Апостольство Церкви

Апостоличность Церкви связано с её основанием через апостольскую миссию и отражает верность сегодняшней Церкви духу и смыслу апостольской проповеди.

В Древней Церкви с самого начала существовало служение управления, сосредоточенное в руках апостолов – ближайших учеников Христа, свидетелей Его жизни, смерти и воскресения. Именно принадлежность к кругу учеников Христовых отделяла апостолов от прочих уверовавших во Христа и естественным образом ставила их во главу церковного управления. Проповедь апостолов была свидетельством о том, что они слышали и видели своими очами (1Ин. 1, 1), и именно это придавало ей особую убедительность. Апостолы были теми, кого Иисус Христос избрал на служение (см.: Ин. 15, 16), кому вручил власть вязать и решить (см.: Мф.18, 18): на этом, прежде всего основывался их авторитет.

Видимым знаком Церкви и формой апостоличности является не только факт существования Священного Предания, но и так называемое апостольское преемство, связанное с непрерывной цепочкой рукоположений православных епископов от апостольского времени и до наших дней.

В первые годы существования Церкви апостолы стали рукополагать пресвитеров и епископов для управления местными Церквами, создавшимися в результате апостольской проповеди. Так было положено начало апостольскому преемству в Церкви. Апостольское преемство иерархии – ключевое понятие православной экклезиологии: только та Церковь является истинной Церковью Христовой, в которой существует непрерывное преемство иерархии, восходящее к апостолам. Если такое преемство отсутствует или когда-либо прервалось, Церковь не может считаться истинной, иерархия легитимной, а Таинства действительными.

Об апостольском преемстве говорит Климент Римский, один из самых ранних писателей послеапостольского века: «Чин священнослужителей установлен Христом: епископы и диаконы поставлены апостолами. Апостолы были поставлены проповедовать Евангелия от Господа Иисуса Христа…Итак, принявшие повеления апостолы…пошли благовествовать наступающее Царство Божие. Проповедуя по различным странам и городам, они первенцев из верующих, по духовном испытании поставляли в епископы и диаконы для будущих верующих» [Климент Римский. 1-е Послание к Коринфянам. 42].

Однако необходимо помнить о том, что в апостольском преемстве иерархии нет ничего автоматического или магического: преемство рукоположений не является какой-то автономной линией, независимой от Церкви. Епископы и пресвитеры поставлялись апостолами «с согласия всей Церкви» [Климент Римский. 1-е Послание к Коринфянам 44.], и это согласие было не менее значимым фактом, чем наличие законного рукоположения. Линия апостольского преемства действительна только внутри Церкви: вне Церкви она утрачивает свою действительность и значимость. Именно поэтому Церковь не признает наличия апостольского преемства в еретических сообществах, даже если формально прямое преемство рукоположений никогда не прерывалось.

Согласно учению Церкви, апостольское преемство передается от одного епископа к другому, и только епископы являются преемниками апостолов: пресвитеры и диаконы таковыми не являются. Епископ получает рукоположение по преемству от апостолов, а пресвитеры диаконы поставляются епископами. Линия преемства епископов является единой и неразрывной, а рукоположения в сан пресвитера и диакона являются «разовыми» событиями: хиротония одного пресвитера или диакона никак не связана с хиротониями других пресвитеров и диаконов, она связана лишь с епископом, приемником апостолов, через которого благодать апостольства передается низшим клирикам.

Наличие непрерывной цепочки епископских рукоположений не является само по себе гарантией неповрежденности церковной истины. Римско-Католическая Церковь сохранила эту непрерывность, однако утратила в ряде моментов преемство в вере с эпохой древней Церкви. В этом смысле невыгодно отличаются от Православия протестантские общины, которые порвав в 16 в. отношения с католической иерархией, утратили не только преемство рукоположений, но и допустили ряд новшеств в области вероучения, утратив, по существу, апостольское преемство.