Влад, наверное! – пробормотала я и заулыбалась. – Уже напраздновался и соскучился!

Я схватила телефон со столика, но это был Грег. От неожиданности я вздрогнула. Этот необыкновенный человек всегда вызывал у меня трепет, и то, что он звонил именно сейчас, могло бы так и не удивлять. Конечно, он знал, что я в Москве!

Привет! – дрогнувшим голосом ответила я.

Привет, – невозмутимо повторил он. – Думаю, ты не спишь.

Не могу! Хотя пыталась. А ты почему бодрствуешь? У вас тут уже два часа ночи! Как ты? Как Лада?

Все хорошо! – ответил Грег. – Лада вот уже второй день у родителей. Какие-то семейные дела.

Понятно! – тихо проговорила я и замолчала.

Я ощущала внутренний дискомфорт, мне казалось, что Грег каким-то неведомым мне образом даже сейчас сканирует мой мозг и легко проникает в самые сокровенные мысли. Чтобы избавиться от неопределенности, я решила спросить напрямую.

Ты знаешь, что я сейчас в Москве? – уточнила я.

Да, – спокойно ответил он. – Я чувствую.

Я иногда боюсь тебя, – призналась я. – Ты читаешь мои мысли?

Уже нет, – мягко проговорил он. – Но я продолжаю… чувствовать тебя. Мне трудно объяснить словами. Это как приближение или удаление… тепла, что-то типа теплового фона твоего поля. Сейчас оно рядом, вот я и решил, что ты приехала. И позвонил, чтобы узнать, что случилось. Ведь что-то случилось? Ты не просто так здесь оказалась… причем как-то внезапно. Я знаю, что ты словно перенеслась… телепортировалась… Но ведь ты не вампир!

Да, от тебя ничего не скроешь! – засмеялась я. – Я ведь и правда перенеслась… на вампире! И как раз по этому поводу хотела поговорить с тобой.

Слушаю! – живо ответил Грег.

Не хотелось бы по телефону! – после паузы сказала я.

Все настолько серьезно?

Для меня да! Речь идет о моем лучшем друге. Его зовут Женя. И я очень хочу, чтобы ты с ним встретился, – взволнованно проговорила я.

– Вот что, Лиля, варианта два, – задумчиво произнес Грег, – или я к тебе приезжаю, или ты ко мне. Все равно оба не спим! Как тебе удобнее?

Я замолчала. Конечно, хотелось бы, чтобы Грег ко мне приехал, тем более он жил неподалеку. Но принимать его здесь? Квартира была неубрана, кругом пыль, холодильник пуст. Мне на миг стало стыдно. Что можно подумать о такой нерадивой хозяйке? Хотя Грег, думаю, отлично понимал, что я только что приехала и еще не успела навести порядок. И все равно!

Так что? – прервал он мои размышления.

Лучше я к тебе! – решила я. – Скоро буду!

Вызови такси! Все-таки глубокая ночь, – заботливо проговорил он.

Да-да, обязательно! – согласилась я. – Не волнуйся! Не маленькая!

Жду! – ответил он, и в трубке раздались короткие гудки.

Я быстро оделась, затем набрала номер Жени. Но он не ответил.

Интересно, куда Гал его потащил? – пробормотала я. – Лучше было бы сразу встретиться где-нибудь на нейтральной территории и познакомить Женю и Грега. Но где же я сейчас его найду? Что-то я не продумала! Ладно, пока хотя бы введу Грега в курс дела!

Я зашла в ванную и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я неважно, темные круги под глазами указывали на усталость. Я задумалась о жемчужине. Сейчас в языке не было ни одной.

Что же делать? – спросила я, глядя на свое отражение. – Если вдену черную, то буду чрезмерно агрессивной и вспыльчивой. Погасить это трудно, когда в тебе черная душа. Если малиновую, с трудом смогу общаться с Женей. И еще неизвестно, что легче преодолеть: отвращение к вампиру или собственную немотивированную злобу. А ведь мне необходимо все подробно рассказать Грегу и просить его помощи. Только он может убедить Женю.

Я достала из кармашка джинсов коробочку и раскрыла ее. Малиновая бусина тут же ожила и поприветствовала меня ярким сиянием. Я легко коснулась ее губами. На душе стало спокойно.

«Но ведь малиновая всегда со мной! – подумала я. – И я в любой момент могу поменять черную на нее! Если вдруг почувствую, что становлюсь совсем уж неадекватной! Но вот как вызвать Женю? Он наверняка уверен, что я десятый сон вижу. И если они где-нибудь в ночном клубе, то звонок он там точно не услышит!»

Я положила черную жемчужину под язык и еще раз набрала номер Жени. Но он снова не ответил. Пожав плечами, я постояла в раздумье, затем покинула квартиру.

Едва я вышла на улицу и завернула за угол, как передо мной возникли две фигуры.