Глава 17. Пламя свечи обжигает. Оно пляшет и мерцает под порывами теплого ветра, и этот ветер не спасает от жара

 

Пламя свечи обжигает. Оно пляшет и мерцает под порывами теплого ветра, и этот ветер не спасает от жара. Хрупкие прозрачные крылышки машут вверх‑вниз, роняя мелкие чешуйки в круг света. Пытаюсь удержаться, но безуспешно. Все вокруг становится невыносимо ярким, и я подлетаю слишком близко к солнцу, ослепленная его лучами. Плавлюсь от жара, меня измучили усилия удержаться в воздухе. Так жарко… Нестерпимый жар душит меня, и я просыпаюсь.

Открываю глаза и понимаю, что буквально окутана Кристианом Греем. Его тело обвилось вокруг моего как победный флаг. Кристиан крепко спит, прижав меня к себе и положив голову мне на грудь, нога перекинута через мои ноги. Он очень тяжелый, и я задыхаюсь от жара его тела. Только спустя какое‑то время осознаю, что это действительно он, лежит в моей постели, а за окном уже светло. Он провел со мной всю ночь.

Моя правая рука вытянута, не иначе как в поисках прохлады, и пока я свыкаюсь с тем, что Кристиан все еще со мной, мне приходит в голову, что я могу его потрогать. Он спит. Осторожно поднимаю руку и веду кончиками пальцев вниз по его спине. Кристиан сдавленно стонет, ворочается. Он утыкается носом в мою грудь, делает глубокий вдох и просыпается. Сонные серые глаза щурятся из‑под взъерошенных волос.

– Доброе утро, – бормочет Кристиан и хмурится. – Господи, даже во сне меня тянет к тебе.

Он медленно осматривается, снимает ногу с моего тела. Я чувствую, как в мое бедро упирается эрегированный член, и широко распахиваю глаза. Заметив мое удивление, Кристиан лениво и сексуально улыбается.

– Хм… заманчивая перспектива, но, думаю, лучше подождать до воскресенья.

Он утыкается носом в мое ухо.

Я краснею и чувствую, как пылает его тело, в этом жаре словно семь оттенков багрянца.

– Какой ты горячий, – шепчу я.

– Ты тоже весьма неплоха, – отвечает Кристиан с двусмысленной улыбкой и прижимается ко мне.

Я краснею еще сильнее. Я не это имела в виду! Кристиан приподнимается на локте и весело смотрит на меня, а потом, к моему удивлению, нежно целует в губы.

– Хорошо спала?

Я киваю, не сводя с него глаз, и понимаю, что спала превосходно, только последние полчаса было жарковато.

– И я тоже. – Кристиан хмурится. – Да, просто великолепно. – Он удивленно и немного смущенно поднимает брови. – Который час?

Я бросаю взгляд на будильник.

– Полвосьмого.

– Полвосьмого? Вот черт!

Он соскакивает с кровати и натягивает джинсы. Я сажусь. Теперь моя очередь смотреть на него с веселым любопытством. Кристиан Грей опаздывает и волнуется. Никогда такого не видела. Запоздало осознаю, что зад больше не болит.

– Ты на меня плохо влияешь. У меня встреча. Нужно бежать – в восемь часов я должен быть в Портленде. Ты что, злорадствуешь?

– Ага.

Кристиан ухмыляется.

– Я опаздываю. Я никогда раньше не опаздывал. Еще одно «впервые», мисс Стил.

Он надевает пиджак, затем наклоняется ко мне и берет обеими руками за голову.

– В воскресенье.

В голосе Кристиана слышится невысказанное обещание. Все внутри меня словно разворачивается, а потом сжимается в восхитительном предвкушении. Потрясающее чувство!

Вот черт, если бы только мой разум поспевал за моим телом! Кристиан наспех целует меня, сгребает с тумбочки свое барахло и берет туфли, не надевая их.

– Не садись за руль «жука». Приедет Тейлор и сам им займется. Я говорил серьезно. Увидимся у меня в воскресенье. Время сообщу в е‑мейле.

Он стремительно исчезает.

Вот это да, Кристиан Грей провел со мной ночь, и я чувствую себя отдохнувшей. И секса не было, мы только обнимались. Он сказал, что всегда спит один, – а со мной спал три раза. Ухмыляюсь и неторопливо встаю с кровати. Сегодня я смотрю на жизнь с куда большим оптимизмом, чем последние несколько дней. Иду на кухню, так как мне просто необходимо выпить чаю.

После завтрака принимаю душ и быстро одеваюсь для последнего дня в «Клейтонсе». Конец целой эпохи – прощание с мистером и миссис Клейтон, Вашингтонским университетом, Ванкувером, квартирой и моим «жуком». Бросаю взгляд на чертов ноутбук. Всего без восьми восемь. У меня еще есть время.

 

От: Анастейша Стил

Тема: Нападение с нанесением побоев: последствия

Дата: 27.05.2011,08:05

Кому: Кристиан Грей

 

Уважаемый мистер Грей!

Вы хотели знать, почему я была в замешательстве после того, как Вы меня – какой эвфемизм употребить? – отшлепали, наказали, избили, оскорбили действием. Что ж, в процессе всего вопиющего действия я чувствовала себя униженной, опозоренной и подвергшейся насилию. К моему стыду, Вы правы, я испытывала сексуальное возбуждение, чего совершенно не ожидала. Как Вам известно, для меня в новинку все, что связано с сексом. Жаль, что я недостаточно опытна и ко многому не готова. Я была в шоке от того, что возбудилась.

Но по‑настоящему меня встревожили мои ощущения после экзекуции. Их трудно описать. Я была счастлива потому, что Вы были довольны. Чувствовала облегчение из‑за того, что наказание оказалось не таким болезненным, как я ожидала. А когда Вы меня обняли, я почувствовала себя удовлетворенной. Но мне неловко и даже стыдно из‑за своих ощущений. Они не укладываются в мою картину мира, и потому я в замешательстве. Я ответила на Ваш вопрос?

Надеюсь, что мир слияния и поглощения компаний, как всегда, увлекателен… и что Вы не слишком опоздали.

Спасибо, что остался со мной.

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Освободи свой разум

Дата: 27.05.2011,08:24

Кому: Анастейша Стил

 

Интересный… правда, несколько драматизирующий ситуацию заголовок, мисс Стил.

Отвечаю по пунктам:

Я буду тебя шлепать, и этим все сказано.

Значит, ты чувствовала себя униженной, опозоренной, подвергшейся насилию и оскорбленной? Весьма в духе Тэсс Дарбейфилд. Если я не ошибаюсь, ты сама выбрала унижение. Ты на самом деле так чувствуешь или считаешь, что должна чувствовать? Это не одно и то же. Если ты действительно испытываешь подобные чувства, может, попытаешься их принять, смириться с ними? Для меня? Сабы так и поступают.

Я благодарен за твою неопытность. Я дорожу ею и только сейчас начинаю понимать, что это такое. Проще говоря, она означает, что ты моя во всех отношениях.

Да, ты была возбуждена, и это, в свою очередь, возбуждало меня, так что все в порядке.

Слово «доволен» даже близко не отражает моего чувства. Скорее, это была исступленная радость.

Шлепки в наказание гораздо больнее чувственного шлепанья, так что хуже уже не будет, конечно, если ты не совершишь серьезный проступок. Придется использовать какое‑нибудь приспособление – в этот раз у меня разболелась рука. Но мне понравилось.

Я тоже ощутил себя удовлетворенным, ты даже не представляешь, насколько.

Не трать попусту силы на чувство вины, греховности и так далее. Мы с тобой взрослые люди, и все, что мы делаем за закрытыми дверями, наше личное дело. Тебе нужно освободить свой разум и слушать свое тело.

Деловой мир далеко не так увлекателен, как Вы, мисс Стил.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Вот это да… «моя во всех отношениях». У меня учащается дыхание.

 

От: Анастейша Стил

Тема: Взрослые люди

Дата: 27.05.2011,08:26

Кому: Кристиан Грей

 

Разве ты сейчас не на встрече?

Я очень рада, что у тебя разболелась рука.

Если бы я слушала свое тело, то уже была бы на Аляске.

Ана

 

 

PS: Я подумаю над тем, чтобы принять эти чувства.

 

От: Кристиан Грей

Тема: Ты не вызвала полицейских

Дата: 27.05.2011,08:35

Кому: Анастейша Стил

 

Мисс Стил.

Если Вам так интересно, то я действительно сейчас на встрече и обсуждаю состояние рынка фьючерсов.

Между прочим, ты стояла рядом со мной и прекрасно знала, что я собираюсь сделать. Ты не попросила меня остановиться и не использовала стоп‑слово. Ты – взрослый человек, и у тебя есть выбор.

Честно говоря, с нетерпением жду следующего раза, когда моя ладонь будет ныть от боли.

Похоже, ты слушаешь не ту часть тела. На Аляске очень холодно и некуда бежать. Я бы тебя нашел. Я могу отслеживать твой мобильник, помнишь?

Иди на работу.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Хмуро пялюсь в экран. Конечно, Кристиан прав. Это мой выбор. Хм. Неужели он серьезно о том, что найдет меня, если я вдруг решу на время сбежать? На миг вспоминаю мамино приглашение. Пишу ответ.

 

От: Анастейша Стил

Тема: Преследователь

Дата: 27.05.2011, 08:36

Кому: Кристиан Грей

 

Обращались ли Вы к психотерапевту по поводу своих преследовательских наклонностей?

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Преследователь? Я?

Дата: 27.05.2011,08:38

Кому: Анастейша Стил

 

Я плачу целое состояние именитому доктору Флинну, который работает с моими преследовательскими и прочими наклонностями.

Иди на работу.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

От: Анастейша Стил

Тема: Дорогие шарлатаны

Дата: 27.05.2011,08:40

Кому: Кристиан Грей

 

Позвольте смиренно предложить Вам обратиться к другому специалисту.

Не уверена, что помощь доктора Флинна эффективна.

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Другой специалист

Дата: 27.05.2011,08:43

Кому: Анастейша Стил

 

Хотя это совершенно тебя не касается, смиренно или нет, доктор Флинн и есть другой специалист.

Тебе придется превышать скорость на своей новой машине и подвергать себя неоправданному риску. Думаю, это против правил.

БЫСТРО НА РАБОТУ!

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

От: Анастейша Стил

Тема: ОРУЩИЕ ПРОПИСНЫЕ БУКВЫ

Дата: 27.05.2011,08:47

Кому: Кристиан Грей

 

Вообще‑то, касается – именно я стала объектом Вашего преследования.

Я пока еще ничего не подписывала. Так что к черту правила‑шмавила.

Работа начинается только в 9:30.

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Описательная лингвистика

Дата: 27.05.2011, 08:49

Кому: Анастейша Стил

 

Шмавила? В толковом словаре нет такого слова.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

От: Анастейша Стил

Тема: Описательная лингвистика

Дата: 27.05.2011,08:52

Кому: Кристиан Грей

 

Есть, между «любителем командовать» и «преследователем».

Описательная лингвистика относится к недопустимым для меня действиям.

И перестань, пожалуйста, мне надоедать.

Хочу поехать на работу на своей новой машине.

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Дерзкие, но забавные молодые женщины

Дата: 27.05.2011,08:56

Кому: Анастейша Стил

 

У меня чешется ладонь.

Езжайте осторожнее, мисс Стил.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Вести «Ауди» одно удовольствие. Она с гидроусилителем руля. У Ванды, моей старой машинки, нет никаких усилителей. Так или иначе, ее вождение было моей ежедневной тренировкой, которой больше не будет. Ой, забыла, согласно правилам Кристиана, мне придется иметь дело с личным тренером. Хмурюсь. Терпеть не могу физические упражнения.

По дороге на работу пытаюсь проанализировать нашу переписку по электронной почте. Иногда Кристиан бывает снисходительным сукиным сыном. Внезапно вспоминаю Грейс, и мне становится стыдно. Хотя, конечно, она не родная мать. Хм, оказывается, есть целый мир неизвестной мне боли. Что ж, тогда определение «снисходительный сукин сын» подходит как нельзя лучше. Да, я взрослый человек, спасибо, Кристиан Грей, что напомнил. И это мой выбор. Проблема в том, что я хочу самого Кристиана, без его… багажа, а сейчас его багажом можно заполнить «Боинг‑747». Может, мне стоит смириться с этим? Как его сабе? Я сказала, что попытаюсь. Весьма трудновыполнимое требование.

Заезжаю на парковку «Клейтонс». Вхожу и не верю, что это мой последний день. К счастью, в магазине полно покупателей, и время летит быстро. Во время обеда мистер Клейтон вызывает меня со склада. Подхожу и вижу, что рядом с мистером Клейтоном стоит курьер‑мотоциклист.

– Мисс Стил? – спрашивает он.

Я вопросительно смотрю на мистера Клейтона, который пожимает плечами, он озадачен не меньше моего. У меня падает сердце. Что Кристиан прислал на этот раз? Расписываюсь за маленькую посылку и смотрю, что в ней. «Блэкберри». Сердце падает еще глубже. Включаю устройство.

 

От: Кристиан Грей

Тема: «Блэкберри» ВЗАЙМЫ

Дата: 27.05.2011,11:15

Кому: Анастейша Стил

 

Мне нужно, чтобы ты все время была на связи. Так как честнее всего ты общаешься через сообщения, я решил, что тебе необходим «блэкберри».

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

От: Анастейша Стил

Тема: Оголтелое потребительство

Дата: 27.05.2011, 13:22

Кому: Кристиан Грей

 

Думаю, Вам нужно срочно увидеться с доктором Флинном. Ваши преследовательские наклонности вырвались из‑под контроля.

Я работаю. Напишу, когда вернусь домой.

Спасибо за очередную техническую новинку. Я не ошиблась, когда назвала Вас суперпотребителем.

Почему ты это делаешь?

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Поразительная проницательность для такой молодой особы.

Дата: 27.05.2011, 13:24

Кому: Анастейша Стил

 

Как всегда, в точку, мисс Стил.

Доктор Флинн в отпуске.

Я делаю это потому, что могу.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Кладу мерзкую штуковину в задний карман. Я ее уже ненавижу. Трудно устоять перед соблазном написать Кристиану, но мне нужно работать. «Блэкберри» жужжит у меня на заднице. «Тут тебе и место», – с иронией думаю я и, собрав всю силу воли, не отвечаю.

В четыре часа мистер и миссис Клейтон собирают всех сотрудников магазина и после душещипательной речи вручают мне чек на триста долларов. В эту минуту все события последних трех недель – экзамены, выпускная церемония, пылкие миллионеры‑извращенцы, потеря девственности, допустимые и недопустимые действия, игровые комнаты без игровых приставок, полеты на вертолете – вкупе с завтрашним переездом вдруг наваливаются на меня, и я чувствую, как к горлу подступают слезы. Как ни странно, мне удается удержать себя в руках. Мое подсознание бдит. Крепко обнимаю Клейтонов. Они были добрыми и щедрыми работодателями, и я буду по ним скучать.

 

Кейт вылезает из машины, когда я приезжаю домой.

– Что это? – спрашивает она обвиняющим тоном, показывая на «Ауди».

Не могу сдержать ехидную усмешку.

– Машина.

Кейт сердито щурится, и на какой‑то миг мне кажется, что она тоже хочет уложить меня поперек колен.

– Подарок на окончание университета, – говорю я, стараясь сохранить невозмутимость.

Да, мне каждый день дарят дорогие машины. У Кейт отвисает челюсть.

– А он щедрый, этот сногсшибательный ублюдок.

Я киваю.

– Я хотела отказаться, но, честно говоря, его не переспоришь.

Кейт поджимает губы.

– Неудивительно, что ты как будто сама не своя. Я заметила, он остался на ночь.

– Ага. – Я мечтательно улыбаюсь.

– Ну что, закончим сборы?

Киваю и захожу за ней в дом. Проверяю почту. Там е‑мейл от Кристиана.

 

От: Кристиан Грей

Тема: Воскресенье

Дата: 27.05.2011, 13:40

Кому: Анастейша Стил

 

Увидимся в воскресенье в час дня. В 13:30 приедет доктор, чтобы тебя осмотреть.

Я уезжаю в Сиэтл.

Надеюсь, что переезд пройдет нормально, и с нетерпением жду воскресенья.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Господи, он словно погоду обсуждает! Решаю позвонить ему, как только мы закончим паковать вещи. Удивительно, порой он такой забавный, а через некоторое время жутко официальный и серьезный. Очень трудно успевать за его сменами настроения. Нет, правда, е‑мейл как от начальника. Я демонстративно закатываю глаза и иду к Кейт собирать вещи.

Мы с Кейт возимся на кухне, когда в дверь стучат. На крыльце стоит Тейлор. Он в строгом костюме и безукоризненно выглядит. Стрижка «ежиком», подтянутая фигура и холодный взгляд выдают его армейское прошлое.

– Мисс Стил, я приехал за вашей машиной, – говорит он.

– Ах да, конечно. Заходите, я принесу ключи.

Наверняка это не входит в служебные обязанности Тейлора. Все‑таки интересно, чем он занимается? Вручаю ему ключи, и мы идем в неловком – для меня! – молчании к светло‑голубому «жуку». Открываю дверцу и вытаскиваю из бардачка фонарик. Вот и все. Здесь больше нет моих вещей. «Прощай, Ванда. Спасибо». Я ласково глажу крышу автомобиля и закрываю дверь.

– Вы давно работаете у мистера Грея?

– Четыре года.

Внезапно мне хочется засыпать его вопросами. Должно быть, ему есть что рассказать о Кристиане, обо всех его секретах. Впрочем, Тейлор наверняка подписал соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Бросаю на него встревоженный взгляд. С виду он такой же немногословный, как Рэй, и у меня теплеет на душе.

– Он хороший человек, мисс Стил, – говорит Тейлор и слегка улыбается.

Он кивает мне, садится в мою машину и уезжает.

Наша квартира, «жук», «Клейтонс» – все это в прошлом. Трясу головой и вхожу в дом. А самое большое изменение в моей жизни – Кристиан Грей. Тейлор считает его хорошим человеком. Можно ли верить Тейлору?

 

* * *

 

В восемь часов вечера заявляется Хосе с китайской едой. Мы закончили сборы. Все упаковано, можно ехать. Хосе принес несколько бутылок пива. Мы с Кейт устраиваемся на диване, а он сидит между нами на полу, скрестив ноги. Мы смотрим дурацкие телепрограммы, пьем пиво и под его действием громко предаемся воспоминаниям. Хорошие были эти четыре года.

Мы с Хосе снова в добрых приятельских отношениях, неудачный поцелуй забыт. Вернее, заметен под ковер, на котором возлежит моя внутренняя богиня, которая ест виноград, барабанит пальцами и с нетерпением ждет, когда наступит воскресенье. В дверь стучат, и мое сердце подскакивает к горлу. А вдруг это…

Кейт открывает, и Элиот едва не сбивает ее с ног. Он в лучших голливудских традициях страстно ее целует, и они сливаются в объятиях, которые сделали бы честь европейскому артхаусному кино. Нет, ну никакого стыда! Мы с Хосе переглядываемся. Я потрясена до глубины души.

– Может, пойдем в бар? – предлагаю я Хосе, и он энергично кивает.

Нам обоим неловко находиться там, где так несдержанно проявляют сексуальное влечение. Кейт, покраснев, смотрит на меня блестящими глазами.

– Мы с Хосе идем выпить.

Я закатываю глаза. Ха! Я еще могу закатывать глаза, когда кое‑кого нет поблизости.

– Хорошо, – улыбается Кейт.

– Привет, Элиот, пока Элиот.

Он подмигивает мне, и мы с Хосе спешим к двери, хихикая, как подростки.

Мы шагаем к бару, и я беру Хосе под руку. Господи, какой же он простой, раньше я этого не ценила.

– Так ты приедешь на открытие моей выставки?

– Конечно, Хосе. Когда?

– Девятого июня.

– Какой это день недели?

Неожиданно впадаю в панику.

– Четверг.

– Да, думаю, получится. А ты приедешь к нам в Сиэтл?

– А то как же! – ухмыляется Хосе.

Уже поздно, когда я возвращаюсь из бара. Кейт и Элиота нигде не видно, но зато как их слышно! Вот черт. Надеюсь, я не такая шумная. Вот Кристиан точно не шумит. При мысли о нем я вспыхиваю и сбегаю к себе в комнату. Мы с Хосе коротко обнялись на прощанье – слава богу, без тени неловкости, – и он ушел. Не знаю, когда снова его увижу, возможно, только на выставке. Меня охватывает радость при мысли о том, что наконец‑то у него будет выставка. Я буду скучать по Хосе и его мальчишескому очарованию. У меня не хватило духу сказать ему о машине. Он наверняка разозлится, узнав о ее продаже, а мне хватает и одного злобного мужчины. У себя в комнате я включаю чертову штуковину и – кто бы сомневался? – вижу е‑мейл от Кристиана.

 

От: Кристиан Грей

Тема: Где ты?

Дата: 27.05.2011,22:14

Кому: Анастейша Стил

 

«Я работаю. Напишу, когда вернусь домой».

Ты все еще на работе или упаковала мобильник, «блэкберри» и ноутбук?

Позвони мне, или я буду вынужден позвонить Элиоту.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Черт… Хосе… вот дерьмо!

Хватаю мобильник. Пять пропущенных звонков и одно голосовое сообщение. С опаской прослушиваю сообщение. Это Кристиан.

Думаю, тебе необходимо научиться соответствовать моим ожиданиям. Я не самый терпеливый человек. Если ты говоришь, что свяжешься со мной после работы, то, будь добра, выполняй обещание. Иначе я буду беспокоиться, а беспокойство – непривычное для меня чувство, и я его плохо переношу. Позвони мне.

 

Дерьмо в квадрате. Неужели он все время будет на меня давить? Мрачно смотрю на телефон. Кристиан буквально душит меня! Содрогаясь от страха, я отыскиваю его номер и нажимаю на кнопку. Жду ответа и чувствую, что сердце вот‑вот выскочит. Возможно, он изобьет меня до синяков семи разных оттенков. Удручающая мысль.

– Привет, – тихо говорит Кристиан.

С трудом удерживаю равновесие – я ожидала, что он будет злиться, но в его голосе звучит облегчение.

– Привет, – шепчу я.

– Я беспокоился о тебе.

– Я знаю. Извини, что не отвечала, но у меня все в порядке.

Какое‑то время он молчит, затем спрашивает с ледяной вежливостью:

– Хорошо провела вечер?

– Да, мы с Кейт закончили собираться, а потом ели китайскую еду с Хосе.

Я закрываю глаза, когда произношу имя Хосе. Кристиан ничего не говорит.

– А ты? – спрашиваю я, чтобы заполнить оглушающую паузу.

Он не заставит меня чувствовать вину из‑за Хосе. Наконец Кристиан вздыхает.

– Я был на смертельно скучном ужине по сбору средств на благотворительность и ушел оттуда, как только смог.

Он говорит так печально и смиренно, что у меня сжимается сердце. Я представляю, как все эти ночи назад он сидел за роялем в своей огромной гостиной и играл мелодию, исполненную невыносимой горько‑сладкой грусти.

– Я хочу, чтобы ты был со мной, – шепчу я.

Мне хочется его обнять и утешить. Даже если он не позволит. Хочу, чтобы он был рядом.

– Правда? – ласково произносит он.

Вот это да! Не похоже на Кристиана, и я чувствую, как кожу на голове покалывает от предвкушения.

– Да, – выдыхаю я.

Проходит целая вечность, и он тяжело вздыхает.

– Увидимся в воскресенье?

– Да, в воскресенье, – бормочу я, по моему телу проходит дрожь.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, господин.

Судя по резкому вдоху, Кристиан не ждал, что я его так назову.

– Удачного переезда, Анастейша, – мягко говорит он.

Мы, как подростки, висим на телефоне, и никто не хочет первым повесить трубку.

– Клади трубку, – шепчу я и наконец чувствую его улыбку.

– Нет, ты первая.

Я знаю, что он ухмыляется.

– Я не хочу.

– И я не хочу.

– Ты сильно сердился?

– Да.

– А сейчас сердишься?

– Нет.

– Значит, ты меня не накажешь?

– Нет. Я человек настроения.

– Я заметила.

– Можете повесить трубку, мисс Стил.

– Вы действительно этого хотите, господин?

– Иди спать, Анастейша.

– Слушаюсь, господин.

Мы оба остаемся на линии.

– Интересно, ты когда‑нибудь будешь делать то, что тебе велят?

В голосе Кристиана звучит веселое изумление, смешанное с недовольством.

– Возможно, увидим после воскресенья, – говорю я и нажимаю кнопку «Отбой».

 

Элиот стоит и любуется своей работой. Он только что подключил телевизор к спутниковой антенне в нашей квартире на Пайк‑Плейс‑маркет. Мы с Кейт плюхаемся на диван и хихикаем, впечатленные тем, как ловко Элиот управляется с дрелью. Плоский экран странно смотрится на кирпичной стене бывшего склада, переделанного в квартиры, но, думаю, я привыкну.

– Видишь, детка, раз плюнуть.

У Элиота широкая, белозубая улыбка, от которой Кейт буквально растекается по дивану. Я смотрю на эту парочку и закатываю глаза.

– Детка, так хочу остаться, но моя сестра вернулась из Парижа. У нас сегодня семейный ужин, и я должен присутствовать.

– Может, заедешь после ужина? – робко спрашивает Кейт совершенно несвойственным ей мягким голосом.

Я встаю и под предлогом того, что нужно распаковать ящик, бреду на кухню. Похоже, они сейчас начнут нежничать.

– Посмотрим, может, удастся сбежать, – обещает Элиот.

– Я тебя провожу, – с улыбкой говорит Кейт.

– До встречи, Ана.

– Пока, Элиот. Передай привет Кристиану.

– Только привет? – Элиот двусмысленно ухмыляется и поднимает брови.

– Да.

Я смущенно краснею. Он подмигивает и следом за Кейт выходит из квартиры, а я багровею.

Элиот – душка и совсем не похож на Кристиана. Он – теплый, открытый и не выпускает Кейт из рук. Эту парочку водой не разольешь. Честно говоря, я смущаюсь, когда вижу, как они обнимаются, и умираю от зависти.

Минут через двадцать возвращается Кейт с пиццей, и мы сидим среди ящиков в нашей новой квартире и едим прямо из коробки. Отец Кейт для нас постарался. Квартира не очень большая, но места хватает: три спальни и просторная гостиная, окна которой выходят на Пайк‑Плейс‑маркет. Деревянные полы, кирпичные стены, кухонные столешницы из полированного бетона – все очень практично и современно. Нам с Кейт очень нравится, что мы будем жить в самом сердце города.

В восемь часов звонит домофон. Кейт вскакивает на ноги, а мое сердце подскакивает к горлу.

– Мисс Стил, мисс Кавана, вам посылка.

Чувствую, как по венам разливается неожиданное разочарование. Это не Кристиан.

– Второй этаж, квартира два.

Кейт впускает рассыльного, у которого при виде ее отвисает челюсть: обтягивающие джинсы и футболка, из высокой прически выбиваются отдельные пряди. Кейт всегда так действует на мужчин. Он держит бутылку шампанского с привязанным к ней воздушным шаром в виде вертолета. Ослепительно улыбнувшись, Кейт выпроваживает курьера и читает карточку вслух.

 

Дамы, желаю счастья вашему новому дому.

Кристиан Грей.

 

Кейт неодобрительно качает головой.

– А написать просто «От Кристиана» он не мог? И что это за странный шар‑вертолет?

– Чарли Танго.

– Что?

– Мы с Кристианом прилетали в Сиэтл на его вертолете.

Я пожимаю плечами. Кейт смотрит на меня, открыв рот. Должна сказать, обожаю подобные ситуации – Кейт Кавана обескураженно молчит, – жаль, что они так редки. Пользуюсь случаем и наслаждаюсь моментом.

– Да, у него есть вертолет, и Кристиан сам его водит, – гордо говорю я.

– Конечно, у такого неприлично богатого ублюдка должен быть вертолет. Почему ты мне не сказала?

Кейт бросает на меня осуждающий взгляд, но улыбается и качает головой, словно не веря своим ушам.

– В последнее время у меня столько всего на уме.

Она хмурится.

– Справишься, пока меня не будет?

– Конечно, – уверяю я Кейт, при этом уныло думаю: «Новый город, никакой работы… бойфренд со странностями».

– Это ты дала ему наш адрес?

– Нет, но выслеживание – одна из его специальностей, – деловито сообщаю я.

Кейт еще сильнее сдвигает брови.

– Почему‑то я совсем не удивлена. Он тревожит меня, Ана. Ладно, по крайней мере, шампанское хорошее, и охлаждено.

Конечно, только Кристиан мог прислать холодное шампанское, ну, или поручил своей секретарше… а, может, Тейлору. Мы открываем бутылку и находим чайные чашки – их мы упаковали в последнюю очередь.

– «Боланже Гранд Анне Розе» тысяча девятьсот девяносто девятого года, превосходный купаж.

Я улыбаюсь Кейт, и мы чокаемся чашками.

 

В воскресенье я, на удивление хорошо выспавшись, открываю глаза ранним серым утром и лежу, уставившись на коробки. «Пора бы уже распаковывать вещи», – сварливо замечает подсознание и поджимает губы. Нет… только не сегодня. Моя внутренняя богиня просто вне себя и прыгает с ноги на ногу. Тяжелое, зловещее предчувствие висит над моей головой темной грозовой тучей. В животе словно порхают бабочки, а когда я пытаюсь представить, что Кристиан со мной сделает, глубоко внутри рождается тяжелое, плотское, всепоглощающее желание. Еще ведь придется подписать этот чертов контракт или нет? Из мерзкого ноутбука, который стоит на полу у моей кровати, доносится негромкий щелчок – пришло электронное сообщение.

 

От: Кристиан Грей

Тема: Моя жизнь в числах

Дата: 29.05.2011,08:04

Кому: Анастейша Стил

 

Если поедешь на своей машине, то тебе нужен код от подземного гаража в Эскала: 146 963.

Пятый парковочный отсек, это один из моих.

Код лифта: 1880

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

От: Анастейша Стил

Тема: Превосходный купаж

Дата: 29.05.2011,08:08

Кому: Кристиан Грей

 

Да, сэр, все понятно.

Спасибо за шампанское и надувного Чарли Танго, который сейчас привязан к моей кровати.

Ана

 

От: Кристиан Грей

Тема: Моя жизнь в числах

Дата: 29.05.2011,08:04

Кому: Анастейша Стил

 

Всегда пожалуйста.

Не опаздывай.

Везунчик Чарли Танго.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

 

Возмущенно закатываю глаза – вот ведь командир! – но, прочитав последнюю строчку, не могу сдержать улыбку. Иду в ванную, задаваясь вопросом, вернулся ли вчера Элиот, и изо всех сил пытаюсь справиться с волнением.

 

Ура, я могу вести «Ауди», не снимая туфли на шпильках! Ровно без пяти двенадцать я въезжаю в гараж в Эскала и паркуюсь в пятом отсеке. Интересно, сколько их у Кристиана? В отсеке стоит большой черный внедорожник, «R‑8» и два внедорожника поменьше – все машины марки «Ауди». Хм… Проверяю, не потекла ли столь редко используемая мною тушь, – смотрюсь в подсвеченное зеркальце на солнцезащитном козырьке. В «жуке» таких роскошеств не было.

Ну, давай, девочка! Моя внутренняя богиня держит помпоны – у нее чирлидерское настроение. В бесконечных зеркалах лифта смотрю на свое сливовое платье, вернее, сливовое платье Кейт. В прошлый раз Кристиан хотел вытащить меня из него. От этой мысли у меня внутри все сжимается. Ох, ничего себе, чувство такое острое, что у меня перехватывает дыхание. На мне белье, которое купил Тейлор. Я представляю, как он со своей стрижкой «ежиком» деловито обходит «Агент Провокатор» или какой‑нибудь другой магазин дорогого белья, и краснею. Дверь лифта открывается, и я оказываюсь перед квартирой номер один.

Тейлор стоит у двустворчатой двери и смотрит, как я выхожу из лифта.

– Добрый день, мисс Стил.

– О, пожалуйста, зовите меня Ана.

– Ана, – улыбается Тейлор. – Мистер Грей вас ждет.

Кто бы сомневался.

Кристиан сидит на диване в гостиной и читает воскресные газеты. Он поднимает голову, когда Тейлор заводит меня в комнату. Она точно такая, какой я ее запомнила. Прошло около недели с тех пор, как я была здесь, но кажется, что гораздо больше. Кристиан выглядит невозмутимым и спокойным, – честно говоря, он выглядит божественно. На нем просторная льняная рубашка и джинсы, и он босиком. Его волосы небрежно взлохмачены, серые глаза озорно блестят. Он поднимается и идет ко мне, на красивых скульптурно очерченных губах играет изумленная оценивающая улыбка.

Я неподвижно стою в дверях, парализованная его красотой и сладким предвкушением. Между нами вновь пробегает знакомый электрический разряд, я чувствую, как меня тянет к Кристиану и в животе медленно разгорается желание.

– М‑м‑м… это платье, – одобрительно бормочет Кристиан, разглядывая меня. – С возвращением, мисс Стил, – шепчет он и, взяв меня за подбородок, нежно целует в губы.

От прикосновения его губ по моему телу пробегает дрожь. Дыхание учащается.

– Привет, – шепчу я и краснею.

– Ты вовремя. Мне нравится пунктуальность. Идем. – Он берет меня за руку и ведет к дивану. – Хочу тебе кое‑что показать.

Мы садимся, и он вручает мне «Сиэтл таймс». На восьмой странице наша фотография с выпускной церемонии. Вот это да! Я в газете. Читаю подпись.

 

Кристиан Грей с подругой на выпускной церемонии в Вашингтонском университете, Ванкувер.

 

Я смеюсь.

– Значит, теперь я твоя подруга.

– Похоже на то. Об этом напечатали в газете, значит, это правда. – Он подмигивает.

Кристиан сидит, поджав одну ногу и повернувшись ко мне всем телом. Он наклоняется ко мне и длинным указательным пальцем убирает мои волосы за ухо. От его прикосновения мое тело оживает и нетерпеливо ждет продолжения.

– Анастейша, с тех пор, как ты была здесь в последний раз, тебе стало известно гораздо больше о том, что я собой представляю.

– Да.

Куда он клонит?

– И ты все равно вернулась.

Я застенчиво киваю, и его серые глаза вспыхивают. Кристиан слегка покачивает головой, как будто борется с навязчивой мыслью.

– Ты ела? – вдруг ни с того ни с сего спрашивает он.

Вот дерьмо.

– Нет.

– Ты голодна? – спрашивает он, старательно скрывая недовольство.

– Да, но мне нужна не еда, – шепчу я, и его ноздри слегка раздуваются.

Кристиан наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

– Вы, как всегда, нетерпеливы, мисс Стил. Открою маленький секрет – я тоже голоден. Но скоро приедет доктор Грин.

Он садится прямо.

– Тебе нужно было поесть, – негромко ворчит он.

Моя разгоряченная кровь остывает. Черт подери – доктор. Я совсем забыла.

– Расскажи мне об этом докторе, – прошу я, чтобы отвлечь нас обоих.

– Она – лучший акушер‑гинеколог в Сиэтле. Что еще рассказать? – Он пожимает плечами.

– Я думала, что меня будет осматривать твой врач. Только не говори, что на самом деле ты женщина, я все равно не поверю.

Он бросает на меня взгляд, в котором ясно читается: «Не глупи!»

– Я считаю, что будет правильней, если ты проконсультируешься со специалистом. Как ты думаешь? – мягко говорит он.

Я киваю. Ничего себе, лучший акушер – гинеколог в Сиэтле, и Кристиан договорился, чтобы она осмотрела меня в воскресенье, да еще в обеденное время! Даже не представляю, во сколько это обошлось. Кристиан хмурится, как будто вспомнив что‑то неприятное.

– Анастейша, моя мать приглашает тебя сегодня к нам на ужин. Думаю, Элиот будет с Кейт. Не знаю, как ты к этому отнесешься. Лично мне странно представлять тебя своей семье.

Странно? Почему?

– Ты меня стыдишься? – спрашиваю я с плохо скрытой обидой в голосе.

– Конечно, нет.

Он закатывает глаза.

– Почему странно?

– Я раньше никогда этого не делал.

– А почему тебе можно закатывать глаза, а мне нет?

Кристиан растерянно моргает.

– Я не заметил, как закатил глаза.

– Я тоже обычно не замечаю, – сердито говорю я.

Кристиан молча смотрит на меня. Похоже, он потерял дар речи. В дверях появляется Тейлор.

– Сэр, приехала доктор Грин.

– Проводи ее наверх, в комнату мисс Стил.

«Комнату мисс Стил!»

– Готова заняться вопросом контрацепции? – спрашивает Кристиан, вставая и протягивая мне руку.

– Ты что, тоже там будешь? – ошеломленно говорю я.

Он смеется.

– Поверь, Анастейша, я бы дорого заплатил, чтобы присутствовать при осмотре, но, боюсь, доктор не одобрит.

Я беру его ладонь, он притяги