Я замолчала и машинально пошевелила жемчужину языком. И тут же ощутила очередной прилив злобного раздражения.

«Так вот какова была натура Златы! – мелькнула мысль. – Постоянные перепады настроения от крайней раздражительности до слезливой чувствительности. То-то она всегда казалась мне неадекватной. Тяжело приходится черным рысям!»

Я оставила жемчужину в покое, перекатив ее поглубже за щеку. Подошла к Жене и села рядом. Он повернул ко мне мертвенно-бледное лицо. На дне его глаз с сильно расширенными зрачками затаилось страдание. Я взяла его за руки. И, несмотря на ледяной холод, шедший от них, не выпустила, а, наоборот, крепко их сжала.

Я знакома с Грегом, – медленно начала я, – и его история истинная. Он действительно был вампиром, но сумел стать человеком. Это вовсе не пиар-ход, чтобы привлечь внимание к его сборнику, как можно было бы подумать. Грег старается, чтобы как можно меньше людей знали о его прошлом. Но, сам понимаешь, это невозможно. Особенно сейчас, когда есть инет. Его стихи произвели сильное впечатление на читателей. И сразу все начали копать, кто автор, кто скрывается за псевдонимом Григорий Грег. И я точно знаю, что все это его встревожило. Он уже подготовил следующий сборник к печати, но, как мне сказал, пока раздумывает, а стоит ли вообще публиковать стихи.

Он очень талантлив! – прошептал Женя. – Даже сейчас я все еще могу восхищаться его творчеством, хотя уже мало что чувствую.

– Поверь, я понимаю тебя как никто другой! – с чувством проговорила я. – И считаю, что тебе незачем продолжать вести такое существование, какое ты ведешь после инициации. Это невозможно, Жень! Ты ведь все время болтаешься где-нибудь поблизости от родного дома…

– Иногда я летаю высоко-высоко в ночном небе, – прошептал он. – Сверху земля кажется такой… такой… странной. И мой дом словно спичечная коробка. Иногда мне хочется камнем слететь вниз и врезаться в металлическую крышу. Но я знаю, что это ни к чему не приведет, ведь вампиры бессмертны… Если, конечно, какой-нибудь охотник не захочет меня убить…

Понимаю! – ответила я, видя, что он замолчал. – Почему бы тебе не избрать путь Грега?

– Не знаю… – после длительной паузы сказал Женя. – Я мало во все это верю…

Вот что! – решительно поговорила я и вскочила. – Если хочешь, мы можем немедленно отправиться в Москву! Надо что-то делать! Нельзя сидеть тут и страдать! К чему это приведет? Ты знаешь, какова депрессия вампиров? Похуже обычных переживаний подростка, доводящих его до суицида! И я не могу такое допустить! Если есть путь, ты должен хотя бы попытаться пойти по нему! Ведь Грег смог!

Не знаю, – растерянно повторил он.

В Москву? – горячо проговорила я. – Поговоришь с ним… с Ладой… Тогда поверишь, что все возможно! Они удивительные люди! И через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе!

Да я хоть сейчас! – усмехнулся Женя. – Но вот ты?

Я видела, что он загорелся идеей и не прочь прямо сейчас оказаться возле Грега. Но ведь я не могла телепортироваться, как это делают все вампиры.

Отнесешь меня! – с улыбкой ответила я. – Мне не привыкать! Летала на Вое, и ничего! Да и несколько дней назад ирбис таскал меня в своих когтях, словно куклу.

Ирбис? – с удивлением спросил он. – Это еще кто?

Снежный барс… тоже оборотень. Потом как-нибудь расскажу. Так что? Отнесешь меня прямо сейчас в Москву?

Но что ты скажешь мужу? Он ведь уверен, что ты в Благовещенске! – резонно заметил он.

Ну то, что я покаталась на вампире, конечно, утаю, – засмеялась я. – Владу точно не понравится. Скажу, что прилетела в Москву обычным путем на самолете, только и всего! Мне собираться?

И я с ожиданием посмотрела на Женю. Он встал и подошел к окну. Отодвинув штору, замер. Он смотрел во двор и молчал. Я не мешала ему раздумывать. Сама я не сомневалась ни секунды, что поступаю правильно. Судьба Жени волновала меня, и если был хоть какой-то шанс, то он должен был его использовать.

– Допустим, – наконец сказал он, – но сейчас почти полночь, значит, в Москве…

Шесть вечера, – быстро подсчитала я. – За сколько ты можешь долететь?

Ну если бы я был один, то перенесся бы в мгновение ока. Но вот с тобой! К тому же я не знаю, как ты переносишь такие перегрузки!

Не волнуйся! Став рысью, я сильно физически изменилась, и то, что раньше было для меня смерти подобным, сейчас переносится играючи. Мое тело совсем другое. А уж сейчас! – добавила я и прикусила язык.