Дочь бедняка в доме вешьи

Жил-был в городе Дели один бедняк-горемыка. Жил он впроголодь, ходил полунагой, а уж когда тратил­ся на какую одежонку, то и вовсе голодал. Была у бед­няка дочка восьми годков, собой пригожая, станом гибкая да ладная.

Однажды пришёл к бедняку в дом злой человек и стал его дочку сманивать, всякими посулами искушать. Польстилась девчонка-несмышлёныш на его посулы и ушла из отцова дома. А злодей возьми да и продай её вешье.

Лёгкой жизнью зажила девчонка в её доме: яства вкусные ешь до отвала, сладостей – сколько душа по­желает. Попала она на такое бездельное, сладкое жи­тьё – и совсем отца забыла.

А бедняк-горемыка горючими слезами обливается, день и ночь свою дочку ненаглядную ищет, с ног сбил­ся, а найти не может.

Вешья научила девочку петь, плясать, и стала она большой искусницей. Мало-помалу пошла о ней сла­ва по всему городу.

Как-то раз плясала девушка в одном доме – там справляли праздник. Собрались люди поглядеть на танцы, и среди них был и её отец. Пригляделся он к пригожей плясунье и узнал свою дочку любимую. Бед­нягу словно громом поразило, но не стал он затевать ссору при всём честном народе, себя позорить. Про­молчал, хотя в душе умирал от стыда. Разузнал он всё про ту вешью и пошёл к падишаху.

Вышел падишах в дарбар, и тут бедняк подал ему своё прошение. Велел Акбар Бирбалу прочесть бумагу. Тот прочёл и коротко рассказал суть дела. Приказал падишах вызвать вешью вместе с девушкой. На другой день обе явились во дворец. С позволения падишаха Бирбал начал допрашивать вешью:

—Где ты взяла эту девушку? Кто её отец?

Блудница, ясное дело, за словом в карман не поле­зет. Образованность её всем известна, а девочку она ещё дома подучила, что и как отвечать.

—Владыка мира! Она – дочь факира, он её продал мне, когда она была совсем маленькой, не больше двух-трёх лет. Она тогда и говорить-то как следует не умела. Я её вырастила, воспитала, да ещё на учение потра­тилась. Она у меня образованная.

Тогда Бирбал спросил у девушки:

—Отвечай ты, девушка! Знаешь ли своих родителей? Где ты родилась?

—О господин! Я и в лицо-то своих родителей не знаю. С тех пор как себя помню, я всегда вот с нею жи­ву. Её и мамой зову.

—Как зовут эту девушку? – спросил Бирбал у вешьи.

—Я зову её Каши, – ответила блудница.

—Ладно, сейчас ступай домой, а завтра снова при­ходи с ней в дарбар.

На другой день Бирбал спозаранку послал за бедня­ком. Когда он пришёл во дворец, Бирбал спросил:

—Скажи, как зовут твою дочь?

—Я звал её Субхадра, господин! Об этом все мои соседи знают, можете у них спросить.

Дело это получило большую огласку, и во дворец собралось много народу послушать решение.

Тогда Бирбал дал одному солдату тайный приказ:

—Замешайся в толпе и крикни несколько раз: «Суб­хадра! Субхадра!» Если эта девушка хоть немного смутится – хватай её и веди ко мне.

В указанное время во дворец пришла вешья с де­вушкой. Тут солдат закричал:

—Субхадра! Субхадра!

Девушка стала оглядываться по сторонам. Солдат сделал, как Бирбал велел: схватил её за руки и подвёл к нему. Вешья подошла следом.

—Слушай, девушка! – промолвил Бирбал. – Ведь тебя зовут Каши, почему же ты оглянулась, когда позвали Субхадру?

—Господин! Этим именем меня называл отец, – от­ветила девушка.

—Вот как ты заговорила! А ведь только вчера ты сказала, что не помнишь и не знаешь отца!

Смешалась девушка и с перепугу задрожала. Вешья хотела было вставить слово, но Бирбал не дал ей и рта открыть.

—Выходит, ты лгунья, – сказал он грозно. – За ложь я тебя сейчас накажу.

И он подал знак. Стражник с плетью в руке вышел вперёд. Увидела его вешья, испугалась и тотчас всё рассказала.

—Владыка мира! Четыре года назад я купила эту де­вочку у одного человека. Он обманул меня, сплутовал, получил за неё кучу денег. Смилуйтесь, простите меня.

По знаку Бирбала к девушке подошёл её отец.

—Узнаёшь ты этого человека? – спрашивает Бирбал. – Не похож ли он на твоего отца?

«Если совру, – подумала девушка, – то меня велят высечь при всём народе. Уж лучше сказать правду».

—Да, да, это мой отец! – и она кинулась отцу в ноги. Отец поднял её и прижал к груди.

—Вешья, – сказал Бирбал, – теперь тебе незачем больше оправдываться. Я арестую тебя за три преступ­ления: первое – ты заманила несмышлёную девчонку, второе – пособничала в работорговле, третье – дава­ла ложные показания. За всё это тебе присуждается семь лет тюрьмы.

Вешью сразу же взяли под стражу и увели в темни­цу. А отцу девушки Бирбал сказал:

—Отдаю твою дочь, но мой тебе совет: сыщи поскорее хорошего жениха и выдай девушку замуж, иначе не будет блага в твоём доме ни для тебя, ни для неё.

Бедняк пообещал исполнить мудрый совет вазира, поклонился и, счастливый, пошёл с дочкой домой.