Историко-географическая справка

Трудно поверить, но даже в эпоху Возрождения в Европе и не подозревали о существовании огромного континента, который европейцы позже назвали Америкой (в честь итальянского путешественника Америго Веспуччи). До сих пор продолжаются споры, кто на самом деле открыл Америку. Есть свидетельства, что за несколько веков до Колумба неизведанного континента достигли викинги во главе с Лейфом Эрикссоном, сыном героя скандинавских саг Эрика Рыжего. Не менее убедительны свидетельства того, что туда приплывали — через Тихий океан — китайцы и японцы, жители полинезийских островов. Сохранилось и сообщение, датированное 62 г. до н.э. о том, что на территории германского племени свевов, близ устья Эльбы, было выброшено на берег странное судно с непривычного вида людьми. Жестами они объяснили, что приплыли с другого берега моря (океана). Это событие было письменно зафиксировано благодаря тому, что король свевов подарил заморских скитальцев римскому проконсулу в Галлии.

Нет смысла утверждать, что пришельцы прибыли с другого, столь отдаленного континента, но и исключать этого нельзя. Вспомнился тогда и «Тимей» Платона с описанием Атлантиды, континента, канувшего в пучину. Историки предполагают, что миф об Атлантиде оказался одной из причин, питавших исследовательскую энергию Колумба. Еще одна популярная легенда рассказывала о Сиболе — семи городах, которые основал бежавший за океан от арабского нашествия еще в VIII в. португальский епископ — с улицами, мощеными золотом и драгоценными камнями. Финансовая же поддержка, оказанная Колумбу испанским престолом, преследовала вовсе не мифическую цель — открытие кратчайшего пути в Индию и Китай, ставшие столь притягательными для Европы в эпоху зарождения капиталистического производства и торговли.

Хотя путешествие Колумба затянулось значительно дольше ожидаемого, он не сомневался, что земля, на которую вступил, была Индией, и называл встретивших его жителей острова Гаити индиос — при том даже, что эти «индиос» вовсе не были похожи на жителей Индии, достигаемой обычным путем — двигаясь из Европы на Восток. Потребовались годы, чтобы убедиться, что экспедиция Колумба прибыла в «Новый Свет» (кстати, это название предложил Америго Веспуччи).

Не так много лет потребовалось для того, чтобы в Новый Свет хлынули толпы вооруженных авантюристов, наслышанных о несметных богатствах, которые там можно захватить или выменять за бесценок у доверчивых индейцев. Конкистадорам (завоевателям — исп.) не было дела до богатейшей культуры, которая существовала здесь в течение тысячелетий, в некоторых регионах оказавшись ровесницей культур Древнего Востока. Завоевателей манило золото, которое играло у индейцев огромную культовую роль и которое хранилось у них в несметных количествах. Так, Гонсало де Бадахос, один из первых испанцев, проникших на территорию нынешней Панамы, получил в подарок от местного вождя 50-килограмовую корзину, доверху наполненную золотыми предметами. Эта территория стала обозначаться на испанских картах как Кастилия дель Оро (Золотая Кастилия), до сих пор сохранилось название Коста-Рика — Богатое побережье.

Европейцы (прежде всех здесь оказались испанцы, а затем и португальцы) были убеждены, что им открылась сказочная страна Эльдорадо. Само ее название (El Dorado — золотой король) — родилось не на пустом месте: действительно видели короля, чья одежда была покрыта золотым порошком, золотом были устланы лестницы и стены храмов, их золота сделана утварь в них. Даже сейчас, после веков грабежа, в Музее золота в г. Богота, столице современной Колумбии, хранится 75 000 золотых предметов индейских культур. Франсиско Писарро, один из самых алчных и жестоких завоевателей, захватил столько золота, что смог наполнить им доверху целую комнату. Добытое золото шло на переплавку. Можно только гадать, чего лишилась мировая культура — ведь для индейцев золото представляло не материальную, а эстетическую ценность.

Жажда золота доводила до безумства и испанский двор, погрязший в долгах, и авантюристов, направляемых им. Э. Кортес, другой знаменитый конкистадор в ответ на предложение огромных земель для колонизации откровенно заявил: «Я прибыл сюда, чтобы добыть золото, а не тащиться за плугом, как крестьянин». Даже Колумб не удержался от злоупотреблений пожалованным ему титулом губернатора и на какое-то время был посажен в тюрьму, (чего не простил испанской короне: он завещал, чтобы его прах не коснулся земли Испании).

Жажда наживы затмевала рассудок даже людей, прибывающих в Новый Свет с благословением церкви и с крестом в руках. Подвергнув индейцев обязательному крещению, завоеватели отправляли их на рабский труд, пытали и умерщвляли тысячами. Индейский вождь Хатуэй, прибывший к испанцам с дружественными намерениями, но схваченный ими, перед смертью воскликнул: «Их Бог — это золото, нам следовало утопить его!» По злой иронии судьбы, в тяжкой участи индейцев роковую роль сыграли их религиозные представления — они приняли белокурого Кортеса и его всадников (лошади не были известны индейцам) за посланцев с небес. Между тем Кортес имел (в 1519 г.) всего 15 всадников и 400 пехотинцев. За два года он разрушил цветущую империю Монтесумы «подобно тому, как прохожий мимоходом сшибает голову подсолнечника» (так написал об этом О. Шпенглер). Той же участи подверг (в 1533 г.) Ф. Писарро империю Атауальпы. Единственный голос протеста был подан лишь в 1552 г. в виде составленного епископом Бартоломе де Лас Касас «краткого донесения о разорении Индий».

Таким образом, прибытие экспедиции Колумба в 1492 г. оказалось не только, так сказать, официальным открытием Америки, но и началом стремительной гибели и разрушения богатейших, древних и своеобразных культур американского континента. Как выяснилось позже, в доколумбовой Америке проживало 15-20 миллионов жителей, говорящих на 400 языках, а каждая из представленных ими культур имела совершенно неповторимое лицо. Вслед за испанцами и португальцами, прибравшими к рукам Центральную и Южную Америку, в Северную Америку хлынули, начиная с XVII века, англичане, ирландцы, французы, голландцы, датчане. Сохранилось свидетельство о покупке острова Манхэттен (сердце современного Нью-Йорка) у индейского вождя за 24 (!) доллара. Важным обменным средством выступала «огненная вода», которой спаивали индейцев. В колонизации Америки участвовала позже и Россия, продавшая затем по смехотворной цене Аляску Соединенным Штатам.

Лишь в XIX веке, когда большинство индейцев было истреблено или загнано в резервации, из Старого Света стали прибывать экспедиции с подлинно научными целями — одной из первых, в 1801 году, экспедиция Александра Гумбольдта, мечтавшего обнаружить сокровища Эль Дорадо, погребенные на дне священного озера Гуатавита. По его расчетам, там покоилось 50 миллионов изделий из золота. Затем за поиски взялись вооруженные техникой англичане. После первых успешных дней случилось непредвиденное — ил на дне почти вычерпанного озера под жгучими лучами солнца затвердел до степени бетона, священное озеро не отдало клад. Однако даже по тому, что сохранилось не разрушенным и не расхищенным — произведениям искусства, архитектурным и литературным памятникам, мифам и преданиям европейцы смогли составить впечатление о поразительном богатстве и своеобразии культур доколумбовой Америки. Была проведена своеобразная классификация этих культур. Как по географическим, так и историческим особенностям принято и сегодня выделять культуры индейцев Северной Америки (проживавших на территории современных Канады и США, частично — Мексики), Мезоамерики (Центральной Америки, точнее Юга Северного полушария) и Южной Америки.