Решение. 6 страница

— Нам необходим какой-нибудь костюм? Я имею в виду, чтобы мы могли различать друг друга? — спросила Арисса. Её поддержали согласными выкриками ещё несколько девушек и парней.

— В принципе, костюм не так уж и важен, тут только по вашему желанию. Что-нибудь еще? Нет? Тогда все свободны.

Первые Хранители развернулись и ушли. Перед этим Локки подмигнул Гарри, а Фаталис махнула рукой.

— Эй, Гарри, пойдешь с нами придумывать костюмы? — позвала Арисса.

— Нет, спасибо. Я, хоть и девушка, но не люблю тему одежды. Так что извините, но нет. Я лучше пойду, выберу себе оружие.

— А, по-моему, нужно сперва узнать, кто твой партнер по экзамену? — хитро прищурилась Нилиэль.

— Пойдем,— пожала плечами Гарри. Весело болтая, они отправились в свои комнаты.

— Давай так,— начала Гарри перед своей комнатой,— Сейчас мы с тобой заходим в комнаты, смотрим, кто наш партнер, выходим и обмениваемся информацией. Ладно?

Нилиэль подняла большой палец вверх. Девушки разошлись. Затаив дыхание (которое, впрочем, не очень-то и нужно было), Гарри медленно прошла вглубь своей комнаты. На стеклянном журнальном столике, где лежала недочитанная книга, белел конверт. Нервничая, трясущимися руками Гарри подняла его и аккуратно раскрыла ножиком для бумаги. На выпавшем листке было написано:

«Гарри Поттер, Отражение. (Далее шло перечисление параметров Гарри, в которых она ничего не поняла). Напарница — Нилиэль, полу-сирена.

Задания: найти артефакт для закрытия точек проникновения Хаоса в мир, перекрыть все каналы Хаоса, уничтожить проводника Хаоса.

(Координаты для перемещения в мир, где проходил экзамен)»

Гарри довольно улыбнулась и вышла. В коридоре уже стояла Нилиэль.

— Гарри,— она радостно улыбнулась,— Мы с тобой партнеры по экзамену!

— Я знаю! И задания, по-моему, не такие уж и сложные.

— Ну да! Класс!

Девушки ударили ладонями в воздухе и весело рассмеялись. Потом отправились на подготовку к экзамену. По пути их остановила Ройел:

— Девчонки, вы можете через минут двадцать прийти в мою комнату?

— Зачем? — приподняла бровь Нилиэль.

— Мы там придумываем разные костюмы себе и парням. Нам пригодится ваша помощь.

— В чем? — Гарри внимательно смотрела в голубые глаза ангела, ища в них намек на подвох.

— Ну, вы, как активные нападающие, должны знать, как именно должны располагаться потайные карманы в костюме, чтобы ими было удобнее пользоваться,— пожала плечами Ройел,— Или вы будете заняты?

Гарри хотела отвертеться, но ей не позволила Нилиэль:

— Ничего, если мы придем через два часа? Просто мы хотели выбрать себе оружие...

На миловидном, почти детском личике Ройел появилась счастливая улыбка:

— Конечно, приходите, когда закончите. Я скажу остальным,— и легко ступая, побежала к Зеркальному Дому.

— Ну и зачем ты сказала, что мы придем? — недовольно пробурчала Гарри.

— Тебе давно пора приобщаться к женскому коллективу,— пожала плечами сирена,— а то мы с тобой действительно ведем себя, как две…

— Ладно, ладно! — сдаваясь, подняла руки Гарри, — Мы придем туда! Но помощи от меня не жди, я в вопросе одежды полный профан...

— Да, но опыта в военных хитростях тебе не занимать.

Гарри ничего не ответила, лишь сжала и разжала кулаки. Не любила она тему войны в своём мире, слишком много она всколыхивала воспоминаний...

Склад оружия находился в отдалённом уголке Школы. Гарри была здесь несколько раз ещё в своё бытие парнем. Ей нравился запах закалённой стали, это ощущение силы в руках, возможность дать отпор врагу...

— Эй! — Нилиэль толкнула Гарри в бок,— Ты чего?

— А? Что? — спросила Поттер, всё ещё расфокусированно оглядывая разномастное оружие.

— Просто у тебя такой вид, словно ты под кайфом, что ли...

— Ты меня подловила — я просто балдею от оружия, — улыбнулась Гарри, — Скажу тебе по секрету, когда мне было двенадцать, я мечом зарубила василиска.

— Правда? Ты никогда никому не рассказывала. Экая ты скромница,— Нилиэль, весело улыбаясь, ещё раз толкнула подругу в бок,— Ладно, ностальгия ностальгией, но нам пора выбирать оружие.

— Да, ты права,— Гарри медленно прошлась вдоль полочки с небольшими кинжалами. Одни были массивными и, судя по всему, тяжелыми. Другие были тонкими, изящными и очень, очень острыми. Внимание девушки привлек серебряный кинжал с рукояткой в виде смерти с косой. "Символично",— хмыкнула про себя Гарри.

— Фу! — фыркнула Нилиэль, через плечо Поттер увидевшая этот кинжал,— Тебе не кажется, что он великоват для тебя? И рукоятка немного не в тему?

— По-моему, кинжал весьма неплох,— Гарри крепче сжала рукоятку.

— А по-моему, тебе больше подойдет вот этот,— неизвестно откуда Нилиэль выудила прямой обоюдоострый клинок длиной около восьми дюймов. Его рукоятка была увенчана небольшой розой, которую обвивала змея. Лезвие было серебряным, роза была сделана из сплава каких-то металлов красного цвета, а змея — зелёного. Смотрелось это очень красиво и эффектно. Но... слишком по-девичьи.

— Нет, Нилиэль. Если тебе надо, то ты возьми его. Я оставлю этот,— Гарри подняла кинжал со смертью на рукоятке.

— Гарри, этот кинжал,— Нилиэль подбородком указала на оружие в руках подруги,— Предназначен только для темной магии. Посмотри сама.

Действительно, от основания кинжала по искривленному лезвию шла причудливая вязь из символов, в которой Гарри узнала древнее заклинание из тёмной магии — "Призыв Демона".

— Вот видишь! — с торжеством сказала Нилиэль,— а вот на этом нет никаких символов, поэтому он может использоваться в любых ритуалах, которые тебе понравятся! — она протянула вперед нож с розой. Гарри наморщилась:

— Если он так тебе понравился, то сама его и возьми. Я другой найду.

— У меня уже есть кинжал. Вот,— Нилиэль с гордостью продемонстрировала кривой кинжал с рукояткой, выложенной перламутровыми ракушками.

— Я так понимаю, ты от меня не отстанешь? — сирена отрицательно замотала головой,— Ладно, давай его сюда.

Довольная Нилиэль протянула подруге оружие. Поморщившись, Гарри надела пояс, к которому был прикреплен чехол от кинжала, также с отделкой в виде змеи и роз. Гарри быстро убрала кинжал на бедро:

— Ты, кроме кинжала, ещё что возьмешь?

— Не знаю. Скорее всего, пистолет. Мне они больше понравились,— улыбнувшись поднятым бровям Гарри, Нилиэль направилась к отделу с огнестрельным оружием. Гарри же покачала головой: иногда Нилиэль была просто невыносима. Ещё раз покачав головой, Гарри повернулась к стеллажу с мечами. Маленькая слабость ещё со второго курса...

Два часа пролетели незаметно. Выбрав оружие, девушки стали привыкать к нему и попутно тренироваться. Гарри так и осталась бы на полигоне отрабатывать атаку и защиту на двигающихся манекенах, но Нилиэль, как всегда, прервала её:

— Гарри, если ты не забыла, мы обещали Ройел прийти и помочь с костюмами.

— Ты обещала, а не я,— поправила Поттер, двойным веером защищаясь от ударов противника.

— Ну ладно, я, — нехотя согласилась полу-сирена, — Но позвали-то нас обеих. Так что ноги в руки и вперед и с песней.

— Какая же ты вредная, Нилиэль, — Гарри, поджав губы, все-таки убрала меч в ножны.

— Да, я такая! — довольству Нилиэль, казалось, не было предела.

К полуночи все костюмы были готовы. Гарри, сначала бунтовавшая против этого всего, постепенно втянулась и стала принимать ещё более активное участие, чем Нилиэль. Советы Поттер, однако, не всегда оказывались полезными. От идеи с карманами отказались из-за неудобства расположения; от некоторых идей отказывались просто потому, что выглядели они не эстетично. Гарри много ворчала по этому поводу, но потом и сама признавала, что кое-что действительно некрасиво смотрелось.

Утром все отражения получили новенькие костюмы для сдачи экзаменов. Парням было приятно такое внимание и забота со стороны девушек, а им, в свою очередь, приятны похвалы мальчишек.

— Вижу, вы все в хорошем настроении, не смотря на то, что завтра у вас экзамен. Это очень хорошо.

— А разве мы не сегодня идем на задание? — удивился Андреас.

— Нет,— покачала Гловой Ариадна,— Вам же говорили, что вам должны создать тела, подходящие по вашим параметрам. Это займет ни много ни мало, сутки. Поэтому взяли всё, что вам нужно и бегом марш к Гиппократу.

Недовольно бурчащие отражения ровным строем двинулись за Ариадной. Гарри оглядела ненавистный кабинет, в котором произошло её роковое изменение.

— Доброе утро, Отражения! — бодро поздоровался Гиппократ, — Я надеюсь, что вы понимаете, что тела вам даются только на неделю. Потом они просто растворятся, вы этого даже не заметите. Это вам как дополнительный стимул к скорейшему выполнению заданий. Теперь попрошу разделиться по половому признаку и пройти за ширмы. Ариадна, ты можешь идти. Завтра с утреца заберешь их.

— Отлично. До свидания.

Гарри вместе с остальными девушками скрылась за светло-розовой ширмой. Отвратительный цвет.

— Так,— раздался голос Гиппократа,— Сейчас перед вами появятся формуляры, которые вам необходимо будет заполнить. Это ваши параметры, исходя из которых, я буду создавать тела.

— Но ведь это физические параметры, а мы всего лишь души,— недоумение Реджи было слышно даже на таком расстоянии.

— Души после смерти сохраняют те параметры, которыми обладали в последний раз. Поэтому быстренько измерили себя,— Гарри, тяжело вздохнув, взяла ленту,— Кстати, девушки, я заметил, что вы сшили костюмы.

— Да,— раздался дружный ответ.

— Это, конечно, хорошо, но что будет, если кому-то костюм не подойдет? Мне просто любопытно.

— Ничего,— ответила за всех Арисса,— Это материал, который подстраивается под любые параметры тела. Очень удобно, надо сказать.

— Отлично, отлично. Вы закончили?

Гарри записала последний параметр и покачала головой: почему-то цифры оказались весьма неплохими (по оценкам остальных девушек). Но сама Гарри хотела бы поменять свой рост. Все-таки, шесть с половиной футов высоковато даже для девушки, которая была парнем. Поэтому Гарри решила немного схитрить — она написала шесть футов.

Когда Гиппократ собрал результаты измерений, он велел всем раздеться догола и лечь в кабины, знакомые Гарри по своему первому походу сюда. Снова всё заволок туман. Гарри полностью расслабилась...

Гарри открыла глаза и вздохнула. Стоп, вздохнула?! Поттер ещё раз сделала вдох. Воздух пробежал через нос в лёгкие и вышел обратно, давая горячо бьющемуся сердцу новый глоток кислорода. Невероятно! Такое забытое ощущение! Улыбнувшись, Гарри выбралась из своеобразного саркофага. Несколько девушек уже одевались:

— Привет! — улыбнулась Арисса, застегивая комбинезон кремового цвета. Рядом с ней стояли полностью одетая Вэй Нэ и Ипполита, зашнуровывающая топик на груди.

— Всем привет! — Гарри удовлетворенно потянулась, чувствуя, как непривычно расправляются мышцы. Потом повернулась к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Там стояла высокая черноволосая девушка. Взгляд зелёных глаз блуждал по обнаженному телу. Гарри с некоторым удивлением отметила округлую грудь, тонкую талию, покатые бедра и длинные ноги. Она определенно не была похожа на ту себя, которую видела в зеркале каждый день на протяжении года. Длинные чёрные волосы доходили до середины бедра и блестели на свету...

— Я изменилась... — констатировала факт Гарри.

— Мы все изменились, стали немного лучше, чем были. Хотя, на мой взгляд, у тебя всё ещё угловатая фигура. Наверное, ты ещё не до конца сформировалась как девушка,— сочувственно протянула Арисса.

Гарри тихо хмыкнула и потянулась за своим костюмом. Он был серебряного цвета с чёрным ремешком на бедре, к которому был прикреплен чехол от кинжала. Верх был тоже серебряным, выполнен, как простая маечка с высоким горлом, на талии закрепленная чёрным ремешком. Последним элементом стали чёрные сапоги без каблуков. Очень удобные, как и костюм, они сразу понравились Гарри (впрочем, она же и фактически создала его). На талии к ремню были прикреплены увеличенные изнутри кармашки для зелий и других предметов, которые могли бы пригодиться Гарри.

— Хорошо выглядишь,— сказала Арисса.

— Вы тоже, девчонки. Вы уже знаете, кто ваши партнеры?

— Да, — тихо вздохнула Арисса,— У меня — Генри.

— И тебе что-то не нравится? — подняла брови Гарри.

— Он слишком серьёзный... И не в моём вкусе...

— Глупая! Нам главное сдать экзамен, а не разбираться, кто в чьем вкусе! — рассмеялась Вэй Нэ,— Со мной вот экзамен сдает Андреас...

— Вот-вот! — подняла пальчик Арисса,— Он-то красивый, вот ты и не жалуешься...

— Я не понимаю, почему ты так реагируешь на парней? — Ипполита выглядела крайне удивлённой. Она до сих пор негативно реагировала на любые притязания со стороны всех, кто был мужского пола,— По-моему, самое главное, чтобы мужчина был хорошо развит и мог сам позаботиться о себе... Как Солус, например. Мы с ним похожи в плане отношения к миру и противоположному полу...

Арисса закатила глаза:

— Они нашли друг друга.

— Хватит! — Гарри зло посмотрела на вейлу,— Разве ты не понимаешь, что тут вовсе не важно, как выглядит твой партнер? Самое главное — это ваши способности! И ты, и он — вы оба должны просто сдать экзамен, чтобы потом спасти свой мир!

Гарри из-за едва сдерживаемой ярости тяжело дышала.

— Эй! Что случилось? — Нилиэль, Ройел, Олеша и Авида подошли к остальным девушкам.

— Спорим о вкусах,— раздраженно хмыкнула Гарри,— Кстати, хорошо выглядишь.

— Спасибо, ты тоже изменилась в лучшую сторону,— девушки стали быстро одеваться,— Знаешь, я уже почти забыла, что такое дышать...

— Но мы же разговаривали...

— Я имею в виду — дышать по-настоящему. Мне нравится мой костюм, — Нилиэль повертелась перед зеркалом. Её облегающий голубого цвета костюм подчеркивал красивую фигуру. На нём были такие же чёрные ремешки, как и на костюме Гарри, только вместо меча на поясе висела кобура с пистолетом.

— Мощно! Твой партнер будет убит! — оценила Арисса.

— Я всё ещё жива, как видишь,— протянула Гарри, пряча улыбку.

— Так вы вместе? — чуть ли не пропищала вейла.

— Ну, у нас так было написано...

— Да я не про это,— махнула она рукой,— кто у вас за парня-то?

— Что?! — шокировано и в голос закричали девушки, — Мы уже говорили Реджи и повторим ещё раз: мы не парочка, мы просто подруги!

— К тому же, мне кое-кто из Теней нравится, — смущенно добавила Нилиэль.

— А я просто из принципа парней не замечаю. Всё-таки, я их лучше знаю, чем любая из вас,— гордо заявила Гарри, вздёрнув подбородок.

— Девоньки, примиритесь, ибо нам ещё вместе посвящение проходить,— ласково сказала Олеша,— Идёмте.

Все замолкли, однако атмосфера осталась напряженной.

— Все готовы?— спросила Куста, поправляя бежевое платьице,— Тогда начинайте подготавливать свои порталы для перемещения, а прослежу за вами.

Было довольно необычно думать о том, что маленькая девочка знает куда больше них. Но никто ничего не говорил, сосредоточившись на своих заданиях. Гарри, держа за руки Нилиэль, начала читать заклинание переноса в другой мир. Гектограмма, в центре которой они стояли, засияла мертвенно-бледным светом. С секунду ничего не происходило, а потом раздался хлопок... Гарри и Нилиэль, всё также держась за руки, неслись через яркий водоворот красок. От напряжения Гарри зажмурилась... Раздался ещё один хлопок, ноги Гарри ударились о землю, и девушка, не ожидая этого, упала...

— Гарри,— потрясенно выдохнула удержавшаяся на ногах Нилиэль,— Мы на месте!

21.01.2011

Глава 12. Экзамен. Часть 2.

 

— Вау!

Приземлились девушки на вершину зелёного холма. Перед ними морем раскинулась зелёная равнина, усыпанная тысячами и тысячами цветов самых разных расцветок, над которыми порхали бабочки. Все выглядело тихо и мирно, девственно чистым.

— Класс! И здесь есть каналы проникновения Хаоса? Не верю! — потрясённо прошептала Нилиэль, потирая ушибленное в результате падения плечо.

— Да. Но нам надо осмотреться, чтобы понять, куда мы попали, — Гарри не теряла бдительности, словно ожидая нападения в любой момент.

— Здесь нет воды, я не смогу увидеть чёткую картинку местной фауны, — вздохнула Нилиэль, ведь большинство её возможностей было связано именно с водой.

— Намек понят, капитан! — Гарри, работавшая с воздухом и землёй, приложила ладонь к земле холма и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Она стала пропускать через себя все звуки и ощущения. Это было удивительное чувство — знать и видеть всё! Вот земляные черви роют... Землеройки, мыши-полевки, кроты... Это всё было похоже на привычную для Гарри природу...

— Всё, как в моем мире... Простые немагические животные и насекомые в земле. Также есть большое количество магических существ. Как у тебя?

— В воздухе идёт активное шевеление. Имеются магические животные и птицы. По-моему, где-то в горах, далеко отсюда есть даже фениксы и драконы...

— Здорово, конечно, но мне кажется, нам надо осмотреться и понять, где какая сторона света находится,— протянула Гарри. Нилиэль кивнула и вытащила из кармана маленький компас,— Ты гений.

— Я знаю. Давай посмотрим... Север впереди, соответственно, сзади юг, справа восток, а слева запад. Все просто.

— Да. Что теперь?

— Нам надо обнаружить точки проникновения Хаоса.

— Сначала надо составить карту местности.

— Как хочешь. Ты хоть помнишь, что надо делать?

Гарри кивнула и позволила себе расслабиться. Её сознание уплывало все дальше от тела. Наконец, Гарри, вернеё, её астральная проекция, оказалась над всем миром. Используя магию, она смогла составить примерную карту местности. Эта планета походила на Землю во времена расхождения материков. Очевидно, здесь ещё нет людей... Но кто-то же тогда помогает Хаосу проникнуть в этот мир! Гарри вернулась обратно в своё тело. В её руках появилась карта.

— Круто! Теперь надо определить положение каналов Хаоса. Теперь моя очередь...

На этот раз Гарри осталась присматривать за телом Нилиэль. Та процедура, которую выполняла сирена, была намного более сложной, чем та, которую провела Гарри. Нилиэль не было около получаса. За это время Гарри успела заметить птиц, щебечущих в небесах, и маленьких пушистых зверьков. Несколько кроликов подошли совсем рядом к девушке. Понюхали протянутые пальцы и... разбежались. Гарри недоуменно поднесла пальцы к носу, однако от них не шло никакого запаха. " Странно"— подумала она. В этот момент в себя пришла Нилиэль и сразу же стала что-то говорить на незнакомом Гарри языке. Судя по тону, она ругалась.

— Что случилось?

— Ты не видела, сколько тут каналов!!! Нам тут беспрерывной работы суток на трое! А если учитывать то, что мы теперь живые, то это займет несколько больше времени...

— Но ведь мы сто процентов за неделю успеем. Я это знаю.

— Я тоже. Ладно,— Нилиэль поднялась на ноги и отряхнулась от пыли,— Давай двигаться.

— Подожди, у меня идея. Давай ты нанесешь каналы на карту. Так будет проще ориентироваться.

— Хорошо,— через секунду на карте красовалось не меньше пятидесяти крестиков. Гарри потрясённо выдохнула.

— Вот-вот, я тоже чуть не откинулась, когда увидела, — ворчливо заметила Нилиэль, — Так, что там нам надо сделать?

— Найти артефакт для закрытия каналов, потом закрыть эти каналы и уничтожить проводника Хаоса, — прочитала задание Гарри, — Теперь мне не кажется, что это так легко...

— Мне тоже. Ладно, будем оптимистичными. Где-то тут должна быть речка. Пойдем к ней.

— Что случилось?

— Пить хочу.

Девушки, смотря на карту, двинулись по лугу. Гарри боялась, что они не смогут выполнить задание. После этого только останется вернуться к себе без памяти, с измененной душой... Гарри тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.

После часа пути на горизонте показалась тёмная полоска леса.

— Скоро будет река,— счастливо выдохнула Нилиэль. Гарри остановилась,— Ты чего?

— Мы дуры.

— Почему?

— Мы могли просто перенестись к реке, а не ковылять до неё.

Поджав губы, Поттер посмотрела на напарницу. В следующую секунду они уже весело хохотали, хватаясь друг за друга.

У реки было прохладно. Гарри и Нилиэль, попробовав воду на пресность, вдоволь напились. У самого берега росли ивы, а в самом не таком уж и тёмном лесу росли ещё и фруктовые деревья, так что девушки смогли утолить не только жажду, но и голод.

— Я так от этого отвыкла,— Гарри сыто похлопала себя по животу,— Даже страшно становится, как мы будем жить в своих мирах.

— Нормально будем жить. Мы же заново родимся,— девушки хихикнули,— Так, нам надо распланировать свою деятельность...

— А чего её планировать? Нам сейчас важен артефакт. Если будем просматривать всю планету — времени не хватит. Так что давай думать, как мы сможем к нему подобраться...

Внезапно в воздухе разлилось сияние, и раздался голос Хроноса:

— Хорошо, что вы начали мыслить рационально. Как и всем остальным, вам будет дана подсказка. Удачи.

В том месте, где было сияние, остался лишь клочок бумаги.

— Ну спасибо,— пробормотала Нилиэль и взяла листочек в руки, — «Там, где озеро света, найдете ответ… В радуге будет скрыто от глаз то, что ищете, путники. Войдёте в радугу — увидите, что разгадка совсем рядом» И что это значит?

— Давай мыслить логически. Озеро света… Что это?

— Я-то откуда знаю? — капризно протянула сирена.

— Давай посмотрим озера на этой планете? Вот, это будет твоя копия карты. Ты смотри на Южном полушарии, а я — на Северном, ладно?

— Это будет долго, — сомнения в голосе Нилиэль было хоть отбавляй.

— У тебя есть другие варианты? Нет? Отлично, приступаем…

До глубокой ночи они увеличивали самые разные озера по всей безымянной планете, но ничего не могли найти. Разве только обнаружили, что этот мир всё-таки заселен людьми. Уровень их развития был как у людей из мира Гарри в Средние века.

Вечером, когда девушки хорошенько проголодались, Нилиэль ушла за съестным, а Гарри осталась просматривать дальше.

— Не то… И это… и э… Стоп! — девушка уставилась на небольшое озеро у самого экватора. Около него был высоченный водопад. Это было донельзя красиво: в свете розовой луны озеро сияло мерным красновато-оранжевым светом. Там, где были брызги от водопада, стояла полупрозрачная радуга. Гарри довольно заулыбалась,— Я нашла! Ура!

Гарри поспешила выйти на мысленную связь с Нилиэль.

" Что?"

"Я нашла то озеро! Ты далеко?"

— Нет, — из-за деревьев показалась сирена,— Ты его действительно нашла?

— Нет, я наврала,— съехидничала Гарри. Потом приняла из рук напарницы еду, а взамен протянула карту,— Сама посмотри...

Пока Нилиэль потрясенно осматривала то место, которое нашла Гарри, Поттер мыла фрукты и ягоды.

— Гарри, это просто потрясающе! — девушки сели у магического огня и начали трапезу,— Ты не заметила, что днем здесь жарко, а ночью аж зубы стучат?

— Заметила. По-моему, мы находимся в умеренном поясе,— Гарри припомнила остатки тех знаний по географии, что у неё были, — В этом поясе всегда большая разница в суточных колебаниях температуры.

— И откуда ты такая умная взялась? — пробормотала Нилиэль, устраиваясь на траве поближе к костру и широко зевая.

— Не знаю,— Гарри вторила своей подруге,— Надо поставить щиты, а то мало ли...

— Вот и ставь, а я спать хочу...

— Угу...

Проснулась Гарри от надоедливого щебета птиц. Солнце стояло высоко в небе. Девушка в ужасе подскочила:

— Нилиэль, Нилиэль, вставай! Мы с тобой всё проспали!!!

Сирена резво поднялась на ноги и помотала головой. В спешке девушки тушили костёр, умывались и завтракали.

— Я хочу мясо,— сказала Гарри, кисло смотря на собранные Нилиэль фрукты,— Я не могу без мяса…

— Давай потом, когда вернемся, а? — проворчала сирена. Гарри ничего не ответила. Когда с завтраком и приготовлениями к перемещению было покончено, Нилиэль вдруг сказала:

— Тебе это не кажется подозрительным?

— Что именно?

— К нам не подошло ни одно животное. Это крайне странно, учитывая, что местная живность ещё не опасается людей.

— Ага, не опасается! Я вчера, пока ты искала каналы Хаоса, видела очень много зверьков. Некоторые ко мне даже подошли.

— Ну вот, не боятся!

— Боятся! Я хотела погладить тех кроликов, а они понюхали мои пальцы и рванули, словно я их съесть хотела!

Нилиэль нахмурилась:

— Странно это, но у нас нет времени разбираться с этим. Вперед, к озеру…

Снова цветной водоворот — и девушки стоят озера с водопадом. Сейчас оно почти не светилось, но зато у водопада была очень красивая радуга.

— Вживую это намного красивее,— проронила Гарри, но в ответ ей раздался лишь всплеск воды в озере. Нилиэль была в своей стихии. Гарри, задумчиво потирая лоб, достала подсказку, которую дал Хронос,— «В радуге будет скрыто то, что ищете, путники. Войдёте в радугу — увидите, что разгадка совсем рядом» Фигня какая-то, с озером понятнее было…

Гарри растянулась под теплыми лучами солнца и стала обдумывать загадку. Но долго она не пролежала: из озера вылезла насквозь мокрая Нилиэль. Несколько капель холодной воды упали на Гарри:

— Ты совсем рехнулась, да? — завопила она. Сирена только засмеялась:

— Расслабься! Кстати, там за водопадом пещера есть. Я, пока плавала, ощутила идущую оттуда магию. Но что странно — здесь она совсем не чувствуется…

Гарри вскочила:

— Ну конечно! Нилс, ты гений!

— Что случилось? — Нилиэль никак не могла понять состояния Гарри.

— То, что мы ищем, находится в той пещёре за водопадом. Сама посмотри, это есть в подсказке!

Нилиэль внимательно прочитала записку и медленно кивнула:

— Да. Но только… Озеро очень глубокое, до пещёры плыть долго, тебе может не хватить воздуха…

Гарри поджала губы:

— А как ты плаваешь?

— Ты забыла? Я же наполовину сирена. У меня это в генах.

— Да, точно… Что же делать? Вот если бы у меня был акваланг...— Гарри щелкнула пальцами,— Ну конечно!

Нилиэль внимательно наблюдала за действиями подруги. Поттер достала полиэтиленовый пакет, который прихватила неизвестно зачем, и стала колдовать над ним. Наконец, она закончила. С пакетом ничего не произошло, но Гарри выглядела донельзя довольной.

— Ну и что ты сделала? — полюбопытствовала Нилиэль

— Уникальнейший акваланг. Идем, покажешь, где пещера.

Девушки нырнули. Вода оказалась не такой уж и холодной, как показалось Гарри сначала. Нилиэль, всё ещё не доверяя пакету, то и дело оборачивалась на подругу. Однако Поттер плыла, как ни в чём не бывало. Наконец, через десять минут поверхность воды над девушками засветилась. Нилиэль жестом показала наверх, Гарри кивнула.

Пещера оказалась просто огромной. Верха не было видно. Гарри, высушив одежду, поежилась.

— Ну и холодно здесь,— изо рта вырвалось облачко пара,— И магия здесь просто зашкаливает…

— Ага,— кивнула дрожащая Нилиэль,— Эт-то прос-сто нев-вероят-тно…

Собравшись с силами, девушки зажгли магический огонь. Пламя взметнулось вверх, освещая пещёру до самого «потолка». Его высота была немногим меньше сорока метров.

Внезапно стены пещеры затряслись от громоподобного голоса, грянувшего словно со всех сторон:

— Кто из смертных посмел проникнуть в мою обитель?!!!

Девушки, чтобы не упасть, прижались друг к другу (никто из них и под дулом пистолета не признается, что им страшно).

— А какая разница? — крикнула Гарри в высоту. Магический огонь задрожал и погас. Стало тёмно.

— Кто осмелился мне дерзить?!!! Я растерзаю вас на кусочки!!!

— Мы не смертные! Мы Хранители! — отчаянно крикнула Нилиэль.

— Хранители? — голос задумчиво смолк,— Чем докажете?

Голос раздался совсем рядом. От неожиданности девушки вскрикнули и подпрыгнули на месте. Рядом с ними стоял невысокий человечек. Он был старым, сморщенным и бледным. Судя по всему, он здесь не первый день.

— Меня зовут Икки, я — дух этого места, — сейчас голос был старческим, дрожащим, но, тем не менее, не потерял своей властности, — Чем докажете, что вы хранители? — повторил он свой вопрос.

— Да чем хотите…

— Отлично, — хмыкнул старичок,— У всех Хранителей по две формы. Покажите свои!

Нилиэль разбежалась и нырнула в воду, откуда почти сразу же показался серебристый дельфин. Он подпрыгнул, а потом в воздухе зависла птица красивого перламутрового цвета — рион, птица с родного мира Нилиэль.

Старичок кивнул:

— Тебе я верю, дитя Магии. Теперь твоя очередь,— он повернулся к Гарри. Девушка сосредоточилась и даже прикрыла глаза, чтобы не кружилась голова от превращения. Однако ощущения были совсем другими, чем те, которые она испытала, впервые превратившись в свою форму. Закончив превращение, Гарри оглядела себя: плотные черные лапы, черный хвост, прекрасное зрение, нюх и слух. Однако это явно был не ягуар, как ожидала Гарри.

— Ты пантера,— шепнула Нилиэль. Гарри подбежала к берегу сияющего озера. Так и есть, из воды смотрела форменная пантера. Животное село и недоуменно чихнуло.

— Потом разберемся, давай вторую форму,— нетерпеливо сказала Нилиэль.

Теперь Гарри превращалась куда аккуратнеё. Ощущения, опять же, было совершенно иными по сравнению с прошлым разом. Теперь пещера увеличилась. Гарри была даже ниже старичка.

— Магия Великая!