Часть первая Снежан

Душа полна тоской и страстью…

Она покоя лишена.

Любовь – дорога в ночь, в ненастье,

Под вспышки молний. Лишь она

Сквозь бурю приведет нас к счастью!

Григорий Грег^[1]

Гонконг встретил нас сияющим солнцем. Несмотря на январь, погода здесь была весенняя. Мы летели через Харбин, а так как я плохо переношу самолеты, то чувствовала себя неважно. Когда мы высадились в международном аэропорту Гонконга и пересели в такси, я видела только сияющее небо и солнце и старалась глубже дышать в открытое окошко. Влад сидел рядом и крепко обнимал меня.

– Лилечка, ты что-то очень бледна, – прошептал он мне на ухо.

Стас, который сидел рядом с водителем, обернулся и глянул на меня с явной тревогой. Но я улыбнулась и сказала, что все в порядке.

– Скоро приедем в гостиницу, там отдохнешь, – заметил Рос.

– Конечно, конечно, – тихо ответила я и положила голову на плечо мужа.

Влад мягко коснулся губами моей макушки и крепче обнял меня.

Братья приехали в Гонконг на выступления. Их гимнастическое шоу пользовалось большой популярностью, платили очень неплохо, и Стас уже в третий раз привез шоу сюда. Я до последнего момента сомневалась, стоит ли мне уезжать из селения. Недавние события внушали тревогу. Нора и Злата – эти две вампирши, испытывали ненависть лично ко мне. В этом я не сомневалась. Так получилось, что именно я уничтожила их души. Они обе до превращения в вампиров были оборотнями – черными рысями. А уничтожить черную рысь можно только растворив в кислоте ее черную жемчужину. У всех оборотней-рысей души заключены именно в жемчужины. У меня – в малиновую, так как с недавнего времени я тоже девушка-рысь, как и мой муж Влад и его братья Стас и Рос. И у них жемчужины малиновые. Но не только цветом наших душ мы отличаемся от черных рысей. Племя славов, к которому мы принадлежим, само по себе миролюбиво, старается не вступать ни в какие междоусобные войны, жить с другими оборотнями в мире и не соваться без нужды на их территории. Но черные всегда являлись настоящими исчадиями ада, они несли только смерть. Люди и славы в свое время объединились, чтобы избавить землю от этих монстров. И казалось, что им удалось. Однако они уничтожили не всех. Злата и ее мать Нора были именно черными. И волею случая мне удалось растворить их души в кислоте. Но каковы повороты судьбы! Они не погибли, мало того – обе стали вампирами. И я не сомневалась, что они мечтают лишь об одном – уничтожить меня. По этой причине братья отправили меня в селение славов, укрытое в тайге. Территория тщательно охранялась, чужаков не пускали. Вампиры и оборотни издавна враждуют, но не стремятся без нужды истреблять друг друга. Тем более миролюбивое племя славов старается избегать конфликтов. Мало того, у нас даже есть друзья среди вампиров. Хотя друзья – это слишком громко сказано. Скорее, среди них есть те, кто относится к нам неплохо. Один из них, по имени Дино, не раз выручал меня в сложных ситуациях. Ему я могла доверять, даже несмотря на то, что он вампир.

Новый год мы встретили в селении. Это был большой праздник, и именно в новогоднюю ночь хранитель племени Венцеслав провел обряд и мы с Владом стали законными мужем и женой. У нас есть свой дом, мне в нем очень хорошо. И так не хотелось покидать безопасное селение! Братья настаивали, чтобы я осталась в тайге. Они тоже беспокоились из-за сложившейся ситуации и не хотели зря рисковать. Я встала перед выбором: или разлука с обожаемым мужем, или я еду вместе с братьями и покидаю безопасное место. Я выбрала второе, так как с трудом представляла, что на две недели разлучусь с Владом. Я не могла без него ни дня. Когда я сообщила о своем решении, он неприметно улыбнулся, и я поняла, насколько он рад, что я еду с ними. Стас, правда, поворчал о нашей безрассудности, но я заверила, что буду предельно осторожна. К тому же у меня имелся могущественный талисман. Я получила его в дар от нашего друга Грега. Он защищал от любых иных сущностей, в том числе и от вампиров. Когда он находился в серебряном футляре, то его энергия как бы гасилась. Но стоило мне открыть футляр, как талисман разил всех «иных», находящихся поблизости. На меня он не действовал, так как я знала рецепт особого травяного настоя и вовремя приняла его. Дала я этот чудодейственный настой и Владу, так что на него энергия талисмана тоже никак не влияла. Но Стас и Рос не были от нее защищены, поэтому в их присутствии я воспользоваться этим средством не могла.

Такси ехало около получаса, и, когда я уже хотела сказать, что больше не могу и хочу выйти из машины хотя бы на пять минут, водитель затормозил, пытаясь найти место для парковки. Я выглянула в окошко и поняла, что мы подъехали к гостинице. Она была современной на вид, многоэтажной.

– Шангри Ла^[2], – прочитала я название.

– Я выбрал именно этот отель по той простой причине, что здесь категорически запрещено заселяться с любыми домашними животными, – пояснил Стас.

– Это хорошо, – пробормотала я.

Я уже не раз сталкивалась с тем, как животные реагируют на наше появление. Они не выносили оборотней, начинали буквально сходить с ума и визжать, как только мы появлялись в поле их зрения и обоняния. Поэтому главный критерий выбора меня совсем не удивил.

Стас забронировал два номера, и меня порадовало, что я могу остаться с Владом наедине.

– Одни расходы с этой твоей женитьбой, – шутливо заметил Стас, когда мы поднялись на свой этаж. Он дал чаевые и отпустил служащего, который нес наши вещи. – Раньше прекрасно занимали один номер! А сейчас подавай вам отдельный! А цены в Гонконге о-го-го! Недаром город считается одним из самых дорогих в мире.

– Незачем было выбирать такую дорогую гостиницу! – спокойно заметил Влад и открыл дверь в наш номер. – Могли бы прекрасно обойтись какой-нибудь подешевле и на окраине… А тут-то! Вот это вид! – восхищенно добавил он, когда вошел в номер. – Это же залив Виктория!

– Наслаждайтесь! – рассмеялся Стас нам вслед. – Все-таки вы молодожены!

Братья отправились в соседний номер, а мы стали устраиваться. Я уже пришла в себя и быстро разложила немногочисленные вещи в шкафу. Номер был, на мой взгляд, роскошный. Он состоял из спальни и гостиной. Особенно меня покорили огромные от пола до потолка окна. Стекла ослепительно чистые и совсем не мешали наслаждаться открывающимся видом на залив. Многочисленные суда сновали по нему, длиннющие полосы мостов тянулись с острова Гонконг на полуостров Коулун. Небоскребы блестели в лучах солнца узкими застекленными боками.

Влад подошел и обнял меня. Я прислонилась к нему, но продолжала любоваться видом на гавань.

– Стас мне сказал, что в отеле есть крытый бассейн, – прошептал Влад мне на ухо. – Если хочешь, то можно поплавать.

– Вот как? – улыбнулась я и повернулась к нему. – Это ты к чему?

– Помню, что ты раньше обожала купаться, – с улыбкой сказал он и заглянул мне в глаза. – Тебя ведь это расслабляло.

Я вдруг увидела в его глазах появившуюся картинку, но не подала вида, так как мне стало любопытно узнать, о чем он сейчас думает. Конечно, Влад, как и все славы, с детства учился контролировать трансляцию своих мыслей на радужку глаз, но когда он очень волновался или, наоборот, пребывал в покое и полностью доверял тому, кто рядом, то его мысли превращались в своего рода картины и их можно было увидеть. Сейчас я видела большое озеро, по которому плыла на спине. Я была обнажена, мое тело хорошо видно в прозрачной воде, распущенные волосы колышатся вокруг головы, словно длинные водоросли. Влад наблюдал за мной с толстого свешивающегося над водой сука. Я вспомнила, что когда еще была обычной девушкой, то летом приезжала к бабушке в деревню и подолгу гостила там. Эта деревня находилась почти на границе территории славов, и местные избегали ходить в тайгу в ту сторону, так как отлично знали, кто их соседи. Правда, я об этом даже не подозревала, а бабушка была или настолько стара, что просто забыла предупредить меня об этом, или вообще не придавала значения местным преданиям о людях-рысях. Однажды в жаркий летний денек я плавала обнаженная в озере, и Влад сейчас вспоминал именно об этом. Он тогда в виде зверя затаился на сосне, низко свешивающейся над водой, и наблюдал за мной. Когда я его заметила, он удрал, оставив на стволе цветок водяной лилии. Эти лилии были священными цветами рысей, и если слав дарил его своей половинке, то таким образом признавался ей в вечной и верной любви.

– Та лилия была очень красива, – прошептала я, не сводя с него взгляда.

Влад моргнул и залился краской.

– Но и эта хороша! – засмеялась я, забавляясь его смущением и поднимая руку.

На пальце сверкало кольцо с бриллиантовой лилией, которое Влад подарил мне, когда сделал предложение.

– О чем ты только думаешь! – с притворным возмущением проговорил он.

– Я?! Да ведь это ты только что представлял меня голой! Я все видела в твоих глазах!

Я расхохоталась и погрозила ему пальцем.

– Просто подумал, что ты захочешь поплавать, чтобы снять напряжение после перелета! – ответил он и схватил меня в объятия. – Поэтому и заговорил о бассейне в отеле!

– Правда? – не унималась я. – А вот мне кажется, что ты думал не только об этом! Я все видела! Не отпирайся!

Но Влад лишь смущенно засмеялся и потащил меня в спальню. Я притворно возмущалась, шутливо отбивалась, но вскоре ощутила такой сильный прилив желания, что перестала сопротивляться и позволила ему делать все, что он хочет.

Когда мы пришли в себя, Влад встал с кровати.

– Я в душ! – бросил он и исчез за дверью.

Я потянулась. Тело ныло от недавних бурных ласк, губы горели от поцелуев. Но как же я была счастлива! Я любила Влада и то, что мы были вместе, считала чуть ли не чудом. Вначале я была растеряна, когда начала осознавать, что постепенно превращаюсь в рысь, но сейчас понимала, что поистине все в этом мире – к лучшему!

Когда Влад вышел из душа, я залюбовалась его обнаженным телом с капельками влаги на коже, рассыпанными по плечам мокрыми волнистыми волосами, сияющими медово-золотистыми глазами. И вздохнула – настолько глубоким было счастье.

– Знаешь, – тихо проговорила я, беря его за руку и притягивая к себе, – как только я стала рысью, то поняла, что вода не моя стихия.

– Значит, в бассейн ты не хочешь? – сделал он вывод и засмеялся, так как я начала щекотать его, проводя ноготками по животу.

– Определенно нет, – ответила я и потянула его к себе.

В этот момент в номер постучали.

– Вот досада! – сказал Влад, отрываясь от моих губ. – Забыл повесить табличку «Не беспокоить»!

– А не будем открывать! – беззаботно произнесла я и обняла его за шею.

Раздался повторный стук. Влад вскочил и бросился к двери.

– Ну вы что, совсем головы потеряли? – услышала я возмущенный голос Стаса, слетела с кровати и накинула халат. – Мы же договаривались, что пойдем обедать! Или уже забыли?

– Да они сыты любовью! – сказал Рос.

Я плотно запахнула халат, вышла из спальни и улыбнулась.

– Лиля! – продолжал возмущаться Стас. – Времени уже прошло предостаточно! Для всего, – со значением добавил он. – Не забывай, что у нас режим и мы должны вовремя принимать пищу и спать. Шоу отнимает очень много сил. Или ты хочешь, чтобы твой муж упал прямо на сцене?

– Нет, конечно! – засмеялась я. – И не нужно сгущать краски!

– Короче, даю вам пять минут, – сурово произнес он. – Ждем!

И братья покинули наш номер.

Я молча открыла шкаф.

– На улице плюс десять, – сообщил Влад.

– Тепло! – пробормотала я, изучая вешалки. – Но я думала, что мы пообедаем в ресторане отеля.

– Стас еще в прошлый наш приезд нашел одно весьма примечательное даже для Гонконга заведение, – сказал Влад и начал натягивать джинсы. – Наверняка, он захочет отправиться туда.

– И что это за место? – поинтересовалась я и достала черные обтягивающие джинсы и свободную хлопковую рубашку.

– Для сыроедов, как объяснил мне Стас. Там только сырая пища, и каждый может найти что-то на свой вкус.

– И мясо? – изумилась я.

– Говорю же – на любой вкус! – ответил Влад. – Там даже имеются клетки с собаками. И можно заказать понравившуюся тебе.

– Как интересно! – облизнулась я. – Но собаки при виде рысей, должно быть, впадают в панику.

– Да, в прошлый раз они визжали, когда мы к ним подошли, но там на это никто и внимания не обращает, тем более клетки стоят за кухней.

Я вдруг ощутила во рту вкус сырого мяса и сглотнула слюну. Жалости к собакам, предназначенным для еды, я не испытывала. После обращения я стала принимать судьбу любой твари как должное. Есть хищники и есть их жертвы, так уж заведено в природе.

– А вообще, – после паузы сообщил Влад, – здесь это не такая уж и редкость. Во многих ресторанах есть живые продукты питания, если можно так выразиться. В клетках сидят и собаки, и кошки. Посетители ресторанов выбирают понравившееся животное, его убивают и готовят блюдо. Китайцы подходят к процессу питания весьма своеобразно.

– Еще бы! – засмеялась я. – С таким перенаселением будешь есть все что угодно! Однако я уже ощущаю дикий голод! – добавила я, надевая рубашку.

– Тогда пошли!

Мы накинули легкие куртки и вышли из номера. Стас и Рос стояли в коридоре и что-то весьма оживленно обсуждали.

– Вот, хочу отвести вас в тот ресторанчик с живой пищей, – быстро сказал Стас. – Но Рос что-то ленится.

– Просто у нас сегодня выступление, хотелось бы как следует отдохнуть, – ответил тот. – Я думал поесть в отеле!

– А заведение далеко? – уточнила я.

– В паре кварталов, – усмехнулся Стас. – Заодно и разомнемся.

– Неохота! – упирался Рос.

– Вот что, ты вернись в номер и закажи еду, – предложил Стас. – Ты хуже всех переносишь перелеты и, судя по виду, все еще не пришел в себя. Поешь в номере и ложись спать. Так, думаю, будет правильно. А мы отправимся в ресторан.

– Пожалуй! – явно обрадовался Рос.

Когда мы вышли из отеля, то я удивилась, насколько тепло на улице. Солнце светило ярко, пахло весной, и я распахнула куртку. Свежий ветер с пролива охлаждал, я вдыхала его полной грудью.

– Смотри, еще простудишься! – заботливо произнес Влад и застегнул молнию на моей куртке. – Все-таки мы сменили климат, так что лучше быть осторожнее!

Стас при его замечании расхохотался.

– Ну ты даешь, брат! – сказал он, когда успокоился. – Когда это рыси простужались? Лиля, ты разве не чувствуешь, что после обращения стала намного здоровее и неуязвимее для всяких там микробов?

– Чувствую! – охотно согласилась я и расстегнула куртку. – И к холоду я стала более устойчива.

– Закономерно! – улыбнулся Стас. – Так что не нужно вести себя как заботливая мамаша, – обратился он к Владу.

Тот ничего не ответил, лишь обнял меня за плечи. Мы шли по улице, я глазела по сторонам. Гонконг впечатлял. Стена небоскребов, заключенных в стекло, множество вертикально висящих рекламных надписей, состоящих из разноцветных иероглифов, толпы разноязычных граждан, множество машин и нереальная чистота. На это я сразу обратила внимание. Ни единой бумажки или окурка не валялось на тротуаре, витрины были отмыты до прозрачного сияния, дороги блестели ровной, словно только что отполированной, поверхностью, чистые машины ехали по ним, все вокруг сверкало какой-то нетронутой новизной.

– Идеальная чистота! – заметила я.

– Еще бы! – усмехнулся Стас. – Здесь платят нереальный штраф даже за бумажку, брошенную мимо урны.

Мы прошли два квартала, но я и не заметила этого, так как впитывала впечатления.

И когда Стас свернул в узкий проулок, напоминающий щель между двумя нереально высокими зданиями, я даже удивилась, что мы уже пришли. Стас уверенно двигался вперед. И вот он остановился возле спуска в подвальное помещение. Красные иероглифы матово сияли над входом в заведение.

– Ресторан называется «Живое для живых», – сообщил Влад и взял меня за руку.

– Ну-ну, – пробормотала я, с любопытством оглядывая вход.

Это была обычная деревянная дверь с резными драконами на створках.

Зал оказался огромным. Полумрак, царивший в нем, не позволял оценить его истинные размеры, стены терялись в желтоватой дымке неясного света бумажных фонариков, развешанных по потолку. Правда, потолок был довольно низким для такого большого помещения. Зал был поделен на небольшие кабинки, границы которых обозначали витые красно-белые колонны. Администратор бросился к нам. Стас заговорил на английском. Нас с поклонами провели в самый угол зала и усадили за столик на четверых. Мягкие диванчики, обтянутые малиновой кожей, были весьма удобны. Я откинулась на спинку и с любопытством осмотрелась. Посетителей довольно много, все заняты едой. Запахи сырого мяса, рыбы, растений и овощей заполнили мой нос и вызвали обильное слюноотделение.

– Что закажем? – спросил Стас и уткнулся в меню.

– Мясо, – с улыбкой ответил Влад.

– Есть молодой козленок, – облизнулся Стас. – Словно нас и дожидается!

– Отлично! – обрадовалась я. – И к нему…

– Думаю, ничего не нужно! – продолжил Влад.

Стас поднял руку. Официант стоял наготове и сразу устремился к нам. Стас сделал заказ. Официант кивнул и записал.

– Сейчас забьют, – сообщил он, когда официант ушел.

– Жаль, что мы сами не можем это сделать! – заметила я. – Вы вот все обещаете мне устроить настоящую охоту, однако никак время не найдете!

– Зато Злата нашла! – хмуро произнес Влад.

Я вздрогнула и с укором на него посмотрела. Действительно, как-то Злата зазвала меня на настоящую охоту. Правда, дичь мы тогда так и не нашли, поэтому задрали быка, которого Злата выгнала в поле из коровника. Это была моя первая охота, и пока единственная. Но я тогда в полной мере ощутила, что такое настоящее, еще теплое мясо только что убитого животного. Кстати, именно в ту ночь я обнаружила одну весьма неприятную вещь: когда талисман был на мне, я не могла обратиться в рысь. Вспомнив об этом, я машинально провела рукой по рубашке. И испугалась, так как поняла, что забыла украшение в номере.

– Черт побери! – пробормотала я.

– Ты чего? – настороженно спросил Влад.

– Талисман забыла, – прошептала я.

– Не волнуйся! – ответил он. – Мы пообедаем и вернемся в гостиницу!

В этот момент к нашему столу подошли два официанта. Они несли огромный котел с только что освежеванным козленком. Установив его в центре стола, ловко расставили перед нами глубокие глиняные чашки, положили приборы и принесли миски с водой для споласкивания пальцев. Запах от только что убитого животного шел такой, что у меня потемнело в глазах. Официанты поклонились и удалились, а мы запустили руки в котел. Какое же это было наслаждение! Мы так увлеклись, что ели молча. Миски нам не понадобились, так как мы таскали куски мяса из общего котла. И когда первый голод был утолен, я сполоснула пальцы и откинулась на спинку дивана.

И только тогда ощутила какое-то неясное беспокойство. Мне казалось, что чей-то острый взгляд буквально сверлит мне щеку. Я замерла. Сильный запах мяса перебивал все остальные ароматы, поэтому мое обоняние буксовало. Стас и Влад продолжали поглощать козленка, поэтому ни на что не обращали внимания. Я медленно повернулась и столкнулась взглядом с мужчиной. Он сидел сбоку от нашего столика и внимательно меня изучал. Его властное лицо, роскошные седые волосы, откинутые назад с высокого лба, падающие чуть ли не до талии и похожие на жидкое серебро, большие серые холодные глаза, крупный нос и изогнутые губы с приподнятыми кончиками притягивали взгляд. Мужчина выглядел значительным, мощь и сила, несмотря на пожилой возраст, исходили от него. Его осанка была поистине королевской. Белая одежда с неяркими серыми оттенками лишь усиливала впечатление.

«Оборотень! – мгновенно поняла я. – И что-то близкое к рысям!»

Я поняла это по особому разрезу глаз, по рисунку рта и по едва уловимому запаху кошки, который начала ощущать. Мужчина улыбнулся и встал. Он спокойно подошел к нашему столику и поклонился, заговорив на китайском. Стас оторвался от мяса и ответил, что мы не понимаем.

– Русский? – уточнил он.

– Да, – ответила я, удивляясь, что он говорит практически без акцента.

Но я знала, что оборотни весьма способны к языкам и легко обучаются, так что все было закономерно.

– Русские рыси, – мягко заметил мужчина.

Стас и Влад вскинули на него глаза.

– Присаживайтесь, – предложил Стас.

Мужчина устроился рядом с ним и напротив меня.

– Угощайтесь! – сказал Влад и пододвинул к нему котел. – Тут еще прилично осталось. Вы ведь… тоже любите сырое мясо! – добавил он и пристально посмотрел на мужчину.

– Естественно, – мягко ответил тот и, завернув рукав, запустил руку в котел. – Мой заказ пока не принесли. Но как только официанты появятся, то я угощу и вас в ответ на ваше любезное предложение.

– А что вы заказали? – улыбнулась я.

– Решил попробовать сырого тунца, – ответил он. – Хотя, как и вы, предпочитаю мясо копытных. Снежан, – без перехода представился он.

Мы назвали наши имена.

– Знаю про ваше племя, – спокойно сказал он. – Ведь вы славы?

Обычно находясь в людском обществе, мы тщательно скрывали свою принадлежность к рысям. Но Снежан явно не был человеком, к тому же его внутреннее спокойствие, чувство собственного достоинства, благородство мгновенно располагали к нему. Поистине это существо не могло нанести удар в спину, это считывалось с первого взгляда.

– А вы кто? – спросил Стас, пристально глядя на Снежана.

– Ирбис, – после паузы ответил тот.

– Снежный барс! – одновременно проговорили братья и переглянулись.

По их лицам я поняла, что эта разновидность оборотней им отлично известна.

– Впервые вижу снежного! – взволнованно проговорил Стас. – Мы очень уважаем ваше племя!

– А я вам по-хорошему завидую, – ответил Снежан. – Славы очень дружны, а вот ирбисы все одиночки, так что определение «племя» мне даже польстило.

– А вы здесь по делам или так? – спросил Стас.

– Так, – улыбнулся Снежан. – Я отдыхаю, развлекаюсь… по жизни. У меня что-то типа небольшого поместья немного севернее Чжухай.

– Чжухай? – переспросил Влад. – А где это?

– Соседний город с Макао, – любезно пояснил Снежан и вытащил кусок козлятины из котла. – Отличное мясо! – сказал он, отправляя кусок в рот. – И на черта я заказал эту рыбу? Хотя в ней много фосфора, а это полезно для мозга.

– Макао… – задумчиво произнес Стас. – Это же китайский Лас-Вегас! Странное место вы выбрали! Такое многолюдное…

– Я больше всего люблю охоту и… игру, – ответил Снежан. – Не могу избавиться от страсти к рулетке, игровым автоматам и всем остальным видам азартных игр. Просто наваждение! Меня это будоражит, тонизирует, но и выматывает!

– И вы не боитесь? – поинтересовалась я.

– Чего, милая Лилеслава? – ласково улыбнулся он.

– Можно себя выдать, – тихо ответила я. – Ведь вы не совсем человек… как, впрочем, и мы. Я вот не до конца могу себя контролировать в некоторых ситуациях. И представляю, что со мной будет во время азартной игры!

– Я стар и мудр, – мягко произнес он. – И меня крайне трудно вывести из себя. К тому же я богат, и мне совсем не жаль расставаться с деньгами. На то они и существуют, чтобы доставлять нам маленькие радости жизни. А вы чем занимаетесь? – повернулся он к Стасу.

– Выступаем с гимнастическим шоу, – ответил тот. – В Гонконг приехали именно за этим. У нас три выступления, а затем мы улетаем домой.

– Как интересно! – тут же воодушевился Снежан и даже заерзал на месте. – А мне можно попасть на ваше шоу? Я просто мечтаю его увидеть. Должно быть, фантастическое зрелище!

И он даже зажмурился, как довольный кот.

– Выступление уже сегодня, – с сомнением проговорил Влад, – так что навряд ли получится!

– А вы проведите меня в зал! – просящим тоном проговорил Снежан. – Мне очень хочется увидеть вас на сцене! Представляю, как хороша Лилеслава в обтягивающем трико!

– Но я не участвую в шоу, – со смехом ответила я.

– А жаль, – явно огорчился он. – И все равно!

– Ладно, приходите сегодня около половины десятого к концертному залу, – вдруг согласился Стас. – Запишите адрес.

Снежан радостно заулыбался и закивал. Он достал откуда-то из недр одежды изящный блокнот с черной лакированной обложкой и быстро записал под диктовку Стаса адрес.

В этот момент к его столику подошел официант, неся продолговатое стеклянное блюдо с разделанным тунцом. Снежан что-то крикнул ему на китайском и махнул рукой. Официант невозмутимо поклонился и подошел к нам. Он поставил блюдо, снова поклонился и молча удалился. Рыба пахла восхитительно, к тому же меня удивил ее цвет. Она была темной, словно говядина.

– Присоединяйтесь! – пригласил довольный Снежан. – Это должно быть вкусно!

– Пожалуй! – сказала я и взяла кусок.

Тунец был сочным, его мясо буквально таяло во рту.

– Прелесть какая! – хвалил Снежан, быстро поедая кусок за куском.

– И все равно нет ничего лучше самолично загнанной дичи, – неожиданно заявил Стас, наблюдая, как мы едим рыбу.

– Это точно! – охотно согласился Снежан. – Так что приезжайте ко мне в гости, устроим настоящую охоту!

– Там видно будет, – уклончиво ответил Влад и глянул на меня.

Я понимала, что он немного ревнует, уж очень явно ирбис оказывал мне знаки внимания, но думала, что после ресторана поговорю с ним и успокою.

– Приезжайте! – настойчиво повторил Снежан. – Я живу замкнуто, компании, как вы понимаете, мне здесь нет. Конечно, оборотни в Гонконге имеются. Да и в Макао они есть. Встречал некоторые виды. Но они не стремятся заводить новые знакомства. Да и я особо не стремлюсь к этому. А вот вы мне приглянулись с первого взгляда! А уж Лилеслава! Есть в ней нечто загадочное, пока не могу понять, в чем тут дело. Вот и тянет!

– Можно просто Лиля, – мягко заметила я.

Снежан закивал и расцвел в улыбке.

Его откровенность была настолько естественна, что воспринималась мною вполне адекватно. Снежан, что думал, то и говорил. Но меня беспокоил угрюмый взгляд Влада. Я понимала, что его разъедает ревность.

– К тому же я сразу понял, что вы тоже оборотни, – продолжил Снежан. – И принадлежите к кошачьему племени. Конечно, этот ресторан любят и вампиры, – добавил он.

И я вздрогнула.

– Вампиры? – переспросил Влад и взял меня за руку.

– Понимаю, что вы их не выносите, впрочем, как и я, – заметил Снежан. – Но в Гонконге их полно. Любят они эти места. Однако при таком ярком солнечном свете встретить их шансов мало, так что не беспокойтесь и не бойтесь!

– А мы и не боимся! – весело произнес Стас. – Однако нам пора. Необходимо отдохнуть перед выступлением.

– Конечно! – улыбнулся Снежан. – И я очень рад, что познакомился с такими милыми славами. Я много слышал о вашем дружелюбии и всегда удивлялся, как вы ухитрились выжить, обладая такими характерами. И сейчас вижу, что слухи полностью соответствуют действительности. С вами очень приятно общаться!

– И мы рады познакомиться с представителем легендарных ирбисов, – важно проговорил Стас.

Когда мы покинули ресторан, Влад сразу начал ворчать.

– Брат, что это было? – хмуро говорил он. – С чего это ты решил пригласить незнакомого нам оборотня на шоу?

– Понимаешь, – ответил Стас, – снежные уже превратились в живую легенду! Я посчитал за честь, что один из них придет на наше шоу. А уж побывать у него в гостях! Он же пригласил нас на охоту.

– Все это от скуки! – заметил Влад. – Живет один, семьи нет, да еще и таскается по всем этим игорным заведениям. Тоже мне жизнь! И мне крайне не понравилось, как он заигрывал с Лилей! – зло добавил он. – А ведь я ясно сказал ему, что это моя жена!

– Зря ты так! – ответила я и взяла его под руку. – Снежан просто галантный кавалер, только и всего. Мне кажется, он так ведет себя со всеми девушками. Это такой стиль общения, понимаешь?

– Ничего я не хочу понимать! – раздраженного проговорил Влад и вырвал руку, отойдя от меня.

– Ну-ну, не ссорьтесь! – увещевающим тоном сказал Стас. – К тому же Лиля права. Ирбис, видимо, сам по себе такой. И ты, Влад, зря кипятишься.

– Он, наверное, мне не доверяет, – хмуро заметила я и перешла к Стасу, взяв его под локоть. – И меня это обижает.

– И правда, брат, успокойся!

Я выглянула из-за плеча Стаса. Влад все еще хмурился, но я видела, что он уже начинает остывать. Легкая улыбка тронула его губы. Он глубоко вздохнул и потянул меня к себе.

– Извинись! – сказала я.

– Прости! – легко ответил он. – Я люблю тебя! И мне неприятно, что другие смотрят с неприкрытым вожделением на мою Лилечку.

– Бог мой, да этому Снежану сто лет в обед! – весело рассмеялась я и перешла к Владу.

Он обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Глядя на вас, жениться еще долго не захочешь! – проворчал Стас. – Ну просто на пустом месте возникла ссора!

– Ревность, – тихо ответила я. – Но и я такая же! Не выношу, когда на Влада пялятся девицы. А уж эти ваши поклонницы! Эти визжащие от восторга дурочки!

– Говорю же, еще долго не женюсь, – констатировал Стас. – Кстати, сегодня у тебя будет шанс полюбоваться визжащими дурочками, как ты выразилась. Ведь на наше шоу приходят в основном девушки. А уж после окончания они так и рвутся в гримерку!

– Ничего! Я буду стоять на страже, – сурово пообещала я.

Но мне это не удалось. Снежан явился в назначенный час, а так как братья были заняты, то мне пришлось составить ему компанию. Он вцепился в меня не хуже клеща и не выпускал ни на минуту. Вначале мы смотрели шоу. Братья устроили нам отличные места в ложе, справа от сцены, и мы могли насладиться зрелищем в полной мере. Снежан открыто выражал свои эмоции и бурно восхищался каждым прыжком гимнастов, каждым поворотом или статичной позой, позволяющей полюбоваться литыми мышцами их полуобнаженных тел.

– Как я тебя понимаю, девочка моя! – шептал он мне на ухо, не сводя глаз со сцены. – Твой муж великолепен! И ты не могла сделать лучшего выбора!

Я смотрела на Влада, на его точеную фигуру, на пластику его движений и молча кивала.

Когда шоу закончилось, я хотела отправиться в гримерку, но Снежан сказал, что ему стало душно и необходимо срочно выйти на улицу. Пришлось сопровождать его. Влад позвонил мне, я объяснила ситуацию. Он что-то проворчал, затем сказал, чтобы мы никуда не уходили и ждали их возле служебного входа. Но Снежан резко воспротивился туда идти, заявив, что именно сейчас все поклонницы ринутся к дверям, чтобы поджидать «звезд», и предложил мне посидеть пока в его машине. Что было делать? Я согласилась. Увидев на стоянке огромный внедорожник, засмеялась, так как аэрография отчего-то была исключительно на тему тигров. Полосатые морды этих зверей украшали и капот, и бока машины.

– Логичнее было бы изобразить на вашей машине снежных барсов, – заметила я, забираясь на заднее сидение.

– Выпьешь чего-нибудь? – невозмутимо предложил Снежан.

– Минералки, – ответила я.

– О’кей, – произнес он, покопался в холодильнике и вынул бутылку минеральной воды. – А я, пожалуй, скотч!

– Так ведь вы за рулем! – изумилась я.

– И что? – пожал он плечами. – Я чуть-чуть, к тому же разведу минеральной. А по поводу твоего вопроса, перекрасить все времени нет. Это же надо в сервис… Хотя буду честным, Лиля! Мне ее проиграл один тип в Макао. Так что она досталась мне именно в таком виде!

И Снежан расхохотался. Он налил виски на дно плоского бокала и долил доверху минеральной воды.

Дверцы джипа оставались открытыми. Было уже заполночь. Стоянка являлась круглосуточной, машина Снежана находилась в самом углу на довольно открытой площадке. Я посматривала на вход, ждала, когда появятся братья. Два охранника в серой форме о чем-то тихо переговаривались. На нас они не обращали внимания. Затем они скрылись в будке. На стоянке стало безлюдно. Я неожиданно ощутила легкое беспокойство, хотя причины для него не видела, не слышала и не чуяла носом. Однако я заметила, что и Снежан как-то странно поводит плечами, словно ему мешала одежда. Он явно беспокоился. И вдруг с неба спустились какие-то странные светящиеся серебром пятнышки.

– Лунная пыльца, – прошептал Снежан.

Я вдвинулась вглубь салона, хотя эти существа выглядели абсолютно безобидно.

– Не бойся! – сказал Снежан и протянул раскрытые ладони. – Они что-то наподобие… призраков, но совершенно безобидных.

Пятнышки сгустились и опустились ему на руку серебристыми цветами.

– Это они на тебя решили произвести впечатление, – засмеялся он и подбросил пыльцу.

Призраки сплелись в гирлянду и подплыли ко мне.

– Вообще-то они появляются лишь тогда, когда хотят предупредить об опасности, – сообщил Снежан и выглянул из машины. – Они своего рода охранники ирбисов.

В этот момент холодное дуновение пробежало по моему лицу. Ощутив приближение мертвящей энергии, я поняла, что к нам приближается вампир. И не ошиблась. Уже через секунду возле машины появилась Злата. За ней тенью возникла Нора.

– Черт побери! – с чувством проговорил Снежан. – Вампиры! То-то лунные тут появились!

Серебристые пятнышки при появлении незваных гостей словно растаяли в воздухе. Я с испугом смотрела на две фигуры, стоящие неподвижно. Мать и дочь выглядели словно сестры-близнецы. Возраст Норы определить было невозможно, она смотрелась как ровесница восемнадцатилетней Златы. К тому же они оделись одинаково – в черные обтягивающие комбинезоны и сапоги на высокой шпильке. Я заметила, что и волосы вампирши подстригли одинаково – очень коротко. Но это выглядело стильно. Мне на миг показалось, что я вижу кадр из какого-то суперсовременного и стильного фильма про вампиров.

– Чем обязаны? – вежливо поинтересовался Снежан, но из машины не вышел. – Я ничего не нарушал, к прелестным вампиршам не приставал, никого не уничтожал.

– Заткнись, кошка! – грубо ответила Злата. – Мы не к тебе!

– Кто бы мог сомневаться! – пробормотала я и вздохнула.

Особого страха я не испытывала, так как талисман был на мне. И стоило только открыть футляр… Но рядом находился ирбис, так что на такие меры я могла пойти только в самом крайнем случае.

– Тебе нужна помощь, – тихо проговорил Снежан. – Девушки настроены весьма агрессивно. Что ты им сделала?

– Выходи из машины, Лиля! – сказала Злата и обворожительно улыбнулась.

Но ее улыбка не могла меня обмануть. Я видела, что она шутить не намерена. Краем глаза я заметила, что Снежан достал мобильный и кому-то позвонил.

– Или мы должны вытащить тебя? – рассмеялась Нора.

– Ладно, – пробурчала я, – послушаю, что вы скажете!

– Ты мне должен еще три желания, – раздался голос Снежана. – И одно я сейчас озвучу…

Меня это удивило, но дослушивать я не стала и выбралась на улицу. Я подошла к вампиршам.

– Странно, но она нас не боится! – констатировала Нора. – В чем дело? Неужели ты права? – повернулась она к Злате.

При этих словах я начала напрягаться. А вдруг речь шла о моем талисмане? Но откуда бы они узнали о нем? Я постаралась сохранить спокойствие и решила послушать, что они мне скажут.

– У тебя есть что-то, что неуловимо изменяет тебя, – вкрадчиво проговорила Злата. – Сознайся! И мы оставим тебя в покое! В знак нашей прежней дружбы…

– Дружбы? – изумился Снежан и высунулся из машины. – Рысь может дружить с вампирами? А я думал, что только сам способен на такое.

– У тебя есть друзья-вампиры? – спросила я, решив потянуть время, чтобы дождаться, когда появятся братья.

Я понимала, что их сейчас осаждают поклонницы, они раздают автографы, отвечают на вопросы. Но когда-то же они должны были появиться!

– Один, – кивнул Снежан. – А вот и он!

Я машинально повернула голову. Серебристая пыль зависла позади Златы и Норы, но я уже знала, что это лунная пыльца ирбисов. И вот она развеялись, и, словно из воздуха, возник молодой человек. Он плавно двинулся к нам. Я четко понимала, что это вампир, но даже я, рысь по сути, не смогла не отдать должное его необычной красоте. Он был чуть выше среднего роста, гибок, изящен и безупречен. Казалось, что это ожившее произведение искусства, античная мраморная статуя, в которую вдохнули жизнь. Его белое лицо с точеными чертами и большими, прозрачными, наполненными голубоватым свечением глазами, кр