Особенности реанимации у детей. 3 страница

- А…э…- произнесла Аи, разводя руками. – Я…э…я сегодня без…

- Ах да, точно! – девица хлопнула себя по лбу, как будто что-то только что вспомнила. Демон при этом рухнул на спину, пытаясь вырваться и рыча так, что на мосту уже собралось немало любопытных. Впрочем, замечая чудище, люди немедленно убегали. Девица взмахнула рукой, как будто манила что-то к себе – и на её ладонь упала красивая брошь. – Ваше?

- М…моё…

- Вот и держите. И не забывайте её в дальнейшем нигде! – предупредила Аи странная девушка, передавая ей брошку. – Даже дома.

То ли демон всё же был достаточно силён, то ли его попустило, но со страшным грохотом, обрушив в канал часть берега, чудище встало в полный рост, облизалось, скорчило злющую морду и направилось к компании. Аи с ужасом отпрянула, но Энн схватила её за руку.

- Нам больше некуда отступать – тихо произнесла она. – Особенно тебе.

- Я…я поняла – прошептала Аи. Демон продвигался медленно, но уверенно. Если не сейчас, то когда? Аи поднесла брошь и вдруг заметила, что на ней отбивается солнечный свет.

- Пусть Добро… - Аи вдруг с ужасом затнулась. А дальше что говорить?

- СИЯЮЩИЙ ЛУЧ РАЗДОРА, В БОЙ!!!

- АРРРРРРРРР!!!!!!!!!!! – завопил «чудик», схватившись лапищами за свою страшную морду, в которую уже второй раз за последние пять минут попала болючая атака Сейлор Эриды.

- Ты чего?!? – Энн трясла кузину за плечи. – Аи, ты же Сейлор! Давай!

- Отведите её на несколько метров – прошипела Никэ. – Я его задержу, но госпожа Сайто должна вспомнить слова Великой Войны! – Никэ подняла руку и через мгновение в ней засиял отличный длинный прямой обоюдоострый меч с серебряной рукоятью, на которой блестели два больших самоцвета. Взмахнув мечом, Никэ нарисовала перед собой круг и резко ткнула мечом прямо в его центр, от чего демона опять начало плющить. Энн оттащила кузину подальше.

- Аи, милая, что с тобой? – допрашивала она двоюродную сестру. – Ты не можешь превратиться?

- Не знаю – Аи грустно смотрела на брошь. – Я столько времени уже ею не пользовалась… Когда я впервые наткнулась на демона, она сама меня превратила, да и то на одно мгновение, только ради защиты людей…

- Ну, и сейчас тебе надо превратиться ради спасения людей! Если ты этого не сделаешь, знаешь, сколько народу может пострадать?!? – Энн тяжело вздохнула, понимая, что может этого и не говорить. Аи кусала губы, чтобы не разреветься. Она не помнила слов своего превращения.

- Не знаю, сколько Никэ его продержит – тихо произнесла Энн. – У неё уже колени начинают дрожать. Не волнуйся так, сестрёнка – вдруг посоветовала она повеселевшим голосом. – Нам с Устриной тоже сначала было тяжело превратиться, но в этом нет ничего страшного! А, вон, кстати, и она – Энн заметила, как по лестнице сбегает Сейлор Стар Шайн в полной парадной форме, перепрыгивая по три ступеньки за раз. – Вот что, малыш, я пойду им помогу, а ты не волнуйся так. Всё вспомнится, вот увидишь. Я в тебя верю! – Энн подмингула кузине и бросилась к Никэ, размахивая жезлом, чтобы получше прицелиться. Вовремя подбежавшая Устрина схватилась за рукоять меча чуть повыше рук Никэ и демон, который уже начал было вырываться, опять вынужден был согнуться в три погибели.

- Долго же ты ходишь! – услышала Аи довольный голос Энн.

- Извините, я в пробку попала, пришлось пробежаться по трём крышам – было ответом запыхавшейся Устрины. Аи вдруг улыбнулась и во второй раз поднесла брошь над собой так, чтобы на ней заблестели красные лучи садящегося Солнца. Брошь стала очень тёплой.

- Я поняла – сказала Аи самой себе. И, глядя на брошь, произнесла чётким голосом:

- Пусть Добро восторжествует! – брошь засияла. – СИЛА МИРА, ПРЕОБРАЗИ МЕНЯ!!!

Свет от брошки резко расширился, окутывая Аи пеленой тепла. Прицепив её себе на грудь, Аи сразу поняла, что всё получилось. Она сумела превратиться в Сейлор Миротворца в отличном розово-белом сейлор-фуку! ХА! Аи бросилась к своим новым коллегам.

- Как я вам? – поинтересовалась она, клацая пальцами, дабы воспользоваться своим оружием – весьма интересного вида кастаньетами. – Радужные капли! Летите и разите!

С этого момента демон уже не имел ни одного шанса. Дико завывая, он распластался на государственном пляже, вызывая отвращение у новособранной толпы зевак на мосту.

- Отлична цветовая комбинация – расхохотались Сейлоры. Стар Шайн незамедлительно призвала Сияние Далёкой Звезды и, изрядно намучившись, превратила страшилище в недурного собой мужчину лет тридцати пяти в одних плавках, который сидел на песке, дико озираясь, не в силах произнести хотя бы два связных слова.

- Очень даже неплохо. Дивно для первой гастроли – вдруг услышала за собой Аи очень противный мужской голос, растягивающий слова. Аи повернулась и увидела, что за ней в воздухе сидит молодой человек нахальнейшего вида, скрестив ноги и сложа руки, и смотрит на неё таким насмешливым взглядом, что так и хочется швырнуть в него чем-либо тяжёлым.

- А, это ты – откровенно зевнула Никэ, всем своим видом давая Сейлорам понять, что не стоит обращать внимания на это тощее несчастье в подлой шкуре. Парня передёрнуло от такого неуважения, но ему было даже лень ругаться.

- Итак, мииииилая Никэ – протянул он, расплываясь в столь неуважительной ухмылке, что Энн даже угрожающе перебросила жезл из руки в руку, мол, я тебе счас… – вижу, вам с леди Эридой удалось разбудить Миротворца. Интересно, да, интересно…

- СИЯЮЩИЙ ЛУЧ РАЗДОРА!!!

Молча отбив атаку Эриды, парень продолжил:

- Но ты ведь в курсе, что это пока что только цветочки, не так ли?

- Анткаре н’толе т-кар, коримио – произнесла Никэ. Парня это удивило.

- И кто мне его закроет? – вежливо поинтересовался он. – Уж не ты ли?

- Могу и я – прошипела Никэ, поднося меч. – А надо будет, и ещё что-то.

- Оу… И где же твои принципы, милая Никэ? Где уважение к противнику и выдержка Великого Воина на Великой Войне? – парень перевернулся вверх ногами, нагло улыбаясь.

- Для таких коримио, как ты, Закон не писан – спокойно заявила Никэ. Это заявление немедленно стёрло ухмылку с наглой рожи.

- То есть ты объявляешь мне личную войну? – поинтересовался он, всё ещё вися нижней частью вверх. – А знаешь ли ты, милая Никэ, что во время Великой…

- Анткаре н’толе! Не тебе вспоминать Великую Войну! – прервала его речь Никэ, взмахнув мечом над головой, от чего Симур (а это был он) грохнулся головой в песок. – Великая Война ведётся миллиарды лет между Добром и Злом с высшей целью – с целью поддержания Гармонии в мире. И уж точно не тебе решать, что и кому делать, мерзавец! – Никэ направила свой страшный меч на Симура.

- Но и не тебе – рявкнул тот, подымаясь на ноги и отряхиваясь. – Или ты хочешь сказать, что я должен сидеть в своём тёмном углу и не мешать тебе?!?

- По крайней мере не лезь не в своё дело! – огрызнулась Никэ.

- ЛАДНО! Так ты всё же объявляешь мне личную войну?!? – Симур разгорячился. За спинами девочек несколько добровольцев поднимали на ноги мужчину.

- Да, зараза ты такая, объявляю! Убирайся, пока по шее не попало, и передай своему начальнику, что мы до него доберёмся!

- Вот сама и передашь, я с ним уже три недели не разговариваю! – раскраснелся злой Симур.

- Значит, так тебе, дураку, и надо! Убирайся!

- Да я…

Но Никэ что-то прошипела и сделала такой жест, будто хочет ударить Симура мечом как плетью. В воздухе просвистел разряд энергии и Симур исчез как раз вовремя, чтобы не стать инвалидом второй степени. Никэ тяжело дышала, смотря на то место, где он только что стоял.

- Э… Никэ… А можно вопрос? – осторожно поинтересовалась Устрина.

- Можно – проворчала Никэ.

- Что Вы ему сказали на том языке?

- Это очень старый язык, использовавшийся в Солнечной системе задолго до первого рождения большинства из вас – объяснила Никэ, поворачиваясь к девочкам. – А в переводе это значит буквально «закрой рот, тварь». Думаю, ты со мной согласишься, это то, чего от него хотела бы каждая из вас – Никэ заставила себя улыбнуться и её меч исчез. – Слушайте, а вы все сегодня более-менее свободны? Если да, то может…

- Что «может»? – Энн сузила глаза.

- Давайте отпразднуем возрождение Сейлор Миротворца?

- Я бы с радос…

- ОПЯТЬ ЕДА!!! – с ужасом перебили Аи Устрина и Энн в один голос.

- Да ладно вам! Почему бы и нет?

- Хорошо, я пойду, но не смейте столько есть! А ещё, платит тот, кто ест больше всех!

- Согласна!

- А ещё я хочу шоколадного мороженого!

- Согласна!

- А я – не менее двух литров молочного коктейля!

- Согласна!

- А ещё на что Вы согласитесь?

- На всё!

- Тогда давайте сначала в суши-бар!

- Согласна!

- А ещё…

Аи не слушала, как Энн пытается остановить Устрину, мол, не слишком ли это – суши вместе с молочным коктейлем? Девушка смотрела на последние лучи Солнца, которые вяло поблёскивали на её броши, прикреплённой к беленькому платьицу. Да уж, вечер удался. Её, конечно, пугало будущее, но к чему морочить себе этим голову прямо сейчас?

- Аи! Идём! – Энн схватила кузину за руку и они направились к леснице, возле которой их уже ждала ликующая толпа.

 

Глава третья

I

Король Эндимион и Королева Серенити не были столь нервными и раздражёнными с тех пор, как кончилась атака Тёмной Луны на Золотое Тысячелетие. Королева измеряла огромный зал быстрыми шагами, скрестив руки на груди и кусая губы. Король молча сидел в одном из пышных кресел, обхватив голову руками и думая о чём-то очень грустном. Леди Хино-Комада, сидевшая возле Короля, только молча качала головой, глядя на свою лучшую подругу и её мужа, и переглядывалась с леди Мизуно-Урава, которая пыталась остановить Королеву, но Королева то ли действительно её не замечала, то ли делала вид, что не замечает, и уже почти бегала туда-сюда.

- Усаги! – не выдержав, позвала подругу леди Хино-Комада.

- Ещё чего! – рявкнула Королева, не останавливаясь даже теперь. Леди Мизуно-Урава уселась в кресло возле леди Хино-Комада и только после этого Королева резко остановилась точно в центре зала. Несколько полных секунд она смотрела невидящим взглядом на большую вазу в углу, после чего закрутила носом и опять начала ходить туда-сюда.

- Но ведь это ничего не даст – предприняла новую попытку леди Хино-Комада.

- А что ты предлагаешь?!? – Королева гневно посмотрела на подругу и продолжила движение.

- Усаги – вдруг произнёс её имя гробовым голосом Король, – сядь, пожалуйста, ты мешаешь мне сосредоточиться. Переживать будешь после встречи.

Это было сказано столь просительным тоном, что Королева послушалась, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и уселась в единственном во всём зале кресле с серебряными подлокотниками (все остальные кресла были с золотыми подлокотниками). Расправив многочисленные складки своего пышного белого платья, Королева на мгновение замерла, а потом схватилась за голову точно как Король и глубоко задумалась. Леди Мизуно-Урава взглянула на леди Хино-Комада.

- Долго это уже с ними?

- Со вчерашнего вечера – вздохнула леди Хино-Комада, потягиваясь и уже привычным жестом ложа руки на свой выдающийся животик. – Я ей рассказала, что у меня наконец-то появится дочь, а она этого даже не восприняла, представляешь?

- Ну и ну… – леди Мизуно-Урава вздохнула. – И что нам теперь делать?

- Предлагаю посмотреть на них после встречи – проворчала леди Хино-Комада, рассматривая Королеву. Ни Королева, ни Король их явно не слышали.

- Представляю себе, что это будет за встреча – тихо произнесла леди Мизуно-Урава: она была с Королевой, когда та сделала, по её словам, самую ужасную глупость в своей жизни, и теперь не хотела даже думать о том, чем всё это обернётся.

Леди Хино-Комада хотела что-то сказать и даже с этой целью раскрыла рот, но её остановил грохот в корридоре.

- Ага – мурлыкнула довольная леди Хино-Комада и обратила взор к двери. За дверью кто-то тихо выругался, что-то поставил на место и дверь раскрылась. На пороге стоял её сын, Ючи-младший. Парень должен был двигаться достаточно быстро, чтобы теперь еле дышать и даже не заметить дурацкий стояк для зонтов, который по прихоти Королевы оказался при входе в зал. Еле переводя дыхание, парень вошёл и отвесил всей компании глубокий поклон.

- Ва… Ваши Ве…личества – выдохнул он. – Они…фуф…они пришли. Прика-кажете звать?

Ни Король, ни Королева не отозвались ни словом. Леди Хино-Комада подмигнула сыну, мол, всё в порядке, давай их сюда. Она знала, что делала, заставив сына работать в секретариате и вообще в Хрустальном дворце: Ючи-младший наконец-то научился хорошо и тихо себя вести, обучился приличным манерам и даже перестал сопротивляться матери, от которой унаследовал дикий характер. Бедный Юичиро раньше не знал, как к сыну и подойти, а теперь Ючи даже делился с ним разными секретами, чего раньше ни с кем себе не позволял. Именно отцу Ючи недавно признался, что уже давно по уши влюблён в Леди Серенити. Юичиро сделал вид, что ничего ей не сказал, но на самом деле именно Рей решила дать парню возможность быть к возлюбленной поближе. Серенити сначала встала на дыбы (она пыталась хотя бы как-то оградить дочь от холодного и опасного мира), но потом смирилась с неминуемым и Ючи-младший получил непыльную работу во дворце. Единственным, кто ничего не знал, оказался Король.

Но сейчас ни Король, ни Королева ни на кого не обращали внимания, поэтому Ючи молча кивнул матери и отправился назад, переводя дыхание, поправляя рубашку и приглаживая торчащую чёлку. Через минуту он вернулся и молча встал у двери. Стоял он так, пока Король наконец-то не поднял на него глаза.

- Юичиро? Что-то случилось?

- Можно и так сказать. Ваши гостьи, Ваше Величество – Ючи пригласил в зал четырёх девушек, откланялся и тихо закрыл за собою дверь. Король поднялся, а вот Королева, казалось, ещё не опомнилась. Перед Королём Эндимионом стояли Устрина, Энн, Аи и та, кого Королева боялась видеть даже во сне. Энн и её команда присели в реверансах, а вот Никэ молча и весьма нахально отсалютировала поднятием руки. Король, леди Мизуно-Урава и леди Хино-Комада молчали. Граждан Золотого Тысячелетия могли посадить на полмесяца за неуважение к королевской чете, но Никэ явно считала себя выше всяких там условностей. Заметив, что в зале стало слишком тихо, Королева осторожно взглянула в сторону двери, как будто боялась увидеть там своё прошлое. Она не ошиблась: прошлое улыбнулось ей так противно, что у Королевы заболели зубы. Никэ смотрела на неё с явной ненавистью, хотя и улыбалась.

- Э… Добрый день, Ваше Величество – попыталась спасти дело Устрина, приседая в реверансе. Но Серенити только молча кивнула ей, не отрывая взгляда от гостьи. Наверное, впервые за всю свою жизнь Королева не знала, что бы такое ей сказать. В отличии от девочек в лучших платьях Никэ нацепила на себя мешковатые джинсы и короткую футболку-топик; делалось это исключительно из желания позлить Королеву, полюбившую всё изящное и правильное после рождения Леди Серенити.

- Привет – произнесла Никэ каким-то деревянным голосом, всовывая руки в карманы. Серенити встала. Ей до смерти хотелось отчитать гостью за столь противное поведение, но она не могла даже рта открыть, ибо отлично помнила свою последнюю встречу с этой особой. В конце концов Королева обратила внимание на девочек и поприветствовала их. Энн, Аи и Устрина получили предложение разместиться на небольшом, но очень уютном диванчике, а вот Никэ осталась стоять, не вытаскивая рук из карманов. Усевшись в кресло, Королева обратилась к Энн:

- Итак, Энни, вы трое теперь принадлежите к особой касте нашего общества. Известно ли вам, что это значит?

- Ну…мы должны будем защищать этот мир, не так ли? – предположила Аи.

Королева кивнула.

- Именно. Но понимает ли кто-то из вас, чем это может обернуться?

- Я их предупредила – проворчала Никэ, стоящая за спиной Устрины.

- Д-да, В-ваше Величество – дрожащим голосом подтвердила Устрина. В отличии от Аи и Энн она не очень хорошо восприняла эту информацию. – Мы…мы будем должны…

- Да говори уже до конца – вздохнула Никэ. – Что в обязанности Воина входит смерть за мир во всём мире, за всех людей и за каждого отдельно, что жизнь наша – не жизнь, а… Короче, что пока что всё хорошо, но потом всё будет плохо. А потом опять хорошо. Но уже не для нас.

- Ваше Величество, неужели же всё действительно так противно? – поинтересовалась у Королевы Устрина, дрожащая от ужаса.

- К сожалению, именно так всё и есть – кивнула Королева, давшая себе слово не смотреть на Никэ. – Воин Сейлор – это на всю жизнь. Мы охраняем Добро и Гармонию, а это очень тяжело. Мне в своё время приходилось дважды вырывать самой себе сердце.

Устрина тихонько запищала. Никэ издала из себя какой-то презрительный звук, рассматривая Королеву.

- А вот я думаю, что всё будет хорошо. Не может же… – начала Энн, но, взглянув на грустную Королеву, прервала сама себя. – Или может?

Королева кивнула. Энн тихонько свиснула.

- Значит, всё плохо?

- Именно так – кивнула Королева. Поднявшись с кресла, она подошла к хрустальному столику в углу, на котором что-то лежало, взяла эти вещи и направилась к девочкам. Новоявленные Сейлоры с удивлением смотрели на то, что она несла. В правой руке Королевы блестел звёздным светом красивый белый жезл из непонятного металла, украшенный золотой Луной, будто бы обволакивающей голубую планету. В левой Королева сжимала остатки другого жезла, когда-то разрубленного надвое Галактическим мечом. Королева положила разрубленный жезл на другой столик, перед девочками, и уселась в своё кресло.

- Взгляните, какая чистая работа – тихо произнесла она. Аи осторожно взяла в руки верхнюю часть старого жезла, на верхушке которого горела рубиновым светом полураскрытая роза. Аи повернула жезл отрубленной стороной к себе.

- Это тот, который уничтожила Галаксия? – спросила она, рассматривая сруб.

- Именно он. Как видите, Лунный жезл уже ничто и никогда не сможет исправить – объяснила Королева. – Он никогда больше не сможет управлять Светом и ни один человек, даже нашей крови, не сумеет его возобновить. С этим жезлом произошло то же, что может произойти и с его хозяйкой. Причём в любой момент. Его можно разве что использовать для создания нового жезла. То, чем мы пользуемся, живёт такой же жизнью, как и мы. Разрубив этот жезл, Галаксия фактически уже чуть меня не убила… Насколько мне известно, у тебя, Энни, тоже есть свой жезл?

- Да – Энн вытащила из-за лифа ключ, мирно висящий на цепочке. – Я могу превращаться с его помощью и он же помогает мне атаковать врагов.

- А вы двое пользуетесь брошками?

Аи и Устрина закивали и вытащили из карманов брошки.

- И вы теперь понимаете, что должны всегда носить их с собой и нигде не забывать, никому не отдавать, ничего о них не рассказывать? От этого зависит ваше будущее…

- И будущее мира – договорила Никэ с особо нахальным выражением лица. Королева еле сдержала себя, чтобы не заорать на неё, но вовремя вспомнила, что не имеет на это права.

- В любом случае очень важно помнить о главных правилах личной безопасности – тихо заговорила она. – Мне бы очень не хотелось, чтобы с вами что-то случилось. Да и вообще…

- И вообще, сейчас начинается новая война, а Золотому Тысячелетию очень нужна новая Гвардия, ибо предоставить себе защиту оно никоим образом не может – опять вмешалась нахалка Никэ. Королева подняла Звёздный жезл, мол, либо заткнись, либо я щас тебя… Но Никэ только молча на неё взглянула очень странным взглядом. Королева что-то вспомнила, охнула и опустила жезл.

- И потому призвали вас – докончила Никэ, зная, что Королева не посмеет её остановить. – Конечно, это будет очень больно и страшно, но вас по крайней мере удостоились предупредить.

- Никэ, да что Вы прицепились к Королеве?!? – не выдержала это нахальство Энн.

- Пусть говорит – простонала Серенити. – Имеет полное право.

- Именно – процедила сквозь зубы Никэ, рассматривая Королеву со всем презрением, на какое только была способна. – Имею право. А теперь скажи-ка мне, милая Усаги, где нынче Найт? Она должна была быть здесь ещё до нашего появления.

- Она всегда опаздывает, ты ведь знаешь…

- Но это не причина не быть за неё в ответе.

- Я, конечно, прошу прощения… Но что это всё должно значить? – осторожно поинтересовалась Аи, отдавая жезл Устрине, которая принялась внимательно рассматривать несчастное устройство в надежде, что её не втянут в новые неприятности. – Никэ, почему Вы так обращаетесь с Королевой? Ваше Величество, разве…

Но Великая Королева лишь покачала головой.

В коридоре послышались быстрые шаги, удар кого-то обо что-то и тихая, но чёткая ругань. Это явно кто-то опять перевернул стояк для зонтиков и теперь должен был поставить его на своё место. Дверь отворилась и в зал вошла весьма собой довольная молодая девушка в ошеломляюще красивом вечернем платье. Забыв на миг о Короле и Королеве, Сейлоры как по команде отвернулись, чтобы посмотреть на гостью. Устрина так сильно сжала жезл, что тот чуть было не заработал заново.

- Привееееет! – радостно замахала обеими руками девушка. Была это яркая брюнетка среднего роста с бледной, будто светящейся кожей и огромными ярко-голубыми глазами. Всем, кто знал Королеву Нехелению до её очищения, становилось страшно, когда в этой девушке они узнавали её мать, зато каждый, кто знал Нехелению после очищения, радовался даже тому, что эту девушку видел. Найт Итидзё присела в реверансе перед Королевой и…тут же бросилась вперёд, чтобы расцеловаться с ней. Королева, обработанная Никэ, уже ничего не запрещала, только сидела с совершенно ошеломлённым видом и смотрела на Найт.

- Э…ты…

- Ты опоздала – вдруг совершенно чётко произнесла Никэ холодным голосом. Найт, которая хотела было пообниматься с леди Хино-Комада, замерла и посмотрела на неё.

- Никэ, не стоит – начала было Королева, но Никэ не стала её слушать.

- Разве можно чего-то ожидать от человека, которому суждено стать Воином, но который не может даже рассчитать себе время, нужное для перемещения? И как с таким отличием ты собираешься защищать мир?

- Я…кажется, я чего-то не понимаю, – осторожно произнесла Найт, с удивлением рассматривая Никэ, – но разве кто-то позволял Вам меня осуждать?

- Естественно.

- И «тыкать»?!? – немедленно завелась Найт, привыкшая к тому, что её величают «Ваше Высочество».

- Я имею право обращаться к каждому существу в этой Галактике как к равному – спокойно произнесла Никэ тем же холодным голосом. – Итак, ты опоздала на целых двадцать семь минут и четыре секунды. Оправдание?

- Я – человек творческий, хочу – творю, хочу – вытворяю! – обозлилась Найт. Никэ хмыкнула.

- Это не аргумент. Итак, леди, разрешить представить вам вашу новую напарницу. Найт Итидзё, она же Принцесса Найтария, она же самое слабое звено.

- ЧЕГО?!? – рявкнула Найт. Король вскочил и на всякий случай схватил девушку за плечи.

- А ты на себя посмотри – спокойно объяснила Никэ. – Ты же даже превратиться не сумеешь в случае надобности. Обычное тепличное растение, такое же, как и близняшки Мизуно-Урава. Не обижайтесь, леди – тут же обратилась она к покрасневшей от злости леди Мизуно-Урава. – Это обычная правда.

Найт тоже покраснела. Казалось, скандала уже не избежать. Королева схватилась за голову, забыв, что держит в руках Звёздный жезл, и теперь потирала больное место.

- Да хватит уже! – не выдержала Энн. – Никэ, Найт – наша подруга…

- Её единственная подруга – Леди Серенити – спокойствию Никэ не было границ. – Я ни от кого не буду терпеть беспричинных опозданий. И мне плевать, Принцесса передо мною или кто. Найт, запомни себе раз и навсегда: если уж ты родилась с силой Воина Сейлор, тебе следует научиться не только её использовать, но и приучить себя к порядку. Вас это, кстати, тоже касается – добавила она, смотря на злющую Энн и бледных Устрину и Аи.

- Ещё чего! – Найт, которая очень любила поспорить, не собиралась сдаваться. – Я принадлежу к очень известному и старому королевскому роду и не Вам решать, что я должна, а чего не должна делать…

- Именно мне и придётся тобой заняться – перебила её Никэ. – Неужели тебе нужно подтверждение этого факта?

Найт хотела было что-то сказать, но было уже поздно. Никэ подняла руку и…

Взблески…крики…что-то падает, всех куда-то тянет…

Ноги Найт подогнулись и она грохнулась на песок и пыль, которые покрывали какой-то очень старый пол не менее старого помещения. Кроме неё тут были Никэ и взволнованные Сейлоры в своём боевом виде.

- Это одна из самых старых боевых площадок в мире – объяснила Никэ, всё ещё в своём обычном виде, пока Найт отряхивалась. – Тут когда-то оттачивала воинское мастерство сама Сейлор Космос. На этой арене Галаксия впервые взяла в руки меч. Сюда приходили, приходят и будут приходить те, кому суждено бороться за поддержание Гармонии в этом сумасшедшем мире. Вставай!

Найт встала на ровные ноги и оглянулась. Над ними был потолок с огромной выбитой на нём пятиконечной звездой. Вокруг, сколько хватало взора, видны были только далёкие звёзды.

- Холодно! – клацала зубами Устрина, потирая руками замёрзшие плечи.

- Потому что вокруг нету ни одного небесного тела, которое бы излучало тепло – Никэ разглядывала Найт.

- Но тут достаточно светло – удивилась Аи, которой было не менее холодно.

- Свет появляется только в случае прибытия сюда защитников планет либо Воинов Сейлор. Итак… – Никэ смерила взглядом замёрзшую Найт. – Хочешь доказать мне, что я не имею на тебя влияния? Докажи. Покажи мне свою силу!

- И покажу! – крикнула Найт. Она выхватила прямо из воздуха небольшой красивый чёрный кристалл в серебряной оправе. – Да пребудет со мной Сила Новолуния!!!

Она действительно превратилась в Воина Сейлор. Красивое сейлор-фуку с тёмной юбкой, тёмные перчатки, прекрасные длинные волосы, горящий взгляд…

- Очень хорошо – Никэ вытащила из воздуха свой меч. – Я дам тебе фору. Победи меня так, как тебе будет угодно. Ты можешь пользоваться чем угодно. Я буду защищаться, пока не кончатся твои атаки. Борьбу ведём до первой крови. А вы не вмешивайтесь! – предупредила она своих подопечных. Что-то в её голосе очень обеспокоило девочек. Энн оттащила Аи и Устрину к огромной каменной колонне, на которой кто-то когда-то выбил странные знаки, похожие на иероглифы.

- Ну ты меня достала!!! – завопила Найт, целясь в Никэ своим кристаллом, цепочка от которого превратилась в ручку жезла. – Зеркальные брызги!!!

Из кристалла вылетел целый смерч зеркальных осколков, которые явно были созданы с целью поразить Никэ. Но…когда смерч утих, оказалось, что Никэ на том месте, где она только что стояла, просто нет. Остался только пыльный пол, на котором сверкали осколки.

- Ты где?!? – Найт завертелась на месте.

- Да здесь я – послышался голос Никэ и она вышла из-за другой колонны. Как она там стояла, было непонятно: за колонной, казалось, был сплошной мрак. Никэ неспешно пошла к Найт.

- Северное сияние!!! – в Никэ полетел другой смерч, теперь уже из разных цветов сплетений энергии. Никэ молча подняла меч – и атака распалась в воздухе.

- Да что ж ты за человек такой?!? – прошипела Найт, прожигая Никэ взглядом.

- А кто тебе сказал, что я человек? – спокойно произнесла Никэ, идя к ней.

- Ты…

- Именно. Я не человек и никогда им не стану благодаря нашей дорогой и любимой Королеве Серенити, разве что мне удастся снять с себя одно страшное проклятие. Но и в человеческом виде меня вряд ли можно будет уничтожить обычным стеклом либо даже таким сплетением энергии – Никэ взмахнула мечом над своей головой и на миг скрылась за сплошной стеной серебряного света. Когда свет исчез, у Найт и девочек просто отобрало дар речи. К ним шло существо с человеческим видом, но светящееся изнутри ярким белым светом, в ослепительно белом платье, белых сапожках и в чёрном плаще с кровавым подбоем. Меч превратился в серебряный жезл, чем-то очень смахивающий на Звёздный жезл Королевы Серенити. В чёрных длинных волосах блестели звёзды. Но лицо существа было грустным, как будто Никэ собрала в себе грусть и боль целого мира. Остановившись в нескольких шагах от Найт, существо поманило к себе Сейлоров. Энн, Аи и Устрина приблизились и встали возле Найт, до сих пор не в силах что-либо произнести.

- А… – в конце концов выдавила из себя Аи.

- Когда нам удастся собрать вас всех вместе, мне придётся рассказать вам очень древнюю и очень страшную историю – Никэ говорила тихо, но каждое её слово будто бы отбивалось от старых как мир колонн и записывалось в памяти девочек. – Пока что я только и могу, что сделать из вас настоящих Воинов, настоящую Гвардию, в кторой так нуждается Золотое Тысячелетие. Вы рождены под счастливой звездой. Но нынче наступают тёмные времена и ваша общая звезда может угаснуть навеки, равно как и звезда вашей планеты. Вскоре к вам присоединится новая соратница. А пока что я покажу вам вас настоящих…

Никэ поднесла свой жезл к каменной звезде и старая звезда засветилась как настольная лампа, окутывая Сейлоров тёплым светом. Их уже привычные сейлор-фуку изменились на невероятно крутые, с поясами в виде цепочек из звёздочек либо планеток, с окрылёнными брошками, с крыльями за спиной из перьев либо похожими на эльфийские, а в руках появилось невероятное оружие, которого они даже представить себе не могли раньше. Энн с нечитабельным выражением лица рассматривала настоящий длинный золотой жезл Эриды; Аи вытаращила глаза на арфу греческого типа с прицеплёнными к ней золотой цепочкой кастаньетами, что означало новую стадию развития её атак; у Устрины не находилось слов на описание восторга от золотого диска величиной с тарелку для супа, украшенного выбитыми на нём звёздочками, в котором медленно вращалась вокруг своей оси рубиновая пятилучевая звезда; а Найт как открыла рот при виде совершенного варианта своего жезла, так и не могла его закрыть, ведь жезл стал очень длинным, наверху был кристалл под названием Зеркальная Звезда Снов, принадлежащий её матери, а под кристаллом – линза для фокусировки энергии и света и зеркальце, с помощью которого явно можно было вызывать у врагов состояние бреда и иллюзорного восприятия мира.