Общие сведения. Слово «реляционная» происходит от английского relation — от­ношение

Слово «реляционная» происходит от английского relation — от­ношение. Отношение — математическое понятие, но в термино­логии моделей данных отношения удобно изображать в виде таб­лиц, строки которых соответствуют кортежам отношения, а стол­бцы — атрибутам. Ключом называют любую функцию от атрибу­тов кортежа, которая может быть использована для его иденти- фикации. Такая функция может быть значением одного из атрибу­тов (простой ключ) или задаваться алгебраическим выражением, включающим в себя значения нескольких атрибутов (составной ключ). Несмотря на то что данные в строках каждого из столбцов составного ключа могут и повторяться, комбинация данных каж­дой строки этих столбцов является уникальной. Например, в таб­лице СТУДЕНТЫ есть столбцы Фамилия и Год рождения. В каждом из столбцов есть некоторые повторяющиеся данные, т.е. одинако­вые фамилии и одинаковые года рождения. Но если студенты, имеющие одинаковые фамилии, имеют разные года рождения, то эти столбцы можно использовать в качестве составного ключа.

В Access можно выделить три типа ключевых полей: простой ключ, составной ключ и внешний ключ.

Одно из важнейших достоинств реляционных баз данных со­стоит в том, что можно хранить логически сгруппированные дан­ные в разных таблицах и задавать связи между ними, объединяя эти таблицы в единую базу.

Для задания связи таблицы должны иметь поля с одинаковы­ми именами или хотя бы с одинаковыми форматами данных. Связь между таблицами устанавливает отношения между совпадающи­ми значениями в этих полях. Такая организация позволяет умень­шить избыточность хранимых данных, упрощает их ввод и орга­низацию запросов и отчетов. Поясним это на следующем приме­ре.

В Access можно задать три типа связей между таблицами: один ко многим, многие ко многим, один к одному.

Наиболее часто используемый тип связи между таблицами один ко многим. При такой связи каждой записи в таблице А может соответствовать несколько записей в таблице В (поля с этими записями называют внешними ключами), а запись в таблице В не может иметь более одной соответствующей ей записи в таб­лице А.

При связи типа многие ко многим одной записи в таблице А может соответствовать несколько записей в таблице В, а одной записи в таблице В — несколько записей в таблице А. Такая схема реализуется только с помощью третьей (связующей) таблицы, ключ которой состоит по крайней мере из двух полей, одно из которых является общим с таблицей А, а другое — общим с таб­лицей В.

При связи типа один к одному запись в таблице А может иметь не более одной связанной записи в таблице Д и наоборот. Этот тип связи используется не очень часто, поскольку такие данные можно поместить в одну таблицу. Связь типа один к одному при­меняют для разделения очень широких таблиц, отделения части таблицы в целях ее защиты, а также для сохранения сведений, относящихся к подмножеству записей в главной таблице. Тип создаваемой связи зависит от полей, для которых опреде­ляется эта связь:

• связь типа один ко многим задается в том случае, когда толь­ко одно из полей является ключевым или имеет уникальный ин­декс, т.е. значения в этом поле не повторяются;

• связь типа один к одному задается в том случае, когда оба связываемых поля являются ключевыми или имеют уникальные индексы;

• связь типа многие ко многим фактически представляет собой две связи типа один ко многим через третью таблицу, ключ кото­рой состоит по крайней мере из двух полей, общих для двух дру­гих таблиц.

Целостность данных определяет систему правил, используемых в СУБД Access для поддержания связей между записями в связан­ных таблицах (таблицах, объединенных с помощью связи), а так­же обеспечивает защиту от случайного удаления или изменения связанных данных. Контролировать целостность данных можно при выполнении следующих условий:

• связанное поле (поле, посредством которого осуществляется связь) одной таблицы является ключевым полем или имеет уни­кальный индекс;

• связанные поля имеют один тип данных. (Здесь существует исключение: поле счетчика может быть связано с числовым по­лем, если оно имеет тип Длинное целое.)',

• обе таблицы принадлежат одной базе данных Access.

Для установки целостности данных база данных, в которой на­ходятся таблицы, должна быть открыта. Для связанных таблиц из баз данных других форматов установить целостность данных не­возможно.