Не подслушанный разговор

 

Ирий, Седьмое Небо, Зал Советов

 

- У нас опять проблемы, верно?

- Мягко сказано, Чамуил. Как мы ни пытались отсрочить войну... Тьма наступает. И в этой битве нам необходима помощь. Любая.

- А знаете, что самое удивительное?

- О чем ты?

- Самое удивительное: нам сейчас бы пригодился Люцифер.

- Нет уж! Никогда Падший не будет оказывать помощь Ирию. Я еще помню истинное предназначение Света. Мы должны уничтожать Мрак. А не пытаться заключить с ним перемирие.

- Нельзя быть таким категоричным, Варахиил! Да и вы все чудесно представляете, что никто кроме Люца не знает так хорошо нашего общего врага - Данага. А Хранитель освободился. Если мы хотим победить, надо забыть о предрассудках. Я же лишь напоминаю, теперь речь идет не только о нас, но и о смертных. Война, которую вскоре объявит Данаг, затронет их в большей степени. Люцифер - связующее звено между Ирием, миром смертных и Тартаром. Падший необходим нам.

- Знаешь, странно слышать это от тебя, Чам.

- Уууу, Миха, я вообще странный!.. Ты не представляешь, на сколько!.. Так, Люцифер - наша единственная надежда. Он вместе с нами ставил тогда защиту, препятствующую освобождению Хранителя Ледяного Мира. Слой Энергии Люца был последним...

- Раз Данаг вырвался, значит, ваш горячо любимый Люцифер смухлевал и работал не в полную силу. Это плохо, ребята - пардон, Габриэль! - и дамы...

- Как ни странно, Задкиил, я согласен с Чамом. Люцифер нам нужен. В другое время я бы ни за что не прибегнул к помощи Падшего. Теперь же... как бы не было противно, придется заключить договор с Демонами. Наша с ними война - ничто, по сравнению с тем, что устроит Данаг, когда почувствует свою былую мощь. Демоны всего лишь хотят вернуться в Ирий и обрести власть над Вселенными. А Данаг... уничтожит весь мир, чтобы потом создать свой. Безумные идеи чрезвычайно опасного бога. Демоны, люди и Высшие должны сплотиться перед лицом общей опасности. И Люцифер поможет в этом.

- Он - Тьма. И никогда не принесет истинному Свету ничего хорошего... Вы разве забыли одну мудрую поговорку? "Зло, творящее во благо, остается злом".

- Люц знает Данага и помнит его слабые точки. А мы должны ведать, куда ударить. Притом, Люцифер был и остается одним из лучших бойцов.

- Вы сами себя слышите?! Сотрудничать с Падшим! С тем, кто поднял восстание почти три тысячи зим тому назад по летоисчислению Геи! Он чуть Ирий не сжег! Южную часть до сих пор не могут полностью восстановить. И вы хотите, чтобы это создание пришло сюда?! Вернулось?! Он завершит свою грязную работу, уничтожив последний оплот добра... Кстати, Люцифер может пойти на сделку с Данагом. Оба - Темные. Оба злы на Вселенную. Падший заключит договор с богом-Хранителем. Вот и всё.

- Может, но не станет. Данаг однажды очень сильно насолил Люцу. Настолько, что для Падшего делом чести стало заключение или уничтожение бога. Даже в самом крайнем случае Люцифер не пойдет на перемирие с Данагом... Между прочим, еще кое-кто будет неосознанно удерживать Люца от любых проступков, которые могут подвергнуть миры гибели...

- Да неужели?.. Откуда такая уверенность, Чам?..

- Ладно. Надо закрывать споры. Люцифер нам нужен - вот реальность, которую мы должны принять. От этого не отвертеться, так что шлите сообщения в Тартар, топайте на к Люцу и убеждайте его помочь... мирам.

- Габриэль, как бы ни был нам необходим Люцифер, Ирий никогда не пустит ни грешников, ни Демонов...

- Но...

-...ни Падших!

- Люцифер перестал творить зло.

- Когда? Он недавно моих ребят на тот свет едва не отправил! Напустил Полог Тьмы и смотался со смертной. Мы потом на неделю оказались отстранены от работы из-за повышенного содержания сефирот Мрака в нашей крови.

- Пока с ним Таис, Люц будет пытаться вырваться из Тьмы. Я в это верю.

- Я правильно понял, Чам? Ведьма вытаскивает Падшего из Тьмы? Темная помогает Темному вернуться к Свету? Похоже на бред, брат.

- Возможно, Уриил. Но... Любовь побеждает все. Уж кому-кому, а мне это известно. Не зря же я отвечаю за это чудесное чувство!

- Ты постарался?

- Почему сразу я, Михаил?.. Ладно-ладно, не пытайся убить мою скромную персону взглядом! Я чуточку помог, сознаюсь. Но они уже были влюблены друг в друга! Благодаря моей великой помощи, их связь лишь укрепилась. Это, между прочим, очень даже хорошо...

- Насколько сильно ты связал Таис и Люцифера? Их можно разъединить?

- Зачем, Иофиил?

- Хранительнице Междумирья вообще не место среди нас или смертных. А уж Падших подавно!.. Так можно разорвать эту связь?

- Ну... нет.

- Поздравляю. У нас еще одна проблема. Таис осталась без Попечителя*. Теперь бесполезно пытаться кого-то приставить защищать её. Чудно. Один из весомых аргументов победы в войне с Данагом упущен. Таимиресса не будет драться без Попечителя...

- Может, Люцифера...

- Попечителями становятся только Высшие. Люцифер же...

- Падший, да.

- Он и так хранит девчонку. Защитит её, я уверен.

- Не от Данага.

- От Данага её и любой из нас не сохранит. Даже все вместе...

-...мы ничего не сможем сделать. Но надо что-то предпринять...

- Драконы сказали, что Врата Огня открылись. И вот-вот оттуда выберутся милые создания, которых тысячелетия никто не видел.

- Объявлена война? Славно. Быстро же Данаг собрался.

- Так. Что бы вы там не думали... Люцифер нам необходим. В любом качестве и виде. Его знания могут пригодится. Приведите Падшего.

- Не получится. Ребята Атуриила пытались по-хорошему и по-плохому вернуть его, но...

- Хорошо, пойду я. Заодно с Таис придется поговорить на тему, как нехорошо древних богов освобождать.

- Я с тобой.

- Ладно, братья кролики. Если все удастся, то...

-...плакало наше спокойствие. Хранительница и могущественный Падший - еще те фрукты!

 

* * *

 

- Таис, просыпайся... - мягкий шепот коснулся моего уха.

Не хочу. Я жутко замаялась... Дайте поспааать...

- Таииис... - горячее дыхание коснулось волос.

Люц, зараза! Дай мне нормально подрыхать! Я же устала, как собака! Крутилась весь вчерашний день, словно белка в мясорубке!

- Пора вставать...

Я никак не отреагировала, нашаривая в голове сон, чем-то напомнивший мне видение. Раньше от подобного меня воротило, но сейчас, когда Данаг на свободе... Необходимо знать каждый шаг врага. Даже если об этом меня известят не очень приятные сновидения. Пусть я не Пифия или Пророк, но частица Провидения живет даже во мне. Так что есть шанс узнать, какую засаду готовит Данаг. Правда, я и без видений могу точно сказать: бывший бог не станет церемониться ни с кем.

Сильные руки обвили меня, а губы прочертили дорожку на щеке и шее.

Ну всё! Люцифер, нахал!.. После такого спать, естественно, не хочется!.. Знает же, чем меня будить...

Я открыла глаза и, выгнув бровь, посмотрела на Люца, принявшего такой невинный вид, что захотелось его обнять. Что моя персона собственно и сделала. Вызвав море удивления и довольства в глазах Падшего.

- Как ты сумел пройти мимо... - я запнулась, заметив слегка подпаленную дверь. Так. Это Люц постарался или Гардик? - Мда, все время забываю, что тебе подобные "защитки" не препятствие...

- Это точно, - Люцифер удовлетворенно заулыбался, закрыл глаза и разлегся вдоль моего бока, закинув руки за голову.

Из ванной донеслось довольное рыканье и плеск воды. О, вот и мой драгоценный дракоша. До этого он почему-то редко бывал дома, предпочитая волю (сдается мне, он повышал свою популяцию), но сейчас радостно плавал в небольшом фонтанчике. Хм. Я же не набирала воды. Люц постарался, что ли? Во дает!.. Они сдружились, значит. Удивлена. Но немного. Дракон и Темный Ангел. У них, возможно, гораздо больше общего, чем я представляю.

- Ты давно здесь?

- В смысле? - поинтересовался Люц, приоткрывая один глаз и косясь на меня.

- Ты уходил?

- Нет.

Я чуть нахмурилась. Вполне вероятно, Люцифер был рядом всю ночь, но... лучше бы не так. Видения... имеют побочный эффект. Весьма неприятный. После них я обычно становлюсь неадекватной. Слышали о трансе у древних Пифий? В такие моменты они совершенно не могут контролировать себя. Так происходит у других магов. Один неосторожный шаг и - прощай, нормальная жизнь!

Люц заметил мое настроение и изумленно приподнял голову:

- Что-то случилось?

- Как... я себя вела во сне?

- Ты?.. - он непонимающе приподнял брови. - Ну, относительно спокойно. Правда, был момент, когда ты стала метаться. Но я тебя успокоил.

Я кивнула и неосознанно стала разбирать шелковые волосы Люцифера. Зевнув, проснулся садизм, и в голову закралась идея обкорнать шевелюру Люца. Нет, мне он в любом виде нравится, просто... Вдруг ему с короткими больше пойдет?.. Мдяяя... Я же говорю, садизм проснулся.

- Сколько сейчас?

- Половина десятого. Утро. Чудное воскресение. Выходной. - хмыкнул Люцифер, притягивая меня к себе. - Самый лучший день. Свободный.

- У магов не бывает выходных. - возразила я, напрасно пытаясь отстраниться.

Падший сделал вид, что поразился. Брови поползли наверх, а в глазах на длительное время поселился смех. Актер!

- Да неужели? А праздники?

- Ну... это... ммм... святое.

- Ага, - легко согласился Люц, крепко прижавшись ко мне и коснувшись губами уха. - Знаешь, у меня есть предложение.

- Какое?

- Не выходить сегодня из комнаты. Вы экзамены сдали, уроков больше нет...

- Но...

- А еду я смогу телепортировать сюда. Блокировки, стоящие на Школе, не для меня.

Ну разумеется. Как я могла забыть? Просто идиотизм... Сила магов Древним не страшна. Хоть и внушает последним должный интерес. Примерно с таким же любопытством ученые на Гее исследуют поведение насекомых...

Не выходить из комнаты... Хм, идея-то неплохая. Отдохнуть от всего мира, запершись в комнате. Чем не радость?..

- Вот и я так думаю, - прошептал Люцифер, уткнувшись носом в мои волосы.

Блииин...

- Опять мысли читаешь? - возмутилась я.

- Немножко... Чисто случайно.

- Как же...

Случайно и сыр в мышеловке не оказывается! Тем более, Люцифер - один из...

В дверь постучали.

Я удивленно взглянула на Люца, чье лицо выражало легкую степень недоумения. Кто это к нам пожаловал? Да в такой... мда, уже не ранний час? Сомневаюсь, что это мои сокурсники. До выпускного целых две недели! Разве только... Хм. Две кандидатуры: Феб и Нея. Кто же из них сейчас ломится в мою дверь? Щас рассвирепею и надаю по мозгам. Надеюсь, Люциферу в голову не придет открывать дверь самому. Иначе сплетен не оберешься...

Еще бы! Люц - один (чуть ли не единственный) из парней, с которыми почти все школьницы мечтали состряпать свое будущее. И неважно, кто он, самое главное: богат, умен, красив. Я же, если появлюсь на людях под руку с Падшим, вызову у женской части общества нездоровую реакцию. Первую причину я уже сказала. А вторая... сами посудите, какое слово первое рождается в мозгу, если увидишь с новой пассией мальчишку, который не далее, чем вчера гулял с другой девкой, уверенно заявляя, что все серьезно? Тут или это создание сильного пола - кабель, или девчонка - эээ... Все, молчу-молчу. Сдается мне, Люцифер снова читает мои мысли. Вот паразит! И тихо ржет!..

Я ведь уже говорила, что он гад? Повторюсь (чую, что не раз!).

Любимый гад, блин. Несмотря ни на что... Вопреки всему...

Стук повторился.

Я взглядом испепелила какой-то томик по теории магии. Остается надеяться, что он не библиотечный. Иначе проблем не оберешься. Не хочу в каникулы вкалывать на благо общества, отрабатывая испорченную книгу.

- Мне надо переодеться... - вообще-то на мне сейчас вполне приличная ночнушка, но появляться перед обществом в таком виде... немного рискованно. Для общества.

Люц как ни в чем не бывало пожал плечами.

- Валяй. Я не против.

- М, вообще-то... Ты не мог бы отвернуться? - Я прищурилась, прекрасно осознавая, что скажет Люцифер.

- Мне и так видно неплохо. - Ну? Кто бы сомневался! Времена меняются, а характер все такой же остается!

- Зараза... - прошипела я, отталкивая Люца и вскакивая с кровати. - Притворись мертвым! Чтобы от тебя ни писка не было!

Люцифер перевернулся на спину и подоткнул под голову подушку. И глаза от удовольствия даже закрыл! Хм... А он не в ботинках на кровать залез? Если да - убью, чес слово. Ммм, не, ему повезло. Люц босиком. И развалился на всей кровати (а она у меня не маленькая!).

И что мне с ним только делать?

- Люби, боготвори и никогда не бросай! - ухмыльнулся Падший, даже не открывая глаз.

- Тихо... - шикнула я.

Люц согласно кивнул и сделал жест, будто застегивает на своем рту "молнию".

Клоун.

Я чуть приоткрыла дверь, встав так, чтобы Люцифера не было видно. Слава богу, кровать у противоположной стены расположена...

О, Нея. Фух. Уже неплохо.

- Таис! - подруга опустила кулачок, которым хотела опять долбануть по двери.

- Привет, не спится? - вымученно улыбнулась я, не скрывая зевок. Вообще-то сейчас уже обед, но у меня биоритм сбит к чертям. Встать раньше восьми утра никогда не смогу (что вы хотите, я ложусь спать в пять!).

- Хе, Таи, не можешь отогнать Морфея? Возможно, стоит помочь? Вроде холодный душ помогает.

Ну да. Учитывая, что "Морфей" развалился на моей кровати... Сомневаюсь, что Люца так легко заставить уйти (или проснуться!). Думаю, он вполне спокойно мог бы дрыхнуть, даже начнись война (естественно, не затрагивающая его интересы).

- Нет, спасибо. Ты что-то хотела? - пытаюсь повежливее завершить наш разговор.

На меня непонимающе уставились огромные глаза. Что еще? Кого я покалечила? Когда только успела... Я же недавно вернулась и почти не отлучалась из комнаты...

- Если решила поразить меня - делай это побыстрее. Я спать хочу. - Еще один зевок.

- Таис, я тебя щас поколочу.

Оба-на! За что?!.. За Феба, что ли?.. Да, я поступаю с ним по-свински, согласна... Что поделать... Сердцу не прикажешь. Особенно, если выбор сделан очень давно.

- Только не говори, что ты забыла о... - "Так, мне её тон вообще не нравится!" - своем дне рождения?

Картина маслом. Пылающие праведным негодованием глаза Неи, пытающиеся устыдить меня. Я, как громом пораженная, с отвисшей челюстью и находящаяся во временной прострации.

Ээээ...

День рождения?.. Не может этог... Стоп. Какое сегодня число?

- Тринадцатое. Ты забыла?.. Ммм... может, ударилась где-нибудь, вот и...

"Тринадцатое". Слава богу, не пятница. И... мне...

- День рождения. - Я облокотилась о косяк, нервно постукивая по лакированному дереву.

- Естественно! Поэтому, мы решили устроить небольшую тусовочку. Как раз конец экзаменам, выпускной скоро, свобода! Когда еще увидимся. Так вот... на вечеринке будут все наши - светлые и темные. Если хочешь - пригласи кого-то еще. Все-таки, твой день рождения. Еще мы хотим... - затараторила Нея.

"Тусовочка"? Угу. Охотно верю. "Небольшая"? Вот это вряд ли. Зная характер сокурсников (да и вообще всех учеников Школы), после праздника Учителям придется делать капитальный ремонт. А что будет после выпускного... даже подумать страшно, а увидеть...

- Нея, я тебе говорила, что не хочу отмечать день рождения, - мое лицо выражало мрачную решительность.

- А тебя никто не спросит! И вообще это должен быть сюрприз. Я тебе говорю только из-за того, что ты можешь разбомбить всю гостиную, если увидишь вечеринку по поводу твоего...

- Как будто я теперь её не могу раздолбать!

- Подумай о своих друзьях... Ты не представляешь, сколько часов мы корпели, чтобы придумать что-то... эээ... цивилизованное. У некоторых даже голова разболелась.

- Нея, прошу тебя, не надо... - страдальчески произнесла я.

- Надо, Таис, надо.

Целительница лучезарно улыбнулась и ушла.

Я мотнула головой и закрыла дверь, пытаясь привести мысли в порядок.

День рождения.

Забыла. Честное слово, забыла. С этими экзаменами, Древними, Данагом... Все закрутилось, вырывая меня из реальности. Нет, дни рождения я не особо любила, но... выкинуть из памяти... странно даже для меня.

- Почему ты мне не сказала? - раздался тихий голос Люца.

- О чем? - удивилась я. - А, о дне рождения? Мне казалось, ты знаешь!.. Не волнуйся. Я не собираюсь отмечать его. Просто выслушаю череду неискренних поздравлений и тихо свинчу куда-нибудь подальше.

Люцифер ухмыльнулся.

Ой, не нравится мне его выражение лица! Что-то затевает. Чую, мне плохо придется после его экспериментов. Надеюсь, Люц не собирается поддержать Нею?.. Пожалуйста, не надо! Я еще жить хочу!..

- Иди сюда, - Люцифер сел и похлопал рядом с собой.

Щас. Уже бегу.

Я присела на краешек кровати.

Люц фыркнул и одним резким движением притянул меня к себе. Он уткнулся носом в мои волосы и, касаясь губами уха, прошептал:

- С днем рождения... Обещаю, никто не омрачит его... Даже если сам Данаг припрется.

Я отстранилась и встревожено взглянула на Люцифера. Буду молиться, чтобы он не делал глупостей... Конечно, тогда Падшему придется идти против своей сущности, но... Пожалуйста. Если Люц решится почти против Данага один на один... Нет, нельзя об этом думать. Только не сейчас... не рядом с ним...

Скоро будет война.

Но сейчас... сейчас я могу насладиться объятиями любимого человека, заставляющими забыть обо всем. Пусть на мгновение, но все страхи и ужасы отступят. Пока я с Люцом, остальное неважно. Раз он жив - жива и я. Больше ничего не надо... Я ничего не хочу, кроме объятий человека, которого безумно люблю.

Он - смысл моей жизни. Люц - тот, кто помогает мне существовать... в мире, где почти потеряно понятие благородства.

Я не перенесу, если он погибнет. Что-то подсказывает мне, времени осталось очень мало. Старушка Судьба приготовила новые испытания, битвы, сражения... и не везде я буду победительницей. Почему у меня создается чувство, будто вот-вот всё закончится? Неожиданно, резко... больно. Из-за чего я начинаю думать, что жизненная дорога заканчивается лишь у меня? Не у мира, а именно у меня. Время истекает... С каждым днем я приближаюсь к точке конца. Страшно? Да. И неизбежно. Но что бы ни предназначалось мне, я не позволю Люциферу погибнуть. Никогда. Я буду бороться. Ведь нужно что-то делать... Искать ответы... Узнать, как можно остановить Данага... раз и навсегда.

Пусть сейчас мне плохо, но... я рядом с Люцифером. Разве это не главное? Разве не единственное значимое теперь - мы вместе. Пусть недолго. Пусть пока. Но здесь и сейчас. А это я никогда, никому, ни за какие деньги не продам.

Люц крепко обнял меня и стал укачивать, словно маленького ребенка. Надо же... Почти так же он делал много лет назад... Когда мы встретились в первый раз... запомнившийся мне на всю жизнь... Я не забываю тот миг и сейчас. Люцифер коснулся губами моих губ, давая необходимую частицу надежды. На будущее. На жизнь с ним.

- Все будет хорошо...

 

 

В определенное время мне хочется спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не нашел. Просто отдохнуть, расслабиться.

Обычно я тогда ухожу подальше в лес, левитирую на ветку самой высокой сосны и сижу там до наступления сумерек. Пока солнце не опустится за горизонт, протягивая бразды правления в руки манящей ночи.

День рождения я тоже собиралась провести там. Возможно, вам покажется немного удивительным, что праздники как таковые меня не особо волнуют. Нет, я люблю свадьбы, гуляния, ярмарки... дни рождения друзей. Но собственный... не очень. И тут нет никакой причины типа смерти любимой собачки. В детстве меня обязательно наряжали, приезжала масса народу (и все родственники), с половиной которых я даже никогда не здоровалась. Каждый в меру пытался быть дружелюбным (если подобное возможно для семьи темных магов), дарил подарки. А еще невозможно забыть запахи... Плавленый воск (Жизель всегда была любительницей спиритизма), ароматы розы, гиацинта, магнолии... Да. Мне не за что ненавидеть день рождения. Вполне вероятно, это единственный момент, когда я могла быть собой.

Однако нормально расслабиться (без помощи различных зелий и спиртного) мне не дали. Праздник моя милая подружка устроила грандиозный. Настолько, что едва услышав первые аккорды какой-то новомодной композиции, я помахала ручкой этому дурдому и тайными ходами выбралась на свободу. Честно говоря, даже будь "тусовочка" небольшой, фигушки меня бы увидели где-нибудь в Школе! Пусть справляют без меня и напиваются тоже! Я тут ни при чем! И вообще на празднике вы меня не увидите! О моих намерениях смотаться на весь день куда подальше и как можно выше, знали только трое. Я, Нея и Люцифер.

Ну и как вы думаете, какая зараза меня предала, отлично зная, где я прячусь? Естественно, Люц! Грррр... Потом еще под белы рученьки отвел в Общую гостиную, где собственно и сварганили вечеринку. Эх, не зря у меня предчувствие плохое было! Нее помог! Предатель. Всё, я на него обиделась на весь день! Знали бы вы, как было сложно не поколотить или не поцеловать Люцифера (хотелось и то и другое сразу) у всех на глазах! А он еще так довольно улыбался, посматривая на меня.

Потом, как всегда была традиционная часть (Юрка пытался толкнуть речь). Но народ всполошился и быстро забросил такую затею (угу, нашего отличника действительно потом снимали с громадной люстры Большого Зала) куда подальше. Однокурсники надарили подарков. В результате чего у меня оказались: изящный кулон (от Неи), набор старинных монет (и зачем они?), футляр для шаров Стихий, рунный браслет, небьющаяся чашка, три тома "Демонологии" (интересно, а Люц или Азазель там попадутся?), несгораемую сумку (чудно, засуну туда Гарда!). Когда все, наконец, закончилось, в силу вступила общая для всех праздников часть. Гулянки, то бишь!

Народ отвалил, оставив меня наедине (в безумном галдеже, где даже собственного голоса не слышно!) с Люцифером. Я уже всерьез задумывалась над тем, как поступить с этим... созданием. Побить или поцеловать? Вот в чем вопрос! Судя по удовлетворенной физии Падшего, мои мысли он читал. Ну и ладно! Все равно у меня стоят слабенькие ментальные щиты.

И тут... (барабанная дробь!) появились они.

Нет, честное слово, я бы выдержала сотню Высших или Демонов. Но не... родственников!

Жизель и Эдгар окинули чуть презрительным взглядом праздник и напрямик ломанулись ко мне, попросту не обращая внимания на остальных. Так-так... Двое сразу. И принарядившиеся, блин. Эд в красивом фраке, взъерошенными волосами и сверкающими глазами. Если не ошибусь, то некоторые девушки уже нервно обмахиваются, заметив братишку. Коварный обольститель, как же! Правда, ему не тягаться с Азазелем (этого стервеца убить мало!). Жизель же, не контрастируя с братом, в шелковом облегающем платье насыщенного черного цвета. Длинное. Руки и грудь закрыта, зато готова поспорить, спина полностью оголена. Предсказуемо. Даже скучно...

- Сестренка... - губы Жизель сложились в подобие улыбки.

- Таис... - усмехнулся Эдгар, неожиданно напрягаясь и переводя взгляд чуть выше и левее. Там, кстати стоит Люц. Братишка до сих пор помнит тот случай в таверне, когда Люцифер его едва не убил? Славно. Это, как бальзам, на мою черную душонку...

- Родственники... - страдальчески выдохнула я.

Они заулыбались. Такой милый оскал, даже крокодилы обзавидуются! Да что там крокодилы! Упыри преждевременно закопаются, не дожидаясь рассвета.

- Мы тут буквально на минутку... - сестра протянула мне два черных свертка. Ну-ка, что там? Ммм... ритуальный нож (опять темные заморочки!) и... отмычки? Это еще зачем? Я не записывалась в воры!.. Пока. Так на кой черт мне это изобретение?..

- А вдруг магия кончится? - расхохотался Эдгар.

Мои мысли прочитал? Невозможно... Щиты хоть и никудышные, но мага ниже девятого уровня не пустят. Уж в этом уверенности у меня выше крыши.

- Я вслух сказала? - настроение резко ухудшилось, но подарки все-таки сохраню. Мало ли...

- Не, просто у тебя выражение лица такое говорящее было!

Гадство... Опозорилась перед родственниками. Бывшими...

- Клан не отказывался от тебя, Таимиресса.

- Да неужели? Значит, чего-то не поняла там, в особняке? - нахмурилась я, даже забыв на мгновение о том, что опять вывешиваю все мысли на виду.

- Возможно. Но Клан не отказывался от тебя. Иначе все бы знали. Ты продолжаешь быть нашей сестрой... - с нажимом произнесла Жизель.

Эдгар закивал, косясь на Люцифера, молчаливой статуей замершего позади меня. Все-таки братец боится моего Падшего Ангелочка... Мелочь, а приятно. Кхм...

- А как же... - черт, уже имя-то его забыла! - Мой женишок?

Если когда-нибудь увижу вышеупомянутого дебила - убью. Плевать, что потом перед Советом магов отчитываться! Так же угрохаю любого, кто рискнет силой выдать меня замуж... Хотя, может, я это зря... Сыграли бы свадьбу. Все в черных цветах. Потом мой жених трагически гибнет на второй день (уж я-то приложила бы к этому лапу!). Мда... Такой шанс стать молодой вдовой проворонила!.. Эх...

Рука Люца стиснула мое плечо, притягивая к себе.

- Ты о Дироне? Успокойся. Ему отдают нашу далекую тетку. - Непринужденно бросила Жизель.

ЧТО-О-О-О?!! А-А-А?!!

- С самого начала нельзя так? Чтобы я не моталась?! Раз ему все равно на ком жениться - отдали бы нашу бабку! Все равно она в поиске спутника жизни находится! - вспыхнула я.

- Не мы придумываем правила. - Пожал плечами Эдгар, поглядывая на молодых девчонок.

Со стороны младшекурсниц (как только пробрались?) послышалось единогласное придыхание. Братик ухмыльнулся и, кося под вампира, клыкасто улыбнулся. Какая-то слабонервная девчонка грохнулась в обморок. Её поспешно оттащили в сторону и стали отпаивать вином. Остальные младшекурсницы продолжили поедать взглядом Эдгара, что ему очень льстило.

- И не нам их нарушать. - Добавила Жизель, чуть склоняя передо мной голову. Неожиданно её глаза засветились весельем. Хе... плохой знак... некромантка радуется? Дело - дрянь. Кто успел умереть на празднике? - Не познакомишь с этим чудным юношей, у которого десятый уровень силы?

Руки прочь от моего ангелочка! Иначе буду кусаться! Надеюсь, сестренка не забыла, как я могу вдарить магией., если захочу. Так что пусть не рассчитывает заполучить Люцифера! Он - не товар, которым я буду разбрасываться направо-налево.

- Это Люциф... - Все-таки придется ответить. Но на большее пусть не надеется!..

- Люциус де Рент. - оборвал меня Падший, еще сильнее прижав, чтобы тем самым расставить приоритеты.

Хм. Я бы не сказала, что Жизель огорчилась, ясно поняв жест Падшего. Даже наоборот...

- Парень. Ясно. Знаешь, если у тебя с ним все получится, будут убойные детки! Родители с удовольствием дадут согласие на брак.

Я мрачно кивнула. Предки, естественно, не упустят выгоду, где бы она ни была. Семьи темных магов таковы. Пока ты приносишь выгоду - будешь жить. Но как только расходы на тебя станут превышать возможную пользу - бабах! - и еще один член Клана в черном списке смертников. Слава богу, там я окажусь нескоро. Даже если разворочу всю нашу усадьбу.

Жизель улыбнулась и оттащила Эдгара в сторону столов. Группа младшекурсниц толпой последовала за ними...

Хех...

Все снова завертелось, закружилось (мне сильно захотелось разбомбить эту тусовку). Пришли Арей с Фебом. Подарили изящный меч, чем-то напомнивший мне оружие Древних. Надеюсь, не ошиблась. Будет здорово, если эта штука сможет их крошить. Я не Высших имею в виду (хотя стоило бы), и не Демонов (к сожалению). Сейчас большая часть моих мозгов занята вопросом: "Как остановить Данага? И можно ли это сделать вообще?"

Это ж надо было так лопухнуться, чтобы выпустить самого ужасного крЫсавчика! Да еще какой-то контуженный попался... Я к нему с чистой душой, на благих намерениях, а он - мир крушить. Скотина, правда? И, наверное, у меня карма такая - спасать заточенных из их темниц. Номер один - Люцифер (ну, против него ничего не имею...). Нумба ту - Данаг. Да... фигово меня обучали... А в начальной школе (которую я успешно прогуливала) говорили: "Если кто-то сидит - значит, есть за что".

Остановить безумного бога очень тяжело. Полагаю, что бабахнуть по его затылочку сковородочкой, будет мало. Да и есть ли он, способ остановить Данага?.. Желательно, не просто затащить обратно в темницу, а уничтожить. Кто может уничтожить бога? Его силы огромны, неисчерпаемы... Если Данаг будет к чему-то стремиться, то добьется этого. Возможно, в другое время я бы не стала с ним бороться, а приняла его сторону. Ну, или попросту отошла с дороги, стараясь не мешать. Однако, сейчас... Те, кто меня окружает... в опасности. Нет, Данаг не оставит их в живых. А истинные маги (все равно какие, темные или светлые) не встанут на его сторону. Нужно остановить Хранителя Ледяного Мира. Причем, сделать это так, чтобы оставить после себя живую Вселенную, а не пепелище. Учитывая силы Данага, он может хлопнуть в ладоши и какой-нибудь мир погибнет, обратясь в прах. Все из-за меня... Блин...

- Что сделано, то сделано, Хранительница, - произнесли у меня за спиной.

Михаил. И почему я не удивлена? Готова поспорить, что сейчас на мою персону будут крошить батон. Не без причины, между прочим...

Я намеренно медленно повернулась и слегка удивленным взглядом окатила Архистратига. Мда, одет-то по будничному. Может, Михаил не агрессивно настроен и пропустит воспитательный момент? Или он вообще не из-за моего "маленького" проступочка притащился? Например, просто в гости заглянул. Ну-ну... надежда умирает последней... в конвульсиях и судорогах.

- Что пришел? Надеюсь, не по наши души, - нахмурилась я.

Даже если Михаил появился не в целях вразумительной беседы со мной, то... Есть вероятность того, что он сцепится с Люцифером. Очень крепкая, между прочим, вероятность...

- Успокойся, Таис! Мы пришли с миром!

Из-за спины Михаила выскользнул худощавый паренек. Голубые глаза (впрочем, как и всех Высших, которых мне доводилось видеть), ослепительная улыбка, словно отрепетированная перед зеркалом. Короткие светлые волосы небрежно растрепаны, чуть помятые джинсы, толстовка... Чувствуется, у этого парня слово "неаккуратность" всегда стоит на первых местах. На вид он даже моложе меня. Лет шестнадцать-семнадцать, наверное. А еще от друга Михаила расходились волны радости и веселья. Фух! Аж приторно стало от такого. Я поморщилась, выставляя ментальные щиты. Ненавижу поддаваться влиянию чужих эмоций.

- Привет, я - Чамуил! - не стирая с лица улыбку, парень подал мне руку.

Я осторожно пожала её. Пальцы тотчас же кольнуло магией. Аааа... Еще один Древний. Причем, уровня Михаила... Откуда они только берутся?! Их в инкубаторах выращивают, что ли? Вполне вероятно, этот Чамуил такой же, как и Варахиил, который напал на Люцифера. Гррр...

- С днем рожденья, кстати, - друг Михаила прищурился и протянул мне небольшую коробочку, обтянутую белым шелком. - Готов спорить, Миха, ты ничего не притащил. - взгляд в сторону Архистратига.

Тот нахмурился и поджал губы. Судя по недовольному взгляду, кому-то потом попадет по первое число. Слава богу, не мне.

- Ты не сказал мне об этом...

- А заглянуть в архивы? Ты ведь последнее время там много времени проводил... Ну да ладно... оставим наши размолвки!.. - Чамуил рассмеялся.

Я с подозрением взглянула на него. Уж что-то он больно радостный... Может, с головой что-то не то? Ударился, там, пока шел? Или Михаил бабахнул его по темечку, чтобы заткнулся?.. Кстати... а чего это мне стлали подарки подсовывать?!.. Я не против, но...

- Что в коробке? - мой голос стал резким.

- Небольшой кулон предшественницы, Хранительницы Междумирья. Раз у тебя высокий статус, то и подарки должны быть подходящими. Кулон - это часть души Междумирья. Благодаря этому, ты сможешь в любой момент связаться и перенестись в свою вселенную. Мило, правда? - Чамуил довольно хлопнул в ладоши.

Пара девчонок, попав в расползающиеся от этого Высшего волны любви, тихо сползли на пол и оттуда с благоговением смотрели на Чамуила. Даже те младшекурсницы, что увязались поначалу за Эдгаром, теперь перешептывались и тыкали пальцами в Древних. Среди увлеченных Высшими оказались и мои однокурсницы. Кхе, чувствую, мне потом устроят допрос с пристрастием. Остается надеяться, что Азазель не припрется. А то будет полный финиш: гневные взгляды Демонов и Высших, фанатичный визг женской части Школы.

- Мило, - кивнул Михаил, прожигая взглядом своего спутника. - Ты мне потом объяснишь, как добыл этот кулончик из Архива на Восьмом Небе. И с чьего разрешения там вообще оказался.

Чамуил хмыкнул и взъерошил свои волосы. Угрозы Михаила на него не подействовали. Начинаю подозревать, что такого оптимиста мало что может огорчить. Непробиваемый. Ты на него наорешь - он лишь улыбнется, приложишь трехэтажным матом - рассмеется. Возможно, поэтому на людей, подобных Чаму, мало кто злится. Вся ярость утопает в их любви. Вон сейчас, например, от Чамуила расходятся сильнейшие волны симпатии и умиротворения, успокаивающие подвыпивших магов. Даже меня немного зацепило, пропоров щиты. Пришлось срочно восстанавливать "стенку".

- У тебя необычная магия... - пробормотала я.

- Естественно!.. - Довольству ходячего генератора эмоций не было предела.

- Чам - один из Попечителей Любви. Ему подвластно это чудесное чувство, - объяснил Михаил.

Я вздернула бровь и стал оглядывать Чамуила с плотоядным интересом. Не ограничившись этим, даже за волосы его задумчиво подергала. Вокруг обошла, спину Чама пощупала на наличие крылышек. Ничего не нашла и, остановившись, продолжила рассматривать Высшего с интересом первооткрывателя, которому попался редкий вид животного. Через пять минут такого взгляда Чам занервничал. Спустя десять - запаниковал. Ну, естественно! Если ведьма чем-то интересуется, это выдерживает не каждый.

- Правда, что ли?.. А я представляла его, как голого карапуза с крылышками и луком... - наконец выдала я, поворачиваясь к Михаилу.

Чамуил прыснул, довольно заулыбавшись. Правда, в его движениях было облегчение. Хи, неужели он всерьез опасался за свою жизнь? Глупый.

- Ладно. Если ты удовлетворила свое любопытство... Нам надо поговорить, Таис. Наедине. - Лицо Архистратига моментально посерьезнело.

Я сделала круглые глаза, упорно подстраиваясь под дурочку. Иногда, знаете ли, очень помогает. Только постоянно делать так не стоит. Иначе по-настоящему за слабоумную примут.

- О чем? У меня, между прочим, парень есть! - святое негодование в моих глазах.

Эх! Если все закончится хорошо, всерьез задумаюсь над карьерой актрисы.

- Таис. Дело касается Данага. - устало проговорил Михаил.

Мне стало его жаль. Прилетел сюда, пришел поговорить с ведьмой, которая великолепно осознает опасность, грозящую мирам, но уверенно игнорирует её. На Михаиле же еще ответственность за жизни миллиардов существ. Если Данага не остановить, ничего не останется. Высшие это знают и пытаются Хранителю помешать. Разве не подобного хочу я? Так почему мне не помочь?..

Архистратиг замотался. Стопудово. Наверное, ему пришлось многое пережить... Где-то я читала, что Михаил являлся первым из Высших, кто склонился перед человеком. Он, наряду с Метатроном (который для меня пока что остается легендой), хранит жизнь, созданную Адонаем. Да, люди ошибаются, сбиваются с пути... Но Михаил верит в них... в нас. И так было всегда. Сейчас же... такой неприятный подарочек в виде освобождения Данага. И этому поспособствовала я. К сожалению...Михаил и остальные будут сражаться до конца: пока не победят или не погибнут... Откуда я это знаю? Без понятия. Скорее всего, сущность Хранительницы наконец-то стала пробуждаться.

Я оглянулась назад, где Люцифер заметил Высших и с самым мрачным видом стал пробираться к нам. Ну вот... поговорить мы не сможем. Как бы Высших спасать не пришлось от негодования Люца!

- Хорошо, - я просительно взглянула на Падшего. Нужно поговорить с Михаилом.

Люц, видимо, решил, что я прошу о помощи и помрачнел еще больше. В ладонях Падшего стала образовываться пока тусклая сфера огня. Чеееерт...

- Чам, займи Люцифера. Минут на десять. - приказал Михаил, прекрасно осознавая опасность в виде рассерженного Падшего. Надеюсь, они не трансформируются прямо здесь!..

- Есть, командир, - насмешливо поклонился Чамуил, направляясь навстречу Люцу.

Навстречу Люциферу ринулись волны умиротворения, которые Падший смел легким движением руки. Сфера огня в его ладонях стала расти и сиять. Чамуил поспешно окружил себя щитами, внешне оставаясь добрым и пушистым. Он что-то сказал Люцу. Последнему явно не понравилось, поскольку в его глазах замелькали молнии.

Я повернулась к Михаилу.

- А Люцифер его не убьет? - спокойн