Зака.
Видимо, такой фортель был предусмотрен, потому, что меня моментально соединили с брюнетом, которого, как оказалось, зовут Беннет и он – куратор операции.
- Что, не доверяешь нам, Джером?
- С чего бы? – ответил я вызывающе.
- Ну, я это предусмотрел. На другой стороне улицы стоит авто. В джипиэс забит адрес – найдешь там Зака. Машина чистая – не волнуйся, у меня на тебя еще есть планы, поэтому я собираюсь с тобой дружить.
На слово я ему не поверил – не поленился просканировать колымагу честно спертым сканером. Хм… может, и впрямь – планы. О том, что больше ничем таким заниматься не собираюсь, я дальновидно промолчал. Теперь важно грамотно сорвать когти.
Устраиваясь на новую работу, я предвидел возможность ситуации, при которой надо будет быстро линять. Документы, наличка, транспорт, укромное место – все было продублировано и дожидалось своего часа.
На самом деле, меня сильно нервировала одна деталь: все предосторожности пойдут прахом, если мне успели вживить жучок. После уничтожения отряда меня замедлили с помощью газа. Сознания я не потерял, но к сопротивлению был не способен. Вроде, в меня ничего не втыкали, но я был в таком состоянии, что мог и не заметить.
Или в меня впихнули чип раньше, тогда же, когда ставили блоки. Я совершенно не помню момента, когда это случилось. Это должен был быть какой- то разговор, в процессе которого меня ввели в транс и дали установки. Наверняка, еще чем- нибудь опоили. В общем, в любом случае, сначала забрать Зака, а потом к Робу - провериться.
До квартиры, где держали Зака я домчался в кратчайшие сроки. Взлетел по лестнице на третий этаж. По дороге не встретил ни одного человека – наверное, Беннет догадался отозвать людей. Не знаю, как бы я прореагировал, если бы их встретил. Я сейчас на взводе, впервые волнуюсь о ком- то другом больше, чем о себе.
Дверь в квартиру оказалась приоткрытой и сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Но нет, все нормально.
Зак обнаружился в комнате. Живой и невредимый. У меня даже голова закружилась от облегчения и я на секунду привалился к косяку, приходя в себя. Так хотелось зацеловать мальчишку, рассказать, как я скучал, да и много чего еще… но я не мог позволить себе терять время – ничего не закончилось. Пока мы еще не в безопасности.
Поэтому я позволил себе попялиться на парня секунд пять. А потом отлепился от косяка, схватил испуганно вжимающего голову в плечи Зака за руку, и потащил за собой.
- Ой! Привет! Ты сердишься, да? Я так рад, что ты за мной пришел… – зачастил Зак, виновато улыбаясь.
Я, даже не смотря на него, точно знал, что губы у него сложились в эдакую виновато- просительную улыбку. Но на разговоры не по делу нельзя тратить время. Хотя у меня уже возникло очень много вопросов к Заку.
Например, мне всегда казалось, что это я его выбрал. Однако, теперь у меня возникли сомнения. Так ли уж случайно я обратил на него внимание? Я не меньше недели постоянно натыкался на него в коридорах. И все время в провокационных позах. А я не железный. В общем, в итоге зажал его в уголке. А он и не сопротивлялся. Я оценил крепкую попку, гладкую кожу, симпатичную мордашку и, уходя, бросил:
- Завтра зайдешь. Номер семнадцать.
Парень солнечно улыбнулся и крикнул вдогонку:
- Меня Заккари зовут!
Я вернул улыбку и запоздало представился:
- Джером.
Парнишка сделал за мной пару шагов, улыбка стала виноватой:
- Я это… не знаю смогу ли… ко мне Шварц хочет зайти…
Я нахмурился:
- Стоп! Никаких Шварцев, понял? Шварца ты посылаешь на хер!
- Так он же не пошлется…- Заккари покраснел и расстроенно дернул плечом.
- Ладно… я с ребятами сам поговорю. Но ты смотри – узнаю, что перед кем- нибудь жопой крутишь – прибью!
- Да я не это… просто разве ж они спрашивают… - забормотал парень, но я его прервал.
- Все. Я жду. Пока.
Вот так начались наши встречи. Остальным я просто сообщил в столовке, что Зак – мой. Шварц, конечно, счастлив не был. Сказал, что я мог бы и поделиться. Я сказал что поделюсь с ним зуботычинами. Прямо сейчас, если он не заткнется. Шварц знал меня хорошо, можно сказать - вместе росли, так что от мальчонки отстал.
И вот теперь я думаю: а не предпочел ли меня парень, как наименьшее зло? Вполне вероятно, что поняв, в какой жопе оказался, Зак целенаправленно выбрал себе защитника.
Вообще- то заключив такой контракт, как Зак, можно неплохо заработать. Всего годик в подземелье, без права выхода, и в конце- концов получишь кругленькую сумму. То, что по морде можно получить – так, а где нельзя? Производственные конфликты везде случаются… хуже, если харя смазливая. Тут уж приставаний не избежать. Но в нашем мире, где женщин мало, отдуваться приходится симпотным паренькам.
Как- то так произошло, лет пятьсот назад, что мальчиков начало рождаться больше. В основном благодаря планированию семьи. В некоторых перенаселенных странах законодательно ограничили рождаемость. При этом традиционно мальчикам отдавалось предпочтение. В итоге – от девочек избавлялись, так как родители хотели получить наследника. Мужчин становилось все больше, демографы били тревогу, но к ним никто не прислушивался. Просто за невестами отправились в соседние государства. И снова рождались мальчики.
Так несколько поколений подряд. Итогом стал перевес в сторону сильного пола, не сглаживающийся даже повышенной смертностью среди мужчин. Издревле так повелось, что мальчики, будучи более активными, а, значит, подвергающие себя большим опасностям, чаще гибнут в детском и подростковом возрасте, чем более спокойные девочки. Но, даже несмотря на это, процентное соотношение мужчин по сравнению с женщинами продолжало расти.
Свой вклад внесла и наука. В какой- то момент медицина сделала рывок, перед человечеством встала перспектива серьезного продления жизни. Это внесло изменения во внутреннюю политику стран. Естественным шагом стало повсеместное ограничение рождаемости. Перед парой, готовой взять на себя ответственность за новую жизнь, стоит ряд преград. В первую очередь необходимо получить разрешение. Для этого генетический материал обоих родителей тщательно изучают. К воспроизводству допускаются только совершенно здоровые представители человечества. И даже в этом случае, некоторые пары ждут счастливого мига годами, так как некоторого перенаселения избежать не удалось. Теперь это пытаются откорректировать. Но, несмотря на старания демографов, на данный момент ситуация такова – женщин крайне мало. Они придирчиво выбирают наиболее здорового, красивого, обеспеченного…
То есть у такой швали, как я, нет ни единого шанса обратить на себя внимание красотки. Так что, хочешь, не хочешь, приходится довольствоваться своим полом. Есть, правда, еще андроиды и трансы – переделанные в баб мужики. Но я не хочу трахать железяку. Да и силиконовые прелести не по мне.
Еще вариант – свинтить со ставшей тесной планетки в новый мир. Но меня пока еще не настолько приперло. Да ну их. Баб этих. Странные они. Парни как- то понятнее…
Так что Заку, с его белозубой улыбкой, подтянутой фигурой и чистой кожей, не светило остаться целкой ни при каком раскладе.
Интересно, он испытывает ко мне хоть что- нибудь, кроме благодарности за защиту? Очень на это надеюсь. Но даже, если и нет, я постараюсь стать для него важным.
Мальчишка болтался сзади и пытался что- то говорить. Это отвлекало.
- Зак, помолчи. – рыкнул я раздраженно, он заткнулся на полуслове и до самой машины было тихо. Я понимал, что парень ждет какого- то приветствия, может, пары слов о наших планах, но я очень торопился. Не хочу искушать судьбу – промедление, бывает, стоит слишком дорого.
Мы быстро приблизились к машине, я подозрительно оглядывал окрестности. Черт. Мы как на ладони. Надо быстрее уезжать, но сначала придется проверить мотор; я оставил колымагу без присмотра минут на пять. При сноровке можно успеть заминировать. Быстро просканировав и убедившись, что все чисто, я закинул Зака на переднее сидение, и рванул с места.
- Мне нужно знать, вживляли тебе что- нибудь?
- Вроде, нет. – неуверенно отозвался Зак. – Джером…
Не отрываясь от дороги, я вслепую нащупал и сжал его колено:
- Я чуть с ума не сошел. Очень скучал. Но, Зак, мы еще не дома. Будет обидно сдохнуть, почти достигнув цели, правда? Давай сосредоточимся, чтобы не налажать.
С соседнего сиденья донесся вздох, теплые пальцы легли на мою ладонь.
- Давай, детка, подумай, что мне надо знать, чтобы вытащить нас?
- Мне предложили новый контракт. – начал Зак.- Я сказал, что подумаю.
Ага. Значит, постараются завербовать. Тикать надо. Ой, надо.
- Что еще?
- Да, вроде, все. Дальше я сидел в квартире, никто со мной не разговаривал. Даже не сказали, жив ли ты. Потом, сообщили, что с тобой все в порядке, и я нарисовал им план. Все.
- Угу…
Это просто чудо, что мы выбрались. У малыша не было никакой страховки, никакого плана действий. Он даже не потребовал доказательств! Потрясающая беспечность. Я вздохнул и стал думать о следующем пункте. Роб. Мой старинный дружок Роб жил за городом, и добраться до него было нелегко. Зарабатывал мужик тем, что помогал качественно и профессионально избавиться от хвостов. Правда, с бухты барахты к нему не обратишься…
На выезде из города я притормозил у салона мобильных телефонов. Купил одноразовый. Сделал три звонка и выкинул его в мусорку, рядом с магазином.
Звонки ушли в никуда, таких абонентов не существовало, но поисковая система Роба уже выловила среди миллиардов цифр ключевые комбинации, а, значит, он ждет меня.
Но, прежде чем ехать к другану, надо максимально сбить след. Возможно, к кому- то из нас прицепили маячок. Пока я был на задании, это было совсем не сложно сделать. Он с равной вероятностью мог находиться в машине, во мне, или Заке. Мог быть вшит в одежду, или запаян в оружие. Значит, сначала надо избавиться от всего, что можно снять, а уж потом заняться нашими телами.
Примерно километрах в ста от города находился перекресток нескольких магистралей. Он был обустроен со всеми удобствами – бензоколонка, магазинчик, парковка.
В магазине были приобретены шорты и футболка с принтом, восславляющим городок. Наша одежда, вместе со всем содержимым карманов отправилась в помойку. Сортир стал местом преображения. Я зашел в кабинку вместе с Заком – не хотелось, чтобы парнишка по глупости оставил себе какую- нибудь безделицу. В таких ситуациях лучше перепроверить, чтобы не кусать потом себе локти. Кабинка была довольно просторной, это, по сути, была даже не кабинка а маленький такой туалет. С раковиной и сушилкой для рук. Так что мы свободно поместились там даже вдвоем.
- А что ты здесь делаешь?.. - Зак недоуменно приподнял брови, увидев, что я зашел за ним и закрыл дверь на задвижку.
- Слежу, чтобы ты выкинул действительно ВСЕ.
Парень посмотрел на меня обиженно, но спорить не стал. Ему было неловко раздеваться под моим взглядом. Смешно. Столько раз его видел голым, а он все стесняется. А, может, все дело было в моем голодном взгляде. На самом деле, было очень сложно удержаться и не облапать Зака.
Я рассматривал красного, пыхтящего парнишку и думал: я ведь не спросил, хочет ли он со мной ехать. Взял и решил за него. А спросить бы надо. Я ведь притащу его в свое логово, убежище, о котором никто не знает. А вдруг у Зака какие- то планы на жизнь, совсем не включающие в себя прозябание в глуши? Один звонок в компанию решит его проблему. Или письмо. Можно придумать много способов подать о себе знать, было бы желание. Так что вопрос добровольности был важен в данном случае с точки зрения безопасности. Надо все- таки с парнем поговорить. Я решил привлечь к себе внимание парня. А то он слишком увлекся одеждой и глаз на меня не поднимал. Сделал шаг и дотронулся до его бедра. Он поднял прозрачные, чуть испуганные глаза и мне снесло крышу.
Штаны с парня слетели гораздо быстрее, чем он рассчитывал, я припечатал Зака к белой кафельной стене и впился поцелуем. Что- то я ему говорил. Не помню. Кажется, что скучал. Что он замечательный и еще какие- то глупости.
Притормозил я только, когда его ноги уже сжали мою талию. Смазка! Я же не хочу поранить Зака. Но где ее взять в сортире? Может, жидкое мыло сгодится? И плевать, что потом придется отмываться! Только бы оно не закончилось так не кстати!
Но, к счастью для заковой задницы, мыло было. Им я и воспользовался, торопливо подготавливая парня. Зак не возражал против не самых нежных движений. Кажется, он и сам не на шутку завелся, и ни фига не соображал. Только бормотал мое имя и крепче обвивал шею.
Секс получился скомканным и бурным. Мы оба были на взводе, я зажимал Заку рот, чтобы он орал не слишком громко, он изо всех сил сдавливал меня коленями и выгибался так, что даже пару раз припечатался об стенку.
Потом, как я и думал, пришлось долго и нудно смывать мыло, но все равно мы оба лыбились, как два придурка.
- Зак, я хотел спросить… - все же надо задать неприятный для меня вопрос. Но я никак не мог заставить себя верно сложить слова. А вдруг он неправильно меня поймет? Я поморщился от собственной неожиданной нерешительности.
- Точнее, даже так… в общем… - я нахмурился внимательно глядя на Зака - я больше не хочу заниматься тем, чем занимаюсь. Поэтому, собственно, мы куда- то с такой скоростью сваливаем. И… это может не понравиться некоторым людям. Придется принять определенные меры безопасности. Если хочешь, я возьму тебя с собой. Нет – разбежимся.
- И ты, что? Вот так спокойно меня отпустишь? – мне показалось, в голосе Зака прозвучала неожиданная обида.
- Ну, ты сначала ответь. – оскалился я.
Конечно, никуда не отпущу. Но, может, он и сам согласится, тогда не придется заставлять. Зак, похоже, неплохо меня изучил, потому что внезапно взглянул с подозрением:
- Ты меня дурачишь, да? Ты никогда не спрашиваешь, просто ставишь перед фактом. И сейчас у тебя в голове какой- то совсем другой вопрос.
- Хочешь серьезного разговора? – да, общественный сортир, самое место для таких бесед! Но что поделаешь, если приперло? И все же – не дело.
- Пошли в машину, там и скажу.
Появились на улице мы, как не родные. Зак сжимал челюсть так, что желваки играли, а губы белели. Я мучительно подбирал слова.
- Эй, Джером, это же не наша машина! – очнулся, наконец, Зак.
- Понятное дело, что не наша. На той мог быть жучок.
Я выбрал на стоянке не слишком новую и не очень дорогую машину и попросту взломал ее. Ехать недалеко, так что полицаи загрести не должны.
- В общем, дело обстоит так, – начал говорить я - рассматриваются два возможных варианта. Первый – ты обычный парень, попавший в не самую приятную для себя ситуацию. Выход – найти здорового дядю, который всех вокруг тебя разгонит. И желательно, не очень жестокого. Ну, а дальше все немного вышло из- под контроля, и мы имеем то, что имеем.
Я скосил взгляд на Заккари. Тот вжался в уголок сидения, как можно дальше от меня и, кажется, был уже не рад, что настоял на разговоре.
- Второй вариант – ты изначально играл за другую команду. Дальнейшие действия были рассчитаны с учетом поставленных мне блоков и направлены на их срыв. Цель – перевербовка.
Со второй половины моей речи Зак якобы незаметно пытался открыть дверь. Хорошо, что я ее заблокировал.
- Даже не пытайся. Зак, не дури. Ты же все равно от меня не убежишь – просто не хватит подготовки.
Я протянул руку и притянул слабо сопротивляющегося мальчишку к себе, прижал к телу покрепче.
- Не брыкайся, а то в аварию попадем. Так какой вариант?
- Первый…
- Ну и хорошо! – с радостью, которой не испытывал, сообщил я.
– Со вторым возни было бы больше. - я улыбался, но на душе скребли кошки. Все- таки я бы предпочел, чтобы Зак озвучил какую- нибудь другую версию, включающую в себя его неземную страсть ко мне.
- Послушай, тут я не в претензии. Обидно, конечно, но, если так посмотреть, я с тобой тоже не особо ласково обращался. Там, внизу, все иначе. Свои правила. Ограниченное пространство делает всех немного нервными. А вообще я довольно спокойный, вот увидишь. Я, когда не на работе, на людей не кидаюсь. Первым, во всяком случае…
Зак тихонько фыркнул и немного расслабился под моей рукой. Я бы еще много чего мог сказать парню. Например, о том, как у меня в груди печет и переворачивается, когда на него смотрю. Или о том, что на самом деле его кожа светится изнутри. Словно лед монитор. Глупое сравнение, но я не знаю, как объяснить по- другому. А потому я промолчал, сосредоточившись на дороге и прислушиваясь к тихому дыханию рядом.
У Роба проблем не возникло – он просветил нас какими- то жуткого вида штуками, ковырнул меня в паре мест и сказал, что все в порядке.
Неприятности начались потом, когда я уже привез Зака в маленький городок на окраине леса. Я надеялся, что со временем парень со мной подобреет. Вроде, раньше мы отлично уживались. Даже несмотря на мои вспышки, и некоторую угрюмость, Зак все время мне улыбался, будто солнышко грело. А теперь – перестал. Я уж весь измаялся. И что я сделал не так?
Из плена вызволил? Вызволил! Согласие спросил? Спросил! Правда, он так и не ответил…
Кроме того, паршивец не допускал меня к телу! То – «в машине неудобно!», то – «не сейчас, я есть хочу», то – «отстань, я сплю». Я скрипел зубами, но терпел. Не силой же его брать? У нас, вроде, отношения. Ну, я так думаю. Что там считал себе Зак, мне неведомо.
Я уж не знал, как к нему подступиться. Не спросишь же прямо. Хотя, может, все дело в том, что боялся ответа. Я просто не знал, как буду жить, если окажется, что Заку со мной плохо.
А через пару дней парень и вовсе закрылся в своей комнате на весь день; подумать только – что удумал! Потребовал себе отдельное помещение! Я не посмел возразить, хотя идея не пришлась мне по душе. Зачем – отдельно? Его место в моей спальне! Но я промолчал. Я вообще большую часть времени молчал. И он тоже. И нам не было при этом уютно, как бывает между друзьями.
Зак явно на меня
