А з и м у т о м называется горизонтальный угол, отсчитываемый от северного направления меридиана по ходу часовой стрелки до направления данной линии. Азимуты изменяются от 0 до 360°.
Азимут называется истинным, если он отсчитывается от истинного меридиана, и магнитным, если отсчитывается от магнитного меридиана. Для определения магнитного меридиана в геодезии применяют буссоль. С помощью буссоли можно определить магнитные азимуты и румбы. Буссоль состоит из круглой коробки, в которой находится
кольцо с градусными делениями, подписанными через 10°. Если деления подписаны от 0 до 360° против хода часовой стрелки, то по буссоли можно отсчитывать азимуты, при подписи делений от 0 до 90° в каждой четверти — румбы. Сверху коробка закрыта стеклом. В центре коробки на шпиле свободно вращается магнитная стрелка, которая показывает направление магнитного меридиана.Для перехода от магнитного азимута к истинному надо знать величину и название склонения магнитной стрелки. Оно бывает восточным или западным. Величину магнитного склонения можно определить опытным путем или по топографической карте.
Склонение магнитной стрелки изменяется в течение суток, года и более века. Суточное изменение склонения в средней полосе России доходит до 15'. В аномальных районах пользоваться магнитной стрелкой нельзя, например, в районе Курской магнитной аномалии.
