Род нерпы - Phoca Linnaeus, 1758

Нерпы - наиболее мелкие представители семейства. Размеры самцов и самок примерно одинаковы. Темная спина обычно пятнистая или одноцветная. Брюхо светлое, беловатое или желтоватое, без пятен. Сосков одна пара.

Зубная формула: i -3/2; с -1/1; р -4/4; m -1/1 =34.

В роде 5 видов: обыкновенный тюлень, Ларга, кольчатая нерпа, байкальская нерпа, каспийская нерпа.

Обыкновенный тюлень - Р. vitulina L., 1758. В фауне России 2 подвида: атлантический,, тихоокеанский. Длина тела колеблется у самцов от 1,3 до 2,0 м, а у самок – от 1,2 до 1,5 м. Длина хвоста 75-102 мм, масса 50-150 кг. Окраска волосяного покрова обыкновенного тюленя в основном серебристая, серая, серовато-коричневая или почти черная; на этом основном фоне разбросаны многочисленные мелкие темные пятна (рис. на карте 84). На боках и брюхе пятен значительно меньше. Обычно окраска спины темнее, чем брюха. У взрослых островных тюленей окраска тела обычно черная со светлыми пятнами и кольцами на спинной стороне. Эмбриональный волосяной покров высокий, чисто-белый. Сосков одна пара.

Зубная формула: i -3/2; с -1/1; р - 4/4 m -1/1 =34.

Распространены по побережью Атлантического и Тихого океанов умеренных и субарктических зон Северного полушария (карта 84); часто заходит в крупные реки, поднимаясь далеко вверх против течения; в водах России - на Мурмане, в южных районах Балтийского моря крайне редок.

Кольчатая нерпа - Р. hispida Schreber, 1775. Длина тела 1-1,6 м, масса 30-140 кг. Существенной возрастной (за исключением новорожденных) и половой изменчивости в окраске нет. Основной фон варьирует от буровато-серого до почти черного (рис. на карте 85). Характерны белесые просветы в виде прожилок или колец разной формы и величины. Рисунок наиболее отчетливый на боках и по краям спины. В окраске спины сложный светлый кольчатый рисунок на темном фоне.

Распространение циркумполярное в Северном Ледовитом океане; обитает во всех наших северных морях, включая Баренцово и Белое, в Балтийском море и Ладожском озере, в Тихом океане от северных частей Берингова моря на юг до Татарского пролива и южной присахалинской области Охотского моря (карта 85). Подвиды: балтийский, ладожский, поморский, сибирский, беринговоморской, охотский (акиба).

Байкальская нерпа - Р. sibirica Gmelin, 1788. Длина тела 1,1-1,4 м, масса 45-55 (до 110) кг. Самцы и самки отличаются по внешнему виду морды: у самцов на ростральной части заметны глубокие морщины, волос почти нет, у самок морщин нет, покрыта волосами. Губных вибрисс до 120. Существенной возрастной (не считая новорожденных) и половой изменчивости в окраске нет (рис. на карте 86). Спина взрослых серебристо-серая, низ и бока заметно светлее; на груди иногда присутствует желтоватый оттенок. На спине пятнистый рисунок полностью отсутствует у всех возрастных групп, либо пятнистость крайне редка.

Отличается от двух других представителей рода относительно более длинными передними ластами с мощными длинными когтями треугольной в поперечном сечении формы, которыми он пользуется при передвижении по твердому субстрату, заметно выдвигая их вперед. Задние ласты байкальского тюленя, наоборот, несколько слабее, и когти на них менее развиты, чем у кольчатой и каспийской нерпы.

Обитает преимущественно в северной части Байкала; иногда заходит в реки Ангару, Селенгу и Баргузин (карта 86).

Каспийская нерпа - Р. caspica Gmelin, 1788. Длина тела 1,3-1,4 м, масса 50-85 кг. Имеет несколько более вытянутую морду, чем другие виды рода. В окраске выражена индивидуальная, половая и возрастная изменчивость. Для взрослой каспийской нерпы типичны многочисленные неправильной формы и разной величины темные (буроватые или почти черные), часто сливающиеся пятна, между которыми просвечивает основной сизовато-серый на спине и сизовато-белый на брюхе фон (рис. на карте 87). На боках и брюхе пятна редки или полностью отсутствуют. Взрослые самки окрашены более тускло, с менее контрастными пятнами. Еще менее четкие пятна у молодых зверей.

На брюшной стороне пятна редкие и более бледные. Самки и неполовозрелые имеют более тусклую окраску, чем самцы. Детеныши-бельки после первой линьки окрашиваются в почти однотонный темно-серый цвет («сивари»).

Обитают в Каспийском море (карта 87) и лишь изредка в низовьях Волги и Урала.