Художественное новаторство Пушкина – основоположника новой русской литературы и русского литературного языка – осуществлялось прежде всего на отечественной, национальной основе. Язык народа и его фольклор нераздельны. "Читайте простонародные сказки, молодые писатели, чтоб видеть свойства русского языка", – советовал поэт. Одним из первых он обратил внимание на быт и фольклор других народов многонациональной России.
Пушкин изучал фольклорные сборники, но главным источником для него было живое слово народа. В период расцвета многих устно-поэтических жанров поэт записывал сказки, песни, пословицы и проч. Не довольствуясь только богатым репертуаром своей няни Арины Родионовны, он посещал ярмарки, деревенские обрядовые праздники, в поминальные дни слушал причитания женщин на кладбище. В 1833 г. Пушкин отправился в Оренбургскую губернию, где в казачьей среде собирал устный материал для "Истории Пугачева".
Пушкин был дружен с выдающимися впоследствии фольклористами В. И. Далем и П. В. Киреевским. Киреевскому поэт передал 50 своих записей русских песен, ныне опубликованных
