Основой заболевания является инфекция и изменение реактивности организма. Заболевание наблюдается у взрослых и детей. Оно сопровождается нарушением функции опорно-двигательного аппарата. Начало обычно острое, сопровождается высокой температурой тела и припухлостью суставов. С каждым последующим подъёмом температуры в процесс вовлекаются новые суставы. Ревматоидный полиартрит чаще поражает мелкие суставы. Изменения в суставах становятся стойкими. Суставы приобретают веретенообразную форму, а иногда шаровидную и увеличиваются в объёме. В полости суставов накапливается выпот. В периартикулярных тканях возникает отёк. Суставы становятся резко болезненными, движения в них ограничены. В дальнейшем воспаление стихает и частично восстанавливается функция сустава, но суставная капсула остаётся сморщенной, утолщённой. Суставной хрящ разрушается. В зоне воспаления происходит укорочение сухожилий. Боли в суставах вызывают рефлекторное напряжение мышц, что ведёт к развитию контрактур. В результате разрушения суставного хряща происходит сужение суставной щели. Костные трабекулы прорастают за пределы суставных поверхностей и возникает анкилоз суставов, чаще в порочном положении. При ревматоидном полиартрите ярко выражена мышечная атрофия, которая принимает генерализованный характер, главным образом, в разгибателях и в мелких мышцах кисти. Кисть постепенно приобретает вид плавника моржа. На нижних конечностях выражена атрофия четырёхглавой мышцы бедра и ягодичных мышц. При данном заболевании мышечная атрофия носит рефлекторный характер. В остром периоде и периоде обострения пациенту рекомендуют полный покой. В это время массаж противопоказан. При улучшении состояния пациента, уменьшении болей, припухлости суставов, снижении температуры тела, необходимо его активизировать во избежание образования контрактур и анкилозов суставов. В этом периоде применяют комплексное лечение, состоящее из лечения положением, лечебной гимнастики и массажа. Массаж применяется в раннем периоде для снижения болей. При этом используют лёгкое медленное и продолжительное поглаживание и растирание, а также механическую вибрацию воронкообразным резиновым вибратодом. Во время массажа особое внимание уделяют мышцам со сниженной функциональной способностью. Цель массажа: уменьшение и ликвидация болей, отёка, выпота, улучшение крово- и лимфообращения в периартикулярных тканях и суставах, предупреждение и ликвидация мышечной атрофии, контрактур, тугоподвижности суставов и профилактика анкилозов. Обычно массаж начинают на участке, расположенном выше поражённого сустава. На этом участке применяют отсасывающий массаж. На его фоне применяют избирательный массаж атрофичных мышц, состоящий, главным образом, из глубокого поглаживания, спиралевидного растирания, щипцеобразного разминания и механической вибрации шаровидным резиновым или полушаровидным эбонитовым вибратодом вдоль атрофичных мышц. При массаже суставов особое внимание обращают на края суставных поверхностей, места прикрепления суставной капсулы, связок и сухожилий к костям. В этих местах, при наличии выраженных болей, следует массировать осторожно, но настойчиво, применяя круговое или спиралевидное растирание и механическую вибрацию с помощью плоского или воронкообразного резинового вибратода. После массажа пациент должен избегать охлаждения суставов. Продолжительность массажной процедуры зависит от количества подвергающихся массажу суставов. Курс массажа, в среднем, состоит из десяти- пятнадцати процедур. Курс необходимо регулярно повторять через один-полтора месяца.
