Почвенный покров

Почва — это поверхностный слой земной коры, возникший в результате преобразования коры выветривания под действием воды, воздуха и живых организмов. Почва состоит из минеральных частиц, почвенной влаги, почвенного воздуха, организмов и гумуса.

Представление о почве как самостоятельном природном объекте было сформулировано в конце XIX в. В.В.Докучаевым. По его образному выражению, «почва — зеркало ландшафта». Как правило, почва постепенно переходит в кору выветривания или измененную материнскую породу. В зависимости от генезиса и условий формирования материнские породы характеризуются различным составом и свойствами, что существенно отражается на процессах почвообразования и плодородии формирующихся почв. Воздействия воздуха, воды и организмов первоначально на материнские породы и кору выветривания, а затем и на почву формируют ее свойства и проявляются в почвенном профиле.

В процессе почвообразования формируются почвенные горизонты — слои почвы, различающиеся по цвету, структуре, содержанию гумуса и механическому составу. Важнейшим процессом, обеспечивающим дифференциацию почвенного слоя на горизонты, является вертикальное перераспределение вещества при инфильтрации влаги и почвенных растворов, их капиллярном поднятии, перемещении питательных веществ корневыми системами растений и др. Мощность отдельных почвенных горизонтов составляет от нескольких сантиметров до десятков сантиметров, а мощность всего почвенного слоя — до нескольких метров.

Почвообразующие факторы. К пяти основным факторам почвообразования, установленным В.В.Докучаевым, — почвообразующим породам, растительным и животным организмам, климату, рельефу и времени — позже были добавлены воды (почвенные и фунтовые) и хозяйственная деятельность человека.

Состав и строение почвообразующих пород оказывают заметное влияние на процесс почвообразования, определяя водный, воздушный, тепловой режимы и многие свойства почвы. Растения синтезируют органические соединения из минеральных веществ, тогда как почвенная фауна участвует в разложении органического вещества. Чтобы сформировалась почва, требуется определенное время.

Глобальные функции почвы. Почвенный покров (педосфера) выполняет ряд важных глобальных функций.

Обеспечение жизни на Земле. В почве концентрируются необходимые организмам элементы в доступных для усвоения формах. Почва служит средой для укоренения наземных растений и обитания многочисленных животных. Обладая плодородием, почва является бесценным природным ресурсом.

Обеспечение постоянного взаимодействия круговоротов веществ на земной поверхности. Почва — это связующее звено и регулирующий механизм в системах геологической и биологической циркуляции элементов в географической оболочке.

Регулирование состава атмосферы и гидросферы. Из почвы в приземные слои атмосферы постоянно поступают различные газы, включая «парниковые» (СО₂, СН₄, N₂O) и микрогазы. «Дыхание» почвы вместе с фотосинтезом и дыханием живых организмов поддерживает постоянный состав атмосферного воздуха.

Регулирование интенсивности биосферных процессов. Почва влияет на плотность и продуктивность организмов на поверхности суши и в прибрежной части акваторий и осуществляет своеобразный контроль за биоразнообразием.

Накопление на земной поверхности активного органического вещества — гумуса и связанной с ним химической энергии.

Защитная роль литосферы. Почва защищает литосферу от слишком интенсивного воздействия экзогенных факторов и соответственно от разрушения.

Роль почвы. Почва — особое природное образование, где процессы обмена вещества и энергии между компонентами ландшафта достигают наивысшего напряжения.

Движение вещества в почве многообразно и осуществляется в виде незамкнутых циклов, степень схождения которых меняется в пространстве и времени. Это тем более важно, так как выходя за пределы педосферы они включаются в общепланетарные циклы миграции вещества, охватывающие всю географическую оболочку.