Глава 47

 

Валгалла — жилище новоорлеанского общества валькирий — была просто кошмаром.

Призраки в рваных красных плащах окружали старинное здание, построенное еще до Гражданской войны 1865 года, двор был заполнен молниеотводами и обуглившимися деревьями, и над всем плыл густой туман, как живой.

Когда Холли впервые увидела это место, ей страшно захотелось тут же повернуться, сесть в машину и отправиться обратно в страну снегов. Но она не могла этого сделать, потому что Никс высадила ее и Реджин, прощебетав, что вернется через неделю, — но «в холодильнике есть, чем подкрепиться».

Во время полета до Нового Орлеана Холли мало что узнала от тетки о поступках демона. Единственное, что она смогла выжать из бормотания Никс — что у Кейдеона были веские основания поступить так, как он поступил. Но какие именно были эти причины и как он мог так грубо кинуть Холли, ей узнать не удалось.

Реджин вошла в дом, расталкивая валькирий.

— Дайте пройти, пропустите. Это новенькая.

Большинство с любопытством рассматривали Холли, некоторые — с подозрением. А потом на Реджин посыпались вопросы.

— Ты уверена, что она точно одна из нас?

— Это та, которую мы должны задирать?

— Она умеет играть в пульку?

— Она соображает в видеоиграх?

— Соображаю ли я в видеоиграх? — переспросила Холли, обращаясь ко всем сразу. Они испытывают ее, совсем как это делали ее студенты, а потом — завсегдатаи «Сандбара». И ответила: — Я умею создавать видеоигры.

Эти слова явно произвели впечатление.

— Вы слышали, что она сказала? — вклинилась Реджин. — Она уже принадлежит к тем, над кем не следует шутковать.

— Это почему?

— Ей посвятили целую страницу в «Книге воителей». Она перебила стаю вендиго и за четверть часа урезала список членов Ордена демонов. И все это за один месяц.

Холли была ошеломлена, над губой у нее проступил пот.

— Поэтому давайте будем относиться немного уважительней к Холли... — Реджин замолчала с хмурым видом. — Какое ты возьмешь имя как валькирия?

Она приложила руку ко лбу и пробормотала:

— Меня тошнит. Мне, наверное, лучше лечь.

— Эй, старушка, говорят же тебе, что она не валькирия. Мы не блюем.

Теперь Реджин рассматривала ее, сдвинув брови.

— В чем дело?

В первый день, когда Холли встретила Кейдеона, он сказал ей об этом. И теперь, когда Холли вспомнила об этом мерзавце, ее вырвало и весь завтрак оказался на полу. Толпа отпрянула, послышался общий изумленный возглас.

— Ну что же, это хорошая новость. Теперь я знаю твое второе имя, — сказала Реджин. — Добро пожаловать, Холли Брюхатая.

 

* * *

 

Прошло пять дней с тех пор, как Холли устроилась в Валгалле. На вертолет Кейд опоздал на несколько секунд, и теперь она была в руках валькирий.

— Не могу поверить, что люди, которых ты послал, не помешали ей войти в этот дом, — сказал он Року.

Они вдвоем лежали, затаясь среди сожженных деревьев, окружающих дом.

— Здесь и ясновидящая, которой три тысячи лет, и ведьмы, готовые выцарапать глаза за свою банду, — сказал Рок. — Они поставили скрытое подслушивающее устройство. Наверное, у них есть вход, который мы не можем видеть.

— Теперь Холли в своей семье, — сказал Кейд, глотнув демонский напиток. — Они не станут оспаривать мой случай.

— Если честно, у тебя все равно не было ни единого шанса — вмешались бы валькирии или нет. Мы проиграли в этом деле, когда вертолет улетел.

Кейд помрачнел, а Рок продолжал:

— Я выразился откровенно, да? — Он щелкнул пальцами, чтобы ему протянули флягу. — Так скажи же мне, что это такое.

— Ты о чем?

— Ну, ты понимаешь. Каково это — заботиться о другом больше, чем о себе самом? Это первое, что ты сделал из того, чего не делал я. Поэтому я и спрашиваю.

— Учитывая то, что я чувствую сейчас, я бы рекомендовал держаться от этого подальше.

Рок поднял брови, и Кейд добавил:

— Представь, что тебе проткнули грудь копьем.

Рок кивнул:

— Протыкали, и не один раз.

— Тогда представь, что ты будешь чувствовать, если эта огромная дыра никогда не зарастет.

— Ничего хорошего.

— Совсем ничего хорошего. Если бы я мог только один раз поговорить с ней прежде, чем мы отправимся в Роткалину. — Суровая реальность его положения усугублялась тем, что даже если бы он и сумел как-то склонить Холли на свою сторону, ему пришлось бы сразу же оставить ее.

— Ты должен поговорить с ней до того, как мы уедем. Пойми, нам от тебя будет мало пользы. Ты не ешь, не спишь. Ты одержим, но совсем не победой над Омортом. В таком-то состоянии предводители и допускают, чтобы убивали их людей.

— Холли может оставаться в доме месяцами, работая над своим кодом. — Кейд провел рукой по лицу. — С Никс не удалось?

— Я пустил всю команду обшаривать улицы в ее поисках...

— Кого это мы ищем? — прошептал голос позади них.

Кейд и Рок отползли назад. Прямо позади них сидела на земле Никс. Первым опомнился Кейд. Он ответил:

— Я искал тебя.

— Никогда не слышала ничего подобного. — Вид у Никс был такой же безумный, как всегда, но плюс к этому она казалась... усталой.

— Как Холли?

— Великолепно. Она хорошо устроилась. У нее даже назначено свидание на следующей неделе с кем-то по имени Деш. Это демон. Может, ты его знаешь.

Эта новость подействовала на Кейда как удар в зубы.

— Так что же тебе нужно от меня?

— Я хочу увидеться с ней до того, как мне придется отправиться в Роткалину. Пусть это будет всего лишь пять минут. Ты можешь устроить встречу?

— Где?

— Где угодно!

— Тебе бы стоило хорошенько пораскинуть мозгами, — сказала Никс. — Холли сообщила мне как раз на днях, что ей хочется иметь красивый большой дом.

— Она действительно так сказала? — воскликнул Кейд.

Он добудет для нее самый большой, самый...

— Нет, она этого не говорила, — со вздохом ответила Никс. — А может, и говорила? Конечно! Я не помню. Во всяком случае, факт остается фактом: Холли может простить тебя, но что будет потом? Ты надеешься, что моя племянница поселится в твоей квартире с тобой и этим дымным демоном? — Она небрежно махнула рукой Року, и тот приветствовал ее флягой. — Твоя непредсказуемая жизнь типа перекати-поле кончилась, Кейд. Это большая ответственность — иметь свою женщину.

— Я готов взять на себя эту ответственность. Ты только устрой нам встречу.

— Я помогу, но лишь при одном условии: ты и твоя команда перестанете искать Неоми и вампира.

Значит, Неоми действительно жива.

— Как ей удалось выжить?

— После того как ты грубо выпотрошил ее? Она стала фантомом. Это долгая история. Здесь не обошлось без колдовства.

Рок воскликнул:

— Фантом! Неудивительно, что я никак не мог поймать ее. У меня не было никаких шансов, да?

Никс грустно покачала головой:

— Не было. В особенности потому, что я предупреждала ее о каждом твоем шаге...

Это сообщение подействовало ошеломляюще на обоих мужчин. Наконец Кейд сказал:

— Ты знала, что она жива? Ты же говорила нам, что она умерла. Ты лгала...

— Да, а люди, которые лгут, — плохие. Нет-нет, я не имею в виду тебя. — Глаза у нее стали пустые, и она продолжила: — Я действительно приврала, но только чтобы судьба привели тебя сюда и чтобы ты бродил тайком вокруг Валгаллы в эту полночь — теперь, когда Грут мертв, волшебный меч принадлежит тебе, а Холли...

— Что Холли?

— Ничего. — Она изящно поднялась с земли. — Я начну осуществлять наш план, — сказала она, уходя. — Кстати, — крикнула она через плечо, — твой брат вернулся в город.