Бюджетна політика України, її особливості та значення

Дата добавления: 2014-12-06; просмотров: 752

Я не могу сказать, что была такой же крутой, как мои любимые героини книг, которые не признавали платьев и туфель и выглядели сногсшибательно даже в рваных джинсах перепачканных кровью. На самом деле, пускай и втайне от других, я питала слабость к красивым нарядам, изысканным прическам и хорошему макияжу. Где-то глубоко внутри меня все еще жила милая девушка, но она была слишком неуверенной и напуганной, что бы показать себя.

Я прекрасно понимала, что платья мне не идут, на каблуках я ходить не умею а в макияже я ограничивалась минимумом так как попросту не умела нормально подводить глаза или красить губы. Возможно именно поэтому я казалась всем бледной и невзрачной, но в целом меня это устраивало. Или же я попросту привыкла.

Но сегодня это не устроило Анну.

Именно Анне было поручено привести меня в подобающий вид и отнеслась она к этому со всей серьезностью и даже строгостью. Я не решалась мешать ей и поэтому была в своей комнате ровно в назначенное время. С весельем я наблюдала как Анна носится по комнате с серьезным выражением лица и раздает резкие указания. Она контролировала все вплоть до малейшего вздоха и это было необычно и забавно одновременно.

-Господи,- воскликнула я, когда моя подруга достала вечерний наряд.- Да я же убьюсь в нем!

Анна сверкнула на меня взглядом.

-Между прочем Валентина лично поручила мне выбрать тебе наряд так что можно было бы сделать и более благодарный вид,- надулась она.

Я усмехнулась смотря на ее слегка выпирающую нижнюю губу. Сейчас Анна больше смахивала на капризного ребенка.

-Спасибо большое,- проговорила я с искренней благодарностью.- Но я все равно в нем убьюсь!

Анна скорчила мне рожицу указала пальцем на невысокий табурет рядом с огромным зеркалом, которое кто-то втащил в мою комнату пока меня не было.

-Встань там и снимай свои манатки,- проговорила она тоном не терпящим возражений.

-Раз ты так настаиваешь,- протянула я и сделала как она велела.

Спустя пять минут Анна помогла мне одеть шикарное бальное платье из черного шелка. Пышная юбка спадала до пола мягкими струйками. Если бы не цвет, то можно было подумать, что платье соткано из воды. Корсет того же черного цвета выгодно подчеркивал достоинства фигуры и скрывал ее недостатки. Он был обшит черным кружевом и бисером, который едва заметно мерцал и благодаря этому создавалось впечатление будто смотришь на открытое ночное небо укрытое звездами. Несмотря на то, что платье, несмотря на свою пышность, казалось простым, оно все же было элегантным и очень красивым. Облегчение принес тот факт, что благодаря платью средневековых размеров на ноги можно было одеть все что угодно и никто не заметит. Я настаивала на кедах, но Анна заставила одеть мягкие туфли-лодочки на плоской подошве. Рассматривая себя в зеркале, я почти поверила в собственную привлекательность.

Когда вся шнуровка корсета была плотно затянута а все пуговки застегнуты, Анна занялась моей прической и макияжем. Кстати, косметика у них была вполне нормальной. По крайней мере они не красили глаза углем и не использовали вареную свеклу как помаду. Понятия не имею откуда в этом месте появились туш, карандаш для глаз или помада, но они были.

-Косметика ведь куда важнее электричества и интернета,- пробормотала я себе под нос.

Анна не стала сильно разрисовывать мое лицо. Она подвела глаза черным карандашом и накрасила ресницы тушью. Ей удалось сделать мою кожу мягкой и чистой, словно у Белоснежки, а на щеках заиграл легкий румянец от чего мое лицо показалось бы милым если бы я постоянно не хмурилась.

Волосы она уложила в аккуратные локоны, которые казались естественными и шелковистыми. Я не знаю как ей это удавалось, но используя минимум косметики, простую прическу и красивое платье она превратила меня совершенно в другого человека. Смотря в зеркало я думала о том, что это не мое отражение. Девушка в отражении казалась слишком наивной и миловидной для того, что бы быть пропавшей принцессой Александрии, подолгу сидеть в темницах или учится владеть мечом. Скорее это была простая, симпатичная, девчонка у которой не может быть серьезных проблем.

-А где ты будешь во время бала?- спросила я Анну.

Она в последний раз поправляла мои многочисленные юбки.

-На кухне. Помогу Рори,- ответила Анна спокойно любуясь своей работой. Рори была пожилой поварихой с добрым лицом и немаленькими габаритами. Анна явно испытывала к ней теплые чувства.

Мне захотелось узнать, бывают ли и у таких как она какие-то балы или праздники, но в дверь постучали и Анна быстро выпрямилась одобрительно поглядывая на меня и явно довольная своей работой.

-Наверное это Дмитрий,- задумчиво разглядывая мое платье ответила Анна.

-Дмитрий?- удивилась я.

-Он же твой вестник и поэтому будет все время поблизости,- отмахнулась Анна.- Простая мера предосторожности.

Я не знала какие именно чувства она питала к нему. Дмитрий редко бывал в нашем обществе и поэтому просто не успел достать Анну. На самом деле он вообще мало с кем общался и порой мне даже казалось, что весь его сарказм это попытки оградить себя от других. Будто так он пытался заставить окружающих оставить его в покое и дать спокойно мочить нечисть.

-Удачного вечера,- улыбнувшись искренне пожелала Анна и направилась к двери.

Я как-то сконфуженно улыбнулась ей в ответ и Анна вышла за дверь в которую тут же вошел Дмитрий. Он был в строгом черном костюме и белой рубашке. Чуть выше беред как всегда был оружейный пояс с арсеналом вестника. Входя в комнату Дмитрий застегивал пуговицу на рукаве рубашки и поэтому не сразу обратил на меня внимание. Но подняв взгляд, он на секунду остолбенел будто я была не той, кого он ожидал увидеть.

Мне бы принять этот ступор за комплимент и застенчиво улыбнутся, как девицы в фильмах, но я явно не смогла бы стать актрисой. Вместо скромной улыбочки на моей лице появилась здоровенная злорадная ухмылка и это быстро привело Дмитрия в чувство.

-То ли на тебя заклятье наложили, то ли эта девчонка вылила тонну краски, но выглядишь ты...симпатично,- почти одобрительно проговорил он.

Я отвесила ему насмешливый реверанс.

-Ты как всегда просто извергаешь комплименты,- надменно проговорила я.

Дмитрий только хмыкнул и распахнул предо мной дверь.

-Я надеюсь дверь не слишком узкая для тебя? Может стоит пройти боком?- насмешливо проговорил он когда я выходила в коридор.

-Шуточки как у первоклассника,- закатив глаза ответила я.

Дмитрий не стал продолжать перепалку и оставшуюся часть пути до бального зала мы прошли в молчании. Когда мы достигли главного холла, то я почувствовала волнение о котором даже не думала прежде. Этот бал был устроен в честь моего возвращения. Что если эти люди начнут меня поздравлять? Как долго я смогу сохранить фальшивую вежливость и улыбку? Да и стану ли вообще притворятся? Главное не выбить окна от злости. Рука Дмитрия коснулась моего плеча и я вздрогнула от неожиданности. Его пальцы были теплыми. Кожа на них была грубой и шершавой после многих лет тренировок и все же прикосновение казалось приятным.

-Успокойся,- сказал он уже без тени насмешки или сарказма. Я обернулась посмотреть ему в лицо и заметила, что он немного хмурится. Сейчас он казался сосредоточенным будто для него этот бал был таким же испытанием как и для меня.- Прорвешься. Это всего лишь бал.

Лицо Дмитрия, его голос, были более мягкими чем обычно. Казалось, будто мы снова вернулись в то время, когда сидя в заточении, нам время от времени удавалось быть друзьями. Это действовало на меня успокаивающе, но я не сильно обольщалась. Я все еще помнила злое, недовольное и высокомерное выражение лица Дмитрия, когда он застал меня в своей комнате.

-Сам бы одел платье и покрасовался перед кучкой заносчивых магов,- стараясь скрыть свое волнение за сарказмом, ответила я.

Дмитрий усмехнулся.

-Оно подойдет мне меньше чем тебе. К тому же размерчик явно не мой.

-Уверена, ты бы стал центром внимания.

-Не сомневаюсь.

Дмитрий убрал руку и мы прошли по холлу держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Двое вестников облаченных точно так же как и Дмитрий, открыли перед нами двери. Пока Анна готовила меня к балу я узнала, что Валентина была той, кто организовывал подобные мероприятия, руководил слугами и следил за чистотой и порядком в замке. И она здорово справлялась с поставленной задачей.

Огромный бальный зал был заполнен людьми всех возрастов. Дамы в старомодных платьях, мужчины в различных костюмах самых разных цветов и фасонов. Вдоль стен стояли накрытые столы, с разными закусками и угощениями, в огромном камине пылал огонь, стены были увешаны различными гобеленами с гербами разных семей, как я поняла, королевских. Огромные окна, которые занимали всю противоположную стену, открывали потрясающий вид на сад в свете заходящего солнца. Посреди зала был выставлен подиум на котором расположился оркестр. Скрипки, арфы, флейты и многое другое слышалось в зале создавая удивительно красивую мелодию под которую уже кружились некоторое пары. В толпе то и дело проходили официантки в белых костюмах. Они ловко лавировали среди гостей с полными подносами разных напитков и при этом умудрялись не пролить ни капли.

В зале было так же много вестников. Они отличались своим однообразием и полным безразличием к окружающему их празднику. Некоторые стояли вдоль стен не спуская пристального взгляда со своих подопечных, другие старались незаметно следовать за магами в толпе. Несмотря на черно-белые костюмы и оружие, которое было всегда при них, вестники были незаметны для магов. Для магов они просто не существовали и это мне не нравилось.

Я обернулась, что бы спросить, что-то у Дмитрия, но он уже растворился в толпе и как бы я не пыталась его выследить мне это не удавалось. Стоя среди кучи незнакомых людей, которые с явным интересом поглядывали на меня, я чувствовала себя брошенной. Будь моя воля, ушла бы отсюда к чертовой матери.

Но я не успела как следует продумать свой план отступления так как ко мне приблизился какой-то парень. Он был высоким и мускулистым а черты лица и цвет глаз были очень похожи на черты Майкла. Только старше на пару лет а волосы немного темнее.

-Корнель де Витт,- представился парень и отвесил мне поклон.- Мой брат много рассказывал о тебе и я захотел увидеть лично девушку, которую он так быстро принял за друга.

Уверена, многие, если не все, девушки на моем месте были бы уже без ума от этого парня. Его чарующая улыбка обезоруживала, манеры и полные грации движения казались идеальными а красивое лицо и тело лишь дополняли образ Аполлона. Но меня все это насторожило а не покорило. Возможно все дело было в зеленых глазах парня, которые казались по кошачьи хитрыми. Он смотрел на меня с красивой и вежливой улыбкой, но я заметила, что за всем этим скрывается, что-то неприятное. Так же как в Майкле с первого взгляда, с первого слова, чувствовалась добрая и открытая натура, так в Корнеле де Витте чувствовался холодных расчет и некое высокомерие, которое он искусно прятал за маской вежливости и доброты.

-Что же,- с безразличным спокойствием ответила я.- Ты ее увидел.

Парень утвердительно кивнул.

-И не разочаровался,- обольстительно улыбнувшись проговорил он.- Могу я пригласить тебя на танец?

Я поджала губы и бросила быстрый взгляд по сторонам. К сожалению у меня было мало путей к отступлению. Толпа магов, словно море, окружили меня и Корнеля и я сама не заметила как оказалась в центре зала.

-К сожалению,- с притворным сожалением проговорила я, стараясь не обращать внимания на танцующих поблизости магов, которые явно нас подслушивали.- Я не умею танцевать.

Но от Корнеля так просто не отмажешься. Подарив мне еще одну улыбку он без слов взял мою руку, я едва сдержалась, что бы не отдернуть ее, и притянув меня к себе, положил свободную ладонь мне на талию. Мягко направляя он почти вынудил меня закружится с ним в танце и я не была в восторге от этого.

-Я не привык терпеть отказы,- любезно проговорил Корнель.

Я хмуро посмотрела прямо в его сверкающие глаза.

-А я не привыкла делать, то чего не хочу,- твердо сказала я.

Корнель примирительно улыбнулся. Честное слово, казалось, будто у этого парня на любой случай, найдется особенная улыбка.

-Прости, если я показался тебе слишком настойчивым,- проговорил он более покладисто.- Но мне захотелось быть первым с кем ты потанцуешь сегодня. Я считаю это своей личной победой.

Он похоже действительно думал, что от его слов я должна чуть ли не в обморок падать. Возможно на кого-то и действовала его слащавая рожа и наигранно-вежливые манеры, но у меня они все больше вызывали отвращение.

Корнель снова закружил меня в водовороте танцующих пар и в какой-то момент я наткнулась на хмурый взгляд из толпы. Мне хватило доли секунды, что бы заметить Дмитрия, который подпирал стену с другого конца зала со скрещенными руками на груди. Он смотрел прямо на меня и мне казалось, что он был таким же мрачным и недовольным снаружи как я чувствовала себя изнутри.

-Наверное этот бал не доставляет тебе особого удовольствия,- проговорил Корнель пытаясь привлечь мое внимание.- Быть Хранителем само по себе проклятье, но если тебя выдернули из мира, который ты считаешь домом, все становится еще хуже.

Я оторвала взгляд от Дмитрия и сверкнув глазами посмотрела на Корнеля.

-Вот только давай без лицемерия, дружок,- уже не сдерживая раздражения ответила я.- Я прекрасно понимаю, что всем тут наплевать на это.

В глазах Корнеля я уловила мимолетную вспышку раздражения. Наверное, несмотря на его сдержанный вид и любезную улыбку, внутри он был недоволен моим безразличием к его персоне.

-Я никак не хочу тебя обидеть,- поспешно воскликнул де Витт.- И я думаю, что ты не права. Поверь, для всех Александрийцев было очень важным твое появление.

Я скептически посмотрела на него.

-Неужели?

Корнель принял серьезный и торжественный вид патриота своей страны и мира и это казалось даже комическим. Но вот слова, которые он произнес сразу же отбили у меня всякое желание смеяться.

-Ты стала для нас лучом надежды на сохранение Александрии. С тех пор как Александра осталась единственной Хранительницей в Александрии многие утратили надежду. Ведь заклятие, которое удерживает завесу между нашим миром и Землей, держится на жизнях Хранителей и когда последний из них умрет зло восторжествует в двух мирах.

Я сбилась с такта и резко остановилась уставившись на Корнеля. Это не было для меня новостью тем не менее мне удавалось забыть о том, что я вымирающий вид сверхъестественного существа. Мне удавалось забыть, что в случае смерти всех Хранителей мои родные, и многие другие простые люди, будут в смертельной опасности.

-Я сказал что-то не так?- обеспокоенно спросил Корнель.

Я резко мотнула головой и отстранилась от него. Мне захотелось уйти подальше от всего этого притворства, которое неожиданно стало невыносимым. Теперь я по другому смотрела на эту толпу. Они смеялись, ели, пили, танцевали и делали вид будто рады моему возвращению. Корнель говорит будто я стала символом надежды, но ведь никто не спросил меня хочу ли я быть этим символом.

Если в Александрии действительно осталось лишь два Хранителя, то мои шансы на гибель сильно увеличивались и это пугало. Я не хотела умирать. Очень-очень не хотела. Но мне нужно держать себя в руках ведь эмоции, страхи и прочее никак мне не помогут.

Корнель, наконец, понял, что у меня нет никакого желания продолжать наш разговор или танец и вежливо попрощавшись углубился в толпу. Я надеялась, что отныне он будет держатся от меня подальше.

Какое странное ощущение. Вот я стою посреди зала, полного магов, вестников и слуг. Слышу их, вижу их, но чувствую себя так, будто осталась в совершенно пустой комнате в которой стоит гробовая тишина. Это странное ощущение не было связанно с тем, что я только что услышала и я даже не была в шоке. Я прислушивалась к своим чувствам и поняла, что это не добрый знак. Но что может случится в самом охраняемом месте сверхъестественного мира где повсюду кучи магов и обученных бойцов?

Каким-то чудом Майклу удалось выловить меня в этой толпе и мы с ним даже нашли более-менее укромный уголок. Стоя у стены, там где света было не так много, мы молча наблюдали за другими. Майкл постоянно пытался кого-то высмотреть, но я никак не могла понять кого пока не увидела Анну.

Похоже ее заставили побыть сегодня официанткой так как я заметила на ней простое белое платье, которое было сегодня надето на всю прислугу. Держа в руках поднос с едой она осторожно ходила между магами сохраняя безразличное спокойствие. Я заметила, что Майкл едва заметно хмурился и был чем-то обеспокоен. Это никак не вязалось с его обычным весельем.

-Эй,- толкнув его локтем в бок сказала я.- Ты чего такой мрачный?

Майкл несколько раз моргнул и повернулся ко мне будто только что вспомнив о моем существовании.

-Я сегодня какой-то скучный,- извиняющимся тоном и со сконфуженной улыбкой проговорил он.- Прости. Хочешь потанцевать?

Я сморщила нос.

-Ни за что. После танцев с твоим братцем я вообще зареклась когда-нибудь еще танцевать.

Майкл удивленно поднял брови.

-Ты танцевала с Корнелем?- удивленно проговорил он.

Я пожала плечами.

-Он был весьма настойчив в своем желании потанцевать,- сухо ответила я.- Без обид, но мне хотелось ему врезать. Возможно однажды я это сделаю.

Майкл выпучил на меня глаза и все его выражение лица говорило о сильном потрясении, но через минуту он тряхнул головой и расхохотался.

-Ты чего?- не понимая его веселья спросила я.

Майкл попытался скрыть свой хохот за кашлем, но ему это не особо удалось.

-Прости,- ответил он.- Просто ты наверное первая кто не обрадовался настойчивости моего брата. Я знаю его с рождения и могу с полной уверенностью сказать, что любая девчонка всегда готова упасть к его ногам даже если увидит какой он придурок на самом деле.

Я едва заметно нахмурилась.

-Я думала ты дружишь с братом,- пробормотала я.

Майкл вздохнул и его веселье как рукой сняло.

-С тех пор как он узнал, что никогда не сможет занять место нашей матери в совете у нас с ним не самые теплые отношения. Мой брат всегда жаждал власти и признания и никогда не перед чем не останавливался. Эти черты его характера здорово его испортили.

На секунду я задумалась а потом снова спросила:

-Но с чего он тогда так рвался пообщаться со мной? Он сказал, что ты много обо мне рассказывал, но теперь я так не думаю.

Лицо Майкла снова стало мрачным и даже каким-то напряженным. Он всматривался в толпу и то как его взгляд становился все более недовольным я поняла, что он ищет брата.

-Ты уникальна,- ответил Майкл даже не взглянув на меня.- Пока что маги к тебе только присматриваются, но очень скоро многие из них захотят добиться твоего расположения. Сама посуди, ты принцесса Александрии и ты могущественная Хранительница. Возможно со временем ты станешь правой рукой Александры и от твоих решений будет зависеть очень многое. Любой кто жаждет власти захочет иметь такого друга как ты.

Я никогда не думала об этом. До сих пор я видела в Александрии только клетку и никак не предполагала, что однажды могу стать ее главой. Да и не было во мне желания править каким-либо миром. Я хотела лишь спокойствия. Хотела еще хоть раз увидеть свою семью. Мне не нужны были никакие престолы и обязанности, так же как и какие-то привилегии. Я не хотела, что бы меня окружали одни лицемеры для которых я была бы средством достижения их целей.

-Пускай держат карман шире,- буркнула я.- Вообще стану затворником и пусть делают, что хотят.

Майкл снова взглянул на меня и усмехнулся.

-Ничего другого я от тебя и не ожидал,- одобрительно проговорил он.

Мы стояли прямо у большого окна вид из которого теперь уже выходил на ночной сад. Большая луна освещала деревья своими серебристыми лучами. Но несмотря на лунный свет рассмотреть, что-либо за окном было сложно. Окна больше походили на огромные зеркала и поэтому я видела лишь свое отражение и отражения других людей в зале.

Майкл ушел за шампанским.

Я снова осталась одна и отвернувшись к окну попыталась рассмотреть сад. Увы, мне это не удалось. И все же, что-то привлекло мое внимание. Что-то стремилось прямо к окнам и я сделала непроизвольный шаг назад. Плохое предчувствие, которое уже вспыхивало во мне прежде, сейчас разгорелось пламенем.

Я резко развернулась спиной к окнам и успела отскочить на несколько шагов прежде чем они разлетелись градом битого стекла, осыпая, накрывая словно волна, еще не до конца осознавших происходящее, магов. Послышались крики и все слилось воедино. Маги пытались спрятаться от стекол, вестники пришли в боевую готовность. Слуги и маги начали паниковать и сталкиваться друг с другом.

Я почувствовала как осколки впиваются мне в кожу, но ужас парализовал меня. Я была одной из тех, кто стоял ближе всего к окнам и поэтому я первая увидела их.

Нечисть.

Сотни демонов и вампиров врывались в зал через рамы в которых еще секунду назад были стекла. Их глаза пылали жаждой крови и смерти. Вампиры вгрызались в горла магов и слуг, которые оказывались на их пути. Демоны, словно ураган, проносились мимо паникующих людей и на ходу сворачивали им шеи. Они двигались с устрашающей скоростью.

Паника разгоралась словно сухая трава в жаркий день. Маги, не помня себя, пытались скрыться от нечисти как можно дальше. Они толкали друг друга пытаясь спасти свои шкуры из-за чего вестники не могли действовать слаженно. Зал медленно наполнялся трупами и все это происходило за какие-то секунды.

Я чувствовала как меня пинают и отталкивают в разные стороны. В какой-то момент я оказалась в углу, в котором мы совсем недавно стояли с Майклом. Ко мне подбежал какой-то молодой вестник и я узнала его. Это был Найджел, тот парень, который когда-то отдал Дмитрию свой меч. Мой шок превратился в ступор и я смотрела на него широко распахнутыми глазами.

-Принцесса!- позвал парень заслоняя меня своим телом.- Вам нужно выбираться отсюда,- неожиданно он встряхнул меня забыв про учтивость и снова позвал меня.- Алиса! Ты слышишь меня?

Какой-то демон оказался прямо за спиной Найджела, но вестник вовремя заметил его и выхватив свой меч резко развернулся и одновременно отрубил демону голову. Я тупо смотрела как парень убивает нечисть, которая пыталась пробраться к нам. Его дыхание становилось частым и прерывистым а руки слегка подрагивали, но он умело обезглавливал любого, кто покушался на мою жизнь. Этот парень мог выбраться из этого ада. Мог спасти свою шкуру, но он пытался защитить меня. Меня! Ту, что и сама способна сражаться!

Эта мысль отрезвила меня. Я будто дала себе пощечину и мозг, который был выключен до этого момента, заработал с поразительной точностью. Вынырнув из-за спины Найджела я схватила меч, который лежал рядом с его мертвым хозяином. Я даже не стала смотреть в лицо мертвого вестника, боясь увидеть в нем кого-то знакомого. Сейчас я должна была сосредоточится на собственном выживании а потом уже думать о тех, кого могу потерять в этой заварушке.

Как только в моих руках оказался меч я увидела как ко мне несется вампир. Его алые глаза пылали ненавистью и злобой. Он был уверен, что победить меня будет легко, но он сильно ошибался. Забыв обо всем на свете я отключила любые эмоции и дождавшись, когда вампир приблизится достаточно близко размахнулась мечом словно бейсбольной битой. Удар получился достаточно мощным, что бы лезвие меча вошло в шею вампира почти до половины. Я увидела как алые глаза этого существа пораженно распахнулись, из его раны хлынула кровь забрызгав мое платье, а затем он повалился на пол и больше не двигался. Я едва сдержала тошноту, которая стала подкатывать к горлу от запаха крови.

Найджел был поражен, но не стал говорить ни слова. Он просто встал за моей спиной и мы стали отбиваться прикрывая друг друга и медленно двигаясь к выходу из зала вдоль стены. Вокруг нас разворачивалось настоящие кровавое побоище. Вестники, ценою собственных жизней защищали магов а те просто бежали сломя голову к выходу и дико вопили. Я почувствовала отвращение к ним, но быстро попыталась избавится от этого чувства. На осуждение, отвращение и любые другие эмоции сейчас нет времени.

Меч в руках становился все тяжелее. Мое дыхание сбивалось. Я была вся в крови, как в своей так и в чужой. То и дело под ногами попадались тела на чьи лица я старалась не смотреть. Тем не менее я убивала демонов и вампиров одного за другим. Медленно за мной оставалась дорожка из тел и крови. Я не знала как мне удается убивать так много этих существ. Почему я не испытывала каких-либо угрызений совести или жалости? Они ведь были когда-то людьми и до сих пор походили на них внешне. Но я ничего не чувствовала и радовалась этому. Когда сражаешься без чувств победа дается куда проще.

Мы с Найджелом преодолели пол пути к выходу, но казалось, что путь был бесконечным. В какой-то момент, один из вампиров оказался сбоку от меня. Он уже был готов вцепится мне в горло, но Найджел заметил его за долю секунды до этого. Он оттолкнул меня к стене, но сам уйти не успел. Вампир схватил вестника за плечи и с силой вонзил клыки прямо в его шею. Хлынула кровь, но Найджел даже не вскрикнул.

-Нет!- завопила я поднимаясь на ноги.

От удара об мраморный пол я разбила себе правый висок и почувствовала как по лицу течет кровь, но плевала я на это. Размахнувшись мечом я ударила им по спине вампира. От боли тот завопил и выпустил Найджела пытаясь схватить меня, но на этот раз я увернулась от него и снова ударила мечом. Мне удалось отрубить голову сукиному сыну.

Найджел лежал на мраморном полу в луже крови. Он не двигался, но был еще жив. Упав рядом с ним на колени я оттащила его под самую стену забравшись за длинный деревянный стол, на котором раньше стояли закуски. Парень застонал. Я прижала руку к его ране, но кровь мощным потоком сочилась через мои пальцы. Я понимала, что еще минута и Найджел умрет. Мы были посреди поля боя, но за столом меня было не видно. Я положила голову Найджела себе на колени и сжала его руку.

Когда парень поднял на меня взгляд я увидела как в его широко распахнутых черных глазах появился страх. Он из последних сил сжал мою руку а затем его сердце остановилось а пальцы ослабли. Его лицо, черты которого разгладились, выглядело такими молодым. Он храбро сражался защищая меня, думая, что это его долг. Он не заслуживал такой смерти. Никто не заслуживал.

Я почувствовала как на глаза у меня наворачиваются слезы, но сцепив зубы я загнала их как можно дальше. Кто-то подбежал ко мне сзади и моментально подхватив меч, я развернулась, но это оказался Дмитрий. Сейчас он был в одной белой рубашке, которая больше походила на окровавленные лохмотья. Его лицо выражало готовность к бою и беспокойство одновременно. На его груди был здоровенный порез, его лицо и руки были покрыты мелкими и большими царапинами, но он был хотя бы жив.

Схватив меня за руку Дмитрий лишь мельком посмотрел на Найджела, тень сожаления пробежала по его лицу, но он видел слишком много смертей, что бы тратить время на переживания. Бой по прежнему шел вокруг нас и он понимал, что нужно делать. Я видела его готовность защищать меня любой ценой. Такая же готовность была у Найджела. Так же выглядел любой вестник.

-Нам нужно уходить,- резко сказал Дмитрий и все еще крепко сжимая мою руку, он дернул меня вверх, поднимая на ноги, и повел через толпу убийц и жертв.

Дмитрий был куда быстрее и сильнее любого вестника. Он безошибочно чувствовал любое приближение опасности и умудрялся не подпускать ко мне ни одного вампира или демона. Я все еще сжимала в руке меч, готовая вступить в новый бой, но Дмитрий лишал меня этой возможности. С ним я продвигалась куда быстрее к выходу, но это перестало меня заботить.

Нечисти становилось больше. Несмотря на все усилия вестников, они по прежнему убивали всех кто попадался им на пути и пытались прорваться в другие части дворца. Тем не менее пока что демонам и вампирам не удалось выйти за пределы бального зала.

Чем ближе мы были к выходу тем больше нечисти попадалось на нашем пути. Дмитрию пришлось выпустить мою руку и я тут же ввязалась в новый бой. Я заметила как зло посмотрел на меня Дмитрий и даже что-то крикнул мне, но не обратила на это внимания. Я сражалась из последних сил и была уверена, что не отступлю до тех пор пока меня не убьют. Сейчас мне наплевать, кто и что скажет обо мне потом. Будут меня сравнивать с Марией или нет. Я та кто я есть и пускай подавятся этим.

Как бы сильно я ни старалась не замечать лица я все же видела некоторых людей. До этого момента я не узнавал их, но теперь мной овладел ужас. Я увидела как Майкл прижав к стене Анну пытается защитить ее. У девушки были большие от страха глаза, на ее руках была кровь, но она тоже сжимала оружие. Она сжимала в руке небольшой ножик, которым явно успела кого-то прикончить.

Наши взгляды с Майклом пересеклись и в его глазах, словно в зеркале, отразился мой ужас. Это отвлекло его и демон, с которым он в этот момент сражался, сильно ударил его по лицу. Из носа парня хлынула кровь. Майкл слегка отшатнулся и это дало Анне возможность выскочить из укрытия. Она набросилась на демона словно одичавшая кошка и повалила его на землю. Завопив она воткнула демону нож прямо в глаз а затем выдернула его и вонзила в шею. Она наносила удар за ударом, пока Майкл не обезглавил демона.

Я двинулась к ним, но почувствовала как Дмитрий схватил меня за руку и дернул обратно. По его лицу я поняла, что ему плевать на моих друзей и он готов на все, что бы вытащить меня отсюда. Но ведь Майкл тоже был магом. Разве он не должен хотеть защитить и его тоже?

-Ты что удумала?- заорал он на меня.- Смерти ищешь? Не отходи от меня ни на шаг!

Я сжала меч посильнее и ударила им прямо по вампиру, который на всех порах несся к нам.

-Практические занятия в полевых условиях!- выкрикнула я.

Дмитрию тоже пришлось отвлечься на новых демонов, которые напали на него. На этот раз он сражался одновременно с тремя. Лишь убедившись, что он справится и без меня я рванула к Анне и Майклу, которые все еще были загнаны в угол двумя вампирами и одним демоном.

-А вот и я!- воскликнула я с притворной жизнерадостностью и обрушилась на нечисть.

Майкл разобрался с демоном а я прикончила двух вампиров и теперь мы стояли втроем оглядываясь по сторонам. Передышка вышла недолгой ведь на нас тут же напали еще четверо.

-Черт!- воскликнул Майкл.- Если мы выберемся отсюда живыми я всерьез задумаюсь о религии.

-Неужели?- переспросила его Анна, которая где-то раздобыла меч и теперь как-то неловко сжимала его.- Монахом станешь и в монастырь уйдешь?

Майкл состроил рожицу и снова напал на вампира.

Я резко развернулась и всадила меч прямо в грудь демона. У демонов была мерзкая черная кровь, которая казалась слишком вязкой и отвратительно воняла. Весь зал был буквально насквозь пропитан этой кровью и поэтому запашок был еще тот.

-И почему только перед лицом смерти люди начинают задумываться о будущем?- спросила я.

-Потому что только перед лицом смерти осознаешь, что будущего может уже не быть,- размахивая мечом, ответила Анна.

Майкл уклонился от вопящего вампира и я насадила его на свой меч а Анна отрубила ему голову. Мы трое коротко переглянулись.

-Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время для философских размышлений?- спросил Майкл снова вступая в бой, но я видела, что он уже почти на пределе.

Все мы были на пределе. Мы отбивались как могли. Очень быстро к нам присоединился Дмитрий, который постоянно бросал на меня злые взгляды, но легче от этого не становилось. Как бы мы не сражались нечисти вот-вот удастся прорвался в другие части замка. Вестники все еще умирают, магов почти не осталось. Всех их либо куда-то увели либо убили.

Вампир с которым сражались Анна и Майкл оказался слишком хорош. Возможно в своей прежней жизни он был вестником. Мы с Дмитрием были слишком заняты, что бы прийти на помощь и поэтому я больше услышала, чем увидела, что Майкла ранили. Анна громко закричала а Майкл повалился на пол. Я резко обернулась и пока вампир не ожидал моего нападения ударила его ногой в спину. Я вложила в удар как можно больше силы и мне даже удалось сбить вампира с ног. Пока этот урод не поднялся на ноги я обрушила меч на его шею и все вокруг забрызгало новой порцией крови.

Майкл полусидел полулежал на полу прижимая руки к боку, чуть ниже ребер. Сквозь его пальцы быстро просачивалась кровь и я снова вспомнила о Найджеле. Неужели теперь я потеряю Майкла? Майкла, моего доброго друга, который всегда улыбается? Который был первым человеком в Александрии, которому я поверила? Словно в тумане я наблюдала как Анна пытается зажать рану Майкла какой-то тряпкой а парень смотрит на нее глазами полными боли и печали. Он не издает ни звука, но я думаю он уже поставил на себе крест.

-Нет,- прошептала я и отшатнулась в сторону.

-Алиса!- закричал Дмитрий когда я резко развернулась и выбежала в самую середину зала.

На Дмитрия снова напали и как бы яростно он не отбивался, догнать он меня не успел бы. Нечисть потоком хлынула со всех сторон. Каждый из них хотел отобрать мою жизнь. Я выпустила меч из руки услышав как он звякнул об пол. Сосредотачиваясь на своих эмоциях и магии я наконец выпустила из-под жесткого контроля все, что бушевало в моей душе. Магия, которая текла в моих венах с самого начала, набирала силу. Я чувствовала как она растекается по венам, как меняют цвет мои глаза, как на кончиках пальцев вспыхивают искры. За долю секунды у меня появился план.

Я не могла применить какую-то стихию, ведь это могло убить кого-то из вестников и тогда я стала бы темным магом. Я бы потеряла свою душу если бы убила невинного. Но я могла кое-что другое. Сделав быстрый вдох я дала магии волю представив как под высоким потолком сгущается серебряный дым, как он мерцает и переливается словно сотни маленьких светлячков. Этот дым сиял ярче любого солнца.

Очень быстро, то, что родилось в моем сознании превратилось в реальность. Весь зал заволок яркий свет и я услышала отчаянные крики нечисти. Они пытались скрыться, пытались сбежать, кто-то даже пытался добраться до меня, но им это не удалось. Серебряный свет заволакивал их и становился все ярче требуя все большей отдачи от меня. Демоны и вампиры в долю секунды превращались в пепел и разлетались по всему залу. Я чувствовала как магия выходит из меня.

В зале повисла звенящая тишина, когда последний из темных созданий был повержен, когда свет погас, я поняла, что на грани обморока. Из носа потекла кровь а голова закружилась. Кто-то не дал мне упасть и последнее, что я увидела это ошеломленные взгляды вестников, которые опустили оружие и пораженно оглядывались по сторонам.