Социально-экономическое развитие. К концу XIX в. капитализм в России утвердился, страна вошла в пятерку крупнейших держав по объему производства. И хотя индустриализация не была завершена, наметился переход к империализму. Капитализм в своем развитии прошел две стадии: 1. домонополистическая, когда господствовали свободная конкуренция и стихийные цены на рынке. Концентрация производства и капитала привела к возникновению монополий — союзов капиталистов, захвативших исключительное право на выпуск и реализацию определенных товаров для господства на рынке, установления высоких монопольных цен, регулируемых рынком; 2. монополистическая (империализм), когда в экономике начали господствовать монополии, произошло объединение промышленного и банкового капитала, возник финансовый капитал, внедрявшийся в экономику других стран, вывоз капитала преобладал над вывозом товаров, союзы монополий разделили мир на сферы влияния, что привело к борьбе за передел мира, в процессе слияния монополий с государственной властью сложился ГМК (государственно-монополистический капитализм). В начале XX в. Ленин разработал концепцию империализма как высшей, последней, загнивающей стадии капитализма, кануна социалистической революции, но жизнь доказала ее несостоятельность.
Передовые страны, давно вставшие на путь капитализма, возглавили в конце XIX в. первый эшелон капиталистического мира. Россия, вступив позже на капиталистический путь, прошла его в более зрелых условиях, более быстрыми темпами и прочно закрепилась во втором эшелоне среднеразвитых стран, стремящихся догнать первый эшелон Слаборазвитые страны Азии, Африки, Латинской Америки составляли третий эшелон. Россия занимала промежуточное положение: на нее оказывал давление ряд стран первого эшелона, внедряясь в российскую экономику, используя ее богатства и сырье' С другой стороны, Россия проникала в страны Азии, превращала свои окраины в колонии — рынки сбыта и источники сырья. Вступить в первый эшелон России мешали пережитки феодализма: самодержавная властьцаря, господство дворян, помещичье землевладение, политическое бесправие буржуазии и народных масс, малоземелье, и расслоение крестьян, община с ее круговой порукой и перераспределением земли, ' крайне тяжелые условия труда и быта народных масс.
В 80-е гг. XIX в. в России появились первые монополии сначала в виде картелей (при самостоятельном производстве и коммерческой деятельности совместный договор об объемах выпускаемой продукции, ее сбыте и т. д.), а затем — синдикатов ( совместный сбыт товаров при самостоятельном производстве): сахарозаводчиков, гвоздильных и проволочных заводов, рельсопрокатных предприятий и др. Но они еще недостаточно окрепли.
Мировой экономический кризис 1900—1903гг. охватил и Россию. Закрылось до 3 тысяч предприятий, усилилась концентрация производства, возникло до 30 крупных монополий («Продамет», «Продвагон», «Продуголь», «Кровля», «Сахар», «Нефть» и др.), игравших важную роль в экономике. Происходило сращивание промышленного и банковского капитала. Банкиры (А.И. Путилов, А.И. Вышеградский, Я.И. Уткин) стали входить в правления предприятий. Возникла финансовая олигархия. В России начал формироваться империализм, скованный феодальными путами. Власть поддерживалась силой войск. Ленин в свое время определял империализм России как «военно-феодальный». Несмотря на быстрые темпы, экономика все больше отставала от передовых стран, усилилась зависимость от иностранного капитала, захватившего основные экономические районы. Империализм в промышленности сочетался с отсталым сельским хозяйством, в стране действовала многоукладность: ведущим сектором оставалось мелкотоварное производство, существовали патриархальный, полуфеодальный капиталистический, монополистический уклады хозяйства. Крайне слабо развивались окраины, остававшиеся сырьевыми придатками центра страны, усилился национальный гнет. Через несколько лет в России стали развиваться тресты — участники монополии в которых подчинялись единому управлению, потеряли производственную и коммерческую самостоятельность. Период индустриализации и монополизации совпали по времени, что сказалось на развитии страны.
