Страх, влажно клубящийся в глазах паренька, ушел внутрь. Он никуда не девается, страх с человеком навсегда, но вот кто будет старшим, решать все же человеку.

Да похуй! - блеснув новорожденным стальным безумием, Серега поднял взгляд на Ахмета и вскочил на ноги. - Пошли! Хули ждать!

Пошли, товарищ Базарный.

– Только бы пройти! Сука, через одного перестреляю, но, бля, выстрою! Блин, Старый, я сейчас как будто…

Знаю, - перебил Ахмет. - Прет, как в костер сушняка навалили, да?

– Точно. И как…

Помолчи, - резко перебил Ахмет. - Держи это при себе. И это, "перестреляю", ты это брось, понял? Стрелять кто любит, долго не живет. Это не мусор, а люди. Твои люди, понял? Хоть ты их и не знаешь еще, но это твои люди. Теперь. Ты их не стрелять должен, а беречь. Хотя иногда стрелять - и есть "беречь"… Ну, бери веревку-то. Сзади потащишь. Я первый, если меня вальнут, не вздумай волыну с плеча дергать, только время потеряешь. Тут же падаешь, и за кусты, хоть немного, а прицел собьет. Потом до откоса, и к сороковой школе. Повезет, так уйдешь. Как в подвале разрядить, знаешь. Готов?

Готов!

Ну, айда, что ли.

Равнина бывшего сквера перед Базаром казалась бесконечной. Какие-то сто метров, но если каждую секунду ждешь, что тишину вот-вот распорют очереди, и тебя, набитого свинцом, бросит на снег, - сто метров превращаются в километр. Отойдя от спасительных руин на два десятка шагов, Ахмет почуял, что Сереге стало не по себе. Чего там, он и сам чувствовал, что стоит выпустить человеческое из-под привычного ледяного пресса, как страх тут же охватит тело, и заставит съеживаться и робеть…Надо поддержать парня…

Слышь, товарищ Базарный.

– Че, Ахмет? - поспешно откликнулся сзади пыхтящий Серега…Слишком поспешно. Да, правильно. Не ссы, Рыжая, не испорчу твою работу…

Ты сегодня стал Хозяином. Чуешь?

Ну… Че-то есть, да, такое. Необычно так. - Ахмет с удовлетворением отметил, как легко отвлекся от давящего страха паренек, из голоса почти ушла зажатость.

Теперь вспомни, как ты пошел со мной сегодня.

Как?

Ни "куда", ни "зачем". Как телка взяли за веревочку, и повели. Сегодня ты допустил это последний раз. Понял?

– Ну, Старый, я ж знал, что мы…

Не ебет. Ты - Хозяин. Ты один теперь, навсегда. Никто тебе не указ, ни я, ни даже если, представь - Кирюха встал из земли и приперся к тебе. Его время прошло, он проебал свой Дом. Ты здесь теперь главный и все решаешь. Ничего не делаешь, пока четко не знаешь - что делаешь. Зачем. Сколько это будет стоить - крови, патрона ли, без разницы. Надо ли это твоему Дому, каждому, кто живет под тобой. Если надо - то, опять же - зачем. Понял, бывшая поломойка, кто ты теперь?

Сережик промолчал, и Ахмет с удовлетворением ощутил, как дернулся на "поломойку" молодой Хозяин, и тут же, молодец, забыл о мелочи и задумался. Похоже, о правильном. Страхом с его стороны больше не пахло.

Зато беспокойство начало охватывать его самого. Базар лежал перед ним словно вымерший - ни выстрела в воздух, ни окрика, а ведь до его громады осталось не больше тридцати шагов. Голова отказывалась выдавать четкие указания, и Ахмет перестал обращать на нее внимание, полностью растворившись в ощущениях. Они там, это ясно. Не все. Вчера было девять; старшего завалил, литовца оставил. Сейчас меньше. Кто-то ушел? Или завалили? По идее, после того, как валят старшего, люди ставят нового, и это процесс такой, без крови не обходится…

Неожиданно для себя Ахмет поднял ствол и отсек два патрона. Грохот выстрелов заметался по широкому полю бывшего сквера, крошась об развалины, и улетел в глубину мертвого города. Несколько минут ничего не происходило, но по изменившейся тишине оба визитера понимали - сейчас последует реакция. Ахмет сквозь зубы подбодрил Сережика:

Не ссы, Базарный. Ща или вальнут, или войдем.

Да я не ссу.

Когда зайдем, будь готов. Если я начну шмалять, вали все, что шевелится.

Тут наверху скрежетнул сдвигаемый дощатый щит, посыпался вниз потревоженный снег, и из приоткрывшейся щели кто-то крикнул:

Ты че, забыл, где заходить? О, еще одного, что ли привел? - и уже глуше, в глубину здания, что-то добавил остальным.

Пошли. - Ахмет подчеркнуто неторопливо повернул ко входу. - Серег, пизди поменьше, и помни, кто ты тут. Волокушу прям здесь оставь, у крыльца. Никуда не денется.

Первое, что бросилось им в глаза за углом - приметенный у лестницы синий литовец.

Сережик передернулся, взявшись за ручку двери, из которой выбежал по трупам почти четыре месяца назад. Выгородку справа, бывший гардероб, где сдавали стволы, новые хозяева… - "Стоп!" поправил себя Сережик, - "Какие еще хозяева?", разломали на дрова. Решетка, за которой в базарные дни сидела охрана, выломали, и она болталась на одной петле. "Бля, решку-то нахера трогать! Мешала кому?!" Подымаясь за Старым наверх, откуда слышались неразборчивые голоса, Сережик с раздражением отметил голое железо перил, обдирать которые при Кирюхе даже в голову никому не приходило.

На площадке их встретил ушловатого вида пыштымский мужичок, в тулупе поверх новой необмятой рубахи ментовского фасона. У Сережика опять сжалось сердце - значит, и этот склад нашли. А ведь Кузнецов так гордился хитрой задумкой - сделать у одного из предназначенных для сдачи торговцам отсеков второе "дно", и постоянно выпрашивал у Немца залетчиков, потому что долбить ломом толстые фундаментные блоки никто из своих не хотел. Там много чего лежало - и часть ПКВешного патрона, и лишние пулеметы, за которыми сам хозяин ходил с Ахметом по зиме, давным-давно, и вот эти рубахи, которыми зашел в дом Аркашка……Ну, а че ты хотел? Три месяца с лишним, не три недели. Че хошь найти можно… - с горестным вздохом подумал Серега, всегда по-хозяйски относившийся к любому добру. -…А мое вы хуй когда найдете, хоть триста лет ищите…