Физико-географическая характеристика арх. Шпицберген и Земли Франца Иосифа

Шпицберген представляет собой группу островов, расположенную в арктическом секторе Западной Европы. Архипелаг состоит из островов Западный Шпицберген, Северо-Восточная Земля, Эдж и несколько небольших островов. Высшая точка -- г. Ньютон достигает 1712 м (на острове Западный Шпицберген).

Шпицберген сложен в основном метаморфическими и кристаллическими породами докембрия и нижнего палеозоя. Восточная часть архипелага представляет собой платформу, покрытую чехлом осадочных пород палеозойского и мезозойского возраста; западная сформировалась в эпоху каледонского орогенеза. Горные сооружения представляют собой горстовые глыбы, поднятые по линиям разломов, происходивших в последующие геологические эпохи. Глыбовые массивы разделены впадинами, в которых накопились толщи морских и континентальных осадков. Среди них выделяются отложения каменного угля, образовавшегося в основном в мезозое и кайнозое. Высококачественный каменный уголь в настоящее время добывается российскими и норвежскими предприятиями на острове Западный Шпицберген.

В антропогене Шпицберген подвергался покровному оледенению. Сейчас более четверти поверхности архипелага покрыто льдами, мощность которых достигает 700 м. Ледники заполняют долины и покрывают нижние склоны гор, оставляя открытыми вершины. Льды обрываются вдоль берегов крутыми стенами и сползают во фьорды, расчленяющие побережье. В настоящее время ледники отступают.

Климат Шпицбергена арктический морской. На востоке суровый, на западе смягчен теплым Шпицбергенским течением. Средние температуры января --12 на западе, --18 °С на востоке. Самый холодный месяц на Шпицбергене март, когда средняя месячная температура составляет в западной части архипелага --13, на востоке до --21 °С. Средние июльские температуры не превышают +5. Осадков выпадает около 400 мм в год (почти исключительно в виде снега). Количество осадков в южной части архипелага возрастает до 800--1000 мм.

Участки, свободные ото льда, заняты арктической пустыней и тундрой. Основной фон составляют каменистые россыпи или полигональные равнины, лишенные растительности, кое-где покрытые мхами и лишайниками. Летом в защищенных и лучше прогреваемых местах зацветают полярный мак, гвоздика, незабудка, лапчатка, камнеломка.

Животный мир беден. Изредка встречается северный олень, белый медведь, завезен из Гренландии овцебык. Из морских млекопитающих выделяются тюлени, нерпа. На архипелаге несколько птичьих базаров, где преобладают гаги, чайки, казарки, пуночки, поморники, полярные крачки. Остров Земля Короля Карла объявлен заповедником.