Активную, реактивную и полную мощности можно определить, пользуясь комплексными изображениями напряжения и тока. Пусть
, а
. Тогда комплекс полной мощности:
,
| (9)
|
где
- комплекс, сопряженный с комплексом
.
.
Комплексной мощности можно поставить в соответствие треугольник мощностей (см. рис. 4). Рис. 4 соответствует
(активно-индуктивная нагрузка), для которого имеем:
.
Применение статических конденсаторов для повышения cos 
Как уже указывалось, реактивная мощность
циркулирует между источником и потребителем. Реактивный ток, не совершая полезной работы, приводит к дополнительным потерям в силовом оборудовании и, следовательно, к завышению его установленной мощности. В этой связи понятно стремление к увеличению
в силовых электрических цепях.
Следует указать, что подавляющее большинство потребителей (электродвигатели, электрические печи, другие различные устройства и приборы) как нагрузка носит активно-индуктивный характер.

Если параллельно такой нагрузке
(см. рис. 5), включить конденсатор С, то общий ток
, как видно из векторной диаграммы (рис. 6), приближается по фазе к напряжению, т.е.
увеличивается, а общая величина тока (а следовательно, потери) уменьшается при постоянстве активной мощности
. На этом основано применение конденсаторов для повышения
.
Какую емкость С нужно взять, чтобы повысить коэффициент мощности от значения
до значения
?
Разложим
на активную
и реактивную
составляющие. Ток через конденсатор
компенсирует часть реактивной составляющей тока нагрузки
:
;
| (10)
|
;
| (11)
|
.
| (12)
|
Из (11) и (12) с учетом (10) имеем
,
но
, откуда необходимая для повышения
емкость:
.
| (13)
|