Род моржи - Odobenus Brisson, 1762

В семействе один род и единственный вид морж - О. rosmarus L., 1758 и 3 подвида: атлантический, лаптевский, тихоокеанский (рис. на карте 83). Размеры крупные: длина тела самцов до 4,1 м по поверхности тела или до 3,7 м по горизонтали, масса около 2 т. Самки меньше самцов: длина до 3,4 м, масса до 900 кг (разница между ними не столь велика, как у ушастых тюленей).

Тело толстое, неуклюжее, голова округлая, относительно небольшая, с короткой, очень широкой мордой. Хвост в виде едва заметного кожного выроста. Шея короткая. Глаза небольшие, высоко расположенные, широко расставленные. На верхней губе в 13 - 14 рядов расположены гладкие, светлые и толстые - диаметром 1,5-2 мм - вибриссы. Длина вибрисс до 30 см, они богато иннервированы. Общее число их обычно 300-350 (до 400). Ушная раковина отсутствует; наружное слуховое отверстие защищено складкой кожи.

Кожа покрыта редкими волосами; у старых особей кожа почти голая. Волосы растут пучками, которые обычно содержат по одному остевому волосу и 1-2 пуховых. В зимнее время в коже откладываются большие запасы жира, причем многочисленные жировые клетки заполняют даже эпидермальные ячеи. У половозрелых самцов кожа на шее, груди и плечах образует шишкообразные утолщения, которые служат своеобразным вторичнополовым признаком. Такая «броня» защищает животных во время драк от ударов клыков противника.

Боковые стенки кожи у взрослых моржей образуют большие парные мешки. Каждый из них тянется назад между мышцами шеи до переднего края лопатки. Воздух поступает в мешки из легких. Вокруг отверстий мешков имеются сфинктеры. Мешки, по-видимому, несут гидростатическую функцию и являются резонаторами.

Окраска тела желтовато-серая. У новорожденных волосяной покров густой, но без пуха. С возрастом волосяной покров все более редеет.

Пятипалые конечности моржей во многом напоминают конечности ушастых тюленей, но относительно меньше по размерам, и предпальцевые хрящи не такие длинные. Передние ласты достигают в длину менее 25% длины тела, несколько крупнее задних и имеют пять маленьких когтей. Передние и задние ласты утолщены по переднему краю. Ладонная и подошвенная поверхности ластов безволосые, с очень грубой кожей. Тыльная сторона ластов у молодых зверей покрыта волосами. Сальные железы маленькие, а потовые крупных размеров. Семенники располагаются под кожей. Сосков 2 пары. Известны случаи увеличения количества сосков до 5-6.

Зубная формула: i -1-2/0; с -1/1; р -3-4 / 3-4; m - 0/0 = 18-24.

Верхние клыки характеризуются постоянным ростом и превратились в огромные бивни, иногда прямые, иногда дугообразно изогнутые. Они достигают в длину у самцов 82 см, а у самок 70 см. У 1-годовалых моржей клыки имеют длину примерно 2,5 см, у 2-летних - 10 см и у 5-летних - 27 см. Первоначально клыки обладают небольшим колпачком эмали, который стирается уже у двухлетнего животного, так что клыки состоят только из тонкого наружного слоя цемента и плотного дентина.

Все остальные зубы примерно однотипные, округлые в поперечнике, с низкой коронкой, плоской или слабо конической жевательной поверхностью, приспособленной к дроблению и перетиранию пищи. У взрослых особей коронки зубов обычно сточены почти до края альвеол. Зубы имеют по одному корню. Os penis больших размеров (до 64 см в длину).

Распространение циркумполярное: в северных частях Атлантического и Тихого океанов и окраинных морях Северного Ледовитого океана (карта 83).

В России существует несколько более или менее обособленных стад (популяций). Встречается на побережье Баренцова моря к востоку от п-ова Канина, но редко. Обитают у берегов Новой Земли и у архипелага Франца-Иосифа. На сибирском побережье моржи встречаются от берегов п-ова Ямал в Карском море до Хатангской губы и устья р. Лены в Море Лаптевых. Восточнее, вдоль северных берегов Сибири, моржи редки и лишь за Чаунской губой, на северных берегах Чукотского п-ова, становятся вновь обычными. В Беринговом море моржи распространены на юг до 60° с. ш., но в промысловых количествах они распространены лишь в северной его части (район Анадырского залива).

Большинство моржей в зимнее время мигрируют к югу, а летом к северу, однако не уходят далеко от кромки льда.

Полевые признаки. На относительно небольшой тупой морде два громадных, направленных вниз клыка-бивня, которых нет у других ластоногих. Кожа в крупных морщинах и складках. Волосяной покров у взрослых редкий и грубый.