Владимиро-Суздальская земля

В XII веке от Киева также отмежевалась и Владимиро-Суздальская земля. В середине XIII в. Русь подверглась нашествию татар под предводительством внука вождя монголов — Батыя, в результате которого Владимиро-Суздальская земля попала в вассальную зависимость от татарского государства — Золотой Орды.

Высшим классом во Владимиро-Суздальской земле являлись феодалы, состоящие из трёх слоёв:

• Титулованные феодалы — «князья», «наместники» и «волостели», титулярные князья, находящиеся на «кормлении» — в их пользу шла часть налогов с территории или часть доходов от определённой отрасли хозяйства, занимали наиболее привилегированное положение — они владели наиболее крупными земельными владениями и из их числа назначались высшие должностные лица государства — наместники, волостели и путные бояре.

• Нетитулованные крупные феодалы — бояре, «наместничьи люди», «волостелины люди», владевшие вотчинами, представлявшими собой довольно крупные земельные владения и передающиеся по наследству, независимо от нахождения или ненахождения на службе у князя.

• Мелкие феодалы — служилая знать, феодалы этой категории не имели собственных крупных земельных владений, а арендовали её за службу у крупных феодалов — князей (дворяне) или бояр (дети боярские).

Большинство населения состояло из свободных крестьян, работавших либо на земле, являвшейся собственностью князя, либо - арендованной у крупных феодалов. В XV веке положение крестьян сильно изменяется — княжеские земельные владения раздаются представителям служилой знати, в виде пожизненных держаний за службу — поместий. В 1497 году крестьянин лишается права переходить из одного поместья к другому, кроме двухнедельного периода осенью. Таким образом, к концу XV века большинство населения северо-востока Руси состояло уже из несвободных крестьян, работавших на землях крупных землевладельцев.

Владимиро-Суздальская земля представляла собой федерацию монархий. Территория Владимиро-Суздальской земли делилась на уделы. Во главе земли стоял Великий Князь Владимирский, однако он не имел права вмешиваться во внутренние дела уделов. В XIV веке после борьбы между Московским и Тверским княжеством, титул великого князя Владимирского закрепился за князьями Московскими. Во главе уделов стояли князья. Из всех уделов вече имелось только в Ростове. Каждый удельный князь имел своих бояр, образующих аристократический совет — боярскую думу, бояре и титулярные князья возглавляли «пути». Уделы делились на волости, во главе которых стояли волостели, назначаемые князьями из числа бояр. Во главе церкви стоял Митрополит Киевский и всея Руси, резиденция которого в XIII веке была перенесена во Владимир, а позже в Москву.

В XV веке Московское княжество резко усилилось, одновременно усилилась власть князя московского. Князь Московский и Владимирский Василий II провозгласил себя «Государем Московским и всея Руси», северо-восточные епархии Русской Православной Церкви провозгласили автокефалию, во главе которой стал митрополит Московский и всея Руси. Сын Василия II Иоанн III присоединил к Московскому княжеству многие уделы (Тверское княжество в 1485 году, верховские княжества в 1494, Черниговское и Брянское княжества в 1503, а также в 1478 году Новгородскую землю). В 1480 году Московское Княжество вышло из-под вассальной зависимости от Золотой Орды. Сын Иоанна III Василий III присоединил к Московскому Княжеству последние северо-русские земли и уделы (Псковская земля в 1510 году, Смоленское княжество в 1514, Рязанское княжество в 1521), остававшиеся от него независимыми. Таким образом, в концу правления Василия III под властью князя Московского оказалась вся северная Русь, уделов осталось крайне мало и управляли ими ближайшие родственники князя Московского, остальные удельные князья пополнили ряды титулярных князей.

Владимиро-Суздальское княжество (или Ростово-Суздальская земля, как оно называлось раньше) занимало территорию в междуречье Оки и Волги, богатую плодородными почвами. Здесь к началу XII в. уже сложилась система крупного боярского землевладения. Плодородные земли были отделены друг от друга лесами и получили название ополий (от слова «поле»).

XVI—XVII вв

Основная статья: Царство Русское