Нет! – закричала я и бросилась к нему.

Но было уже поздно. Я увидела, что тело вокруг воткнутого прута начинает подергиваться дымкой и словно таять. И вот уже Злата превращается в туман и буквально на глазах исчезает. Прут упал на землю, но парень сразу схватил его и засунул в рукав куртки. Он развернулся ко мне. Его поза не предвещала ничего хорошего. Но я была так потрясена гибелью Златы, что оцепенела. Конечно, я не раз думала, что ее смерть мне только на руку, и даже сама прикидывала, как смогу убить ее. Однако в глубине души я надеялась, что все-таки смогу с ней договориться и она оставит нас в покое раз и навсегда и заживет обычной вампирской жизнью где-нибудь подальше от селения славов. И вот конец! Я понимала, что в этот раз она уже не сможет вернуться на землю ни в каком виде. И с осознанием этого пришло облегчение. Я глубоко вздохнула и подняла глаза на парня. Я уже поняла, кто передо мной.

Камаэль? – спросила я. – Думаю, смерть Норы тоже твоих рук дело.

Да! Это я ее убил! – с вызовом ответил он. – И Нора, и Злата отличная добыча для любого охотника. В жизни не видел таких беспечных вампиров!

Они недавно прошли превращение, – сообщила я.

Знаю! – сказал Камаэль. – Злата на моих глазах обратила Нору. А ведь и ты там была, на той вечеринке, где все это и произошло! Помнишь? Ты – девушка-рысь!

Меня зовут Лиля, – тихо сообщила я, глядя на то место, где еще недавно лежала Злата.

Странно, но то, что тело исчезло, однозначно разгрузило мою психику. Тяжесть ушла с души. Смерти, только что произошедшей на моих глазах, словно и не было. И мне вдруг стало так легко! Возможно, дошел тот факт, что эта вечная угроза в лице Златы наконец устранена.

Да, я знаю, – ответил Камаэль.

Он откинул капюшон с головы. Я увидела обычного на вид молодого парня с наголо бритой головой, крупными чертами лица, черными блестящими глазами.

Меня еще тогда заинтересовало, что случилось с вампирами в том доме, – продолжил он, внимательно на меня глядя. – Я знаю, что они не спят, не падают в обмороки, у них не бывает головокружения, наркоз на них не действует. И вдруг такое массовое обездвижение. Ох и порезвился я тогда! Много мерзких вампирских сердец пронзили мои серебряные прутья!

Камаэль приблизился. Я спохватилась, что талисман по-прежнему открыт и болтается на виду. Захлопнув футляр, я быстро убрала его под кофточку.

Что это за вещь? – с интересом спросил Камаэль и сделал еще шаг ко мне.

Я ощутила исходящую от него угрозу и внутренне собралась. Место безлюдное, уединенное, Камаэль явно хотел на меня напасть. Правда, я знала, что его цель – вампиры, а вовсе не оборотни, но кто ж мог понять, что творится у него внутри.

Это украшение, мне подарил один друг, – ответила я и мягко улыбнулась.

Но его глаза остались холодными. Я понимала, что он ненавидит всех «иных», вампир то или оборотень, для него явно было все едино.

И ты хочешь меня уверить, что это просто безделушка? – сухо спросил он и сделал еще один шаг ко мне. – Но ведь сейчас со Златой произошло то же самое, что и с теми вампирами в загородном доме. И ты тоже там присутствовала! Думаю, сила именно в этом украшении. Можно мне взглянуть?

Он сделал еще шаг и теперь стоял почти вплотную ко мне. Не успела я слова сказать, как Камаэль дернул за цепочку и вытянул талисман. Я не шелохнулась, хотя мне хотелось врезать ему что есть силы. К тому же я отлично знала, что талисман действует исключительно на иные сущности, а для людей он совершенно безопасен. Камаэль уже открыл футляр. Он достал узкий крохотный фонарик откуда-то из карманов своей куртки и направил его свет на камни. Они были натуральными и заискрили всеми цветами радуги.

Щедрый у тебя друг! – хмыкнул Камаэль. – Ты носишь на шее целое состояние! Ведь все это натуральные драгоценные камни? Не так ли?

Он убрал руку, и я вздохнула с облегчением. Закрыв футляр, убрала талисман под кофточку.

Сам видишь, это просто украшение, – сказала я. – Разве ты что-нибудь почувствовал? Какую-то мощную энергию?

Нет, – задумчиво ответил он. – Выглядит как обычный золотой кулон с камушками. Но вот ты необычная рысь! – добавил он и остро на меня глянул. – Удивляюсь твоей выдержке.